Барбатос стоял на груди Черного Дракона, где билось сердце смерти, медленно, словно кувалда, ударяющая по земле.
Он смотрел на черный кристалл, в котором была заключена Ария. Женщина выглядела такой безмятежной, несмотря на мучения, и от этого противоречия в душе Архонта все переворачивалось. Но в эти решающие секунды не было места эмоциям.
Самая большая проблема заключалась не в том, как вызволить Арию. Проблема была в том, что произойдет после ее освобождения.
Барбатос понял, что за ужасную конструкцию соорудил этот дракон. Ария была не просто батарейкой, она была стержнем, скрепляющим ткань реальности в этой долине. Вечная буря, сковывающая дракона, была проявлением собственной силы Арии.
Если я вытащу ее сейчас... — подумал Барбатос, обводя взглядом тысячи переплетающихся нитей маны, — ...стена бури рухнет. Этот дракон проснется, голодный и свободный.
Он не мог этого допустить. Орарио не был готов. Если бы Одноглазое зло вырвалось на свободу сейчас, мир сгорел бы дотла еще до рассвета.
Ему нужно создать замену. Новую печать.
Но что это за печать?
Светящиеся пальцы Барбатоса замерли в воздухе. Первым его порывом было использовать свою основную стихию — ветер. Он мог бы создать бурю, гораздо более разрушительную, чем та, что вызвала Ария.
— Нет. Это самоубийство, — тут же возразил он.
В Орарио он зарегистрировался как верховный бог семьи Барбатос. Люди знали, что он связан со стихией ветра. Если бы в Долине драконов внезапно появился гигантский шторм божественного уровня, все взгляды тут же обратились бы к нему.
Ему нужно было использовать что-то другое. Что-то, выходящее за рамки физических элементов. Что-то, что было сутью тысячелетнего ветра, который он олицетворял вместе с Матерью Времени.
Барбатос посмотрел на серое небо. Его мысли унеслись в далекое прошлое, в место под названием Тихое море пепла Тейвата.
Море пепла, где не дует ветер. По-настоящему тихое место, изолированное от внешнего мира невидимой стеной.
— Море пепла — это уединение в пространстве и ветре... — пробормотал он. — К сожалению, я не обладаю властью над пространством, чтобы перенести эту долину в другое измерение.
Но у него был осколок другой силы. Наследие Истарот.
— Если я не могу переместить его в пространстве... тогда я разделю его во времени.
Идея была безумной, но гениальной.
Он не стал бы строить физическую стену. Он бы отрезал Долину Дракона от основной временной линии мира Данмачи.
Он создаст темпоральное изгнание. Физически долина останется на севере, но время в ней будет «смещено» относительно внешнего мира. Для тех, кто окажется внутри, время замедлится почти до полной остановки или замкнется в повторяющейся секунде.
— Стратегия должна быть четкой, — Барбатос выровнял дыхание. — Во-первых, заморозить местное время. Во-вторых, разорвать временные координаты долины. В-третьих, извлечь Арию. В-четвертых... бежать.
Однако Барбатос знал, какую цену ему придется заплатить.
Физическое тело «Венти», в котором он сейчас находился, — подарок из мира Данмачи — имело ограниченные возможности. Использование техник манипулирования временем высокого уровня, особенно без гнозиса, стало бы непосильной ношей для его духовного ядра.
— Это истощит мои запасы власти, — быстро прикинул он.
— По меньшей мере половина моей силы будет постоянно расходоваться на поддержание этой печати до тех пор, пока я не смогу восстановиться... когда бы это ни произошло. Я стану слабым... очень слабым.
Но это была цена, которую стоило заплатить, чтобы спасти мир и Арию.
Начались приготовления.
Барбатос начал накапливать силу. Его сияющая духовная форма задрожала, выдерживая бремя искажений времени вокруг него.
Во-первых, власть времени: стазис.
Он не собирался останавливать время в мире — это привлекло бы внимание законов этого мира. Ему нужен был лишь радиус в один километр вокруг дракона.
Во-вторых, власть времени: разрыв связей.
Это была запретная техника. Он использовал «Ветры времени», чтобы рассечь реальность, отделив «настоящее» этой долины от «будущего» внешнего мира.
И наконец, Аркан Гармонии.
Это была новая сила, которой он овладел, когда этот мир даровал ему статус божества. В мире Данмачи богам запрещалось использовать аркан в нижнем мире, особенно атакующие арканы. Если бы он высвободил мощный заряд энергии, подземелье отреагировало бы. Монстры пришли бы в ярость, и мог бы появиться Джаггернаут, нестандартный монстр.
Он вспомнил трагедию Артемиды из фильма «Данмачи: Стрела Ориона» и то, как подземелье отреагировало на божественную силу.
— Я не должен поднимать тревогу в подземелье, — заявил он. — Этот Аркан Гармонии другой. Это не атака. Это успокаивающая песня. Вибрация, которая гармонизирует душу, а не разрушает ее.
Он собирался использовать его, чтобы успокоить Арию. Вибрация должна была привести в гармонию ее душу, чтобы переход Арии от состояния «драконьего сосуда» к состоянию «личности» прошел гладко и не разрушил ее рассудок.
Энергия начала скапливаться в его ладони. Она была такой тяжелой, словно он взвалил на плечи небо. Свет, исходивший от его тела, на мгновение померк — это был знак того, что его энергия уходит на выполнение техники.
— После этого... я должен бежать. По-настоящему бежать. Сражаться с половиной силы — самоубийство.
Все фигуры расставлены на шахматной доске. Скальпель времени заточен.
Однако, прежде чем сделать первый шаг, величественная фигура Барбатоса сделала последнее. Он склонил голову, моля своего заклятого врага о том, чтобы конструкция, которую он собирался возвести, была прочной.
— Декарабиан... — прошептал он в пустоту.
Бог бурь. Тиран из Башни Старого Мондштадта. Бог, заточивший свой народ в стенах из ветра, чтобы уберечь их от бурь снаружи.
— Ты любила свои стены, а я люблю свое небо. Но сегодня... Мне нужна твоя концепция «Изоляции».
Барбатос закрыл глаза.
— Помоги мне укрепить эту стену времени. Сделай так, чтобы ничто не могло проникнуть внутрь и ничто не могло выйти наружу. Преврати эту долину в безмолвную башню, как Старый Мондштадт.
Молния не ударила. Однако мгновение спустя ветер вокруг груди дракона странно зашумел.
Ветер был тяжёлым, упругим и неподвижным. Как воздух в запертой комнате, заброшенной на тысячи лет.
Барбатос слегка улыбнулся. — Спасибо, Тиран.
Он поднял голову. В его голубых глазах теперь были серебристые кольца — знак активной силы времени.
Начался обратный отсчет.
Барбатос раскинул руки. Одна рука тянулась к серому небу, другая — к кристаллу в груди дракона.
— Начинаю.
Первый этап: Момент вечности.
Барбатос ударил дракона ногой в грудь.
Вооом.
Это был не звук взрыва, а звук приглушения всего мира. Распространилась прозрачная ударная волна. Цвета мира мгновенно померкли, превратившись в монохромный серый.
Частицы пыли зависли в воздухе. Молнии в небе замерли. Грудная клетка Черного Дракона перестала вздыматься и опускаться. Его сердце остановилось в одном мгновении.
Местное время остановилось.
Второй этап: Разделение времени.
Не теряя ни секунды своего относительного времени, Барбатос приступил к «операции».
Его пальцы порхали в воздухе, перебирая невидимые серебряные нити — волокна времени. По телу Барбатоса начал струиться холодный пот — по крайней мере, по его духовному проявлению. Он чувствовал, как его сила стремительно утекает, словно вода из прорвавшейся плотины.
— Рассечение, — скомандовал он.
Резким движением он разорвал нити.
Мир за пределами километрового радиуса размылся. Долина Дракона больше не была связана с временными координатами Орарио или мира Данмачи. Долина превратилась в пузырь, парящий вне реки времени.
Этот дракон не проснётся в будущем, потому что будущего здесь не существует.
Третий этап: Извлечение.
Самое сложное.
Барбатос преклонил колени перед черным кристаллом. В этом сером мире единственным ярким пятном был золотистый свет волос Арии.
— Прости, что вмешиваюсь, — прошептал Барбатос.
Его рука прошла сквозь хрустальную стену клетки, словно сквозь туман. Он дотянулся до Арии. Его светящаяся рука коснулась ее плеча.
Холодная.
— Попалась, — прошипел он.
Барбатос активировал Аркан Гармонии. Мягкий белый свет окутал душу Арии. Он манипулировал восприятием дракона, заставляя его нервную систему думать, что Ария все еще слита с ним.
Барбатос начал тянуть.
Медленно. Очень медленно.
Вены из драконьей плоти, вживленные в тело Арии, начали растягиваться, как резина, до натягиваясь до предела.
Хлюп. Хлюп.
Паразитические связи обрывались одна за другой.
Ария медленно, дюйм за дюймом, выплывала из кристалла. Ее спокойное лицо теперь было прямо перед Барбатосом.
Как только Ария освободилась от кристалла, Барбатос поймал ее. Он окутал тело Арии защитным слоем ветра, чтобы она не пострадала от последствий временного сдвига.
— Успех...
Барбатос прижал Арию к груди. Его дыхание было прерывистым. Бирюзовый свет, исходящий от его тела, значительно потускнел и мерцал, как свеча на ветру, а не сиял, как звезда. Его охватила непреодолимая усталость, как будто он только что в одиночку удерживал падающее небо.
Однако в тот же миг Барбатос почувствовал, как реальность вокруг него содрогнулась.
Купол времени... треснул.
Дело было не в том, что магия Барбатоса не работала, а в том, что само существование Черного Дракона было слишком масштабным. Этот монстр был «Последним бедствием». Его присутствие было настолько мощным, что оно обладало собственной гравитацией и не желало исчезать из истории.
Дракон инстинктивно «возвращался» в основную временную линию.
Стены серой реальности яростно задрожали. По небу поползли трещины. Цвета мира начали возвращаться, пробиваясь сквозь временной пузырь, созданный Барбатосом.
Печать Темпорального Разрыва сработала бы, но ей потребовалось бы несколько секунд, чтобы полностью затвердеть. А за эти несколько секунд... дракон бы проснулся.
— Черт возьми... он слишком силен, чтобы вот так просто сдаться! — хрипло выругался Барбатос.
Он не стал ждать.
С Арией на руках и с телом, которое казалось в два раза тяжелее, чем раньше, он развернулся в воздухе.
Барбатос взмыл вертикально вверх, прочь от зияющей пустоты в груди дракона. Ему нужно было покинуть долину до того, как временная печать полностью закроется, иначе он оказался бы в ловушке навечно.
Он летел так быстро, как только мог.
Но он еще не успел удалится достаточно далеко.
Как только он поднялся на несколько десятков метров над головой дракона, реальность, которую он сдерживал, на мгновение разрушилась, а затем восстановилась.
КРЭК!
Раздался звук, похожий на звон разбивающегося стекла.
Время возобновило свой ход с резким толчком.
И прямо у него под ногами распахнулись гигантские веки.
Один светящийся красный глаз. Одна темная пустая глазница.
Взгляд смерти мгновенно остановился на маленькой фигурке, которая изо всех сил пыталась улететь.
Чудовище... проснулось.
Обновлено: 19.02.2026