Глава 221 — Глава 221

Дар Зеро вызвал настоящий переполох в Аду. Каждый Владыка Демонов почувствовал, как тяжелые оковы на их душах заметно ослабли. Маммон дрожал в своем кресле, у Кукс дернулись крылья, а из крыльев Люцифера посыпались старые перья, открывая новый серый подшерсток. Баалу стало не так сонно, дышать стало чуть легче. Он знал, что другие Владыки тоже, вероятно, сейчас что-то чувствуют. Столб света ровно пульсировал минут десять, а убежище под его лучами превращалось в поле с травой и молодыми деревцами. Робо-Майк начал сажать семена лотоса в пруд, который под ласковым дождем снова наполнялся. Рут взглянул на надгробные камни и задумался, не было ли всё подстроено судьбой: и гибель его клана, и встреча с юным гением. Казалось какой-то больной игрой, что он должен был потерять семью, прежде чем смог встретить Зеро. И всё же вампир не мог заставить себя ненавидеть своего спасителя. Рут не сказал бы, что это стоило боли потери клана, но как слабое и бессильное существо этого мира, он был благодарен за второй шанс быть снова счастливым. Зеро дал ему новые причины для борьбы и волю к жизни. Баал, воспользовавшись моментом, чтобы полюбоваться созданным Зеро подземельем, спросил, может ли он создать в нём портал, соединяющий с Деревней Полумесяца. – Рут будет большую часть времени в Деревне Полумесяца, ему будет легче добираться до Бездны и обратно. К тому же кто-то должен следить за тем, как продвигаются дела на твоей ферме. Мы с Кукс слишком далеко от этого подземелья. Нам придется добираться до Весны обычным способом. Зеро не был экспертом по строительству городов. Перед созданием подземелья он многое не учел. Ещё больше его удивили обширные знания Баала в таких вещах. Для самого ленивого Владыки Демонов, которому, казалось, нет дела до благополучия его народа, он давал очень много полезных советов. - Рут, что скажешь? - наконец молодой доктор перевел накал страстей на своего принудительно назначенного управляющего подземельем. Баал посмотрел на вампира с легким презрением на лице. Зиро этого не заметил, но Рут почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Чтобы Повелителю демонов требовалось разрешение простолюдина – такого не бывало. Если бы не влияние Зиро, Рут был бы уверен, что отправился бы вслед за своим кланом. - Да, Рут, что ты скажешь? - фальшиво улыбнулся Баал. Вампир невольно напрягся и просто согласился со всем, что предложил Баал. Зиро лишь пожал плечами. Если Рута это устраивало, он не видел причины отказываться. К тому же, построить множество телепортационных порталов в одном месте звучало отлично. Что может быть лучшим способом почтить павших Ротов, чем построить станцию телепортации вокруг их могил? За следующие десять минут, с «разрешения» Рута, Баал создал в этой области в общей сложности девять уникальных врат. Зиро поинтересовался, зачем их понадобилось так много, а Баал просто объяснил это необходимостью. По правде говоря, он сделал это лишь потому, что у него были способности, и ему было бы очень удобно просто проходить через врата, поддерживаемые маной, производимой самим подземельем. Он ненавидел тратить время на путешествия, а прыжки на большие расстояния были не самым любимым его способом передвижения. Даже если Вайзер улучшил вкус зелий восстановления маны, Баал не хотел тратить больше энергии, чем требовалось. Почему бы не создать врата, к которым он мог бы легко получить доступ просто пройдя через них? - Итак, здесь есть врата в каждое из семи других владений в Преисподней, одни для Рута в деревню Полумесяца и одни для ангелов. Здесь десять врат, и я сомневаюсь, что в ближайшее тысячелетие это число скоро увеличится, так что назовем их? Я голосую за «Десятилучевой Перекресток». Рут подумал, что Баал не умеет придумывать названия, но быстро согласился, когда Зиро начал проявлять энтузиазм по этому поводу. - Я знаю! Назовем ее "Станция гробницы вампиров"! Или, может, "Лифт Сада Рут"... или даже "Станция десяти путей в ад"? - Владыка Демонов не сильно удивился отсутствию у Зеро чувства стиля в именах. Для того, кто назвал могучего Вечного Дракона Боббиншрайером, это уже можно было считать прогрессом. - Безвкусно, но нет. Последнее слово за Рутом. Что думаешь, Управляющий Подземельем? - Вампир знал этот острый как бритва взгляд в глазах Баала, бросающий ему вызов. На этот раз Зеро это тоже понял. Он отвесил меньшому Владыке Демоно легкий подзатыльник и минуты две отчитывал своего лучшего друга за издевательства над вампиром. - Друзья должны быть добры друг к другу! Баалу хотелось возразить, что, хотя брюнет и дружит с последним Выжившим из рода Рутов, он, Баал, - нет. Тем не менее, он придержал язык, зная, что, сказав это, он лишь откроет новый ящик Пандоры с Зеро. - Понял, извиняюсь. Теперь мы можем продолжить? В Аду мало что осталось сделать, а люди ждут тебя уже несколько часов. Встревоженный, Зеро быстро согласился и втолкнул Рута в портал, затем схватил Баала за руку и прыгнул вслед за ним. Вампир не успел запротестовать, прежде чем его втолкнули в наспех подготовленный проход в Деревню Полумесяца. Как Зеро мог быть так уверен, что координаты этого портала, созданного Баалом, будут точными? Чаще всего телепортационные врата без правильно начерченных магических кругов могут убить человека, вышедшего не в том месте. Можно оказаться по пояс в топи или лишиться конечности от врат, странным образом расположенных между сланцевыми скалами. Для тех, кто не умел дышать под водой, это было бы настоящим разочарованием. Вампир грациозно приземлился и тут же почувствовал, как его кожа начала пузыриться. Прежде чем он смог сориентироваться, кто-то набросил на него большое полотнище, и Рут попытался сопротивляться, но был придавлен магией гравитации. – Хорошо, что Лорд Баал нас заранее предупредил… Представляешь, если бы мы не взяли с собой толстых меховых одеял для бедняжки! Хуа То засмеялся и применил немного лечебной магии. Рут, наверное, совсем не понимает, что происходит, но Хуа То не собирался ничего объяснять. Небольшая группа встречающих ждала прибытия Зеро и Баала, мирно переговариваясь. Зеро и Баал прибыли очень быстро. Лицо Зеро осветилось радостью, когда он увидел своего учителя. Молодой доктор сразу заметил вампира, который все еще испытывал трудности. Рядом с бабушкой Моппо стояло еще одно знакомое лицо. – Ловина! – Привет, малыш, хорошо провел время? – усмехнулась ведьма. Зеро улыбнулся. – Да, спасибо. Всем очень понравились твои блинчики, кажется, Вельзевул твой самый большой поклонник. Ох, теперь все в порядке. Ты принесла? Бабушка Моппо подмигнула Зеро и достала маленький деревянный ящичек ручной работы. – Это мазь, которую ты предложил. Хуа То и Клео приложили много усилий, чтобы довести формулу до совершенства, но она не очень стабильна. Придется наносить ее каждые два часа. Зеро с благодарностью принял драгоценный крем, пока Ловина ослабляла гравитационную магию. Хуа То тоже прекратил лечить, теперь, когда волдыри исчезли. Подход Зеро к магии и медицине был очень необычным. Большинство людей просто принимали как факт, что вампиры питаются только кровью и слабы против серебра и солнечного света из-за особенностей своей расы. Зеро пошел дальше, предположив, что это может быть связано с генетическим дефектом. Проблему с волдырями на солнце он считал аллергической реакцией, поэтому Зеро придумал крем, который мог бы блокировать солнечные лучи. Хуа То не был уверен, что он поможет, но все равно постарался усовершенствовать формулу. – Рут, не вылезай пока из-под одеяла. Солнце ещё может тебе навредить. С помощью моего учителя мы смогли разработать мазь, которая должна защитить твою кожу от вредных солнечных лучей, вызывающих аллергию. Есть только небольшая проблема… мы никогда раньше не испытывали её на вампирах… Рут замерла под толстым меховым одеялом. Это так похоже на Зеро — решать проблемы, не имея полной уверенности. – Конечно… зачем вам испытывать её на вампире, когда можно просто попробовать на мне? – Ну, не совсем так… – Всё в порядке. Неси сюда. Мне просто нужно равномерно нанести её на любую открытую кожу, верно? Зеро не понравилось, как резко Рут ответил, но он решил проигнорировать это. Конечно, превратить руины деревни Рута в священную зону Бездны было немного безответственно со стороны Зеро. Ему стоило спросить разрешения у Рута, прежде чем принимать такое решение. Молодой врач почувствовал укол вины, передавая маленькую баночку под меховое одеяло. Рут холодными пальцами принял мазь, и они стали ждать, пока он закончит её наносить. – Готово. Можно мне выйти? Под этим становится душно и жарко… Баал просто наблюдал, как Зеро и Хуа То помогают капризному вампиру. Впервые Повелитель Демонов почувствовал, что может сочувствовать боевому магу-воину. Идея Зеро о подарке была уж слишком. Хотя он был благодарен как Повелитель Демонов, он не знал, как бы отреагировал, если бы его лучший друг растоптал его старое кладбище и сделал его центром для туристов и бизнеса. Даже тот некромант извивался бы в своём пепле от того, как Зеро насильственно разрушил покой. Когда Рут сбросил меховое одеяло, его обдали сильные лучи полуденного солнца. Готовясь к появлению болезненных волдырей, Рут был приятно удивлен, что может находиться на солнце, не страдая от гнева небес за рождение нежитью. – Но... как? Я думала, что солнце создано, чтобы очистить Землю от скверны и держать её в бездне... Нежить, которая живёт на Земле, никогда не может ступить под солнце безвозмездно... это цена, которую мы платим за наши грехи... Зеро ухмыльнулся, обрадованный тем, что его догадка оказалась абсолютно верной. – Я так и знал! Это генетическая мутация и аллергическая реакция! Это объясняет, почему у полукровных вампиров снижена способность к регенерации и есть устойчивость к серебру и солнцу. Рут не понимала технических терминов, изливающихся из уст Зэро, но юноша, казалось, остался доволен положительными результатами. – Я всё равно предостерегу тебя от слишком долгого пребывания на солнце... формула мази и крема не очень стабильна. Под солнцем произойдут реакции, из-за которых она ослабнет. Как только мазь полностью распадётся, у тебя снова появятся волдыри. Ловина приложила к этому руку, я рад сказать, что алхимия станет мостом между магией и наукой. Как мы назовём этот крем? Ловина промычала и крепко задумалась. Баал зевнул. Серьёзно, неужели название было так важно? Он просто хотел вручить Зэро свой подарок и бросить подростка на растерзание жителям деревни. Что бы они ни хотели от Зэро, это не его дело. Как демонам, вмешиваться в дела землян без контракта было запрещено. К тому же у Баала теперь были дела поважнее, раз Зэро наконец-то покинул Ад. У него была встреча с другими Владыками Демонов, чтобы обсудить развитие плоскости бездны. – Может, что-то простое? Он блокирует солнце, верно? Назовём его крем для загара. – предложил Рут. Ловина сочла это отличной идеей, и Зэро, похоже, не счёл её слишком банальной, поэтому решение было принято. – Хорошо, теперь, когда у нас есть название, я могу сообщить Куусу об этом. Мы будем продавать его нежити, которая хочет заниматься делами на Земле. Я слышал, что ты создал Главный Терминал? Зэро кивнул. – Конечно! Он называется Перекрёсток Десяти Путей. Это название придумал Баал. Перекинувшись парой слов и вспомнив былые времена, юный доктор повернулся к другу. - Спасибо тебе, Баал, за всё. Мы ведь ещё увидимся? - Конечно, - улыбнулся Баал. - Ты сделал Аду один из величайших подарков, хоть и доставил нам немало головной боли и хлопот. Проект терраформирования изменит жизни многих, а с улучшением экономики, быть может, однажды демоны смогут жить на Земле и воссоединиться со своими семьями. Но сейчас ещё нужно сделать кое-что, прежде чем я вернусь к своим обязанностям... Внезапно лицо Зеро стало серьёзным. Расставание с Баалом было бы для него самым тяжёлым. Они столько всего прошли вместе, и Зеро не хотел, чтобы их время подошло к концу. - Направь ману в глаза и внимательно используй навык Наблюдение. Я сделаю это лишь раз. Зеро послушался, и был поражён, насколько иначе выглядел мир, когда его глаза были наполнены маной. Они словно действовали как своеобразный фильтр, давая ему очень чёткое видение маны в округе. В сочетании с навыком Наблюдение, Зеро смог различить чакровые каналы в теле Баала. Зная, что Зеро наблюдает, Баал делал всё максимально медленно, чтобы Зеро успел всё воспринять. Изменение облика не было особенно сложным навыком. Оно требовало лишь способности манипулировать чакровыми каналами в теле и принимать другую физическую форму, либо вселяясь в призванное существо по контракту, либо перемещая своё настоящее тело в пространственно-временное измерение, а в это время используя сосуд-марионетку. Конечно, были исключения, например, способность к быстрой регенерации клеток или остановка их размножения для изменения самого тела. Однако такая способность была доступна лишь тем, в ком текла кровь зверя. Для таких, как Зеро и Баал, изменение облика лучше всего достигалось с помощью магии. Цзеро молча наблюдал, как Баал меняет местами свое тело с другим и впрыскивает свою ману в новое тело, чтобы управлять им как своим собственным. Его настоящее тело исчезло в тени, и Цзеро понял, что это темная магия. Превратившийся в летучую мышь Баал метнулся к Цзеро и неуклюже врезался ему в лицо, прежде чем упасть. Цзеро поймал Баала в руки, не дав несчастному существу удариться о землю. Оказывается, при изменении формы с помощью метода обмена сохраняются слабые места тела первоначального носителя. Бедная летучая мышь совершенно не могла видеть при ослепительном полуденном солнце. Баал быстро превратился в паука, и Цзеро хихикнул, когда Владыка демонов заполз по его руке, затем спрыгнул и вернулся к своему обычному облику. - Вот как это делается, - сказал Баал. - Изменение формы - полезный навык, но у него есть два ограничивающих фактора. Ты должен обладать темной магией или пробудить в своих жилах кровь зверя, прежде чем сможешь попытаться овладеть им. Вот почему люди не могут менять форму, и почему некоторые из нас ограничены лишь несколькими формами при этом. Цзеро кивнул. Баал махнул рукой, подавляя зевок: - На этом всё, я научил тебя тому, что нужно было знать. Остальное зависит от тебя. Просто убедись, что у тебя есть безопасная площадка для приземления, если когда-нибудь попытаешься научиться летать. Я не несу ответственности за случайные самоубийства. Цзеро надулся на злую, но слабую шутку о его безрассудстве, но быстро заключил Баала в объятия, прослезившись. Владыка демонов позволил Цзеро обнять себя, пока не почувствовал, что объятия вокруг его шеи становятся все крепче. - Прекрати это! - прорычал он, прежде чем Цзеро наконец отпустил его. - Я буду скучать по тебе, - сказал молодой доктор Баалу. Баал лишь посмотрел в глаза Цзеро, затем фыркнул и отвернулся с безразличным взмахом руки. Цзеро наблюдал, как Баал исчезает обратно в портал, и продолжал смотреть на вихрящийся проход даже после ухода Баала. Хуа То решил, что после трех минут отключения Цзеро нуждается в отвлечении. По правде говоря, у Деревни Полумесяца было предложение, от которого он не мог отказаться. - Кхм-кхм! - откашлялся Мудрый Бог Медицины и бросил косой взгляд на Бабушку Моппо, которая поняла намек. - Дорогой Зеро, с возвращением в деревню. Прощаться всегда нелегко, верно? Зеро покачал головой, не отрывая глаз от врат. - Нет, нелегко. - Тогда все в порядке. Мы тоже не хотели бы прощаться с тобой таким образом. Я знаю, что это немного преждевременно, но можем мы немного поговорить? Это касается настроений в деревне после того, как вы отослали Дугласа. Медленно Зеро оторвал взгляд от портала. - Я понимаю. Я не буду держать зла, каким бы ни был исход. Однако я хочу официально извиниться перед всеми в последний раз, прежде чем мне придется уйти. Бабушка Моппо была слегка удивлена внезапной зрелостью Зеро. Ее сердце сжалось от боли, когда она подумала о том, через что ему пришлось пройти в Бездне, заставив его так быстро повзрослеть. - Нет, ничего подобного. Пойдем, следуй за мной. Не имея особого выбора, Рут поплелась вслед за Зеро, который следовал за Бабушкой Моппо. Хуа То шел позади своего ученика, не в силах понять, что творится в голове Зеро.