Глава 220 — Глава 220

По мнению Зеро, путешествовать без кареты куда скучнее. У него не было возможности как следует рассмотреть окрестности, и в глубине души его терзали смутные подозрения. Возможно, Баал не хотел, чтобы он видел что-то на окраинах владений Шиттоми. Ведь запах смерти в воздухе был очень сильным. Властелин Демонов держал Зеро за руку, пока они телепортировались. Если бы у него был выбор, он бы, конечно, сэкономил силы и поехал в карете. Но, увы, другого пути не было. Миазмы вокруг владений Шиттоми были одними из самых худших, потому что Снежная Королева находилась ближе всех к Пустоте. Хотя владения Люцифера когда-то принадлежали архангелам на Небесах, территория Шиттоми располагалась прямо на краю плоскости, отколовшейся от Небес. Если бы не сила древней Королевы, эта часть Ада рухнула бы, подобно тающему льду, под мощным притяжением Пустоты. Эта часть бездны граничила с Энергетическим Планом, Чистилищем и Пустотой. В отличие от Источника Регенерации, насыщенного маной, владения Шиттоми были полны негативной энергии, которая часто сводила слабых духом с ума. Духи развращались, души терялись в Пустоте, и враждебная среда унесла множество жизней. Зная о докторском складе ума Зеро, Баал решил, что чем меньше тот увидит, тем легче им будет. Зеро с беспокойством посмотрел на Баала, когда после первого телепортационного прыжка они оказались на каменистом плато. Судя по карте Мии, до замка Шиттоми было около трех тысяч километров, и они находились за пределами её владений. Погода по-прежнему была морозной, но снега не было видно. Пейзаж был серым и мертвым. На карте Зеро тоже ничего не появлялось, что означало, что это место безлюдно. Миазмы были густыми и плотнее, чем Зеро запомнил их, что вызвало у молодого доктора тревожное предчувствие. Баал достал что-то из своего личного хранилища и выпил флакон синего зелья. Зеро моргнул, не понимая, что это. Баал разбил флакон, как только осушил его содержимое, а Зеро вытер пот со лба Баала. – Ты в порядке? Не заставляй себя... Баал был слишком измождён, чтобы разговаривать с Зеро. Он попросил Визера работать над этим втайне. Хотя это всё ещё был всего лишь прототип с ужасными побочными эффектами, Баал уже чувствовал, как его истощённая мана начинает пополняться быстрее, чем его тело могло справиться. Он головокружительно сел рядом с Зеро, который поддерживал его. Зеро встревожился от колеблющейся температуры Баала. Одну минуту он был горячий, как угли, в следующую минуту — холодный, как лёд. Отсутствие сил и полубредовое состояние Баала заставили Зеро волноваться. Взгляд Повелителя Демонов иногда затуманивался и становился расфокусированным. Колеблющиеся уровни маны говорили Зеро, что Повелитель Демонов боролся с чем-то внутри, но он не мог понять, в чём проблема. Это было что-то за пределами медицины, и Зеро пожалел, что не может помочь с болезнями, связанными с маной. Он крепко сжал руку Баала и направил небольшую часть своей ци, как учил его Хуа То, надеясь, что это хоть как-то поможет. Баал чувствовал себя так, словно его поочередно окунали то в лаву, то в талый лед. Зелье загнало его тело в состояние спячки, позволяя миазмам атаковать его. Тело, отключившись от внешнего мира, боролось с миазмами, накопившимися внутри, превращая их в ману. Затем процесс повторялся снова и снова, чтобы пополнить истощенный запас маны. Миазмы прицепились к нему словно паразиты к здоровому хозяину, высасывая всю его энергию. В качестве защитного механизм Баал горел в лихорадке, пытаясь избавиться от этого чужеродного мусора. На критическом уровне включалась его регенерация, работающая на сверхскоростях, которая усмиряла эту дикую энергию и преобразовывала ее в его первоначальный запас. Но это означало, что Баал вынужденно проваливался во временную спячку, пока восстанавливался. Обычно он никогда бы не прибегнул к такому глупому трюку. Во время спячки Баал был абсолютно беззащитен, особенно когда находился вне безопасности своего владения и замка. К счастью, он верил в способности Зеро прикрывать его, пока он приходит в себя. Зеро сидел там целых двадцать минут, не понимая, что происходит с Баалом. Что бы ни было в этом зелье, очевидно, оно стало причиной страданий Баала. Медленно, но верно цвет возвращался к лицу Баала, и таинственные симптомы начали утихать. Зеро узнал в этом работу способности регенерации Баала, которая нормализовала внезапный приступ болезни. Каким бы ни был этот яд, Баал, должно быть, смог его нейтрализовать. – Как ты себя чувствуешь? Баал улыбнулся. – Не волнуйся. Это просто ужасный побочный эффект зелья, которое Я Сделал Мудрее. Это зелье восстановления маны. Дай мне всего полчаса, и мы будем готовы к следующему большому прыжку. Причина, которую назвал Баал, не убедила Зеро. Что за зелье для восстановления маны могло лишить человека сознания? Баал снова что-то скрывал. Хоть Зеро и не был доволен таким ответом, он не стал настаивать. У Баала наверняка были свои причины для недомолвок. В последнее время Владыка Демонов всё чаще утаивал от него что-то, но Зеро старался не думать об этом. Он верил другу и был уверен, что у Баала есть веские основания для его поступков. В конце концов, Баал вновь и вновь доказывал, что готов на всё ради безопасности Зеро. Они отдыхали двадцать минут, пока Баал не почувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы предпринять следующий большой прыжок. Зеро не нравилось, что Баал так себя изводит, но он не мог его остановить. Вместо этого он взял с Баала обещание больше не пить то зелье для восстановления. - Я могу преобразовывать миазмы в ману, даже если это не очень эффективно. В них есть следы энергии хаоса, которую я могу использовать, так что, пожалуйста, больше этого не делай. Пока Визер не доведёт эту формулу до совершенства, чтобы её можно было употреблять без побочных эффектов, пообещай мне, что ты больше этого не сделаешь. Баал усмехнулся. - Раз уж ты настаиваешь. - Если ты не согласишься, я не позволю нам телепортироваться! Баал с весёлым видом приподнял бровь. - Правда? И как же мы тогда доберёмся до деревни? Зеро моргнул: - Я нас телепортирую. - Ты и с каким чувством направления? На мгновение воцарилось молчание, прежде чем Зеро издал раздражённый звук и отступил. Баал лишь рассмеялся, наблюдая за угрюмостью подростка. Оставшаяся часть пути прошла без особых приключений, и примерно через час они достигли окраины руин деревни Рот. Зеро наконец увидел на своей карте признаки жизни и улыбнулся. Он знал, что Рут где-то поблизости, и поторопил Баала. Владыка Демонов закатил глаза на детскую нетерпеливость подростка. Некоторые вещи не меняются. Оказавшись в деревне, Зеро ахнул от удивления. Прямо в центре, среди ветхих домов и скудного инвентаря, возвышались ровные ряды надгробий. Деревня выглядела не очень большой, и Зеро сразу понял, что её жителям живётся нелегко – инструментов почти нет. Из всего увиденного выделялась только огромная хижина за могилами. – Ты наконец-то пришёл, – раздался голос Рут. Зеро вздрогнул. Вампир двигался бесшумно, и без карты его присутствие уловить было трудно. Зеро присмотрелся к Руту и заметил, что его глаза запали ещё сильнее, чем раньше. Обеспокоенность Зеро была очевидна, и Рут почувствовал неловкость оттого, что его видят слабым. Последние несколько дней дались ему нелегко. Видеть, как члены его клана медленно превращаются в монстров под действием миазмов, было тяжело. А есть тех, кто не превратился, было ещё труднее. Благодаря умению «Крепкий желудок» всё, что Рут съедал, делало его только сильнее. Сейчас он больше походил на гуля, чем на вампира, но ради сохранения наследия своего клана Рут делал то, что должен был. На надгробиях были высечены имена тридцати трёх погибших вампиров из клана Рот. Зеро опустился на колени перед могилами и закрыл глаза. Он произнёс тихое заклинание спокойствия. Миазмы стали рассеиваться под действием его магии. Глаза Баала расширились от удивления, когда небо прояснилось, а миазмы исчезли. Он не был уверен, понимал ли Зеро, какое заклинание только что использовал. Подросток сотворил небольшое благословение. Это было почти так же сильно, как убежище Шиттоми для потерянных душ, отправлявшее их обратно в цикл перерождения и спасающее от пустоты. Рут ощутил, как кровь приливает к глазам, когда в голове зазвучала знакомая песня. Духи его предков напевали свой воинский гимн. Это была песня прощания – гимн воину, который уходит с честью и грохотом. Обычно ее пели тем, кто не должен был вернуться с задания. Руту не довелось услышать ее раньше, до того, как его народ был уничтожен. Зеро почувствовал странный прилив силы в жилах от этой необычной песни после того, как небо очистилось от темных туч, а воздух – от миазмов. Он не знал, кто ее поет, но чувствовал странное покалывание, исходящее от Рута, который плакал кровью и подпевал. На Баала странная песня никак не повлияла. Он посмотрел на Зеро, все еще пытавшегося понять странное явление. По какой-то причине Мии не смогла контролировать принудительную телепатию, и в тот момент, когда песня достигла кульминации, Зеро получил доступ ко всем воспоминаниям Рута о его деревне. Воспоминания были настолько сильными, что Зеро рухнул на колени, схватившись за голову в агонии от переизбытка информации. Деревня ротов была маленькой, бедной, но дружной общиной. У Рута была сестра, как две капли воды похожая на него. Она была старше его на шестьдесят лет. В тот день сильнейшая охотничья группа отправилась добывать провиант для праздничного пира, который должен был состояться вечером. Это был день рождения деревенского старосты, и вся деревня пребывала в праздничном настроении. Староста деревни был старым вампиром, прожившим более тысячи лет. Все звали его Дедушкой, и староста пользовался всеобщим уважением. Он прослыл самым сильным воином в их деревне Рот, где силу ценили превыше всего. Но одно было неизвестно жителям – староста страдал от отравления миазмами. Из-за недостатка пищи вампиры часто голодали. Дети, такие как Рут, вырастали с хрупким здоровьем, и каждое новое поколение было слабее предыдущего. Староста решил, чтобы сохранить сильную генетику расы Рот, более сильные воины станут жертвовать собой и употреблять в пищу отравленную миазмами добычу. В то время как обычные воины время от времени ещё ели нормальную пищу, староста деревни за последние несколько столетий ни разу не ел по-человечески после принятия того решения. Он противодействовал яду миазмов с помощью маны в своём теле, но возраст брал своё, и это сказалось на его здоровье. Рут и остальные жители занимались своими обычными делами, готовясь к пиру, когда случилась трагедия. Дрессированные работорговцами бешеные огненные койоты выследили их и превзошли числом. Хотя деревня Рот оказала яростное сопротивление, лишившись сильнейших воинов и с отравленным старостой, вампиры быстро потерпели поражение. На этом моменте воспоминания Зеро нахмурился. Затем работорговцы использовали странный ошейник с рунами, которые были слишком смутными в памяти Рута, чтобы поработить оставшихся вампиров, неспособных сопротивляться. Этот ошейник превратил некогда пламенных воинов в покорных кукол. Рут, который собирал материалы для костра, вернулся и застал эту сцену, придя в ужас. Против стольких сильных противников и с остальными жителями деревни в заложниках, он сделал единственное логичное — отправился на поиски охотничьей команды, надеясь вернуться вовремя. Охотники и Рут вернулись в деревню и дали решительный бой работорговцам. Они перебили койотов и половину наемников, нанятых работорговцами. Однако у работорговцев был туз в рукаве, переломивший ход сражения, - странные рунические ошейники. Ни один из воинов не был готов к нападению со стороны соплеменников, и в одно мгновение была выбита половина элитных бойцов. Рута защитил вождь, приказав ему бежать. С тяжелым сердцем покинул Рут деревню. В тот день пролился ливень крови, и юный вампир проклял собственную слабость, свое бессилие спасти сородичей. Ночью Рут вернулся и увидел тела воинов и вождя деревни. Все женщины были уведены. Рут поклялся отомстить. Днями и ночами преследовал он работорговцев по следу, пока не оказался в заброшенном городке где-то неподалеку от владений Ваала. Вампир никогда раньше не бывал за пределами своей деревни и вел себя неосторожно, привлекая слишком много внимания. Вскоре работорговцы схватили его, но на этот раз не убили. Зеро почувствовал тошноту, наблюдая, как работорговцы сдают Рута в аренду некоему самопровозглашенному ученому, который ставил над ним жестокие эксперименты. Благодаря природной высокой скорости регенерации вампир не мог умереть и не мог освободиться от истощения. Зеро смотрел на вспышки прошлого, не зная, что чувствовать. В конце концов Рут вырвался и убил безумного ученого. Он попытался найти оставшихся соплеменников, но обнаружил, что их участь хуже смерти. С болью в сердце Рут совершил благородный поступок и прервал страдания своих сородичей. Он выследил каждого члена своего клана, и судьба каждого оказалась ужаснее предыдущей. Зеро не мог не чувствовать ярость от такой жестокости. Что эти вампиры-кочевники сделали, чтобы заслужить подобную участь? Более того, ответственными за эти зверства были демоны-аристократы. Он задавался вопросом, были ли Люцифер и Баал осведомлены о тайной деятельности этих знатных демонов. Свобода Рута длилась недолго. Убив "игрушки" множества знатных демонов, он в конце концов был схвачен одним из них. Рут отчаянно сражался и претерпел страшные муки в руках многих "владельцев". В конце концов, работорговцам надоело поведение Рута, и они решили продать его на аукцион Маммона. Дальше история была известна лишь Зеро. Баал наблюдал за странным опытом, который проходили Рут и Зеро, и нахмурился. Гимн затих, и Владыка Демонов увидел, как из центра руин деревни Рот появилось новая зона. Он не мог поверить своим глазам и почувствовал, как отвисла его челюсть. В то время как появление Вельзевула не было таким уж сюрпризом, возникновение нового владения в Бездне, не управляемого Владыкой Демонов, было чем-то неслыханным. - Что происходит?.. Мии уронила книги, а Боб тут же связался с Олафом. В системном статусе было написано, что они вошли в зону подземелья, созданную Зеро. Подземелье охватило все руины Рота и простиралось на следующие десять километров в радиусе. Эффекты первого подземелья Зеро также были немного странными. [Название: Владение Искупления] [Тип подземелья: Постоянное] [Создатель: Зеро] [Управляющий подземельем: Рут Рот] [Эффекты подземелья: Скорость культивации +200%] Луч света устремлялся прямо в небо, и Баал узнал в нем телепортационный портал. Он не знал, куда он ведет, но мог сделать несколько умных предположений, когда оттуда вышел Робо Майк. Рут не знал, как реагировать. Зеро полностью преобразил часть Бездны, используя свою деревню как ее центр. - Зеро... это?.. Молодой доктор удовлетворенно кивнул, оглядев плоды трудов своих. - Я называю это Сад Рота. Этот портал ведет прямиком к ферме лотосов у Источника Жизненной Силы. Услышав молитвы твоих предков, я решил сделать тебя смотрителем подземелья. Рот потерял дар речи. - Смотрителем подземелья? Баал тоже не мог поверить своим ушам. - Зеро, да что ты такое вытворяешь?! Молодой доктор улыбнулся. - Это первый шаг к терраформированию Бездны. Скорость культивации здесь намного выше. Любой, кто стремится к высшей форме существования, может работать здесь, на лотосовой ферме, и искупить свои грехи, прежде чем отправиться на перерождение. Робо Майк будет часто патрулировать и поддерживать порядок от имени Рота. Шитоми, Цинь Юнь и лисы помогут следить за всем, когда Рот вернется. Думаю, это весьма впечатляющий способ оставить свой след в Бездне. Ах да, я забыл упомянуть? Кукс и Маммон собираются превратить это место в деловую столицу для межпространственной торговли. Теперь ты сможешь валяться в целом замке в одиночестве, разве это не чудесно? Баал потерял дар речи. - Но почему? Зеро улыбнулся. - Как все одаривали меня подарками, так и я решил подарить каждому что-нибудь перед уходом. Майкл и Габриэль обещали открыть в этом подземелье филиал. Небеса станут очень серьезным соперником, так что постарайтесь не уступить! Под светом сердце Рота наполнилось теплом. Если будущее Ада будет строиться в этом убежище, славное имя Рота никогда не канет в Лету. Был ли и это подарок Зеро ему? Как долго этот сорванец вынашивал этот план? Вампир покачал головой. Это неважно. С этого момента все его сомнения относительно Зеро развеялись. Теперь его верность принадлежала только этому молодому доктору.