Неважно, был ли здесь раньше Зеро. Прекрасное зрелище все равно поражало его. Пока Академия Утренней Звезды "подъезжала", подросток гадал, не выглядит ли он странно. Школьная форма была сшита из удобной ткани, но она и близко не стояла по комфорту с тренировочным костюмом, к которому он привык, или с другой его одеждой. Тот факт, что запретили носить лабораторный халат, немного его расстроил.
Ваал заметил, что его друг стал ерзать чаще, когда они приближались. С тех пор как они увидели владения Люцифера, подросток не переставал проверять время. Не то чтобы Люцифер наказал бы их за опоздание. Пунктуальность не была важным фактором для первого впечатления среди демонов. А вот способности – другое дело.
- Расслабься, - сказал он ученику, который подскочил от его голоса.
Молодой доктор слабо рассмеялся, а на его щеки лег легкий румянец от того, что его поймали на столь очевидной нервозности. Зеро подумал, что медитация поможет. Он встретил много людей к этому моменту, но мысль о встрече с новыми людьми, с которыми он, возможно, мог бы подружиться, заставила его желудок сжаться. Это чувство было незнакомым, но Зеро узнал его как признак опасения или нервозности из своей медицинской практики с Хуа То.
Было волнение от новых знакомств, страх быть нелюбимым потенциальными кандидатами в друзья и беспокойство о том, что он не будет знать, что делать или как вписаться в класс. Ваал с интересом наблюдал, как все эти эмоции сменяют друг друга на лице его друга. Для кого-то столь могущественного, как Зеро, было забавно, как он потеет из-за таких мелочей жизни. Ваал никогда не проявлял интереса к школе или к тому, чтобы заводить друзей. Маммон и Лилит были коллегами, которые держались рядом с ним и были менее раздражающими, чем другие. Тот факт, что Зеро волнуется из-за встречи с кучкой незнакомцев, которые могут и не желать ему зла, Ваал находил невероятно забавным.
Карета остановилась у парадных ступеней. Зеро на мгновение задумался, можно ли наступать на такой блестящий мраморный пол. Чувствуя себя немного неловко, он поспешил следом за Ваалом и выпрыгнул из экипажа. Ваал, казалось, точно знал куда идти, и Зеро решил просто следовать за другом, который после преображения выглядел прямо как преподаватель.
Повелитель Демонов теперь казался старше. Он был невероятно хорош в костюме, который ему погладил Ку. Ваал даже не поленился надеть галстук и очки, чтобы завершить образ интеллигента, подобающего приглашенному лектору. Зеро еще никогда так не гордился своим другом.
Они молча шли по ярко освещенным коридорам, устланным дорогими коврами. Окна были огромными, и Зеро видел через них школьный двор. Кое-где стояли вазы с какими-то ядовитыми цветами, а на стенах висели картины в золотых рамах. Маммон однажды объяснял, что здесь, в Бездне, внутреннее убранство отражает богатство. Академия явно выглядела очень состоятельной. Ничто не могло сравниться со скромным жилищем Маммона, но по сравнению с уютным замком Ваала это изобилие блестящих вещей казалось Зеро просто неприличным. Он чувствовал себя потрепанным и неуместным в таком изысканном месте. Все держались невероятно элегантно, когда шли или летели на занятия. Зеро мимоходом взглянул на нескольких студентов и не мог поверить своим глазам. Большинство из них выглядели как люди, хотя их хищные улыбки говорили об обратном.
Наконец, Ваал остановился перед большой белой двустворчатой дверью с золотыми ручками. Зеро начал задаваться вопросом, в чем дело с этим золотом. У Люцифера была такая же золотая мания, как у Маммона? Хотя, с другой стороны, Маммон не стал бы делать вещи из золота. Он предпочитал хранить его в своем хранилище, подальше от посторонних глаз. Повелитель Демонов дважды постучал, прежде чем повернуть ручку и войти.
Свет от ярких предметов снова ослепил Зеро, когда они вошли. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя и понять, что декан уже сидит за очень большим деревянным столом. Зеро уставился на кресло, которое очень напоминало трон, на котором сидел Люцифер во время испытаний. Он подумал, тот ли это трон, или его копия. Люцифер был достаточно богат, чтобы иметь несколько таких, если бы захотел.
– Добро пожаловать в Академию Утренней Звезды, – плавно поприветствовал Люцифер и предложил им сесть.
Баал без церемоний уселся сразу, а Зеро немного помялся, прежде чем последовать его примеру. Люцифер не стал терять времени и сразу перешёл к делу. Зеро пролистал папку с профилями нескольких учеников. Он не совсем понимал, зачем ему смотреть на профили учеников, но всё равно изучал их с интересом.
– Они – цель?
Люцифер улыбнулся.
– К счастью, нам удалось сузить круг до двух классов. Вельзевул работает в классе Б, но в классе А нет никого, кто мог бы следить за подозреваемыми. Вот тут-то ты и пригодишься, Зеро. Мы получили сообщение, что они предпримут действия к концу недели. Будет лучше поймать их до этого или с поличным. Убирать беспорядок всегда хлопотно.
Зеро приподнял бровь.
– О чём ты говоришь? Какой беспорядок? Что-то творится?
Люцифер странно посмотрел на Баала.
– Ты ничего не сказал парню?
Баал небрежно пожал плечами, и лицо Люцифера потемнело. Некоторое время царила тишина, и Зеро задумался, не сказал ли он чего-то не так.
– Зеро, ты понимаешь, о чём всё это?
Подросток кивнул.
– Я иду в школу на неделю, чтобы сделать что-то для тебя, верно? У нас было соглашение.
Люцифер кивнул.
– Всё верно. Ты знаешь, что это за... задание?
Баал закрыл глаза и решил немного вздремнуть, оставив Люцифера и Зеро разговаривать. Древний демон устало вздохнул. Ему следовало предвидеть это.
- Нулевой, что тебе известно о войне между раем и адом?
Подросток усмехнулся. Мудрый рассказал ему все, а он и сам немало вычитал.
- Ангелы не поладили и сразились. Вы возглавили одну сторону, а Михаил – другую. В итоге план разрушился от нанесенных повреждений, и вы заключили с Михаилом перемирие, объявив павший план своим. Его переименовали в Бездну. Силы Владык Демонов помогли стабилизировать план и не дать ему рухнуть в Пустоту. Это то, что я узнал из книг в библиотеке Баала и от Мудрого.
Люцифер кивнул. Это были общеизвестные факты, которые знали большинство. Не слишком далеко от истины, но не полная картина.
- Верно. Я заключил перемирие с Михаилом. Однако мы не прекратили битву потому, что решили подписать договор. Перемирие было заключено из-за третьей силы, которая угрожала как раю, так и аду. Нам пришлось объединиться, чтобы отбиться от них. Отношения между раем и адом не были такими плохими, как описывают в истории. Мы регулярно ведем с ними дела. Однако есть еще молодые демоны, которые считают, что нам нужно вернуть былую славу и уничтожить этих ангелов. Список студентов - это подозреваемые, которые могут быть причастны к чему-то, что угрожает существованию как рая, так и ада. Это преступление хуже, чем у Щафа и Цербера. Твоя роль здесь - разведать и сообщить нам, Владыкам Демонов, кто в этом замешан. Не действуй самостоятельно. В отличие от Щафа и Цербера, пожалуйста, не вмешивайся в то, как мы будем решать этот вопрос. Если ты не сможешь согласиться на это, мне придется отстранить тебя от миссии.
Зеро пристально смотрел на Люцифера. Древний демон был серьезен, и молодой доктор хотел знать, что случится с теми, кого признают виновными в таком замысле. Мысли подкидывали ему варианты, но Зеро они не нравились. Опытный взгляд Люцифера подсказывал, что ответ будет близок к его предположениям, поэтому Зеро опустил плечи. Ему нужно было сдержать обещание, но в то же время ему было неуютно допускать смерть людей, даже если они, возможно, этого заслуживали.
— Я знаю, что сказал, но не буду тебя заставлять. Мы справимся и сами, если ты не хочешь принимать в этом участие, — сказал Люцифер молодому доктору.
Зеро не почувствовал в этом злобы и не торопился с решением.
— Я сделаю это, — сказал он, глядя прямо в глаза Люциферу. Древний демон был приятно удивлен его решимости, а Баал приоткрыл один глаз. У приглашенного лектора были смешанные чувства, но видя, что Зеро сделал свой выбор, он решил больше ничего не говорить и принял это.
— Отлично. Приступим к плану, — сказал Люцифер.
Следующие полчаса Люцифер подробно рассказывал о плане, и хмурый взгляд Зеро становился все глубже. Теперь он понимал, почему Баал заставил его обещать то, что обещал. Эти люди были не просто плохими, они были откровенно злыми!
— Рабство — это неправильно. К тому же, что такого сделали им люди, чтобы заслужить подобное? Подчиниться или быть уничтоженными? Что не так с этими демонами?
Баал решил ничего не говорить, а Люцифер крепко сжал губы. Зеро был в бешенстве. Все жизни были созданы равными, как эти демоны могли считать себя выше более слабых видов? Это несправедливо! К тому же, их желание завоевать Небеса и властвовать в этом мире сильно беспокоило Зеро. Неужели они собирались докучать и Будде? Это было просто недопустимо.
- Почему они так сильно хотят поработить людей? Если бы они действительно стремились к победе, могли бы легко устроить решающее сражение с Небесами раз и навсегда и положить конец противостоянию. Зачем впутывать людей? – спросил Зеро.
Баал вздохнул:
- Давным-давно люди были расой, которая каким-то образом умудрялась охотиться даже на Богов. Конечно, речь идёт о людях с первоначальной Земли. Теперь они вымерли. Нынешние люди далеко не так сильны. Они слишком заняты бесконечными войнами за территории и распри с другими расами, чтобы беспокоить Богов. Они менее амбициозны и смертоносны. Эти молодые демоны считают, что, перетянув людей на свою сторону, они смогут легко одолеть ангелов.
Зеро потерял дар речи. План был извращённым, но почти безупречным. Он не знал, кто стоит за ним, но этот человек был бы чрезвычайно опасен. После того как Церберу не удалось открыть врата Ада, чтобы повернуть время вспять, и во время Искупления эти врата находились под надёжной охраной Баала, этот план провалился. С тех пор их попытки стали всё более отчаянными. Теперь, чтобы окончательно открыть врата Ада и вынудить демонов покинуть этот мир, чтобы завоевать Землю, они намерены разрушить баланс и обречь Бездну на падение в пустоту.
Такой эгоизм Зеро не мог простить. Их необходимо остановить ради многих других невинных демонов.
- Понимаю. Мы должны остановить их, - кивнул Зеро, выслушав Люцифера. Он не мог сидеть сложа руки. В Бездне ему помогли многие хорошие люди, пришло время отплатить им той же монетой.
- Хорошо, - кивнул Люцифер. - Поскольку ты будешь тесно сотрудничать с Веелем, вы временно разделите комнату. У Баала будет отдельная комната в общежитии для персонала. Он будет проверять сотрудников на наличие возможных связей с заговорщиками.
Тут Зеро широко раскрыл глаза и повернулся к Баалу. Баал отвёл взгляд. Он не сказал ни слова своему другу о своей миссии. Зная, какой Зеро переживательный, лучше было рассказать всё в самый последний момент. Теперь, когда Люцифер всё выболтал, Баал мог только притвориться, что ничего не знает.
Зеро недоверчиво посмотрел на друга.
– Бел!
Люцифер вытолкнул их из комнаты, не дав начать пререкаться. Как декан и довольно зрелый демон, он не хотел ввязываться в детские ссоры. В конце концов, были дела поважнее.
Обновлено: 12.02.2026