Переезд в общежитие был увлекательным событием. Однако это волнение частично угасло после его ссоры с Ваалом. Молодому доктору недоставало привычной легкости в походке, его разум был занят тревогой за друга.
Комната в общежитии оказалась гораздо больше, чем хижина Хуа То. Зеро не ожидал подобного. В конце концов, в Академии Утренней Звезды училось несколько тысяч студентов. Он задавался вопросом, как всем удавалось жить на территории кампуса, который не казался очень большим. Впрочем, кто знает? Люцифер, возможно, сжульничал, использовав магию пространства. В Академии ведь имелись врата телепортации. Возможно, не все студенты спали в общежириях.
Зеро собирался поприветствовать своего соседа, но обнаружил, что Вельзевула нет. Улыбка быстро исчезла с его лица, и подросток уныло огляделся по комнате. Он повалился на кровать, которая выглядела не смятой и не заправленной, чувствуя усталость. В его голове сейчас было слишком много мыслей, и Зеро хотел побыть один, чтобы обдумать их без постороннего вмешательства.
Дело близилось к обеду, и живот Зеро заурчал. Не чувствуя мотивации удовлетворить потребности желудка, молодой доктор вновь прокрутил в памяти разговор с Люцифером. По сути, он играл в шпиона вместе с Вельзевулом, и их целью было смешаться с как можно большим количеством людей и узнать об их деятельности. Для Зеро это было просто. Все, что ему нужно было сделать, — это тайно добавить их на карту Мии и пометить как цели. Мии довольно сильно улучшилась после его комы, и покрытие территории Академии не составило бы большой проблемы.
Подросток размышлял о том, чтобы предложить Вельзевулу помощь с миссией, видя, как он мог бы заставить Мии находиться поблизости от Повелителя Демонов, который инициировал бы взаимодействие. Это сэкономило бы всем много хлопот, если бы Зеро всегда мог отслеживать, где именно находятся все подозреваемые в любой момент времени. В его голове это звучало как хороший план, но была одна крошечная проблема. Зеро не знал, готов ли Вельзевул сотрудничать.
Живот снова недовольно заурчал, и Зеро обреченно вздохнул. Сердито взглянув на неистовую требуху, Зеро решил, что пришло время отправиться в столовую. Там он хотя бы сможет утолить голод и, возможно, отыскать того самого пропавшего Повелителя Демонов, с которым ему нужно было обсудить планы.
Найти столовую оказалось совсем несложно. Всего-то и нужно было — идти на запах еды. К тому времени, как он добрался до места, от еды почти ничего не осталось. Разочарованный и страшно голодный, Зеро все же решил встать в очередь за теми жалкими остатками, что были. К счастью, повара оказались добродушными людьми и предложили Зеро куда больше, чем просто несчастные объедки. Зеро поблагодарил их ослепительной улыбкой, которая тут же покорила их сердца.
- Приходи в любое время, милый. Просто скажи, что хочешь поесть, и мы быстро состряпаем, - заявила одна из поваров.
Зеро прекрасно слышал шепот за спиной после ее слов. Он почувствовал легкое смущение от такого количества устремленных на него взглядов. Кажется, особые заказы были не самым распространенным явлением для большинства студентов. Тем не менее, он вежливо поблагодарил щедрых поваров и удалился с подносом.
В столовой был один человек, кто смотрел на него с гораздо большей завистью, чем остальные. Он не вставал, не заговаривал ни с кем об этом и не сплетничал. Он просто смотрел на подростка злыми глазами. Многие студенты знали, кто он такой, но лишь немногие осмеливались или желали с ним общаться. Несмотря на статус Повелителя Демонов, Вельзевул был бедняком, жившим за счет щедрости Люцифера. Это не находило одобрения у большей части аристократии. В их глазах, если бы не его статус Повелителя Демонов, Вельзевул был не лучше простолюдина.
Зеро плохо представлял, как устроена социальная иерархия в Академии. Баал лишь посоветовал не быть слишком скромным. Однако, базовые манеры еще никому не вредили. В столовой было многолюдно, и найти свободные места оказалось непросто. Обойдя ее дважды, Зеро наконец обнаружил одно у самой стены здания. Эта часть была относительно тише, и там собиралось меньше демонов.
- Здравствуйте, меня зовут Зеро, я новенький в Академии. Могу я здесь присесть?
Молодой доктор никак не ожидал увидеть знакомое лицо. Шок на мгновение лишил его дара речи, и он не успел отреагировать, когда Вельзевул затолкал все в рот и унес свой пустой поднос. Зеро хотел остановить его, но тяжесть в руках напомнила, почему он не может этого сделать прямо сейчас. Он пришел в столовую с целью, и ни одной из них пока не достиг.
- Не обращайте на него внимания, - обаятельный демон улыбнулся, выводя Зеро из задумчивости. Демон показался ему знакомым, и Зеро задумался, где же он раньше видел это лицо.
- Вы его знаете? - наивно спросил Зеро, и демон удивленно моргнул.
- Вы, должно быть, и правда совсем новенький, раз о нем не слышали. Это Вельзевул, новый Владыка Демонов владения под названием Обжорство. Никто толком ничего о нем не знает, и никто его не любит. Вам лучше держаться от него подальше, если это возможно.
Зеро нахмурился. Почему все так плохо говорят о Веле?
- Я его сосед по комнате, - сухо заявил Зеро. Этот новый демон ему уже не нравился.
- О-о, - демон запнулся и быстро поправил маску, прежде чем найти слабую отговорку, чтобы удалиться. Зеро ничего не сказал и поставил свой поднос на пустой стол. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы опустошить тарелку. В конце он чуть было не причмокнул губами, но вспомнил, что это некультурно.
Кафетерий практически опустел, когда Зеро закончил есть. Молодой доктор раздумывал, стоит ли сразу вернуться в комнату. Он был уверен, что Вельзевул уже там. Часть его хотела пойти, чтобы обсудить детали плана Люцифера.
Прощаясь с поварами, Зеро вдруг вспомнил, почему тот демон показался ему таким знакомым. Он видел его раньше в списке подозреваемых студентов. Зеро мысленно дал себе подзатыльник за то, что не узнал его сразу. Было бы намного проще следить за ним, если бы у них сложились более дружеские отношения. Он сильно сомневался, что Вельзевул захочет даже притворяться другом этого высокомерного типа.
– Почему всё обязательно должно начинаться с трудной ноги? – простонал он.
Рядом раздался смешок.
– Обычно говорят "не с той ноги"... как же одна нога может быть труднее другой? Ты любопытный.
Зеро вздрогнул. Он не слышал, тем более не чувствовал, что рядом кто-то есть. Это открытие его поразило, но он быстро скрыл удивление и оценил незнакомца.
Мужчина не выглядел как демон. Однако Зеро это не обмануло. Он знал, что этот демон довольно силен по ауре, которую чувствовал. Мужчина носил хрупкие круглые очки в тонкой оправе и держал в руках несколько толстых томов. У него была боковая чёлка и длинный хвост, аккуратно собранный на затылке. Волосы были совершенно белыми, и Зеро не мог не вспомнить кого-то ещё с таким же цветом. Единственное отличие было в том, что у этого незнакомца-демона были голубые глаза со змеиными зрачками вместо привычных Зеро жёлтых.
– Дракон? – выпалил Зеро.
Незнакомец слегка удивился, но вежливо улыбнулся в ответ.
– Ты совершенно прав. Не многие угадывают с первого раза.
Зеро смущенно усмехнулся:
– У меня тоже есть друг-дракон... Вы просто напомнили мне его. Извините за невежливость. Я – Зеро, сегодня только перевелся в Академию. Можно узнать, как вас зовут?
Незнакомец улыбнулся, отчего его глаза превратились в узкие дуги:
– А вы попробуйте угадать.
Зеро задумался. У него было лишь краткое описание преподавателей, которые будут вести занятия на этой неделе, но ни у кого в профилях не упоминались драконьи глаза. Сразу же в голове прозвучало: «Подозрительно». А вдруг это одна из целей Баала? Эта мысль заставила Зеро с подозрением и опаской посмотреть на незнакомца.
Демон-дракон рассмеялся реакции Зеро. Он слышал о слухах о друге Баала, но не ожидал, что Зеро превзойдет его ожидания.
– Я Олаф, библиотекарь. Никогда не думал, что встречу дорогого друга Баала вот так. Вы такой же интересный, как и в слухах.
При упоминании друга, Зеро убрал свои метафорические когти. У Баала было не много друзей, и не многие отзывались о нем хорошо. Это было печально, но Зеро уже смирился с этим. Его сильный друг по всем стандартам не был "душой компании" ни по внешности, ни по характеру, ни по богатству.
– Как вы знаете Баала?
Библиотекарь усмехнулся и приложил палец к губам:
– Ну, это уже секрет. Но могу сказать, что Баал был большим поклонником библиотеки, чем классных комнат.
Зеро хотел задать еще вопросы, но Олаф так умело уклонился от них, что Зеро понял, что его обошли вокруг пальца только тогда, когда уже возвращался в свою комнату в общежитии.
Его рука едва коснулась дверной ручки, как он почувствовал резкое повышение давления изнутри комнаты. Правильным решением было мгновенно создать магический щит, потому что дверь вылетела, отбросив Зеро назад.
– Кто посмел вторгнуться? – прорычал его сосед по комнате.
Зеро не мог ответить, слишком занятый попытками восстановить равновесие и сориентироваться. Люцифер пришел бы в ярость, узнав, что случилось с его дверью. На самом деле, Зеро не хотелось выяснять, для кого из них, Маммона или Люцифера, было бы хуже узнать о повреждении своей собственности.
- Какого дьявола ты здесь делаешь? - потребовал он, увидев единственного человека, которого меньше всего желал встретить.
Зеро моргнул, глядя на нахмурившегося Повелителя демонов, и просиял.
- Вельзевул!
- Не зови меня так! - рявкнул тот. Подросток совершенно не понимал смысла личного пространства, и теперь, оказавшись с этим идиотом в одной комнате и на одном задании, Вельзевул не мог сказать, что он этому рад.
Вместо того чтобы возиться с юным доктором, Вельзевул спокойно подошел к обломку двери, поднял его и поставил на место.
- Эй, ты слышал о задании? Люцифер сказал...
Зеро не успел закончить фразу, когда Вельзевул схватил его за челюсть, закрыв рот ладонью. Подростка пригвоздил к месту этот пылающий взгляд.
- Не говори об этом в коридоре, - прошипел он. Мысленно Вельзевул задавался вопросом, почему такого бестолкового человека выбрали для этой миссии.
Не дожидаясь протеста Зеро, он затащил их обоих в их комнату и захлопнул уже отремонтированную дверь. К счастью, вся территория Академии была окутана восстанавливающей магией. Учитывая агрессивный и неустойчивый характер демонов, стычки были обычным делом.
Зеро всё ещё поражала восстанавливающая магия, и ему стало интересно, будет ли она так же работать, если он случайно уронит еду и разобьет тарелку. Вернут ли они его еду в исходное состояние?
Оставшись наедине, Повелитель демонов отпустил Зеро и сердито посмотрел на своего предполагаемого напарника по делу.
– Слушай внимательно. Ты мне не особо нравишься. Было бы здорово, если бы ты не лез в это дело. Я почти вычислил преступника и не хочу, чтобы ты всё испортил. Мне всё равно, о чём думал Люцифер, но мне не нужна и не хочется никакая помощь. Понял?
Зеро, как ни странно, не выглядел ни растерянным, ни обиженным, чего, возможно, ожидал Вельзевул. Однако молодой доктор не спешил соглашаться.
– Не знаю, что я сделал, что ты так ко мне относишься, но обещать не вмешиваться я не могу. Это и моё дело тоже, и я хочу помочь Ваалу всем, чем смогу.
– Не знаешь чего… Ты меня чуть ли не УБИЛ! Уму непостижимо!
Глаза Зеро расширились.
– Убил? Когда?
Вельзевул тяжело выдохнул. Слишком вымотанный эмоционально, чтобы объяснять. Все эти бессонные ночи из-за опасений за свою жизнь, а предполагаемый убийца искренне недоумевает, совершенно не помня, что сделал что-то подобное. До чего же абсурдно.
Зеро тем временем лихорадочно перебирал воспоминания. Он точно встречался с Владыкой Демонов один раз, в «Беллах и Бегониях». Сначала они даже неплохо ладили, но потом что-то произошло, и Вельзевул резко ушёл. Зеро не совсем помнил подробности, но когда вспомнил, то смог выдавить только монотонное «оу».
Вельзевул давно уже смирился с отсутствием логики у своего нового соседа и напарника. Этот звук лишь подтверждал, что применять логику к этому подростку – совершенно безнадёжное дело.
– Прости. В тот момент я не знал, что поглощение грехов Владык Демонов их ослабляет. Я правда не хотел тебя убивать, я просто хотел кое-что проверить перед Днём Искупления.
– Я тебя не прощу, – спокойно произнёс Вельзевул.
Что бы там ни было, знакомиться поближе с этим парнем ему совсем не хотелось. Он просто хотел выполнить задание и поскорее выпуститься. Академия была ужасна. Ни единой души здесь не стоило защищать. Теперь он понимал чувства Баала, когда тот пренебрегал своими владениями как Князь Демонов. Вельзевул не хотел удерживать территорию только для того, чтобы она стала очередным убежищем для неблагодарных демонов, жаждущих лишь собственной выгоды за его счёт.
– Я тебя и не прошу, я просто извиняюсь, потому что допустил ошибку. Как бы там ни было, надеюсь, мы сможем вместе выполнить это задание, – Зеро протянул Вельзевулу руку.
Князь Демонов какое-то время смотрел на неё, прежде чем оттолкнуть.
– Не стой у меня на пути, – сказал он, бросив холодный взгляд, и вышел из комнаты.
Зеро уставился на закрытую дверь и моргнул. Как всё могло пойти наперекосяк с самого начала?
Обновлено: 12.02.2026