Глава 5 — Глава 5

Глава 5 — Вау. — Разве наши мама и папа не потрясающи? Глаза, сверкающие как голубые драгоценности, одновременно блеснули. Аттин и Акун, глядя на вход в Великий зал и открытый сад, распахнули рты от удивления. Каждое место, куда падал взгляд и шаги Беатриче, было великолепно украшено жемчугом, раковинами с драгоценностями и дорогими коралловыми ветвями, напоминающими её глаза. И это ещё не всё. Тритон, в честь дня рождения Беатриче, полностью изменил роспись потолка Великого зала, заменив её на морские сюжеты, которые она так любила. Он пригласил двадцать самых известных художников империи, и они потратили целый год на завершение работы. Это стало возможным благодаря его правлению, которое ценило свободу и индивидуальность, и благодаря тому, что искусство и культура нынешней Империи Грочестер достигли своего расцвета. — Это не твое дело, — произнесла Аделла, подходя к ним и указывая на величественную статую, стоящую в центре зала. Это была статуя ангела, искусно вырезанная из алмазов. — И не твое дело тоже, — ответила она. — Когда мы просили рубиновую шахту для Беатриче, ты угрожала нам, что убьёшь, если мы не замолчим. Они игриво задрожали, поднимая уголки ртов. На нарядах близнецов блестели золотые медали, символизирующие «Мастера меча». Аттин и Акун, в точности похожие на молодого Тритона, уже в тринадцать лет обладали силой, позволяющей свободно владеть оружием. Благодаря этому их репутация и мастерство привлекли клятвы молодых рыцарей, и они уже уверенно вели маленький отряд, известный как Орден близнецов. — Вы и Ричи одинаковые? Каждый раз, когда я на вас смотрю, кажется, что моё сердце упадёт. Но все же вы милые. Несмотря на холодный и грубый тон, губы Аделлы произнесли комплименты в адрес её младших. — ...Да, она чересчур милая. Моя сестра. — Почему она твоя сестра? Она же тоже моя. Любовь к младшей сестре была общей для близнецов. После долгих споров они замолчали, когда Аделла заставила их повернуться. В конце их принудительно повернутых взглядов они увидели, как кареты приглашённых гостей выстраиваются перед центральным фонтаном. Великосветские дамы в платьях и джентльмены в форменной одежде становились в ряд, направляясь к главному замку. Теперь, как представители рода Грочестер, им тоже предстояло войти в зал для приемов и встретить гостей. — О, похоже, все начинают прибывать, — произнес кто-то. — Давайте и мы зайдем, — предложила Аделла. — Аттин, Акун, — окликнула она их, когда те уже собирались сделать шаг вперёд. В её голосе послышалась неожиданная серьёзность, и это остановило близнецов. — Что? — удивились они. — Знаете что-нибудь об Империи Эланд? Не известные всем факты, а что-то необычное, — спросила девушка. В тот же миг Аттин и Акун обменялись взглядами, мгновенно поняв, что под этим вопросом скрывается нечто важное. Взгляд Аделлы, с высоко поднятым носом, каким-то образом стал резким и настороженным. — Откуда вдруг интерес к Эланду? — поинтересовался Акун. — Не знаю почему, но Ричи проявляет к ним интерес, — ответила она. Однажды Аттин видел императора этого государства. Это был человек с отвратительными желаниями, которые, словно спутанные клубки ниток, заполняли его глаза. Императрица была не лучше — от неё исходила зловещая аура. То, что его младшая сестра интересуется такими людьми, было самой по себе неприятной новостью, независимо от того, что между двумя странами существовали отношения победителя и проигравшего. — Ричи? — удивился Аттин, слегка наклонив голову. Затем, словно вспомнив что-то, продолжил, — Эм... говорят, она уже совсем одержима идеей выдать свою девятилетнюю дочку за принца Империи Рехельн. — Рехельн? — переспросила Аделла. — Да, вероятно, они хотят укрепить свои позиции через брак с Рехельном, — ответил Акун. На такие слова глаза старшей расширились в удивлении. Эланд постоянно строил планы против Грочестера. Несомненно, они пытались укрепить отношения с Империей Рехельн через брак, чтобы противостоять их стране. — Слухи тоже не слишком хорошие, — заметил Акун. — Какие слухи? — спросил Аттин. — Говорят, что экономика Империи Эланд резко выросла. Они продают русалок каким-то странным психам, — ответил брат. — И, похоже, их грязные деньги помогли им добиться этого роста, — продолжил Акун. — Русалки? — недоумевала Аделла, её брови чуть нахмурились. Русалки, или морские феи, как их иногда называли, были народом, о котором говорили как о дочерях моря. Существование «слёз русалки» и чешуи было подтверждено, но даже Аделла никогда не видела их своими глазами. Русалки были крайне осторожны с людьми, а те, в свою очередь, считали их загадочным народом. Но теперь, оказывается, их ловят и продают. — Неизвестно, правда это или нет, — признал Акун. — Только они могут это подтвердить. — Но с учётом их мрачной атмосферы, похоже, это правда, — добавил Аттин. Это было невообразимо, но если это так, то, несмотря на различие в расах, это был крайне бесчеловечный поступок. — Они что, с ума сошли? — воскликнула Аделла, не замечая, как её голос повысился от возмущения. Она собиралась выразить ещё большее недовольство, но в этот момент кто-то слегка потянул её за край наряда. — ...Сестра, братья. Опустив взгляд, Аделла увидела, что Беатриче, выглядевшая немного грустной, крепко держит её. — Я что, с ума сошла? Совсем с ума сошла! — воскликнула Аделла, прикрывая рот руками. — Даже маленькое и милое создание уже умеет думать, — прокомментировали близнецы, покачивая головами. В жёлтом платье с кружевами и маленькой тиарой Беатриче выглядела как крошечная и симпатичная курочка. Как бы ни был великолепен этот наряд, созданный известным дизайнером бароном Джерико, он так хорошо сидел на Беатриче, что Аделла просто теряла голову от её очарования. — Ричи, иди ко мне, — позвала она. — Да! — ответила Беатриче, с радостью подбегая. — Ох, ты так мила! — Аделла крепко обняла её и поцеловала в пухлую белую щёчку, которая стала розовой, как персик. Беатриче, хотя и слышала разговор о Эланде, с невинным лицом спросила: — А о чем вы говорили? — О, ничего особенного. Наша маленькая леди не должна беспокоиться, — ответила Аделла, быстро обменявшись взглядами с Аттином и Акуном. Это был немой сигнал не говорить Беатриче ни о чем, что её могло бы обеспокоить. Затем она снова посмотрела на сестру и с улыбкой спросила: — Пойдём внутрь? — Да, я хочу зайти, держась за твою руку, — ответила Беатриче. — Прекрасно, миледи, — с легким юмором произнесла Аделла, крепко схватив её за руку. Маленькие ручки дарили тепло, и её губы невольно расползлись в улыбке. Они все вместе вошли в зал для пиров. С громким звуком фанфар рыцари с пылом закричали: «Ваши Высочества Великого Гротчестера, да будет солнечный свет и звёзды!» С их уверенной походкой головы присутствующих в зале невольно склонились. Кроме императора и императрицы, в этом пространстве не было ни одного более высокого чина. Императорство Гротчестера было существом, которому следовало поклоняться, и не только следовало, но и должно было. Страна с неоспоримой мощью и богатством, которую никто не мог соперничать. На континенте было бесчисленное множество государств, как звёзд на небе, но можно с уверенностью сказать, что Империя Гротчестера было самым сильным из них. — Поздравляем с днём рождения Ваше Высочество, принцесса! — Поздравляем, Ваше Высочество! Словно гром среди ясного неба, поздравления раздавались повсюду. Беатриче гордо подняла голову и раскраснелась от смущения. Вскоре после этого, появившись с опозданием, император и императрица объявили о начале пиршества. С мягкими мелодиями оркестр, приглашённый Аделлой, начал исполнять музыкальные произведения. Хотя по общему правилу именно именинник открывает бал первым танцем, Тритон, заметив, что Беатриче ещё молода, одним жестом легко пренебрёг этим обычаем. После этого представители царственных и королевских семей, а также дворян всех стран, подошли к Беатриче с подарками, готовыми отдать ей дань. — Бесконечная слава величественной звезде Гротчестера! Слухи о том, что император, императрица, а также наследная принцесса и два принца особенно балуют младшую принцессу, ходили повсюду. Это означало, что эта маленькая леди могла в будущем стать центром власти. Пытаясь произвести впечатление, все они с нетерпением рассказывали о том, насколько великолепны и ценны подарки, которые они принесли. — Этот драгоценный камень, который я принес... — Шляпка, идеально подходящая для принцессы! — Спасибо. — С ещё немного детским произношением, Беатриче мило благодарила каждого из них. Однако она не показывала особой радости, и в этот момент люди, приготовившие подарки, начали нервничать. — Ваше Величество Император Гротчестера. На знакомом голосе её глаза вспыхнули. Хотя с тех пор прошло уже пять лет её реинкарнации, как можно было забыть этот голос? Пока она получала подарки, её голова медленно повернулась в сторону звука. Лица тех, кто её приветствовал, сияли радостью: — Приятно познакомиться. Я императрица Эланда, Крупина, Ваше Величество Император Гротчестера. — Эланд. Не ожидал, что ты приедешь лично. — Ваше Величество, вы же сами прислали приглашение, так что я просто обязана была прийти. Это были Фраус и Крупина, которых она так долго ждала. Перевод: Капибара