Фиолетовая Цитадель, кабинет Антонидаса.
— Этот ублюдок, ничтожество! Почему он не объединился с Альфамэйлом, чтобы нанести этому проклятому эльфу смертельный удар? К'сирима совсем не жаль, что сдох, но он превратил верную победу в позорное поражение, проклятье... проклятье! — Антонидас ревел от ярости.
Документы на его столе разлетелись в клочья, будто снег, а на полу валялись осколки ваз и еще не высохшие чернила.
Красус неспешно сидел в плетеном кресле, закинув ногу на ногу. Вокруг него мерцала тонкая завеса тайной энергии, защищая от летящих книг и канцелярских принадлежностей. Этот элегантный эльф даже сделал глоток ароматного кофе, а затем небрежно достал свой дневник и принялся что-то писать и рисовать.
Модера дрожа стояла на месте. На её белоснежном лбу виднелась небольшая шишка, но она знала нрав Спикера и не смела увернуться. Модера слегка опустила голову, с завистью косясь на Красуса. Она не знала, откуда Красус пришел, из Луносвета ли, как Кель'тас, но поговаривали, что появление этого эльфа в Кирин Торе можно отнести ко временам первого Стража Алоди. Неужели высшие эльфы и правда живут так долго?
— Красус, мне нужна твоя помощь, — Антонидас тяжело дышал, подавляя гнев, и говорил искренне.
— Разве у нас нет договоренности? Спикер Антонидас, я не хочу участвовать в этой скучной игре, — Красус отпил кофе, даже не поднимая головы.
— Эта партия очень важна для меня, для Кирин Тора. Если мы не сможем победить... — Антонидас снова обрел самообладание и с некоторым беспокойством произнес, полностью потеряв высокомерный вид, который у него был поначалу.
— Желания смертных подобны демонам. Если обмениваешься с демонами, это проклятье будет длиться бесконечно, до конца жизни и гибели души, — Красус закрыл свою книгу, его ленивое выражение сменилось серьезным.
Модера растерялась. Она понимала каждое слово эльфийского мага, но когда он складывал их вместе в предложения, смысл от нее ускользал.
– Пожалуйста! – спикер, всегда такой надменный, опустил свою гордую голову и низко поклонился Красусу. Модера от удивления прикрыла рот.
– Позвольте мне подумать... – Красус нахмурился, словно что-то обдумывая.
Прошло долгое время, и под пристальным взглядом Антонидаса эльфийский маг глубоко вздохнул. Он беспомощно произнес:
– Я буду использовать только силу уровня магистра, Антонидас. После этого я буду должен Кирин-Тор только один последний раз. Ты должен хорошенько это обдумать.
– Хорошо! – Антонидас согласился без раздумий, и его лицо, до этого сморщенное от беспокойства, расслабилось. – Отлично, Красус, давай познакомимся с нашими новыми спутниками.
Антонидас по-дружески обнял эльфа за плечи и направился к двери. Модера поспешила за ними.
В мрачных и сырых стенах Фиолетовой Цитадели содержались самые опасные преступники всего Азерота. Так, по крайней мере, утверждали сами маги Кирин-Тора. Говорили, что в этой темнице заточены и особые узники.
По легендам, эти заключенные были не из Восточных Королевств и даже не существами Азерота.
Но люди предпочитали считать это всего лишь страшилкой для детей, ведь ни один стражник никогда не видел этих жутких преступников.
Шаги отчетливо раздавались в тихой и гнетущей тюрьме.
Модера дрожала и одной рукой держалась за свой посох. Обстановка здесь была действительно жуткой, пугая эту «тепличную» девушка, не знавшую никаких потрясений.
– Ах! – Модера вскрикнула и схватила Красуса за рукав.
Эльфийский маг сжалился и использовал заклинание Света, и девушка смогла увидеть, что за мокрые пятна на полу.
Оказалось, водяные следы просачивались из стен запечатанной камеры.
Магесса подавила страх и протянула руку, чтобы коснуться влажной стены.
– Стой, Модера, этот субъект в камере не для тебя, – строго проговорил Антонидас, отводя тонкую руку, уже почти коснувшуюся стены.
– Да… да, – словно очнувшись, Модера быстро отдёрнула руку. Только что её тело будто само потянулось к этой стене.
Ощутив леденящий холод, волшебница, не долго думая, наложила на себя Защиту разума. Это заклинание шестого круга отлично блокировало злые ментальные и чарующие заклинания.
– Соберись, – снова велел Антонидас.
Время шло, и под руководством Антонидаса они наконец достигли конца тюрьмы. Модера недоумевала, но после случившегося ей не хотелось задавать вопросов. Она лишь осторожно оглядывалась по сторонам.
Достав прозрачный самоцвет с эмблемой Фиолетовой Цитадели, Антонидас начал творить заклинание. Твёрдая стена стала искажаться, медленно исчезая, и перед ними показался коридор, откуда тянуло мерзким запахом.
Как только они вошли, из камер по бокам раздался пронзительный смех и жуткий скрежет по стенам. Модера испугалась, но видя, что Магистр Антонидас и Красус вошли, ей ничего не оставалось, как последовать за ними, превозмогая страх.
– Чавк… мясо… нежное мясо и кожа, Джемус голоден.
Модера уронила волшебную палочку, слабый свет которой осветил угол соседней камеры. Раздался звон, это были оковы, бьющиеся об прутья.
Модера увидела чёрную тень в камере. Она закрыла рот, пытаясь не издать ни звука. Это был гнолл, но явно не обычный. Его тело, обычно ростом в половину человека, достигало четырёх-пяти метров. Отвратительные клыки торчали редко, а на редкой шерсти были пятна зелёной едкой энергии.
Модера дрожала, внимательно разглядывая монстра. Только по изогнутому своду стопы и торчащим бакенбардам можно было понять, что когда-то это был гнолл.
– Скверна... Кирин-Тор в самом деле использует скверну для своих опытов... – бормотала Модера себе под нос, не веря своим глазам.
Она очнулась только тогда, когда Антонидас окликнул её по имени.
– Говорящий... этот гнолл... – Модера быстро подошла к Антонидасу и нерешительно спросила.
– Это всего лишь небольшой эксперимент, связанный со скверной. Не нужно так волноваться, дорогая моя советница, – Антонидас снова стал покладистым и мягко успокоил молодую волшебницу.
– Но... но я нашла записи в трудах прежнего верховного мага Алоди...
– Нашла записи о тех демонах десятитысячелетней давности? Не будь глупой, Модера, это так далеко от нас, никто не знает, правда ли это... – Антонидас словно сам себя убеждал, продолжая. – Тысячи лет неправильного использования магии уже преподали нам, людям, достаточно уроков. Эти визитёры из других миров – лучшее тому подтверждение. Хотя наш Даларан и окружён Фиолетовым Барьером, мы должны быть готовы к опасности даже в мирное время. Чтобы предотвратить беду, нужно знать наших врагов и побеждать их их же оружием. Изучение скверны – насущная необходимость.
Антонидас говорил серьёзно.
– Но... но... – Модера хотела возразить, но Антонидас прервал её сердитым криком.
– Глупая! Наше дело правое!
...
Красус молчал. Гнолл, осквернённый скверной, встревожил его, но вспоминая о долге перед Кирин-Тором, он решил не вмешиваться.
– Как только всё это закончится, я вернусь и доложу Её Величеству Королеве, – вздохнул эльф и перестал об этом думать.
Возможно, этот неприятный эпизод отбил у троицы желание разговаривать. Они молча ускорили шаг.
– Сюда, – Антонидас остановился перед дверью тюремной камеры.
[Бип-крак-бип-крак] Донеслись странные звуки из камеры.
– Опять какая-то грязная работенка... дорогой Говорящий?
Из глубины камеры раздался странный гортанный голос на общем языке, и постепенно вырисовывался тёмный силуэт.
(P.S. Я попал в списки рекомендаций на сайте и в приложении, чему я очень рад! Огромное спасибо всем моим читателям за поддержку!)
Обновлено: 18.01.2026