– Лорд Эйр, вы правда не передумаете? – Романус яростно жестикулировал, излагая свою точку зрения.
– Не нужно, Верховный маг, я знаю, что делаю – Эйр, не оборачиваясь, бросил эту фразу и снова ускорил шаг.
– Но, я думаю, вам лучше прислушаться к моему совету.
Романус пробежал несколько шагов вперёд, загородив дорогу группе с серьёзным выражением лица.
– Верховный маг, раз уж так, позвольте и мне дать вам один жизненный совет.
Романус с облегчением вздохнул, когда молодой человек остановился. Решение молодого человека было слишком рискованным. Все были в одной лодке, и победа в этом соревновании могла даже сказаться на его будущем и судьбе, что заставляло его быть ещё более осторожным.
Молодой человек игриво улыбнулся, а затем сказал:
– Мой жизненный совет вам: не давайте советов другим просто так.
Сказав это, молодой человек обошёл Верховного мага и пошёл дальше, не обращая внимания на его мысли. Отшельник даже обернулся, чтобы показать Романусу большой палец вниз.
Группа быстро удалилась, вскоре скрывшись из виду, оставив растерянного Романуса в одиночестве на ветру.
… …
– Спикер Антонидас, прошу вас, позвольте мне участвовать в этом матче на арене 3 на 3.
Модера шёл следом за Антонидасом, говоря и внимательно наблюдая за фигурой, скрытой под чёрными одеяниями.
– Ваша сила и опыт недостаточны, чтобы справиться с этим соревнованием. Хотя магический талант Кель'дорай уступает нашему, человеческому, продолжительность их жизни очень велика, а боевой опыт устрашающе богат.
– Но это Пламя Феникса…
Антонидас остановился, с разочарованием глядя на своего верного сторонника.
– Дурак, этому эльфу по имени Квентхус всего триста лет. Его возраст – это всего лишь возраст недавно повзрослевшего ребёнка среди эльфов. Вы с ним просто тепличные цветы, сила примерно одинаковая. Хочешь закончить, как он?
– П-простите, Спикер Антонидас, но это…
– Ладно, Модера, я знаю, что делаю. Это соревнование касается будущего Даларана, мы должны победить.
Красус прикрыл глаза, словно о чём-то размышляя.
Однако пригорбленная фигура в чёрных одеяниях издала странный смешок, что ещё больше встревожило и без того нервную женщину-мага.
– Расслабься, малышка, наш Спикер всегда такой. Такой надменный, такой мудрый, такой...
– Заткнись, Кима, если ещё хочешь вернуться в свою грязную, вонючую клетку.
– Ладно, ладно, ваше величество не должны обижаться.
Таинственный человек в чёрной мантии преувеличенно поднял руки в знак капитуляции, но из его рта донеслись странные, бессмысленные смешки.
– Спикер, он...
Нилас Аран заколебался, открыв рот. Хотя Антоний уже дал ему ответ, ему всё же нужно было спросить о судьбе Королевства Азерот.
– Не нужно больше спрашивать, действуй согласно плану.
Антоний отмахнулся рукавом и быстро направился прочь. Модера и Аран обменялись взглядами, затем вместе посмотрели на человека в чёрной мантии.
– Пошли, вы двое, не заставляйте нашего Спикера ждать.
Хотя человек в чёрной мантии был сутулым, он был очень высок, а его ноги были пугающе длинными. За несколько шагов он догнал Антония, который шёл впереди.
– Господин Красус, а мы?
Аран посмотрел на две уходящие фигуры и лишь беспомощно повернулся к эльфу, который закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
– Пошли.
Эльфийский маг вздохнул и медленно направился к арене.
* * *
Аир стоял на Арене Воли. Сточные трубы посередине, из которых время от времени выплёскивалась грязная жидкость, две противоположные груды высоких деревянных ящиков низкого качества и плотная толпа зрителей над головой – всё это казалось ему сном.
Аир раскинул руки, не обращая внимания на насмешливые, взволнованные или удивлённые взгляды трёх человек напротив него, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
«Это можно считать исполнением мечты, верно?»
Тихо улыбнувшись, глаза Аира стали острыми.
В нужный момент прозвучал голос ведущего, Эдмана.
– Добрый вечер, дорогие друзья! Конечно, эта чудесная ночь снова будет без сна. Готовы?
Публика взорвалась восторженными возгласами, слова Эдмана моментально накалили атмосферу.
– Не будем тянуть! Для начала позвольте представить участников синей команды. Первый – Главный Придворный Маг из Штормграда, Лорд Ниелас Аран!
Ниелас застенчиво помахал рукой, в ответ раздались редкие аплодисменты.
– Следующий – член Совета Шести Кирин-Тора, Лорд Красус.
– Вау…
Толпа загудела, перешёптываясь. Эльф представляет Совет Кирин-Тора Даларана? Это что-то новенькое.
Высшие эльфы в VIP-ложах негодовали, называя Красуса "предателем". Только у Кель’таса и Романа были странные выражения лиц.
– Эй, длинноухий, этот эльф – твой шпион, засланный к Антонидасу? – поддразнил Роман Хранителя, легко толкнув его локтём. Роман слегка отстранился и осторожно произнёс:
– Я живу в Кель’Таласе полторы тысячи лет, но этот эльф…
– Этот эльф не из Кель’Таласа. Его личность очень подозрительна. Однажды я спросил об этом отца, но он ничего не сказал о Красусе, словно хранил какую-то тайну. – Кель’тас подхватил слова Романа с серьёзным выражением лица.
– Может, он потомок какого-то бродячего эльфийского искателя приключений? – беззаботно предположил Хранитель, но эта версия не нашла отклика у Кель’таса и Романа.
– Нет, он даже старше моего отца, ему как минимум больше четырёх тысяч лет. Его корни уходят ещё во времена короля Дат'Ремара. А наш, высших эльфов, век всего около трёх тысяч лет… Инструктор Эйр слишком уверен в себе. – Золотые брови Кель’таса слегка дрогнули. Его лоб был нахмурен, взгляд беспокойный.
– Не волнуйтесь, лорд Эйр не проиграет. – Хранитель встал и ободряюще похлопал принца по плечу, его голос был полон уверенности.
… …
– И ещё один… из… из…
Ведущий, Эдман, в неверии уставился на сценарий в руках, не в силах произнести ни слова.
Зрители в зале с нетерпением ждали, когда ведущий объявит следующего участника. Они молчали, приготовившись услышать имя, но время шло, а Эдман всё не начинал говорить. В зале начался галдеж, шёпот усиливался, и скоро арена превратилась в улей.
Эдман бросил умоляющий взгляд в сторону ВИП-ложи, ища поддержки у Антония, но спикер лишь одобрительно кивнул ему.
Эдману ничего не оставалось, как, запинаясь, продолжить:
– Следующий участник синей команды – магистр Кима из племени Ревущего Клыка в Затаившихся Топях, дикий Кима!
Человек в чёрном плаще, стоявший на арене, с усмешкой скинул свою просторную накидку. Под ней оказалось высокое, но сутулое тело. Две острые клыка, поблёскивавшие в свете, предстали перед глазами у всех. Лицо его было свирепым: один глаз выколот, а в другом время от времени вспыхивал злой, коварный огонёк.
Этот тролль, в отличие от своих соплеменников, был одет не в странные племенные шкуры, а в жестокое одеяние гладиатора. Эйр, увидев это, невольно цокнул языком.
«Когда это этих троих "товарищей" из Орды стали так хорошо одевать? Кирин-Тор, видимо, неплохо раскошелился».
Эйр задумчиво погладил подбородок, ворча про себя.
– Никогда бы не подумал, что однажды Кима сможет стоять под светом прожекторов. Это чувство… просто великолепно!
Тролль блаженно вдохнул полной грудью, разминаясь во весь рост.
[Удар]
Кель'тас в ярости разбил в руке чайную чашку. Эльфы рядом с ним перешёптывались в недоумении.
– Почему? Почему Антоний позволил этим гадким зверям участвовать? – гневно прорычал принц.
В зале уже творилось что-то неописуемое. Некоторые нетерпеливые искатели приключений, не сдержавшись, стали бросать в тролля мусор, который приготовили заранее.
Тролли – древняя и могущественная раса. Их история насчитывает десятки тысяч лет, и они являются коренными обитателями Азерота.
Поклоняющиеся природе калдорай, верящие в магию квэлдорай и другие ветви эльфов, ныне забытые историей, — все они близкие родственники троллей. Точнее, их общие предки были троллями.
Конечно, квэлдорай и калдорай, живущие далеко в Калимдоре, никогда бы этого не признали. Как грязные и варварские тролли могли быть предками великих Детей Звёзд и благородных Детей Солнца?
16 тысяч лет назад у троллей была невероятно славная история. Можно даже сказать, что весь Азерот был заселён троллями. Но со временем, после вековой войны с акир, империя троллей сильно пострадала.
А десять тысяч лет назад произошло разрушение Источника Вечности, которое раскололо континент на несколько частей. Тролли, когда-то обладавшие высочайшей цивилизацией и мудростью, оказались разбросаны по всему миру. Не пострадала только великая империя троллей Зандалар.
Потеряв цивилизацию, тролли одичали и стали кровожадными. Они начали приносить невинные жертвы, даже своих соплеменников, духам Лоа, которым поклонялись изначально. Из-за многочисленности и высокой плодовитости племён троллей, а также их варварских, жутких кровавых жертвоприношений и каннибальских традиций, их соседи жили в постоянном страхе.
Среди соседей были дворфы, гномы, люди и квэлдорай, у которых давняя кровная вражда с троллями.
Люди в гневе бросали мусор в Киму, выплескивая своё негодование. У них и их предков были давние счёты с троллями. Кима же, напротив, с наслаждением распахнул руки, будто ликующий герой, упивающийся криками и похвалами толпы.
– Магистр трёх стихий, таинственный тролль-маг и…
Эйр не смотрел на фанатичного Арана и странного тролля. Его взгляд был прикован к одной фигуре.
– И ещё молодой красный дракон. Становится всё интереснее.
Облизнув губы, Эйр почувствовал, как в нем закипает кровь.
История троллей очень длинная. Если рассказывать об их отношениях с эльфами, то это заняло бы слишком много места. Поэтому я расскажу об этом очень коротко.
Обновлено: 18.01.2026