Глава 27 — Глава 27

### **Гора Огненного Пера** Этот действующий вулкан, постоянно извергающий потоки раскалённой магмы, возвышался в самом сердце Гирляндных гор Ангало. Именно сюда поднимались двое — молодой эльф и пожилой дварф, несмотря на смертельную опасность. — Шшшш… — Ой-ёй-ёй! Запах горелой ткани смешался с возгласом боли. Эль неохотно остановился и вновь наложил на Хёрмита ледяной щит. «Ледяная броня» — заклинание пятого круга, защищавшее их от жара. Крик дварфа застрял в горле. Взмахнув руками, он в испуге потрогал грудь, убедившись, что всё в порядке, затем снял с плеч тяжеленный рюкзак, выжал промокшие рукава и вытер пот с лысеющего темени. На Горе Огненного Пера стояла нестерпимая жара. Даже у подножия дышать было тяжело, и если бы не постоянные ледяные заклинания Эля, оба давно превратились бы в угольки. — Хёрмит, здесь слишком жарко. Тебе лучше спуститься и подождать внизу, где безопаснее. И... постарайся не разбить оборудование. Четырёхцветные кристаллы эльф убрал в собственный рюкзак, а вот менее ценные приборы оставил на попечение дварфа. [Хёрмит: Надо бы после всего этого открыть фирму по уборке…] — Г-господин, я в порядке, давайте продолжим. Старик смущённо потянул за бороду. Ему было досадно, что он не мог помочь Элю, и он не хотел становиться обузой. — Хёрмит, твоё будущее — в бескрайних просторах, а не здесь. Я уверен, что ты станешь отличным охотником… Глаза дварфа покраснели от умиления, он уже собирался что-то сказать, как услышал продолжение: — …хоть у тебя и нет приличного ружья, боевого питомца, ты быстро устаёшь, да и стрижка у тебя так себе… Эль начал загибать пальцы, но тут заметил, что Хёрмит уже сидит на камнях, уткнув лицо в ладони. — Ладно, ладно. Пусть ты куришь, делаешь химию и не завёл питомца, но я знаю — ты хороший охотник. Эль похлопал старого дварфа по спине, успокаивая его тихим голосом. – Перестань, моё старческое сердце не выдержит, – прошептал отшельник. Но дварф разрыдался ещё сильнее. Кто вообще придумал эту дурацкую причёску? … – Ладно, Отшельник, оставайся здесь и никуда не уходи. Я скоро вернусь. Эль попрощался с дварфом, который всё ещё утирал слёзы, и в одиночку полетел к вершине. – Эх, старик Херм — душа нараспашку, не выносит добрых слов… Эль цокнул языком, поднимаясь всё выше и любуясь пейзажами огненной горы. Внезапно снизу донёсся шум. – Ого, неужели это и правда поле битвы древней войны стихий? На крутом склоне змеилась узкая тропа, усеянная огненными элементалями. Каждый из них был размером с телёнка, а их тела состояли из живого пламени. Маленькие золотистые глаза мигали, придавая им глуповато-милый вид. Но если кто-то решит, что эти буйные создания безобидны — жестоко ошибётся. Эти элементали с их тоненькими ручками были прирождёнными заклинателями. Они могли пробуждать свои ядра, заставляя окружающие частицы огня вибрировать в резонанс, сжигая всё, что холоднее их самих… – Так и хочется парочку поймать для коллекции… жаль. Эль с сожалением вздохнул и продолжил путь к вершине. – Вжик! Белая огненная сфера с оранжево-красным шлейфом пронеслась мимо него. В этот момент его кристально-голубые зрачки будто затянуло дымкой, став глубже. Благодаря эффекту замедленного восприятия от гипермнезии, Эль легко увернулся. С каких пор? Возможно, по мере развития мозга, тот самый «эффект пули», который раньше работал только в чертогах памяти, теперь можно было использовать по желанию. Представьте: видеть опасность, но не суметь от неё уклониться… было бы весьма печально. К счастью, Эл обладал силой, сравнимой с высокоуровневым воином. Благодаря своей ловкости и мощи, он с легкостью уворачивался от атак и предугадывал их. Если бы его тело не справлялось, способность замедлять время оказалась бы абсолютно бесполезной. Глаза Эла блеснули азартом, пока он зависал в воздухе. – Белая Вспышка Пламени… Температура огня – четыре тысячи градусов? Вот это мощь… – прошептал он с усмешкой. **Вжик!** **Вжик!** **Вжик!** Пока Эл предавался своим размышлениям, больше десятка огненных шаров, не уступающих по силе Вспышке, устремились к нему с невероятной скоростью. В небе один за другим раздались ритмичные взрывы, слившиеся в единую огненную гарь. **Бум! Бум! Бум! Бум!** … Темный дым окутал часть неба. – Жалкий червь! Как ты посмел ступить в моё королевство?! – раздался рев, состоящий из потрескивающих звуков пламени. Из раскаленной магмы выбралось существо, целиком состоящее из белого огня. Это был Повелитель Пламени, и именно он атаковал Эла. – Неплохая шутка с твоим фейерверком. При такой температуре ты отлично подойдешь, чтобы греть мне воду для купания, – насмешливо бросил Эл, чья фигура мелькнула за спиной огненного существа. Бронированный ледяной щит столкнулся с обжигающим жаром, шипя и трескаясь от перепада температур. Скоро всё вокруг скрыло густое облако пара. – Я – Повелитель Пламени Рагнароса, Ах— Но не успел монстр договорить, как ледяная рука Эла вонзилась внутрь его пылающего тела и в следующий момент вырвала ядро, пылающее белым огнём. – Не трудись называть имена статистов. Это просто смешно. Так что… просто потухни. – Вода гасит огонь? Или же огонь испаряет воду? Вот вопрос, над которым стоит задуматься... Эл разжал ладонь, из которой до этого струилась стихийная энергия, и с любопытством провёл пальцами по руке, тихо щёлкая языком от удивления. [Полу-стихийное превращение – Стихия Воды]: Частичное превращение тела носителя в воду (лёд). Эта способность была результатом долгих дней и ночей исследований после того, как он научился призывать водных элементалей. Сегодня он впервые испытал её в настоящем бою. – Всё равно нужны новые материалы. Элементали, которых я могу вызвать, пока лишь уровня Лорда, а полу-превращение – это предел... Может... нет, нет, сейчас не время вспоминать этого типа Нептулона... Эл содрогнулся и поспешно прогнал от себя безумные мысли. … – Давай-ка взгляну на этот прекрасный элементальный кристалл... – Хм, значит, секрет высокой температуры вот здесь? – Какая искусная структура... Интересно, а как у Рагнароса? Хе-хе, хе-хе... – он облизнулся, с наслаждением разглядывая кристалл в руках. … Три дня спустя, в покинутом лагере в пяти километрах от Огненного Пера. На лысине Отшельника уже пробивалась лёгкая зелёная щетина. В сочетании с низкорослостью и тёмными кругами под глазами он вполне мог сойти за водяного каппу из японских сказок – достаточно было закинуть его в реку. – Не могу спать. Прошло уже так много времени... Наверное, мастер Эл сражается с могучими тварями. Хоть я и не в силах ему помочь, но и бездельничать здесь, пока он рискует жизнью, не могу. Решено – сегодня сделаю три тысячи отжиманий! Отшельник стиснул зубы и заставил своё измождённое тело подчиниться. Ведь его героический учитель, несомненно, всё ещё сражается – как же он может позволить себе расслабиться? В этот самый момент Эл: – М-м-м... так прохладно и удобно... Вот только магическая сила убывает слишком быстро – уже меньше 95%. Надо восстановиться поскорее. Только что проснувшись, он убрал парящий матрас «Симмонс» в пространственный рюкзак и заново наложил на себя ледяной барьер. Он достал зубную пасту, щётку, полотенце и мыло, затем завис в воздухе прямо над жерлом опасного действующего вулкана, будто не замечая ничего вокруг, и спокойно начал умываться. А Отшельник, узнав правду, разрыдался и рухнул в обморок прямо в уборной.