— Маг из Даларана, я тебя знаю. — Сильвана узнала Джайну. Они уже встречались. — Расскажи, что происходит.
— Когда Луносвет был на грани падения, принц Кель'тас попросил меня о помощи. Мой тактический советник, Дрен Лосен, помог мне спланировать эту операцию, и мы спасли из Луносвета этих простолюдинов и аристократов. — Джайна вкратце пересказала события.
Сильвана потеряла дар речи. Она и не предполагала, что всё было так. Перед лицом нежити некомпетентные аристократы, отдававшие бестолковые приказы, уже отказались от спасения и себя, и своего народа. А какой-то посторонний человек приложил все усилия, чтобы организовать беспрецедентную эвакуацию. Он спас жизни более чем трём тысячам высших эльфов.
— Спасибо! — гордая Сильвана склонила голову перед Дреном. — А где наш принц? Я его что-то совсем не видела.
Дрен, убедившись, что поблизости нет посторонних, сказал Сильване:
— Я отправил его в Штормград просить о помощи. Если бы он был здесь, его бы замучили аристократы, а нам было бы трудно справиться с этими ходячими проблемами. К тому же, он должен нам кучу денег за помощь. Так что пусть держится подальше.
— А! — Сильвана застыла. Она и не ожидала услышать такую шокирующую тайну.
Дрен похлопал её по плечу и мягко спросил:
— Какие у тебя планы на будущее? Останешься в Даларане или отправишься куда-нибудь ещё? Я могу предложить немало хороших мест. — С таким трудом спасши королеву Сильвану, Дрен боялся, что если она пропадёт из виду, то её убьют по воле злого рока.
Сильвана оглядела толпу.
— Остаться в Даларане? — предложил Дрен, проследив за её взглядом. — Антонидас будет рад принять генерала следопытов в ряды стражи. Ваш опыт будет очень ценен для обучения новобранцев.
— Чтобы я, как какой-то инструктор для новобранцев, — её голос был ледяным, — каждый день слушала приказы человеческих магов?
— Или… — невозмутимо сказал Дрен, поворачиваясь к Сильване, — я могу показать тебе другие места в Азероте. — Под её пристальным взглядом он продолжал: — Прежде чем выбирать будущее, нужно ведь сперва узнать, из чего выбирать, не так ли?
Сильвана наконец обернулась. Её голубые глаза в ночи сверкнули, как два обнажённых кинжала, и впились в Дрена.
— Что ты замышляешь? — какая-то особая враждебность нарастала вместе с напряжением в её плечах. — Сначала убедил Антонидаса спасать людей, а теперь проявляешь ко мне особое внимание…
Дрен почувствовал, как вокруг похолодало. Ониксия выпрямилась, и её драконья аура разошлась во все стороны.
Дрен кивнул.
— Да, я замышляю кое-что, касающееся тебя, — его улыбка была чистой, почти детской. — Ты для меня очень важна. Точнее, твоя жизнь очень важна для Азерота.
— Почему? — с недоумением спросила Сильвана и, опустив взгляд на себя, не подумала, что он польстился на её красоту. Не было смысла рисковать жизнью среди тысяч мертвецов ради спасения одной длинноухой эльфийки.
Неподалёку Ониксия навострила уши. А Джайна молча отвернулась, делая вид, что рассматривает зелёные насаждения Даларана.
Дрен указал на небо и на землю, сделал жест «тише» и, пожав плечами, сказал:
— Ещё не время. Сначала реши, где ты хочешь остаться.
Почувствовав серьёзность в голосе Дрена, Сильвана больше не стала расспрашивать. После недавней вспышки гнева ей, кажется, уже не так хотелось умирать. В итоге разговор вернулся к прежней теме.
— У тебя есть какие-нибудь хорошие предложения?
Дрен указал на Джайну.
— Та прекрасная принцесса-маг собирается вернуться в Кул-Тирас, чтобы отвезти своих соотечественников домой. Хочешь отправиться с ней и посмотреть на прекрасное морское королевство?
Джайна: Я и не думала сейчас возвращаться. Можно мне отдохнуть?
Сильвана, выслушав, кивнула. Она тоже подумала, что в период неопределённости, возможно, неплохо было бы посмотреть на разные уголки Азерота и познакомиться с их культурой.
Джайна, увидев, что Сильвана согласна отправиться в Кул-Тирас, собралась с духом, созвала королевскую гвардию Даэлина и приготовилась к телепортации домой. Заодно она договорилась, что за тремя троллями, которых она одолжила у Тралла, придут позже.
А Сильвана, одевшись, созвала выживших следопытов и сказала им, что собирается посмотреть на другие места в Азероте, и предложила им самим выбрать свою дальнейшую судьбу.
— Я готов следовать за генералом. Куда вы, туда и я! — сказал один из следопытов.
— Да, и я тоже. Посмотрите на этих сбежавших аристократов. Они всё так же высокомерно презирают нас, — сказал другой, указывая на беспорядочный лагерь выживших.
Более сотни следопытов, включая раненых, выразили желание последовать за Сильваной. Она попросила их пока остаться в Даларане и отдохнуть, а когда она определится с новым местом жительства, то пришлёт им письмо, чтобы они присоединились к ней.
Белые каменные ступени порта Боралуса блестели от морских волн. Портал Джайны открылся под шум прибоя. Дрен первым шагнул из него, и его сапоги тут же оставили на влажных ступенях чёткие следы.
— Осторожнее, — он обернулся и протянул руку Сильване. — Ступени в порту скользкие.
Генерал следопытов проигнорировала его руку и легко спрыгнула со ступеней. Её кожаные сапоги почти беззвучно ступили на влажный камень. Ониксия шла последней. Её высокие каблуки с силой наступали на следы Дрена, словно пытаясь раздавить что-то невидимое.
— Джайна!
Голос Даэлина Праудмура, подобно грому, прокатился по причалу. Старый адмирал шёл быстрыми шагами. Его седая борода развевалась на ветру, а золотые эполеты на военно-морском мундире сверкали в утреннем свете. Его личная гвардия тут же выстроилась и отдала ему честь. Старый адмирал, проверяя, все ли целы, поздоровался с Дреном.
— Неплохо, парень-советник. Мои люди вернулись в целости и сохранности. И не забывай, что ты мне обещал насчёт Дерека. Чем быстрее, тем лучше.
Дрен поспешно ответил.
Его взгляд скользнул по отряду, стоявшему за спиной дочери, и на мгновение задержался на заострённых ушах Сильваны.
— Так это и есть предводительница выживших высших эльфов? — в голосе Даэлина слышалась характерная для кул-тирасцев прямота. — Как у вас там дела? Многих удалось эвакуировать?
Сильвана же вскинула подбородок, и её голос отчётливо разнёсся по всему причалу.
— Я — Сильвана Ветрокрылая, генерал следопытов Кель'Таласа, — она слегка склонила голову перед Даэлином. — Благодаря вашей помощи эвакуация прошла успешно. Около трёх тысяч человек живыми вернулись в Даларан. — По пути Джайна рассказала ей, как Дрен одолжил у её отца королевскую гвардию.
Даэлин на мгновение замер, а затем разразился громоподобным смехом. Он похлопал себя по поясу с золотой пряжкой.
— Хорошо! По крайней мере, язык не отнялся! — его смех оборвался, и он, резко наклонившись к Дрену, обдал его запахом эля и морской соли. — А ты, парень, лучше не замышляй ничего дурного.
Ониксия вдруг высунула голову из-за спины Дрена, и её золотые вертикальные зрачки сузились в тени.
— Человек, следи за своими…
— …мы очень благодарны адмиралу за гостеприимство, — быстро прервал её Дрен, незаметно сжав запястье принцессы чёрных драконов. Этот жест не ускользнул от взгляда Сильваны. Джайна тоже отвернулась и тихо фыркнула.
Вечером в королевском дворце был устроен ужин. Хрустальные люстры заливали зал светом. На длинном столе было полно всевозможных морепродуктов, но Сильвана почти не притронулась к еде. Её взгляд время от времени скользил по картинам с морскими сражениями на стенах.
— Не по вкусу? — тихо спросила Джайна.
Сильвана кончиком пальца отодвинула варёного лобстера.
— Я не ем ракообразных, — она взглянула на Дрена, который соревновался в выпивке с Даэлином. — Ваш друг, похоже, хорошо адаптировался.
Ониксия вдруг с другого конца стола бросила виноградину, которая точно попала в бокал Дрена. Фиолетовое вино брызнуло на его белоснежный воротник.
— Простите, — усмехнулась принцесса чёрных драконов, обнажив клыки. — Рука соскользнула.
Поздно ночью Сильвана в одиночестве стояла на краю скалы. Солёный морской ветер трепал её плащ, а лунный свет отбрасывал её длинную тень. Джайна беззвучно появилась рядом с ней. В руках она держала две чашки с дымящимся травяным чаем.
— Ваша страна прекрасна, леди Праудмур, — Сильвана взяла чашку, но не стала пить. — Флот, гавань, и всё это… — она указала на освещённые огнями верфи внизу, — …жизнерадостный шум.
Джайна проследила за её взглядом. Рабочие всю ночь строили новые военные корабли, и стук молотов эхом разносился по заливу.
— Но?
— Но я и мои следопыты, — глубоко вздохнула Сильвана, — мы принадлежим лесу, а не морю.
В тени неподалёку Дрен был прижат к каменной стене Ониксией. Ногти принцессы чёрных драконов превратились в когти и глубоко вонзились в ткань на его плече.
— Зачем ты притащил её в Кул-Тирас?
Дрен хотел было ответить, но вдруг увидел, что Джайна смотрит в их сторону. В лунном свете глаза обеих женщин сверкали.
— Кстати, о лесах… — он повысил голос и ловко вырвался из хватки Ониксии. — Завтра будет сюрприз.
Хвост принцессы чёрных драконов с грохотом разнёс в щепки один из рифов.
На рассвете следующего дня Пиратская Бухта медленно оживала. В солёном морском воздухе смешивались запахи рома и пороха.
Когда солнце поднялось выше, гоблинский дирижабль «Князь Ривилгаз» изрыгал густой иссиня-чёрный дым. Инженеры на палубе с силой били гаечными ключами по паровым клапанам, издавая пронзительный металлический скрежет.
— И это вы называете транспортным средством? — прищурилась Сильвана, глядя на это огромное сооружение, с которого постоянно сыпались детали. — Оно выглядит так, будто вот-вот развалится.
Князь Ривилгаз размахивал золотой монетой.
— Не волнуйтесь, он только вчера разбился, так что по теории вероятности сегодня всё будет в порядке. Эй, вы, бездельники! Сегодня у нас важные гости, не позорьте меня. Эти монеты — специальная премия, без налогов и вычетов!
Гоблины на палубе взревели от восторга и с удвоенной силой принялись за работу. Дирижабль начал набирать скорость.
С рёвом паровых котлов дирижабль медленно поднялся в воздух. Сильвана стояла у иллюминатора, глядя, как разноцветные крыши Пиратской Бухты постепенно уменьшаются до размеров игрушек. Когда дирижабль пробил облака, в салон хлынул солнечный свет.
— Это гораздо плавнее, чем на грифоне, — Сильвана бессознательно ослабила хватку, которой вцепилась в перила.
Дрен воспользовался моментом и встал рядом с ней.
— И вид лучше, — он указал вниз. — Посмотрите на этот лес Тернистой долины.
Дирижабль пролетал над Тернистой долиной. Бескрайние кроны деревьев колыхались на ветру, образуя зелёное море. Серебряная лента реки извивалась между ними, и солнце, отражаясь в воде, рассыпалось на мириады бриллиантов.
— Не похоже на Вечнозелёный лес Кель'Таласа? — тихо спросил Дрен.
Пальцы Сильваны бессознательно коснулись стекла. Под определённым углом очертания этих гигантских деревьев действительно напоминали гигантские секвойи Вечнозелёного леса. Её дыхание оставило на стекле маленькое облачко, которое тут же исчезло.
— Очень похоже, — её голос был едва слышен. — Особенно эти…
— …руины троллей! — вдруг возбуждённо указал Дрен вдаль. Пирамиды Зул'Гуруба сверкали на солнце, и над жертвенными алтарями виднелся зелёный дым вуду.
Тело Сильваны мгновенно напряглось. Её рука уже легла на колчан. Мышечная память тут же подсказала ей скорость ветра и высоту.
— Хочешь попробовать? — Дрен, словно фокусник, достал эльфийский длинный лук. — Вернуться к жизни, полной патрулей, сна и охоты на троллей.
Сзади донеслось холодное фырканье Ониксии.
— Детский сад.
Свист стрелы, пронзившей воздух, прервал насмешку принцессы чёрных драконов. Сильвана, даже не выходя на палубу, выстрелила прямо через открытый иллюминатор. Внизу, в джунглях, тролль-знахарь, исполнявший ритуальный танец, вдруг замер, посмотрел на торчащий из его груди наконечник стрелы и с грохотом упал.
— Ветер восточный, поправка на высоту — два градуса, — Сильвана опустила лук. На её губах появилась давно забытая улыбка. — Неплохое чувство.
Пока Дрен аплодировал, дирижабль вдруг резко накренился. В салон в панике вбежал гоблин.
— Пробоина в левом баллоне! Мы падаем!..
Ониксия схватила гоблина за воротник.
— Смеешь мешать мне осматривать достопримечательности? — её зрачки сузились в тонкие нити. — Сейчас же почини.
Зелёное лицо гоблина побелело.
— К-конечно! Сейчас! — а Джайна, всё это время стоявшая в стороне и молчавшая, вышла следом за ним.
Когда дирижабль выровнялся, Сильвана уже снова стояла у окна. Её пальцы нежно поглаживали обгоревший герб Ветрокрылых на колчане. Её взгляд пронзал джунгли и устремлялся вдаль.
— Здесь очень красиво, но… — её голос вдруг стал тише. — …каждая тень напоминает мне о пожаре в Вечнозелёном лесу.
Дрен хотел было что-то сказать, но Ониксия вдруг втиснулась между ними.
— Дорогая, не хочешь посмотреть на что-нибудь более захватывающее? Я знаю, где охотничий отряд Несингвэри…
— Спасибо, не нужно, — Сильвана убрала лук. — Я хочу посмотреть на тот самый Терамор, о котором вы говорили.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — поспешно согласился Дрен.
Ониксия и Джайна, до этого молча стоявшие в стороне, переглянулись. Отношение Дрена к Сильване определённо наводило на мысли о каком-то заговоре.
Обновлено: 19.02.2026