Воздух в порту Терамора был пропитан запахом морской соли и смолы. Волны бились о гранитные волнорезы, и брызги, взлетая, преломлялись на солнце, создавая радужные блики.
Портал Джайны открылся на краю порта, где бурлил поток людей, сходивших с кораблей на берег.
Сильвана стояла у причала. Её пальцы бессознательно перебирали эльфийский длинный лук, подаренный Дреном. Эта привычка появилась у неё после ухода из Кель'Таласа. Казалось, лишь холодное прикосновение лука убеждало её, что она всё ещё жива.
— В вашем порту очень оживлённо, — заметила она, обводя взглядом ровные ряды грузовых судов. — Больше, чем в Кул-Тирасе…
Её слова оборвались.
Пальцы её с силой сжали тетиву. Мышечная память заставила её в мгновение ока наложить стрелу на лук. В тридцати ярдах от них зелёный орк-рабочий, неся на плече дубовый бочонок, сходил с трапа. Его грубая холщовая одежда была пропитана потом, а на поясе висел не боевой топор, а столярный резец.
— Сильвана! Стой!..
Крик Дрена был заглушён звоном тетивы. Стрела, пронзив воздух, устремилась в горло орка.
В последний момент вдруг возник магический барьер. Наконечник стрелы застыл в трёх дюймах от шеи орка. В воздухе проявились тонкие фиолетовые руны — это было заклинание Джайны.
— Что ты делаешь?! — резко крикнула Сильвана, накладывая на лук вторую стрелу.
Ошеломлённый орк-рабочий замер на месте. Бочонок выпал из его рук и с грохотом упал на землю. Янтарная жидкость потекла ручьём. Находившиеся поблизости таурены-рабочие тут же бросили свои канаты, а несколько гоблинов-торговцев с визгом спрятались под прилавки. Шум в порту мгновенно стих.
Дрен одним прыжком подскочил к Сильване и, с силой схватив её за запястья, крикнул:
— Посмотри внимательно! У них нет оружия!
Зрачки генерала следопытов резко сузились. Лишь теперь она заметила детали:
На грубой зелёной коже орка виднелись царапины от древесной стружки.
Копыта таурена были в свежей грязи.
Тролли пересчитывали товарные накладные, и их пальцы были в чернилах.
— Терамор — нейтральный порт, — шагнула вперёд Джайна. Кристалл на навершии её посоха всё ещё светился. — Эти люди из Орды просто пришли сюда на заработки.
— Что, на заработки? — тетива в руках Сильваны слегка дрогнула.
— Эй, вы мне за вино заплатите! И за моральный ущерб моему рабочему! — подбежал какой-то гоблин и с гневом закричал на них. — И ещё за простой судна. Дайте-ка посчитать… всего двести золотых.
— Не шуми, Греб, — подошёл к гоблину Дрен. — Твои рабочие не такие уж хрупкие.
— А, господин Дрен! Вы-то мне и поможете! Эта эльфийка чуть не убила моего рабочего, ещё и вино опрокинула. Я вам скидку сделаю, сто золотых, — гоблин, похоже, узнал Дрена и с подобострастием обратился к нему.
— А ты, нанимая орков, в ратуше зарегистрировался? Налог на управление персоналом заплатил? — строго спросил Дрен.
Лицо гоблина тут же побелело.
— Э-это… это… — он увидел рядом Джайну с холодным лицом. В этом городе не было гоблина, который не знал бы правительницу Терамора. Вытерев пот со лба, он тут же почтительно сказал: — Сегодня же всё оформлю, клянусь золотом.
Джайна удовлетворённо хмыкнула.
Гоблин тут же развернулся, чтобы сбежать. Он мысленно проклинал себя за то, что, ослеплённый жадностью, не заметил, что здесь собралась целая компания влиятельных особ. Нарвался.
— Стой! — окликнул его Дрен. — Расскажи-ка, как тебе пришло в голову нанимать на работу Орду?
При упоминании о бизнесе глаза гоблина-торговца зажглись.
— А что тут думать? Дёшево! За тридцать-пятьдесят медяков орк-рабочий будет пахать целый день, лишь бы чёрный хлеб с вяленым мясом был. Силы много, жалуется мало, не ленится. Таурены стоят дороже, но силы у них — ух! Один за пятерых моряков. На корабле много тяжёлых грузов, раньше нужно было несколько человек, чтобы поднять, а теперь таурен один справляется. Максимум, ещё одного добавить, и вся работа на корабле сделана.
— А они не буянят? — намеренно спросил Дрен.
— Нет-нет, они сыты, и им платят. Деньги либо копят и отправляют домой, либо покупают товары в Тераморе: ткани, железо, вино — всё, что им нравится. А мы на этом ещё и зарабатываем. Идеальные рабочие. К тому же, в ратуше всё зарегистрировано. Если кто-то начнёт буянить, ему больше не разрешат здесь работать. Так что все ведут себя смирно, — с гордостью сказал гоблин-торговец.
— Ладно, держи и иди. Это за твоё вино, — Дрен достал золотую монету и бросил ему. Гоблин с радостью удалился.
Сильвана со сложным выражением лица слушала этот разговор. Наконец она сказала:
— …Невероятно, — в её голосе слышались сложные эмоции. — Простите, я погорячилась.
— Ничего, ничего, ты ведь раньше такого не видела, это можно понять. Со временем привыкнешь, — Дрен ничуть не обиделся.
— Пойдёмте в город! — поторопила их Джайна, видя, что эта парочка никак не может наговориться. Ониксия холодно фыркнула.
В городе Терамор то, что увидела Сильвана, и вовсе перевернуло её мир.
По дороге они увидели, как дворф-кузнец делает железные изделия для… ночной эльфийки. Увидев подошедшую высшую эльфийку, она на мгновение замерла, но тут же продолжила обсуждать с дворфом свои требования.
— Это Элис'риэль Лунная Тень из Тёмных берегов, — объяснил Дрен, проследив за её взглядом. — Она каждый месяц приезжает сюда за товаром.
— Это просто невероятно, — в голосе Сильваны слышалось изумление. — Ночные эльфы… делают покупки в человеческом городе?
— Храм Луны построили на прошлой неделе, — подошла сзади Джайна. В руках у неё было два стакана с дымящимся напитком. — Тиранда прислала трёх жриц на постоянное жительство, — она протянула один стакан Сильване. — Попробуешь? Напиток из лунных ягод Дарнаса.
Сильвана не взяла чашку. Её взгляд был прикован к тому, что происходило за спиной Джайны. Два тролля-охотника, обнявшись с человеческими солдатами, стояли у входа в таверну и фальшиво распевали песни.
Не успела она договорить, как с другой стороны улицы донёсся шум.
— Дорогу! Дорогу! Срочно!
Два орка-рабочих, неся носилки, пробежали мимо. На носилках лежал человек-техник с вывернутой под странным углом рукой. Кровь капала на каменные плиты.
Сильвана вдруг обернулась. Её характерные для высших эльфов заострённые уши слегка покраснели от волнения.
— Что вы здесь строите? Какую-то… экспериментальную площадку для смешения рас?
— А разве это не хорошо? Все приезжают в этот город, оставляя позади расу, веру, происхождение, классовые различия и всё прочее, работают, зарабатывают деньги, а потом наслаждаются жизнью, — смущённо сказал Дрен.
— Да, оставить всё позади и наслаждаться жизнью, — задумчиво кивнула Сильвана, а затем разразилась громким, искренним смехом. — Ха-ха… да, работать, зарабатывать, наслаждаться жизнью! Никакой проклятой верности, подчинения, благородства, достоинства. Всё это — лицемерие и чушь. Кель'Талас сожжён дотла, к чёрту этих высших эльфов!
Она смеялась до слёз, не обращая внимания на то, что на неё смотрят многие на улице. Джайна взмахнула рукой, и толпа расступилась.
— В будущем, в будущем мы будем называться золотыми эльфами. Эльфами, которые живут ради золота. Ха-ха… — Сильвана, смеясь и плача, согнулась пополам и даже от волнения начала топать ногами.
— Что с ней, она сошла с ума? — тихо спросила Ониксия у Дрена.
— Ничего страшного. Просто долго сдерживала эмоции, а теперь они вырвались наружу. Это хорошо, — предположил Дрен. Кровавые эльфы ещё не появились, а золотые уже на подходе. Вот это да!
— Разве эльфы не самые изящные? — с удивлением спросила Ониксия.
— Если слишком долго быть изящным, на лице появится маска. Любые чувства подавляются. Ради изящества нельзя громко смеяться, громко плакать, даже громко выражать свои мысли. Всё сковано изяществом. За несколько сотен лет у кого угодно поедет крыша.
— Действительно. Бедные эльфы, — поняла Ониксия. Она подошла и легонько обняла Сильвану, позволив ей опереться на своё плечо. — Ну-ну, не плачь. Дрена я тебе всё равно не отдам. Можешь поплакать у меня на плече.
Сильвана, обняв принцессу чёрных драконов, рыдала навзрыд. Джайна, разбиравшая поданные ей подчинёнными документы, горько усмехнулась. Она вдруг немного позавидовала смелости этой женщины-генерала, которая могла так открыто плакать на людях. Сама она несколько дней была на побегушках: то сражалась с нежитью, то открывала порталы. Вернувшись в Терамор, ей тут же подсунули кипу документов. Приходилось и город показывать, и разбираться с бесконечными делами. Тяжёлая жизнь!
Поплакав и выплеснув эмоции, Сильвана, умевшая и брать, и отпускать, взяла протянутый Дреном платок и вытерла лицо. Её глаза были красными.
— Спасибо, мне теперь гораздо лучше.
— Хочешь отдохнуть? — спросила Джайна. — Я приготовила комнату в лучшей гостинице Терамора.
Сильвана подумала и тихо спросила у Ониксии:
— А можно я к тебе в гости?
Принцесса чёрных драконов повернулась к Дрену, спрашивая его мнения. Хотя она была тысячу раз против того, чтобы приводить эту эльфийку домой, но, помня о планах Дрена, была готова его выслушать.
— Можно, можно! — Дрен, конечно же, хотел, чтобы Сильвана была у него на глазах. Он с таким трудом её вытащил и боялся, что какой-нибудь закулисный кукловод, увидев, что генерал следопытов не стала королевой нежити, одним щелчком пальцев всё исправит.
Жилище Дрена располагалось в двухэтажном каменном домике в Тераморе. Скромный снаружи, он находился в тихом районе, недалеко от центра. Это была собственность, выделенная ему лично Джайной.
— Проходите, — Дрен повернул ключ, и замок тихо щёлкнул. — Простите за беспорядок, в последнее время…
Его слова оборвались.
В прихожей на диване, раскинувшись, лежала Хроми. На её лице лежала детская книжка с картинками, а короткие ножки болтались на краю кофейного столика. Услышав, как открылась дверь, она в полусне потянулась за упавшим на пол леденцом и…
…рухнула на пол.
Прямо к ногам Сильваны.
— С-с-с… — Хроми резко сорвала с лица книгу. Её янтарные зрачки мгновенно сузились в иголки. — …Сильвана?! Живая?!
Воздух застыл.
Брови Джайны слегка нахмурились.
— Бронзовый дракон, ты её знаешь?
Красные губы Ониксии изогнулись в опасной усмешке.
— Живая? Интересно!
Хроми суетливо поднялась и, схватив Дрена за край одежды, прошептала:
— Как она здесь оказалась?
— А вот ты, где была? Я тебя спрашиваю, ты выполнила своё задание? Мы чуть не застряли в Луносвете! — громко возмутился Дрен, ловко переводя тему.
— Ещё один дракон. Дорогой господин советник, сколько у вас ещё секретов, о которых я не знаю? — Сильвана медленно подошла к кофейному столику. Её взгляд был серьёзным. — Так вот зачем ты ко мне приблизился?
Дрен вздохнул.
— Ещё не время. Когда можно будет, я обязательно расскажу тебе всю правду.
Сидевшая и разбиравшая документы Джайна, взглянув на Дрена, покачала головой. Опять та же песня.
В комнате стало так тихо, что было слышно, как падает иголка.
Ониксия вдруг рассмеялась.
— Похоже, этот секрет действительно очень серьёзный. Ладно, я устала за последние несколько дней, хочу как следует выспаться, — сказав это, она зевнула и, развернувшись, пошла наверх.
Дрен с благодарностью посмотрел на неё. Всё-таки Ониксия — самая милая!
Хроми смущённо улыбнулась, пытаясь скрыть, что чуть не проболталась.
Посох Джайны слабо засветился.
— Это… мир стал другим?
— Ладно, я чувствую твою доброту. Ты, не жалея сил и рискуя жизнью, спас меня и моих следопытов. Если это такой уж важный секрет, то пока не говори. Мне очень нравится Терамор, и я решила остаться здесь. Можешь выделить мне комнату? — Сильвана после долгого молчания наконец высказала Дрену свои мысли.
— Нельзя, — наконец обрела дар речи Хроми. — Здесь негде больше жить. — У неё и Дрена было слишком много секретов. Если здесь будет жить ещё и эльфийка с острым слухом, придётся постоянно следить за тем, чтобы не проболтаться во сне.
Сильвана посмотрела на Дрена. Дрен почесал в затылке и спросил у Джайны:
— Поблизости есть свободные дома? Нужно устроить Сильвану. У меня здесь действительно не очень удобно. К тому же, в будущем сюда, возможно, приедет ещё больше эльфийских следопытов.
Сильвана, впившись взглядом в Дрена, услышав его слова, сникла.
— Ладно, я не буду здесь жить. Прошу вас, леди Джайна, помогите мне найти жильё поблизости. Я буду вам обязана, — её голос был на удивление спокоен.
Джайна кивнула. От судьбы не уйдёшь.
— Я всё устрою. Но на это потребуется время. Может, пока поживёте в гостинице?
— Хорошо, — на этот раз Сильвана не стала отказываться. Она понимала, что у этого человека и двух драконов определённо есть какой-то важный секрет, который они от неё скрывают. Но она также понимала, что некоторые секреты могут быть смертельными. Нужно ждать подходящего момента.
Обновлено: 19.02.2026