Глава 33 — Глава 33: Ветер Кул-Тираса

— БУМ! Ослепительный синий свет разорвал купол королевского дворца Кул-Тираса. Магическая энергия, словно прилив, хлынула вниз, раздробив в пыль искусно вырезанный герб с якорем. Мраморный пол под магическим ударом треснул, и мелкие осколки, как дождь, посыпались во все стороны. — Нападение! Защитить короля! Рёв королевской гвардии мгновенно заполнил зал. Десятки стражников в форме инстинктивно выстроились в ряд, и их копья, как один, были направлены на всё ещё искажающийся портал. Они двигались быстро, как ветер, и острия их копий холодно блестели в свете люстр. Джайна Праудмур первой вышла из портала. Её золотые волосы развевались от статического электричества, а на подоле мантии ещё плясали остатки магических искр. Запах морского ветра и серы, ворвавшийся в зал вместе с ней, заставил стражников в первом ряду невольно прищуриться. — Сложить оружие! Это принцесса! — один из старых стражников узнал Джайну и поспешно опустил своё копьё. Но его товарищи всё ещё были начеку, ведь следом из портала показался обычный на вид мужчина. — Э-э… привет? — Дрен Лосен сухо кашлянул и поднял руки. — Я сказала, сложить оружие! — резко крикнула Джайна, и от неё разошлась ледяная волна, которая приморозила копья стражников к полу. В её голосе звучала непререкаемая властность, выработанная годами руководства. В этот напряжённый момент портал снова замерцал, и из него медленно вышла изящная фигура. Чёрный подол платья Ониксии коснулся замороженного оружия, и острия копий из закалённой стали, соприкоснувшись с ним, тут же превратились в ржавую пыль. — Таково кул-тирасское гостеприимство? — вскинула бровь принцесса чёрных драконов. Её золотые вертикальные зрачки обвели зал. Голос её был мягок, как шёлк, но от него у каждого, кто его слышал, по спине пробегал холодок. Стражники невольно отступили на полшага. Лицо капитана побагровело, и его рука уже легла на сигнальную ракету на поясе. — Джайна?! Громоподобный рёв донёсся со стороны трона. Даэлин Праудмур резко встал. Его белая борода задрожала от гнева, а золотые эполеты на адмиральском мундире сильно закачались. Королева Кэтрин, встав следом, прижала руку к груди. В её голубых глазах читались шок и тревога. А стоявший рядом с ними Дерек Праудмур инстинктивно потянулся к мечу на поясе, хотя из-за раненой ноги это движение было медленнее обычного. — Отец, мать, дело не терпит отлагательств, — Джайна быстро подошла к ним. На подоле её мантии всё ещё плясали остатки магических искр. Голос её был спокоен, но Дрен слышал в нём скрытую усталость. Взгляд Даэлина метался между дочерью и Дреном и наконец остановился на последнем. Он смотрел на него так, словно это был уличный хулиган, сбивший с пути истинного его дочь. — Опять ты, — голос старого адмирала был подобен глухому раскату грома перед бурей. — Что на этот раз? Корабли? Пушки? Или корона Кул-Тираса? — Всё не так! — Джайна хотела было объяснить, но мать, положив руку ей на плечо, дала понять, что не стоит торопиться, и они вместе вышли из комнаты. Дрен вытер пот с носа. — Э-э… вообще-то, всего лишь восемнадцать элитных моряков. Желательно, из ваших «бронзовых людей»… В зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка. Лицо капитана королевской гвардии побагровело. Так называемые «восемнадцать бронзовых людей» были самой элитной личной охраной Даэлина, легендарной боевой силой Кул-Тираса. Из-за того, что они постоянно носили золотистые доспехи, этот незнакомец посмел назвать их «бронзовыми людьми»! — А ты неплохо выбираешь, — Даэлин от гнева рассмеялся. Он спустился с трона, и при каждом его шаге Дрену казалось, что пол дрожит. — С какой стати? Дрен глубоко вздохнул и, резко обернувшись, схватил Хроми, которая, телепортировавшись, тут же спряталась в стороне и уплетала дворцовые фрукты. Бронзовый дракон-гномка с набитым ртом, в котором была половинка виноградины, от такого рывка уронила тарелку с фруктами. — Эй! Мои фрукты! — запротестовала Хроми, но Дрен уже открыл крышку её часов. — Воспроизведение времени — активировать! Из часов появилась голографическая проекция: королева красных драконов Алекстраза стояла в стороне и с улыбкой смотрела, как Хроми гладит детёныша дракона. Дрен ничего не сказал, лишь многозначительно посмотрел на Даэлина, а затем его взгляд переместился на уродливый шрам на левой щеке Дерека. Этот шрам, оставленный пламенем красного дракона, которым командовал клан Драконьей Пасти во Второй войне, так и не зажил полностью за все эти годы. Кулаки старого адмирала сжались и разжались. Он взглянул на шрам на лице сына, потом на твёрдый взгляд Дрена и, наконец, процедил сквозь зубы одно слово: — Ладно. Тем временем, за жемчужными занавесками в боковом зале дворца, королева Кэтрин, взяв лицо Джайны в ладони, внимательно его разглядывала. Солнечный свет, пробиваясь сквозь витражные стёкла, отбрасывал на них пёстрые блики. — Ты похудела, — тихо сказала Кэтрин. Её пальцы коснулись тёмных кругов под глазами дочери. — Давно ты толком не отдыхала? Джайна с трудом улыбнулась. — В последнее время было много дел, мама. Орда, чёрные драконы, гоблины, ещё и Даларан, я целыми днями… — А тот мужчина, Дрен… он особенный? — вдруг прервала её Кэтрин. Голос её был мягким, но в нём слышалась настойчивость. В её голубых глазах читалась материнская проницательность. Кончики ушей Джайны мгновенно покраснели. — Мама! Мы просто союзники… — Союзники? Просто союзники? А… — кончик пальца Кэтрин коснулся лба дочери, где виднелась едва заметная морщинка. — …заставляют твои глаза сиять, когда ты о нём говоришь? Джайна открыла рот, но не нашлась, что ответить. Она вспомнила, как Дрен помог ей выстоять перед гневными расспросами отца, как он незаметно устроил взрыв в Пылевых топях, как он помог ей смягчить конфликт с Ордой. — Он действительно… другой, — наконец тихо призналась Джайна, бессознательно теребя край своей мантии. — Но всё очень сложно, мама. Между нами… Её слова оборвались. Она увидела за занавесками мрачное лицо Ониксии. Принцесса чёрных драконов, неизвестно когда, уже стояла там. В тени сверкали её золотые вертикальные зрачки. Её ногти уже превратились в когти и оставили на дверном косяке пять глубоких царапин. Кэтрин проследила за взглядом дочери, и её брови слегка нахмурились. — А эта леди?.. — Ониксия, — быстро сменила выражение лица Джайна. — Принцесса чёрных дракоконов, могущественная… союзница. — Правда? — в голосе Кэтрин слышалось сомнение. — Но она смотрит на тебя совсем не как на союзницу. Джайна, закрыв лицо руками, вздохнула. Её голос становился всё тише. — Всё не так, как вы думаете… За занавесками Ониксия холодно фыркнула и, развернувшись, ушла. Её высокие каблуки с опасным стуком цокали по мраморному полу. Вернувшись в большой зал дворца, Даэлин смерил Дрена испытующим взглядом. Старый адмирал, заложив руки за спину, ходил перед ним взад-вперёд, как лев, загнавший в угол свою добычу. — Эти солдаты — моя самая элитная гвардия, — наконец заговорил Даэлин. Голос его был низким. — Каждый из них обладает выдающимися боевыми навыками и несгибаемой волей. Ты хоть знаешь, сколько лет уходит на подготовку одного такого воина? Дрен кивнул, и его лицо стало серьёзным. — Я понимаю их ценность, адмирал. Но они нам нужны для борьбы с очень опасными врагами. Я гарантирую, что постараюсь избежать потерь. Они понадобятся лишь на короткое время, чтобы обеспечить отход. — И поэтому ты врываешься во дворец с моей дочерью? — вдруг повысил голос Даэлин. — Как шайка пиратов? Ты хоть понимаешь, как это отразится на её репутации? Дрен мысленно усмехнулся. Ведь это Джайна предложила телепортироваться прямо сюда. Она всегда была такой: раз решила — значит, надо действовать. Но в глазах Даэлина всегда виноваты посторонние, которые сбивают с пути его драгоценную дочь. Что ж, это логично, ведь какой отец признает, что его ребёнок с рождения — «непоседа»? — Обстоятельства требовали спешки, адмирал, — решил не спорить Дрен. — Ладно, вообще-то, не стоит скрывать. Мы отправляемся в Луносвет для проведения эвакуации. Ушастые эльфы там не справляются, и костяные скелеты вот-вот устроят бойню. — Откуда у тебя такая информация? — спросил Даэлин. — Кель'тас лично пришёл просить помощи, — холодно ответил Дрен. — Иначе, с характером высших эльфов, они бы никогда не стали просить о помощи. Даэлин долго смотрел на морскую карту, а затем вдруг поднял голову. — Я одолжу тебе «восемнадцать бронзовых людей», но при одном условии. Дрен с облегчением выдохнул. — Говорите. — Во-первых, это моя гвардия и мои подданные. Ты должен обеспечить их безопасность, — Даэлин поднял указательный палец. — Во-вторых, гвардия будет участвовать только в боях с нежитью и не будет вмешиваться в другие политические конфликты. В-третьих… — он сделал паузу, и его взгляд стал острым, — …если погибнет хотя бы один из «бронзовых людей», ты лично объяснишь мне, почему. Дрен серьёзно кивнул. — Клянусь своим именем, — которое я, кстати, выдумал. Даэлин фыркнул и, повернувшись к капитану своей личной гвардии, приказал: — Собрать гвардию. Полная боевая готовность. Когда Дрен и Даэлин договорились, Джайна и Кэтрин вернулись в зал. Взгляд королевы тут же остановился на Дрене. Этот испытующий взгляд заставил его почувствовать холодок по спине. — Договорились? — спросила Джайна, подойдя к Дрену. Дрен кивнул и уже хотел было ответить, как почувствовал на спине острый взгляд. Он обернулся и встретился с задумчивым взглядом королевы Кэтрин. В её глазах смешались любопытство, оценка и какое-то ожидание, о котором он боялся даже думать. — Дрен Лосен, ведь так тебя зовут? — изящно подошла Кэтрин. — Джайна сказала мне, что ты… неплохой советник по сельскому хозяйству? На лице Дрена появилась горькая улыбка. — Э-э, вы мне льстите, ваше величество. Я раньше просто сажал огороды в Западном Крае, за пределами Штормграда. А потом удостоился чести служить её высочеству Ониксии. — Заслужить признание дракона — это не шутки, — улыбнулась Кэтрин, но её взгляд скользнул по дочери и тут же вернулся к Дрену. — Мне очень любопытно, как простой фермер может обладать такими знаниями? Дрен почувствовал, как Джайна легонько ущипнула его сзади. Он кашлянул. — Ну, это долгая история… — Нам пора, — вдруг вмешалась Ониксия. Голос её был холодным, как лезвие. Принцесса чёрных драконов, неизвестно когда, уже стояла с другой стороны от Дрена. Её длинные пальцы легли ему на плечо, и когти опасно вытянулись. — Твои «бронзовые люди» уже собрались на дворцовой площади. Дрен почувствовал, как температура с обеих сторон от него, кажется, одновременно упала на несколько градусов. Слева — многозначительная улыбка королевы Кэтрин, справа — почти материальная жажда убийства Ониксии, а за спиной — заметно участившееся дыхание Джайны. — А-ха… да, времени мало, — сухо кашлянул Дрен и, отступив на шаг, ловко вырвался из окружения. — Нам пора возвращаться. Глядя на эту сцену, Даэлин вдруг громко рассмеялся. — Похоже, у тебя проблем побольше, чем просто одолжить солдат, Дрен. Дрен лишь горько усмехнулся. — Пошли, Дрен, — прошептала ему на ухо принцесса чёрных драконов. Голос её был сладок, как яд. — Нам нужно… многое обсудить. Дрен сглотнул, поклонился семье Праудмур и, почти убегая, направился к выходу. Он чувствовал, как три взгляда прожигают ему спину: испытующий — Кэтрин, сложный — Джайны и собственнический — Ониксии. Это определённо была самая опасная «любовная сцена» в его жизни.