Мягкий магический свет, льющийся с купола ратуши Терамора, освещал длинный дубовый стол, инкрустированный гербом Кул-Тираса с якорем. Джайна Праудмур сидела во главе стола, её пальцы ритмично постукивали по столешнице, а взгляд скользил между нахмуренными бровями и озабоченным лицом Ронина.
— Здравствуй, Джайна. Согласно магическому анализу группы магов Даларана… — рыжие волосы Ронина в свете магических ламп казались пламенем. Он поправил свой герб на груди, и пергаментный отчёт в его руках зашелестел. — …на месте происшествия зафиксирован выброс энергии, эквивалентный ста тридцати двум магическим аннигиляционным бомбам. И ты настаиваешь, что это была всего лишь внутренняя борьба чёрных драконов?
— Ваше превосходительство, похоже, недооценивает упрямство этого старого дракона, — на губах Джайны появилась уместная горькая улыбка, и её пальцы бессознательно коснулись края мешочка с монетами. — Когда он обнаружил, что его любимая дочь продаёт навоз — простите за грубость, — это зрелище было куда более впечатляющим, чем любая аннигиляционная бомба. Повсюду сейчас популярны удобрения Крыла Тьмы, это её рук дело.
Перо Ронина вдруг замерло на пометке «энергетическая аномалия».
ДЗИНЬ…
Взгляд представителя Даларана на мгновение затуманился. Мешочек с монетами уже был в его пространственном кармане.
— Действительно… — он потёр виски, и кончик его пера бессознательно зачеркнул «аномалия» и исправил на «известные характеристики энергии чёрных драконов». — Последние безумные выходки Смертокрыла…
Джайна вовремя подала ему чашку с дымящимся чаем. Золотые чайные листья, особый сорт из Кратера Ун'горо, распускались на дне.
— Согласно последним данным, Нефариан тоже участвовал в этом конфликте, — в голубых глазах Джайны плескалась усмешка, такая же неуловимая, как волны на море. — Возможно, в Чёрной стае происходит… передел власти?
Но Ронин уже снял очки и устало потёр переносицу.
— Три принципа Даларана: не вмешиваться во внутренние дела, не принимать ничью сторону и не… — его взгляд на мгновение замер, и вторая половина фразы превратилась во вздох. — …не оспаривать очевидно разумные объяснения.
Чайки за окном вдруг с криком взмыли в воздух.
Глядя, как Ронин ставит на отчёте печать с фиалковым гербом, Джайна подумала, что наконец-то, с помощью золота и личных связей, ей удалось уладить дело с Далараном.
Под куполом Храма Драконьего Покоя в огромной бронзовой чаше тихо горело Вечное Пламя, отбрасывая тени пяти драконов-аспектов на круглую стену, инкрустированную рунами титанов.
Алекстраза — Хранительница Жизни, королева красных драконов — стояла в центре круглого стола. В её ладони парило дрожащее пламя жизни. Обычно оно было ярко-золотисто-красным, но сейчас его обвивали тёмные нити, похожие на поражённые порчей сосуды.
— Его жизнь угасает, — её низкий голос эхом разнёсся по всему храму.
Проекция синего дракона-аспекта Малигоса проявилась первой. Вокруг него плясали беспокойные дуги магической энергии.
— Магическая сеть наблюдения зафиксировала в Пылевых топях взрыв эпического уровня! — его палец прочертил в воздухе линию, и развернулась голографическая карта — та самая гигантская воронка. — Разрушения такого масштаба требуют расследования, нужно найти того, кто это сделал!
Из Изумрудного Сна появилась проекция Изеры. Королева зелёных драконов, полуприкрыв глаза, стояла, и в её волосах виднелись одуванчики сновидений.
— Запах Смертокрыла… ослабел, — прошептала она, словно всё ещё во сне. — Какая жалость, у него были такие красивые чешуйки…
Изображение бронзового дракона-аспекта Ноздорму оставалось размытым. Потоки времени вокруг него образовывали искажающийся вихрь. Он молчал, лишь легонько перебирая пальцами песок, наблюдая за мириадами возможных временных линий.
Алекстраза обвела взглядом драконов, и в её глазах росло разочарование.
— Он был нашим братом, — она сделала ударение на последнем слове. — Пусть падшим, пусть безумным, но теперь он умирает. Неужели у нас не хватит смелости даже спросить, что произошло?
Малигос с силой ударил по столу, и от магической энергии пошла рябь.
— Конечно, нужно вмешаться! Злоупотребление магией должно быть…
— Человеческие шпионы докладывают, что это он взорвал Пылевые топи, — холодно прервала его королева красных драконов.
Голос синего аспекта оборвался.
В храме воцарилась странная тишина.
Драконьи зрачки Малигоса сузились, и магическая энергия, словно сдувшийся воздушный шарик, ослабла. Он медленно сел на своё место и прочистил горло.
— О… тогда всё в порядке.
Изера тихо усмехнулась, и одуванчик в её пальцах вдруг превратился в пепел.
— Теперь его чешуя расколота, лава сочится наружу, он похож на пережёванный кусок вулканической породы… так неэлегантно.
Наконец заговорил Ноздорму. Голос его доносился словно с края времён.
— Во временной линии есть возмущение, — его взгляд скользнул по драконам. — Версия о ссоре отца и дочери… слишком идеальна. Но других, более убедительных объяснений нет. Временная линия мешает моему наблюдению.
Пальцы Алекстразы бессознательно оставили на столе выжженный след.
— Так ты не веришь?
Силуэт бронзового аспекта начал таять.
— Я посмотрю сам.
Королева красных драконов тяжело вздохнула и взмахом руки распустила совет. Когда проекции других аспектов исчезли, она осталась одна у Вечного Пламени, глядя на всё более слабое пламя жизни.
— Нелтарион… — прошептала она забытое имя. — С кем же ты связался?
Золотое море песка в Пещерах Времени текло сквозь когти Ноздорму. Отражения миллиардов временных линий мерцали в его зрачках. Его коготь завис над одной из ключевых ветвей. Там, где должна была быть ясна вся правда о взрыве в Пылевых топях, всё было окутано странным золотым туманом.
— Хроми.
Голос бронзового аспекта заставил песок во всей пещере слегка задрожать.
Хроми, прятавшаяся за сталагмитом и уплетавшая медовый хлеб, едва не поперхнулась. Она суетливо сунула свои часы в карман юбки и вытерла с губ крошки.
— Здесь! Вы звали меня?
Ноздорму не обернулся. Его хвост лёгким движением создал из песка трёхмерную проекцию места взрыва.
— Объясни, — он указал на самую густую часть тумана. — Почему этот ключевой поток времени… пахнет как проделка титанов?
Маленькая ручка Хроми незаметно коснулась пояса, где висела монета удачи, подаренная Ай-чан.
ДЗИНЬ!
В тот же миг, как монета провернулась в её пальцах, свет во всей пещере вдруг стал мягче. На чешуе Ноздорму появился тёплый золотой отблеск, и даже его вечно нахмуренные брови невольно разгладились.
— Вообще-то… — Хроми, подпрыгивая, подошла ближе. Монета крутилась у неё на ладони. — Это просто семейная драма! Смертокрыл считает, что дочь, продавая удобрения, позорит его, дочь считает, что отец слишком старомоден, вот и подрались…
Коготь Ноздорму ткнул в проекцию.
— А это что?
Туман на мгновение рассеялся, и стали видны двенадцать металлических вспышек.
Хроми тут же подняла монету выше, и руны на ней вспыхнули ослепительным золотым светом.
— Остатки драконьего пламени! Посмотрите на траекторию — типичная схема рассеивания дыхания чёрного дракона!
Ложь под действием удачи стала реальностью.
Зрачки Ноздорму слегка расширились. Он увидел:
Крылья Ониксии поднимают бурю (на самом деле — ударная волна взрыва).
Элементиевая броня Смертокрыла «естественным образом» отслаивается (на самом деле — пробита кумулятивными снарядами).
Бронзовый аспект вдруг тряхнул головой, и песок времени просыпался сквозь его когти.
— Странно… — пробормотал он. — Действительно соответствует характеристикам энергии чёрных драконов…
Хроми воспользовалась моментом и хлопнула монетой по песочной карте.
— И подумайте сами… — она заморгала большими глазами. — Если бы кто-то посторонний мог тяжело ранить Смертокрыла, разве бы не сработала тревога о временном парадоксе?
Это был смертельный удар.
Самая гордость Ноздорму, его система мониторинга времени, теперь стала лучшим подтверждением лжи. Он медленно кивнул, и его хвост бессознательно обвился вокруг монеты, поглаживая её.
— Ты права…
Хроми с молниеносной скоростью выхватила свою монету.
— Так что, дело закрыто?
В тот же миг, как бронзовый аспект кивнул, Хроми уже, подпрыгивая, мчалась к выходу. Лишь пройдя через три временные трещины, она рухнула на траву и, задыхаясь, прошептала:
— Монета Ай-чан… это просто немыслимо!
Хроми вытерла холодный пот.
— Готово! Теперь он твёрдо уверен, что Смертокрыл взорвал любимую игрушку своей дочери, а та в ответ его покалечила! Очень мелодраматично, но очень правдоподобно.
Утренний туман ещё не рассеялся над Пылевыми топями, а позолоченный дирижабль уже с рёвом пронёсся по небу. Цветной дым, вырывавшийся из его хвоста, оставлял на поверхности моря причудливый след. На боку дирижабля флуоресцентной краской было написано «Князь Ривилгаз», и каждая буква была инкрустирована сверкающими кристаллами.
Дверь ещё не успела полностью открыться, а зелёная фигурка уже нетерпеливо выпрыгнула.
ШЛЁП!
Князь Ривилгаз упал лицом в выжженную землю. Пряжка его инкрустированного драгоценными камнями пояса отлетела и, звеня, покатилась в воронку от взрыва.
— Моя лимитированная пряжка «В память о пиратах Кровавого Паруса»!!! — он с воем поднялся. Его монокль в золотой оправе съехал набок, но он, не обращая внимания, схватил ближайшего бухгалтера-гоблина. — Где наши удобрения?! Где наша производственная линия?! Где наша курица, несущая золотые яйца?!
Бухгалтер, дрожа, указал на огромную воронку неподалёку.
— В-всё там, босс…
Ривилгаз медленно повернул голову и посмотрел на зияющую чёрную бездну диаметром почти в сто метров. Некогда процветающие цеха по производству удобрений, склады с сырьём и даже пришвартованные у причала транспортные суда — всё исчезло.
Его губы задрожали, и вдруг…
— А-А-А-А!!!
От его душераздирающего крика разлетелись все птицы в радиусе пяти миль.
Когда Дрен и Хроми прибежали на шум, они увидели, как Ривилгаз, стоя на коленях у края воронки, голыми руками разгребает выжженную землю, пытаясь найти хоть что-то, что можно было бы продать. Подошвы его ботинок из крокодиловой кожи расплавились от жара, а дорогая шёлковая рубашка была вся в саже. Тщательно уложенный ирокез превратился в кудряшки.
— Успокойтесь! — подбежал Дрен. — Бизнес можно продолжить!
— Продолжить?! — Ривилгаз резко обернулся, подпрыгнул на три фута и, схватив Дрена за воротник, забрызгал его слюной. — Ты хоть знаешь, сколько я вложил в рекламу бренда «Высокоурожайные удобрения Крыла Тьмы»?! Первая полоса в «Сельскохозяйственном вестнике Восточных Королевств»! Спонсорство Праздника урожая в Штормграде! Даже тролли-отступники заказали нашу продукцию! А теперь всё пропало!!!
Хроми, встав на цыпочки, ткнула князя в локоть.
— А что если… — таинственно понизила она голос, — Терамор предоставит новую площадку, Нефариан — дешёвую серу, а леди Джайна — политические гарантии?
Плач Ривилгаза оборвался.
Его зрачки на глазах приняли форму золотых монет.
— …Подробнее?
Дрен воспользовался моментом, чтобы вырваться, и вытер с лица слюну.
— Леди Джайна только что подписала соглашение о сотрудничестве. Старые верфи на восточном побережье Терамора можно будет переоборудовать в новые цеха, и…
— …и первые три года не нужно будет платить налоги! — вставила Хроми.
Уши гоблинского князя встали торчком.
— Безналоговый период?!
— И ещё! — Дрен достал из-за пазухи свиток пергамента. — Вулканическая сера из Чёрной горы. Нефариан готов поставлять её на долгосрочной основе со скидкой в десять процентов от рыночной цены.
Дыхание Ривилгаза стало прерывистым. Он выхватил контракт, и в его монокле замелькали сложные бухгалтерские формулы. Вдруг он резко поднял голову.
— Погодите… а если Смертокрыл вернётся?
Голос Ониксии раздался из-за их спин.
— Тогда скажите ему…
Она, неизвестно когда, уже стояла позади них и играла с монетой удачи. Солнечный свет, отразившись от монеты, ослепительным лучом ударил гоблину в глаза.
— …что его дети снова его побьют.
Зрачки Ривилгаза мгновенно заполнились золотом. Он осклабился, обнажив все свои золотые зубы.
— Гениально! Фальшивые военные расходы: мечи и доспехи! Настоящие военные расходы: золотые дивиденды!
Он обернулся и принялся бешено махать своим подчинённым на дирижабле.
— Быстрее! Сигнальте совету директоров! Увеличить инвестиции! Я превращу завод удобрений в Тераморе в самый большой во всём Азероте…
Не успел он договорить, как вдали раздался кашель Джайны.
Голос гоблинского князя тут же стал на октаву ниже.
— …в самый экологически чистый завод по производству удобрений.
Обновлено: 21.01.2026