Сознание Дрена парило в бескрайней звёздной реке.
Под ногами медленно вращался Азерот. Голубые океаны и зелёные континенты были окутаны мягким серебристым светом. Потоки звёзд струились мимо, и казалось, что можно было протянуть руку и коснуться самой сути времени.
— Мальчик-бомба, неплохо сработано!
За спиной раздался звонкий девичий голос. Дрен обернулся и увидел девочку с серебряными волосами и звёздными глазами — воплощение духа-хранителя Азерота. Она, босая, парила в воздухе, а её тонкие лодыжки были обвиты тонкими световыми лентами.
— Ай-чан?! — Дрен бессознательно выкрикнул прозвище, которое он ей дал.
Дух-хранитель надула щёки.
— Говорила же, некрасиво… ладно, — она вдруг раскинула руки и, как маленькое ядро, врезалась в объятия Дрена.
Это объятие было невыразимо тёплым. Дрен почувствовал, как мириады звёзд проникают сквозь его кожу в кровеносные сосуды. Кости его слабо завибрировали, а мышечные волокна на микроскопическом уровне перестраивались. Когда она его отпустила, на его ладони уже красовался полупрозрачный золотой отпечаток в виде семени.
— Хоть и не сравнится с полубогами, но по крайней-мере… — Ай-чан ткнула пальцем в его бицепс, — теперь ты сможешь голыми руками ловить топор орка.
Звёздный свет вдруг разделился на два луча и, материализовавшись, упал ей на ладонь. Это были две древние золотые монеты. На одной стороне был выгравирован контур Азерота, на другой — постоянно меняющиеся драконьи руны.
— Это для тех двух сорванцов, — она щелчком пальцев отправила монеты в пустоту. — Монеты удачи. Я их специально благословила. Идеально подходят для тех, кто постоянно ищет приключений на свою голову.
Дрен хотел было поблагодарить, но звёздная река перед его глазами вдруг исказилась.
— Погоди! — торопливо крикнул он. — Что мне делать дальше?..
— Спать иди! — Ай-чан состроила рожицу и пнула его ногой, вышвырнув из астрала.
Дрен резко проснулся. Холодный пот пропитал его пижаму.
Утренний свет пробивался сквозь щели в шторах и падал на кровать. Он растерянно раскрыл ладонь — золотой отпечаток в виде семени медленно исчезал под кожей. На столике у кровати в лучах солнца странно поблёскивали две древние золотые монеты.
Он попробовал сжать кулак, и воздух между его пальцами издал тихий хлопок.
— Ха! — Дрен одним прыжком вскочил на ноги, но с громким стуком ударился головой о потолок.
Потирая ушибленный лоб, он присел на корточки и услышал с соседнего балкона холодное фырканье Ониксии:
— Человек, с утра пораньше дом ломаешь?
Дрен, скалясь от боли, распахнул стеклянную дверь и увидел принцессу чёрных драконов, прислонившуюся к резным перилам соседнего балкона. Сегодня она, на удивление, была одета в шёлковый утренний халат в стиле Терамора, а в её золотых волосах виднелись капельки воды. Очевидно, она только что приняла ванну.
— Кхм-кхм, у меня для тебя подарок… — Дрен схватил монету и бросил ей.
Ониксия поймала её в воздухе. В тот же миг, как монета коснулась её кожи, драконьи руны на её поверхности вспыхнули. Её зрачки сузились.
— Это…
— Монета удачи. Если носить с собой…
— …будет супер-везение, — Ониксия потёрла монету и вдруг прищурилась. — От неё? — она указала пальцем вниз.
Не успел Дрен ответить, как снизу, из сада, раздался пронзительный крик Хроми:
— Моя монета!!!
Они оба посмотрели вниз и увидели, как бронзовый дракон-девочка уставилась на другую монету в руке Дрена.
— Дай сюда, дай сюда! — радостно подпрыгивала Хроми, размахивая руками.
Дрен улыбнулся и бросил вторую монету удачи маленькой гномке.
Хроми поймала монету и с восторгом принялась её разглядывать. Она легонько укусила её, и руны вспыхнули прямо у неё перед носом, озарив всё лицо золотым светом.
— Ого! — невнятно воскликнула она. — Теперь я не заблужусь во время путешествий во времени!
Дрен и Ониксия переглянулись и одновременно закрыли лица руками.
Немного поиграв, Дрен наконец сел на террасе гостиницы в Тераморе и с удовольствием принялся за завтрак.
Золотистая ветчина шипела на тарелке, к ней подавались болотные ягоды, маринованные в дворфийском эле, и всё это было полито ложкой мёда. Это был «героический завтрак», специально приготовленный поваром Терамора по приказу Джайны.
Ониксия сидела напротив и играла с монетой удачи. Монета порхала между её пальцами, время от времени отбрасывая золотой блик, который освещал её задумчивое лицо.
Хроми же, как любопытный воробей, сидела на корточках на перилах и, жуя хлеб, изучала руны на своей монете.
— Так эта штуковина и вправду приносит удачу? — склонила она голову набок. — Если я сейчас пойду куплю гоблинскую лотерею, то…
Не успела она договорить, как Ониксия вдруг замерла.
Монета выпала из её пальцев и, дважды подпрыгнув на деревянном столе, странным образом застыла на ребре в щели между досками.
— Нефариан, — её голос мгновенно стал ледяным. — Он здесь.
Вилка Дрена замерла в воздухе.
— Что? Сейчас?
Золотые вертикальные зрачки Ониксии сузились в тонкие нити.
— Он в Пылевых топях. Осматривает место взрыва.
Хлеб выпал из рук Хроми.
— Конец! Если он что-нибудь найдёт… ведь он же чистокровный чёрный дракон.
Дрен резко встал, и стул с противным скрежетом проехался по полу.
— Телепортируй нас! — он схватил Хроми за запястье. — Прямо сейчас!
Хроми суетливо достала свои часы, а другой рукой схватила Ониксию за рукав.
— Держитесь! На этот раз времени на точную настройку точки прибытия нет…
ВЖУХ!
Три силуэта мгновенно исчезли. Ониксия, исчезая, не забыла схватить свою монету удачи со стола.
Старший брат Ониксии, Нефариан, стоял на выжженной земле. Его тёмно-красная броня холодно блестела на солнце.
Его драконий коготь коснулся огромной трещины на скале — следа от взрыва, замаскированного под царапину когтя чёрного дракона. Кончики его пальцев ощутили слабые остатки энергии, и он нахмурился.
— Что-то не так…
Как самый выдающийся учёный Чёрной стаи, Нефариан обладал сверхъестественной чувствительностью к энергетическим колебаниям. В глубине этих «царапин» скрывался какой-то… недраконий тип разрушения.
Он присел на корточки и, взяв щепотку пепла с выжженной земли, поднёс её к носу.
— Селитра? Сера? — его брови сошлись ещё плотнее. — Пахнет как… удобрение?
— Что ты здесь делаешь с утра пораньше?
Знакомый холодный голос раздался из-за спины.
Нефариан медленно обернулся и увидел, как из золотой трещины выходит Ониксия. За ней следовали Дрен и та маленькая гномка-бронзовый дракон.
Его сестра сегодня была одета в простую дорожную одежду. Её чёрные волосы были высоко собраны, а на поясе, что было странно, отсутствовал рунический меч Чёрной стаи. Но что ещё более странно, от неё исходило какое-то…
…ощущение удачи?
Драконьи зрачки Нефариана слегка сузились.
— Сестра, ты выглядишь… по-другому.
Ониксия холодно усмехнулась и носком сапога пнула обугленный обломок элементия.
— Отец только что разнёс моё логово. Как, по-твоему, я должна выглядеть?
Взгляд Нефариана скользнул по ним троим. Похоже, они не слишком горевали из-за того, что отец сравнял с землёй болото. Наоборот, в них чувствовалась какая-то скрытая гордость.
Уголки его губ медленно поползли вверх.
— Интересно.
Взгляд Нефариана метался между ними троими и наконец остановился на Ониксии.
— Итак, — его голос был низким и медленным, — отец лично прилетел в Пылевые топи, чтобы взорвать твой завод по производству удобрений?
Ониксия, скрестив руки на груди, спокойно ответила:
— Он был очень недоволен моим «неподобающим занятием».
Нефариан вскинул бровь.
— И вы подрались?
— И я победила.
Воздух на мгновение застыл.
Уголок губ Нефариана дёрнулся. Очевидно, он сомневался в этом ответе. Он присел на корточки, и его палец снова коснулся выжженного следа на земле. Его драконьи зрачки сузились. Эти следы были слишком ровными, не похожими на царапины когтей, а скорее на какой-то направленный взрыв.
Увидев это, Дрен тут же шагнул вперёд с широкой улыбкой.
— Ваше высочество! На самом деле всё было так…
Он хотел было начать сочинять историю, но взгляд Нефариана вдруг упал на пояс Ониксии. Монета удачи, неизвестно когда, наполовину выскользнула из её кармана и слабо блеснула на солнце.
ДЗИНЬ…
Руны на монете тихо вспыхнули.
Взгляд Нефариана на мгновение затуманился. Его брови разгладились, словно какая-то невидимая сила вмешалась в его суждения.
— …Отец и вправду терпеть не может эти «фокусы смертных», — пробормотал он, словно убеждая самого себя.
Хроми, остро почувствовав перемену, тут же подлила масла в огонь.
— Да-да! Лорд Смертокрыл был так зол! Один удар когтем — и БУМ!!! — она принялась размахивать руками. — А потом сестрица Ониксия — красивый пируэт…
— Хроми, — холодно прервала её Ониксия.
Но Нефариан, похоже, и вправду поверил. Он встал, отряхнул пыль с брони и задумчиво кивнул.
— Итак, отец решил, что ты, увлекшись удобрениями, позоришь Чёрную стаю?
— Верно, — не моргнув глазом, ответила Ониксия.
— И он прилетел тебя наказать, но в итоге ты его ранила?
— Угу.
Нефариан несколько секунд молча смотрел на неё, а затем…
— Ха!
Он рассмеялся.
— Блестяще, сестра, — он покачал головой. В его голосе слышалось что-то вроде одобрения. — Мне бы и самому давно пора было догадаться. Отец в последние годы стал таким параноиком. Его и вправду пора было проучить.
Дрен: «…»
Хроми: «…»
Ониксия: «…»
Эффект от монеты удачи, похоже, был слишком хорош.
Нефариан даже не стал больше расспрашивать о странных следах взрывов. Он лишь похлопал сестру по плечу (Ониксия с трудом сдержалась, чтобы не увернуться).
— Раз уж отец пока не будет нас беспокоить, то бизнес с удобрениями… можно ведь продолжать? — с лёгкостью в голосе спросил он.
Дрен моргнул и быстро сориентировался.
— Конечно! И мы как раз собираемся расширяться!
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Нефариан. — Серы в вулканах Чёрной горы хватит на всех.
Хроми незаметно ткнула Дрена в бок и прошептала:
— У этой монеты что, есть свойство «снижения интеллекта»?
— Т-с-с… — понизил голос Дрен. — Не спрашивай, просто наслаждайся.
На выжженной земле Пылевых топей лёгкий ветерок шевелил пепел. Нефариан, стоя спиной к гигантской воронке, постукивал пальцами по своей броне. Его тёмно-красный плащ слабо колыхался от горячего воздуха.
— Итак, отец тяжело ранен и сбежал в Подземье, так что пока он не появится?
Ониксия, не меняя выражения лица, лишь кивнула.
Нефариан прищурился, словно взвешивая ценность этой информации. Его взгляд скользнул по Дрену, затем по Хроми и снова вернулся к сестре.
— Значит, наш бизнес с удобрениями… можно продолжать?
Дрен тут же уловил в этом вопросе ключевое слово — «наш».
Он кашлянул и шагнул вперёд с хитрой улыбкой торговца.
— Конечно, ваше высочество. Более того, сейчас — самое лучшее время для расширения.
Нефариан вскинул бровь.
— О?
В глазах Дрена зажёгся хитрый огонёк.
— Видите ли, сейчас, когда лорд Смертокрыл временно… э-э, на отдыхе, в Чёрной стае неизбежно произойдут перемены. Вы, как его старший сын, по праву должны взять на себя управление в Чёрной горе, верно?
Нефариан слегка кивнул. Такое положение дел его вполне устраивало.
— Но бизнес с удобрениями — это всё-таки «мелкое дело». Негоже вам, вашему высочеству, лично им заниматься, — понизил голос Дрен. — Почему бы… не перевести всё в акции? По старой схеме!
Нефариан прищурился.
— В акции? Те самые 10%?
— Вы предоставляете ресурсы, мы — управляем, а вы — получаете прибыль, ничего не делая, — Дрен потёр пальцы. — Например, вулканическая сера из Чёрной горы, рабочая сила орков… выделите немного, и мы разделим прибыль пропорционально.
Нефариан на мгновение замолчал, а затем тихо рассмеялся.
— Звучит неплохо. Но если отец, очнувшись, начнёт расследование…
— Это не будет иметь к тебе никакого отношения. Пусть приходит ко мне, — холодно вставила Ониксия.
Её пальцы бессознательно коснулись монеты удачи на поясе. Руны слабо вспыхнули. Взгляд Нефариана упал на монету, на мгновение затуманился, и он кивнул.
— Хорошо.
Дрен ковал железо, пока горячо.
— И ещё одно небольшое дело. Терамор теперь — наш важный партнёр. Леди Джайна очень заинтересована в этом бизнесе. Нам нужны её площадки, люди, транспорт. Но ей нужны… политические козыри.
Нефариан вскинул бровь.
— Например?
— Например, кул-тирасцы, захваченные орками во время Второй войны, — понизил голос Дрен. — Я слышал, в нижних ярусах Чёрной горы всё ещё содержатся пленные? Прошло столько лет, от них уже нет никакой пользы. Почему бы не обменять их на что-нибудь более существенное?
В глазах Нефариана промелькнул огонёк любопытства.
— Ты хочешь, чтобы я их «освободил» и подарил Джайне в качестве жеста доброй воли?
— Взаимовыгодное сотрудничество, — лучезарно улыбнулся Дрен. — Вы получаете дружбу Терамора, мы — стабильные каналы сбыта, а Джайна — политический престиж. Тройная выгода.
Нефариан молча смотрел на Дрена, а затем громко рассмеялся.
— Интересно! Какой-то человек смеет ставить мне условия?
Дрен невозмутимо указал на Ониксию.
— Я — партнёр принцессы чёрных драконов, так что у меня есть право на переговоры.
Смех Нефариана оборвался. Он посмотрел на сестру, потом на Дрена и, наконец, фыркнул.
— Ладно. Я вернусь и поищу. Если найду у орков таких пленных, всех пришлю вам.
Он повернулся и пошёл к краю гигантской воронки. Его тёмно-красный плащ тащился по выжженной земле, оставляя длинный след. Его голос донёсся издалека:
— А что до серы… кратеры вулканов Чёрной горы всегда открыты для добычи.
Хроми, встав на цыпочки, прошептала:
— И это… всё?
Дрен вытер со лба холодный пот и с облегчением выдохнул.
— Монета удачи — страшная сила.
Ониксия, глядя на удаляющуюся фигуру брата, сузила золотые вертикальные зрачки.
— Он поверил слишком быстро… что-то не так.
Дрен пожал плечами.
— Может, он просто решил, что лежать и получать деньги выгоднее, чем драться с сестрой?
Хроми вдруг подняла руку.
— А теперь мы можем пойти купить гоблинскую лотерею?
Обновлено: 21.01.2026