Глава 29 — Глава 29

Глава 29. Принц спасает принца Небо Надморья вечно свинцовое: тяжёлые тучи нависают так низко, словно вот-вот рухнут в смердящие болота. Лагерь клана Драконьей Пасти южнее гор, место удобное для обороны: стену из камня покрывает мох, у частокола торчат ржавые копья с насаженными высохшими головами ящеров. [Свист ветра.] Чёрная тень скользнула над топью, вспугнув падальщиков. Нефариан опустился у ворот в человеческом облике; тёмно-красные доспехи тускло блеснули. Сапоги чавкнули в жиже, но грязь, будто испугавшись, не посмела коснуться подола плаща. Следом тяжело грохнулся Ренд Чернорук, вонзив топор в сырой грунт. – Где Зулухид? – голос Нефариана прозвучал негромко, но резанул по перепонкам, как нож. Стража застыла. Рука со списом дрожала. Вперёд вышел седой шаман: – В башне драконов, мой вождь… тренирует новых наездников. Нефариан усмехнулся и направился вглубь. Ренд поспешил следом; багряный плащ тянул по грязи широкую полосу, под ним поблёскивало ржавое кольчужное плетение. – Веди меня в темницы, – Нефариан без труда поднял шамана за шкирку. – Живо. – Живо, старик, хозяин велел, – рявкнул Ренд, и шаман, вспомнив, кого сопровождает, согнулся и засеменил впереди. Тюрьмы клана вырыты под землёй: сыро, холодно, стены плачут водой. Пленные в тесных клетках – кожа да кости, пустые глаза. Вонь плесени, крови и помёта. Нефариан шёл медленно, на пальцах горел темноватый отсвет арканы. Он останавливался у каждого, водил ладонью – и чаще хмурил бровь, чем кивал. Редко кивал – тогда Ренд выволакивал несчастного. – Ваше Высочество, – не выдержал Ренд. – Что особенного в этих людях? Стоило вам самим являться? Нефариан не ответил. Лишь у самого дна тюрьмы… В углу, пристёгнутый отдельно, сидел мужчина с ожоговыми рубцами на лице. Куртирaсский мундир излохмачен, но якорь на груди ещё угадывается. Кандалы врезались в запястья до кости – и всё же он держал спину прямой. Чёрный принц скользнул заклинанием, коротко кивнул. Провёл пальцем – звенья с сухим щелчком лопнули. – Этого тоже забираем. – Его? – Ренд скривился. – Кость чересчур крепка. На кой… Взгляд Нефариана мгновенно заткнул ему рот. – Я сказал: забираем. В зале совета Терамора золотистые свечи бросали пляски отражений на лицах вокруг длинного дубового стола. Князь-гоблин Риведжаз громыхал алмазным ногтем по бухгалтерским свиткам. Цифры на зачарованном пергаменте прыгали и складывались в новые ряды – магический отчёт сам пересчитывал прибыль от каждого слова. – Семьдесят процентов на рекламу! Сорок процентов акций! Медным не обойдусь, уйду и заберу бренд! От визга дрогнула хрустальная люстра, цепочка монокля щёлкнула по лацкану. Напротив чашка Трала пискнула, рисуя круги на поверхности; вождь ладонью прикрыл крышку. – Наши работяги в Пылевых топях сдохли на солнце, – его голос шёл, будто по шершавому камню. – Две доли – честно. Деллен утонул в кресле, стараясь походить на декоративный куст. Взгляд мотался между Джайной и Онексией: первая поглаживала пальцем кристальный шар с видом гавани Терамора; вторая лениво перебирала счастливую монету, и её золотые зрачки изредка холодком трогали гоблинское горло. – Напомню всем, – мягко сказала Джайна, и голос зазвенел, как лёд в шампанском, – башня магов берёт на себя транспорт силой, портовая льгота снижает затраты на десять процентов, плюс… Она коснулась шара – в воздухе вспыхнуло изображение пылающего договора. – …политическая защита и премия к риску. Уши Риведжаза взметнулись: – Минутку, а как вы… оцениваете защиту в деньгах? Монета Онексии вдруг встала на ребро и завыла тонко. Все разом посмотрели на принцессу. – Нефариан в городе, – она поднялась; край чёрного платья шёлком задел колено Деллена. – И привёз «товар». Тишина стала плотной. – «Товар»? – Трал поднял бровь. – Я… попросил у него некоторых пленных, – стул Деллена заскрипел по полу. – Джайна… это лучше увидеть лично. Встретим чёрного принца вместе. Всё-таки наш будущий совладелец. – Что? – Джайна собрала бумаги и вскинула взгляд; в глазах глубина Разбитого моря. – Он уже близко, и… да, пленники, – Деллен сглотнул. – По договорённости, куртирaсцы. Пальцы Джайны вдавили край пергамента так, что тот треснул. – Когда вы заключили это? – Когда он проверял «аварию» на фабрике. Я подумал: неплохо бы явиться с жестом доброй воли – вроде возвращения военнопленных Кур Тираса. Доверие к партнёру растёт. Джайна на миг потеряла дыхание. Потом быстро шагнула и легко обвила ладонями плечи Деллена. – Спасибо, – сказала почти шёпотом, тёплый морской запах коснулся его щёки. – Хм. Онексия коротко фыркнула; золотой взгляд колыхнулся в тени. Деллен будто обжёгся, отступил и поднял руки: мол, невиновен. Джайна улыбнулась уголком губ и щёлкнула пальцами: – Перерыв. У нас с господином Делленом срочное дело. На безлюдном пляже волны лизали камни; влажный ветер швырял в лицо соль и песок. [Глухой удар.] Костлявого мужчину швырнули в прибрежный песок; он закашлялся, ссадины тут же облепило зерном. Инстинкт заставил прикрыть ладонью глаза – они слишком долго не видели дневного света. В воздухе раскрылся портал Джайны. Она шагнула из сияния, подол мантии взвился на ветру. Первым делом она увидела ту согбенную спину. – Вы… вы из Кур Тираса? – голос дрогнул. Люди на песке приподняли головы. В ярком солнце Джайна стояла как статуя богини моря. – Да, – прохрипел кто-то. – А вы… – Я Джайна Праудмур, – она опустилась у ближайшего, и кончики пальцев запели исцелением. – Вы в безопасности. Нефариан стоял на скале, с ленивым интересом наблюдая сцену. Щёлкнул пальцами – последний пленный рухнул с высоты на песок. – Смертные, – чёрный принц легко спрыгнул; под каблуком хрустнул отшельник. – Все куртирaсцы, кого удалось отыскать. Он наклонился к Джайне; расплавленное золото зрачков сузилось: – Ты теперь крупно мне должна. – Запомню, – она выдержала его взгляд, не отступив. Массовый перенос унес пленных в зал башни, где Джайна подняла на ноги учеников и священников. Аромат зелий перебил тюремную смрадь. Послушники метались меж лежанок, очищая и перевязывая раны. Деллен помогал; Онексия недовольно стояла в стороне. Нефариан, улыбаясь, занял столп рядом с сестрой и будто бы пытался говорить с ней «по-человечески». – Спасибо вам… – Пусть прилив хранит вас… Слова благодарности шли волной. Джайна меняла повязку старику, когда её резко дёрнули за подол. Мужчина с чернеющими шрамами ползком уцепился за край её одеяния. – Тише, – она мягко разжала его пальцы. – Теперь всё будет хорошо. Подлечим – и я верну вас домой, в Кур Тирас… – Джайна… – хрип будто вылез из преисподней. – Это Дерек… твой брат… Флакон выскользнул и покатился по ковру, оставляя блестящую дорожку. Дерек Праудмур. Сын адмирала, погибший во Второй войне. По бумагам – сожжён красным пламенем и утащен волной в холодную тьму. А теперь этот изуродованный огнём человек смотрел на неё её же синими глазами. Судьба в этот миг рванула руль. Пальцы Джайны замерли над рубцами на его лице, синеватый отсвет целительного заклятия вздрагивал, но не мог разгладить эти гримасы боли. – Светы Небесные… Она едва слышно выдохнула. Эти глаза – цвет моря у скал Борейского, глаза Кур Тираса, глаза рода Праудмуров. – Высшее исцеление! Быстро! – она обернулась к жрецам; командный тон не терпел возражений. Белые мантии сомкнулись кругом. Свет хлынул, обволок Дерека золотым коконом. Плоть затягивалась, кости срастались – но самые глубокие ожоги, особенно слева, упрямо не сдавались. – Бесполезно, – прохрипел он. – Это пламя красных… Подарок клана Драконьей Пасти… Грудь Джайны тяжело ходила. Она сжала его руку так, словно стоило отпустить – и он снова исчезнет. – В отчётах сказано, что тебя ударило пламя и унесло в море… – ногти почти впились в кожу. – Мы искали три месяца. Отец… он не сдавался. Дерек болезненно усмехнулся: – Ударило… но не добило. Орки вытащили меня… и сделали «трофеем». Десять лет… или двенадцать? Внизу не понять, где ночь, где день… Свет померк. Состояние стабилизировалось. Но шрамы – память о годах пыток – остались. Глаза Джайны увлажнились, но слёзы не пролились. Люди рода Праудмур не плачут при посторонних. – Ты дома, – сказала она тише волны. Пальцы разжались, но руку она так и не отпустила. Нефариан, прислонясь к колонне, смотрел и на редкость мягко. Миг – и маска надменности вернулась. – Трогательно, – хмыкнул он и повернулся к Онексии с лукавой усмешкой: – Видишь, как приятно быть семьёй? Онексия скрестила руки и одарила его ледяным взглядом. Фыркнула – но не отошла, позволив брату встать ближе. – Что, тоже захотел «братской идиллии»? – язвительно спросила она. – Думаю лишь, – тихо рассмеялся он, – что нам, чёрным, иногда полезно… сотрудничать. Ответа не последовало. Только кончик хвоста Онексии плавно шевельнулся – знак, который Нефариан прочёл верно. Джайна всё же отпустила руку Дерека и повернулась к чёрному принцу. Взгляд её был сложным – благодарность вперемешку с настороженностью. – Этот долг Терамор запомнит. Нефариан изящно склонился в половинном поклоне: – Больше доли – и я счастлив. Взгляд скользнул по Деллену, задержался на Онексии и вернулся к Дереку. – Кто бы мог подумать, – прошептал он, – сунулся «просто порыбачить» пленников, а поймал редкую жемчужину.