Глава 26 — Глава 26

Глава 26. Сокрытие Утро прорвало дым над Пылевыми топями и окрасило почерневший кратер кровавым блеском. Деллен стоял на кромке провала. Под подошвой хрустнул ком земли, расплавленный жаром в стекло. В ушах ещё звенел гул взрыва, в носу жгло едким запахом аммиачной селитры. Они победили. И проиграли. Победили — потому что Крыло Смерти действительно разорван в клочья и, волоча полтуши, ускользнул в Бездну. Проиграли — потому что… – Всё пропало. Голос Онексии прозвучал за спиной. Она, в человеческом облике, стояла на золе; подол чёрного платья был сер от пыли. Пальцы скользнули по талии — там раньше висел рунический меч Чёрного Легиона; теперь торчала лишь обугленная половинка ножен. Деллен проследил её взгляд. Где ещё вчера прижималось к болоту драконье логово, зиял почти стометровый провал. Тщательно выстроенный цех удобрений, склады с сырьём, даже драконорожденные стражи, согнанные к службе, — всё обратилось прахом. На дне валялись осколки первородной брони, как пригоревшие чешуи. Кромуи присела у края и радостно собирала обломки. – Ого, ещё кусочек! – она присвистнула. – Обменяю на золотишко. Разоримся иначе на убытках. Желудок Деллена неприятно сжался. Слишком заметно. Этот хлопок словно окликнул весь Азерот. Альянс, Орда, Даларан и те, кто шепчут из тьмы, — все обернутся на это пепелище. Онексия коротко усмехнулась. Деллен обернулся: носком сапога она ворочала у обрыва почерневший обломок рога. По срезу ещё тянулась вязкая лавовая кровь. – Ушёл, – сказала она негромко. В золотых зрачках, схваченных рассветом, блеснула сталь. – Но оставил сувенир. Кромуи подскочила, ткнула рог пальцем: – О-го-го! Лимитка «Крыло Смерти»! На аукцион — и мы снова при деньгах! – Кромуи, – хрипловато прервал её Деллен. – Сумеешь подделать место происшествия? Улыбка слетела. Бронзовая драконица поднялась, и золотые глаза вдруг стали серьёзными: – Какой уровень? «Случайно вспыхнул болотный газ» или «эксперимент титанов вышел из-под контроля»? – Внутренние разборки чёрных, – вмешалась Онексия. Она толкнула рог. – Улики уже на руках. Трое переглянулись. Вдалеке тревожно закричали болотные птицы — первые, кто учуял неладное. Дальше, наверное, кристаллы наблюдения в башне Терамора уже повернулись к этому кратеру. Деллен снял лопнувшие защитные очки и вытер их краешком рубахи: – Быстро. Кромуи глубоко вдохнула, извлекла из-за пазухи карманные часы, окаймлённые бронзовой чешуёй. – [Отражение времени: режим «Подделка» — пуск!] Крышка щёлкнула — изнутри фонтаном полились золотые песчинки. Они, как живые, обвили каждую отметину взрыва. Следы селитры переписались в отпечатки драконьего дыхания, кумулятивные струи — в рваные борозды когтей, а на свежих спилах «лысых» деревьев проступили клейма драконьих рун. Онексия тоже не бездействовала. Она надрезала ладонь, каплями крови чертила ключевые точки — каждая распускалась в следы яростной схватки. Время Кромуи тут же «сшивало» их в цельную картину. Когда последняя песчинка вернулась в часы, пейзаж преобразился. Кто бы ни пришёл — увидит лишь жестокую битву чёрных драконов насмерть. – Идеально! – Кромуи щёлкнула крышкой. – «Крыло Смерти против… э-э, дочки? Из-за золота поссорились» — так пойдёт? Онексия рассматривала фальшивую арену и усмехнулась: – Придётся и мне изображать «тяжело раненную». Жалкую дочку, которой папаша основательно вломил. И, кстати, разнёс мой бизнес по удобрениям. Деллен уже кивнул, но воздух вдали низко завыл — разворачивался портал. Синева портала вздувалась, как парус. Из неё уже показался наконечник посоха Джайны Праудмур. – Публика на подходе, – шмыгнула Кромуи за Деллена. – Готовим лучшую игру! Лазурь ещё не погасла, а Джайна уже шагнула наружу. Правительница Терамора была без своей парадной мантии — наспех наброшенный кожаный дорожный плащ, светлые волосы стянуты простым узлом. Она неслась так, будто сорвалась мгновенно. На острие посоха плескалась сырая арканная искра, отбрасывая на золу холодные блики. – Высшие силы… Голос у неё сел. Видеть это из башни — одно. Стоять на краю стометровой чаши — другое. Сапоги тонули в рыхлой гарью, каждый шаг поднимал мелкую пыль. Рассвет, пробиваясь сквозь дым, высвечивал на дне сеть трещин, как провязанные по живому шрамы земли. Деллен невольно метнулся за спину Кромуи — и вдруг понял, что бронзовая стала ниже его ростом. Пришлось выйти вперёд. – Госпожа… вы так быстро… Взгляд Джайны полоснул по троице. Кончик посоха вспыхнул тревожным синим. – Что здесь произошло? Онексия шагнула вперёд. Кровь из «порезов» чертила на золе дымящиеся следы. – Как видите, – сказала она, – разборка между чёрными. – «Разборка»? – Джайна провела ладонью сквозь вихри остаточной магии. – Та, что вырывает из Пылевых топей новый озерец? – Крыло Смерти приходил! – выпалила Кромуи. – Пришёл к дочке с претензиями. Онексия занялась сельским хозяйством, удобрения — мол, позор, деградация, бесчестье рода. И заодно отобрал её честно нажитые монеты. – Крыло Смерти? – брови Джайны взлетели почти до линии волос. – Безумный король чёрных? – Именно! – Кромуи замахала руками. – Семейная сцена! Пылающая! Вот, глядите… – она подтащила обгоревший рог. – Трофей! Пальцы Джайны коснулись среза. На них вспыхнул мягкий арканный свет. Срез был слишком «аккуратен» — словно его прошило чем-то коническим, а потом сорвало. Её взгляд медленно вернулся к Деллену: – Вы были здесь в момент… «ссоры»? – Проходили мимо! Случайно! – голос у Деллена подпрыгнул на октаву. – Наш цех удобрений как раз рядом, и вдруг — две чёрные, сверху… – …а дальше мы, сцепившись, рухнули в болото, – легко подхватила Онексия. – И ба-да-бум! – Кромуи раскинула руки «фейерверком». Джайна скользнула глазами от одного лица к другому. Посох звякнул о камень; из пепла вырвался прижатый снизу металлический обломок — половинка трубчатого корпуса ракеты. Воздух застыл. Кадык Деллена дёрнулся. Пальцы Онексии едва заметно свело. Кромуи подкралась к карманным часам… – Итак, – Джайна вдруг отвернулась к кратеру. – Как, по-вашему, Терамору следует реагировать на эту «внутрисемейную перепалку» чёрных? – Выпустить заявление, – моргнул Деллен. – Выразить серьёзную озабоченность, – добавила Онексия. – И направить наблюдателей! Лучше магов-людей: чёрные нервничают от арканы… – подняла руку Кромуи. Джайна приподняла ладонь. Все разом умолкли. В утреннем свете её плечи едва заметно дрогнули. Она смеялась. – А вы что дальше? – когда повернулась, лицо было уже спокойным. – Взрыв стёр всё подчистую. Остались только эти чугунные болванки. – Если о деле… – Деллен взял себя в руки. – Вы про производство? Вмешательство Крыла Смерти нанесло делу принцессы непоправимый ущерб. Предлагаю сотрудничество: наша технология, ваши люди и сырьё. Запустим удобрения заново. – Разумно, – Джайна неторопливо смахнула пыль с посоха. – И позволит не дразнить Крыла Смерти. Как делим прибыль? Она щёлкнула пальцами — обломок ракеты растаял в воздухе синей пылью. – Ввиду форс-мажора считаю нужным свести всех заинтересованных за стол, – ответил Деллен. – Обсудить будущее дела. Гарантирую: у Терамора будет не меньше тридцати процентов. – Годится, – кивнула Джайна. – С проверками разберусь я. По восстановлению тоже созову людей. А жить вам сейчас где? Трое обменялись взглядами. За всех ответил Деллен: – Примете у себя? Кормёжка и кров на время, до совещания по производству. А там уже… – Я, пожалуй, вернусь в Пещеру Времени, – устало протянула Кромуи. – Эта эпопея трепала мне нервы неделю. Пора отоспаться. – Вернёшься — получишь вопросы от Драконьего владыки, – хмыкнул Деллен. – Пошли лучше с нами. За счёт казны. – Ну-у… можно и так, – Кромуи моргнула и передумала. К ночи над Терамором вспыхнули огни. Из-под синей крыши магской таверны лился шум и смех. Деллен растянулся на мягком диване; перед ним громоздилась батарея пустых кубков и вычищенных до косточек тарелок. Полгода он выживал, не смея расслабиться. Теперь дело сдвинулось, и усталость навалилась всем весом. – Ик… ещё кружку! – он поднял бокал; янтарь внутри плеснул через край. – Человеческие тела удивительно хрупки, – Онексия аккуратно разделывала жареного барашка, как ювелир: вилка и нож вынимали тончайшие волокна. На ней был тераморский тёмно-синий наряд — сдержанно и ослепительно. Кромуи лежала грудью на бочке, болтая короткими ногами: – И мне ещё! Временные драконы не боятся алкоголя! Её двойные хвостики рассыпались, в золотые пряди кто-то воткнул полевые цветы. Джайна привалилась к стойке, постукивая пальцем по дубовой клёпке; ледяная дымка магии охлаждала свежеоткрытую бочку до идеальной температуры. Она смотрела на троицу, ушедшую от смерти, и невольно улыбалась. – За новых партнёров! – Деллен вскинул кубок. – За Терамор! И… – он встретился взглядом с Онексией, – за радость быть живыми! Хруст бокалов распугал за окном соловья. К полуночи Деллен, покачиваясь, добрел до комнаты. Для него приготовили «люкс» — на деле просто номер с балконом и видом на море. Он рухнул на пуховую перину, даже не сняв сапоги. Лунный свет заплыл на пол серебряной дорожкой. В носу смешались эль, жаркое и гарь. В ушах всё ещё звенела фальшивая, но отчаянная бо́евая песня Кромуи. Они выиграли. Крыло Смерти изранен и бежит, слуги Бездны отступили. Тень конца света, давившая на плечи… рассеялась. Взгляд мутнел. – Привет, Деллен! Знаешь, кто я? – промелькнул голос прямо в голове. – Отстань. Спать хочу. Завтра, – Деллен отмахнулся вслух. – …Ладно. Вернусь позже, – шёпот стих.