Майк одной рукой толкнул дверь в свою комнату, другой все еще придерживая дварфа за плечо.
— Садись, — коротко бросил Майк.
Тело Гандольфа напряглось.
В его глазах пылала ярость – он явно жаждал сопротивляться, – но печать раба заставила его подчиниться. Ноги двинулись сами собой, и он опустился на стул возле стола Майка, так сильно стиснув челюсти, что на это больно было смотреть.
Майк закрыл дверь, прислонился к ней спиной и выдохнул.
— Расслабься, — сказал он, падая на кровать. — Я не собираюсь причинять тебе боль.
Гандольф сверлил его взглядом, не шевелясь. Ненависть в его глазах не утихла ни на йоту.
Для него Майк ничем не отличался от остальных – еще один жадный человек, желающий использовать его, владеть им, выжать из него все соки.
Майк вскинул бровь.
— Можешь хоть весь день так на меня пялиться. Тебе это не поможет.
— В конце концов, я, пожалуй, единственный, кто способен снять твое проклятие.
— Ну, до тех пор, пока ты кажешься мне полезным.
Дварф моргнул.
… Этого он не ожидал.
Майк лениво потянулся.
— Ладно, раз уж мы застряли вместе, пока я не решу твою проблему, давай начнем с простого.
Он указал на дварфа пальцем.
— Какой у тебя уровень силы? И не вздумай лгать. Печать мне все скажет.
Голос Гандольфа прозвучал подобно скрежету камня о камень.
— …Уровень 203.
Майк присвистнул.
— Для дварфа, который ничего не ковал десятилетиями, это все еще довольно много.
Кулаки Гандольфа сжались и мелко задрожали – даже он сам не понимал, от ярости это или от унижения.
— Я не переставал ковать, — процедил он сквозь зубы. — Я уничтожал все, что создавал. Каждый клинок. Каждый молот. Каждый клочок металла, на котором лежало мое проклятие.
Майк спокойно кивнул.
— Хорошо. Значит, ты не злой. Это облегчает задачу по «исправлению».
Глаза Гандольфа слегка расширились.
Исправлению?
Неужели этот ребенок – этот сопляк человеческий – и вправду произнес слово «исправить»?
Майк подался вперед.
— Ага. Исправить. Я купил тебя, чтобы использовать – чтобы ты ковал для меня!
— Но, само собой, прежде мне нужно разобраться с твоим проклятием, — добавил Майк.
— Ты действительно можешь исцелить меня? Снять проклятие? — Спросил Гандольф.
— Могу, но сейчас я довольно слаб. Твой уровень оказался куда выше, чем я думал. Мне нужно немного подкачаться – перевалить за сотый уровень, – чтобы я мог все исправить, не подвергая себя опасности, — пробормотал Майк, потирая подбородок.
— Так что пока просто живи здесь, пока я не подниму уровень, — подытожил Майк.
— Ты… позволишь мне с этого момента жить свободно? — Снова спросил Гандольф, окончательно сбитый с толку.
— По крайней мере, до тех пор, пока я не починю твой талант. А после – накуешь мне оружия, — кивнул Майк.
— Если ты избавишь меня от проклятия, я буду создавать для тебя оружие и отплачу за твое деяние до последнего вздоха.
Майк небрежно махнул рукой.
— Да-да. С клятвами разберемся позже. А пока просто не создавай проблем.
Гандольф молчал, уставившись в пол. Его кулаки все еще были сжаты, но ненависть в глазах изменилась – она больше не была острой, как лезвие, в ней появилось замешательство и неуверенность.
Майк побарабанил пальцами по колену.
— Слушай, Гандольф. Я купил тебя не потому, что мне нравится владеть людьми. Я купил тебя, потому что твое проклятие можно снять, а ты – полезен. Все просто.
Гандольф медленно поднял голову.
— …Зачем вообще мне помогать? Люди всегда только использовали меня.
Майк пожал плечами.
— Потому что избавление тебя от проклятия выгодно и мне тоже. И если честно? Мне не нравится видеть, как кто-то мучается из-за того, чего не заслужил.
Он ухмыльнулся:
— Так я чувствую себя вроде как хорошим парнем.
Гандольфу нечего было ответить.
Он открыл рот, затем снова закрыл его.
Впервые в жизни он не знал, что сказать.
Майк поднялся с кровати и потянулся.
— Ты голоден?
Гандольф моргнул: — …Что?
— Еда. Ну, знаешь, «кушать»? Или вы, дварфы, питаетесь одной лишь злостью?
Гандольф снова гневно сверкнул глазами, но промолчал.
Майк закатил глаза.
— Буду считать это за «да». Пошли. Если ты сдохнешь от голода, толку от тебя будет ноль.
Он направился к двери, махнув дварфу, чтобы тот шел за ним.
Гандольф медленно встал, все еще скованный, все еще растерянный, все еще злой – но что-то внутри него чуть-чуть смягчилось.
Не доверие. Еще нет.
Но первая трещина в стене уже появилась.
Когда они вышли в коридор, Майк добавил…
— О, и не переживай насчет того, что можешь случайно что-то сломать. Моя мама – Рыцарь пика второго ранга, так что если попробуешь что-нибудь разгромить, она может и голову тебе проломить.
Гандольф напрягся, не понимая, шутит Майк или говорит серьезно.
Майк привел его в гостиную, где сидели родители.
Он быстро все объяснил – как Гандольф был проклят, как проклятие уничтожало плоды его трудов и как он планирует это исправить. Еще он велел им относиться к Гандольфу как вздумается, поскольку тот был безвреден, пока печать находилась под контролем Майка.
Отец почесал подбородок.
— Хм. Проклятый дварф… Я думал, это просто забавный слух. Какой-то идиот купил проклятого дварфа за сто миллионов кредитов… Погоди-ка – сто миллионов? Это был ты?!
Майк пожал плечами.
— Ага, я. Я раздобыл кучу добра в Мире Истока и кое-что продал. Ну… еще я приготовил сюрприз для мамы, но, полагаю, это больше не секрет.
Он достал Комплект рыцаря из серебряного мифрила.
— Вот, мам. Это тебе.
Глаза матери расширились, когда она коснулась доспехов.
Следом она взяла Меч рыцаря из серебряного мифрила.
— Это легендарное снаряжение, — прошептала она.
— Ага, — кивнул Майк.
— Откуда? — Спросила она, все еще пребывая в шоке.
— Говорю же – достал несколько хороших предметов. В конце концов, я появился рядом с древними руинами. Собрал все, что смог.
Майк гордо улыбнулся.
— Часть рыцарских комплектов я продал, но лучший – из серебряного мифрила – приберег для тебя.
Мать крепко обняла его.
— Спасибо.
— Хе-хе, ну что ты такое говоришь, — ухмыльнулся Майк. — Это меньшее, что я могу для вас сделать.
Она прижала его к себе еще сильнее и кивнула.
— Наконец-то, сын, ты стал мужчиной, — произнес Ариан с гордой улыбкой. — А теперь давай мой подарок.
Майк замер.
— …Что?
Улыбка отца застыла, а глаза сузились.
— Только не говори мне, что забыл про старика?
— О – кстати, мне пора возвращаться в Мир Истока! — Выпалил Майк, мгновенно пытаясь уйти от разговора; он выскользнул из объятий матери и бросился к лестнице.
Прежде чем они успели вставить хоть слово, он уже преодолел половину пути, спасаясь бегством в свою комнату.
Обновлено: 19.02.2026