Когда аукцион подошел к концу, служащие засуетились, направляя покупателей к стойкам оплаты и в комнаты выдачи. Те, кто приобрел редких зверей, оружие или зелья, уже выстраивались в очереди, предвкушая получение своих трофеев. Кто-то хвастался, кто-то со смаком пересчитывал деньги, а кое-кто шептался о таинственном «сумасшедшем» из первой ложи, купившем проклятого дварфа.
— Кем бы он ни был, он обречен, — негромко рассмеялся один торговец. — Купить дварфа, который наотрез отказывается ковать? С тем же успехом можно сжечь деньги.
— Может, он просто сказочно богат и глуп, — поддакнул другой.
Шепотки сопровождали Майка на всем пути по частному коридору для VIP-клиентов. Сопровождающая вежливо вела его вперед.
— Прошу за мной, господин. Ваш лот будет доставлен в охраняемую комнату. Там же вы сможете завершить платеж.
Майк непринужденно кивнул, засунув руки в карманы. Он не выглядел обеспокоенным. Ни капли. А вот персонал вокруг… они переговаривались с явным опасением в голосе.
— Бедняга. Выбросил сто миллионов на ветер…
Свет в коридоре приглушили, когда они подошли к массивной укрепленной двери. Двое охранников отошли в сторону и поклонились:
— Приветствуем гостя из первой ложи.
Дверь открылась. Внутри оказалась чистая белая комната, слабо мерцающая рунами. В самом центре сидел Гандольф, скованный сияющими наручниками. Поле тишины уже сняли, но подавляющие руны не давали ему разнести помещение.
Он не поднял головы. Он даже не шелохнулся, когда вошли люди. Просто сидел, неподвижный, словно изваяние.
Сопровождающая поклонилась Майку:
— Господин, ваш счет готов. Пожалуйста, проверьте данные и подтвердите перевод.
Майк взглянул на парящий экран:
«225 000 000 Кредитов – Древний Дварф (Проклятый), Книга навыка: Призыв Лича (Легендарный)».
Он без колебаний нажал «Подтвердить». Раздался мягкий сигнал. Оплата прошла.
— Сумма будет вычтена из средств, которые вы получите за оставшиеся комплекты доспехов Рыцаря Черного Мифрила, — пояснила служащая. Майк спокойно кивнул. — Также, не желаете ли вы получить пятьдесят пять миллионов кредитов за проданный сет, или мне направить их на погашение остатка долга?
Майк на мгновение задумался:
— Хм… Пожалуй, пока оставлю деньги себе. Других комплектов рыцарских доспехов более чем достаточно, чтобы покрыть мои обязательства.
— Слушаюсь, господин. Вот средства, вырученные вами за доспехи Рыцаря Черного Мифрила – сорок девять с половиной миллионов кредитов после вычета нашей десятипроцентной комиссии.
Она протянула ему изящную черную кредитную карту. Майк небрежно принял её.
— И вот рабская печать дварфа, — добавила она, достав небольшую металлическую пластину с гравировкой. — Пожалуйста, капните своей кровью на руну. Как только это будет сделано, право собственности официально перейдет к вам.
Майк не медлил. Он слегка уколол палец и позволил капле крови упасть на металл. Пластина ярко вспыхнула, а затем погасла. В сознании Майка возникла внезапная связь. Он почувствовал чье-то неясное присутствие. Теперь он знал: одной лишь мысли достаточно, чтобы заставить дварфа встать на колени… уснуть… или даже умереть. Печать сработала мгновенно.
Гандольф Проклятый теперь принадлежал ему.
— Кроме того, вот ваш билет в VIP-ложу номер четыре на следующий ежегодный аукцион в нашем заведении, — служащая вручила ему металлический медальон.
— На этот раз четвертая ложа? — Майк приподнял бровь.
— Некоторые лоты, предоставленные другими гостями, оказались даже ценнее ваших комплектов, — с неизменной улыбкой пояснила она.
Майк лишь пожал плечами:
— Номера лож меня не заботят. — Он поднялся и направился к клетке дварфа. — Что ж, я ухожу.
Он положил руку на замок. С негромким щелчком клетка открылась. Дварф не шевелился.
— Выходи, — спокойно приказал Майк.
Тело Гандольфа пришло в движение само по себе – ведомое силой печати. Он вышел наружу, глядя на Майка с глубокой, жгучей ненавистью. Тот и глазом не моргнул, лишь повернулся к сопровождающей:
— Могу я получить для него одежду получше?
— Разумеется, господин.
Минут через десять дварф вернулся. Теперь вместо ветхого тряпья, которое он, вероятно, носил годами, на нем была чистая и простая гражданская одежда. Он стал походить на человека… но взгляд его по-прежнему был полон злобы.
Майк забрал книгу навыков, убрал её в инвентарь и покинул аукционный дом. Приведя дварфа к себе домой, он застал там и отца, и мать. Отец нахмурился:
— Это еще кто?
— Да так, бедолага один. Собираюсь ему помочь, — бросил Майк.
Они все видели неприкрытую ненависть в глазах дварфа, когда тот смотрел на юношу. Но родители лишь переглянулись и кивнули.
— Мы верим тебе, сын. Ты всегда поступаешь правильно, — сказал отец.
— Конечно, я помогу ему. Как помог маме. Может, тогда он станет хоть чуточку благодарнее… и перестанет сверлить меня взглядом в духе «я тебя прикончу», — Майк пожал плечами и потянул дварфа в сторону своей комнаты.
— Не волнуйся, — сказал отец жене, когда Майк скрылся наверху. — Будь он опасен, этот дом – последнее место, где он рискнул бы что-то предпринять.
Мать опустила глаза.
— …Я тоже когда-то так думала. Пока меня не предали, — прошептала она и тихо ушла к себе.
Отец тяжело вздохнул.
— Похоже, вместе с силами вернулись и старые надежды… и старые раны, — пробормотал он, потирая лоб. — Наверное, стоит рассказать Майку о её прошлом… может, тогда он случайно не бередит эти шрамы.
Он помолчал и покачал головой.
— Кого я обманываю… он пошел в нее больше, чем в меня. Он даже помог ей восстановить силы. И, скорее всего, поможет совершить месть.
Он направился в кухню.
— Видимо, ужин сегодня готовлю я, — пробурчал он себе под нос, видя, что жена заперлась в комнате.
Обновлено: 19.02.2026