***
Просто разделить эмоции на положительные и отрицательные было недостаточно. Инь и Ян — это нечто совсем иное. Инь — это покой, Ян — смятение. Инь — тишина, Ян — действие. Именно это я и пытался разграничить: те чувства, что толкали к поступкам, и ту внутреннюю безмятежность, которую я в себе взрастил. И это сработало.
Вытянув по два пальца на каждой руке, я использовал локти как рычаги для круговых движений, не забывая о выверенной постановке ног. Искры слились в единый поток, послушно следующий за кончиками пальцев. Когда левая рука пронеслась перед лицом, у меня едва не перехватило дыхание от того, насколько это было красиво. Казалось, я провел в этом танце целую вечность, любуясь переливами энергии. А затем, почувствовав готовность, я перенес вес тела и направил левую руку к небу, после чего с силой столкнул энергии вновь.
Ослепительная вспышка молнии сорвалась с моих пальцев, в клочья разрывая облако, послужившее мне мишенью.
Проклятье. Это выжало меня досуха. Тело ныло так, словно я тренировался без передышки несколько суток или только что попытался поднять на плечах целую планету.
— Поразительно, — раздалось за спиной.
Послышался звон разбитого фарфора — чашка выпала из рук Дедушки. Я резко развернулся и увидел, что старик смотрит на меня в полном оцепенении.
***
— Ты хоть понимаешь, что это значит? — в семнадцатый раз спросил Дедушка, не сводя с меня глаз.
Моя демонстрация покорила его и повергла в шок одновременно. Он то пытался подобрать нужные слова, то просто затихал, охваченный восторгом. Впрочем, его можно было понять: покорение молнии веками считалось исключительной привилегией королевской семьи.
— Когда ты покажешь этот талант, королевская семья сама будет умолять тебя жениться на принцессе Азуле.
«Или пришлет за моей головой ассасинов», — мрачно добавил я про себя.
Он был по-своему прав. Если Лорд Огня не решит меня устранить, то наверняка захочет породниться, чтобы сделать меня частью своей династии. Одержимость Дедушки этим браком всё еще казалась мне странной, но я понимал логику: подобный дар открывал любые двери. Если, конечно, меня не убьют раньше. Разумеется, имя нашей семьи не позволяло мне просто бесследно исчезнуть в ночи, но всегда оставалась вероятность получить какое-нибудь невыполнимое задание, гарантирующее скорую гибель.
Человек, не знающий, что верхушка королевской семьи безумна до мозга костей, никогда бы не догадался, на что они способны. В отличие от Дедушки, я прекрасно помнил это по сериалу, а потому оставался настороже. Я опасался будущего, но всё же был готов пока следовать его плану.
Сближение с Азулой могло бы помочь мне предотвратить её падение в пучину безумия. А может, даже превратить её в кого-то, отдаленно напоминающего достойную Леди Огня.
— Да, Дедушка, — ответил я, и он гордо улыбнулся.
— Хорошо, мой мальчик. Практикуйся. Никогда не останавливайся. Нам придется вдвое сократить твои обычные тренировки с огнем, чтобы сберечь силы и дать время на изучение этого искусства. Как много разрядов ты можешь создать за день? — спросил он, заметив мою усталость.
— Сейчас — три. Может, четыре, если выложусь до конца.
— Неплохо. Посмотрим, удастся ли нам довести это число до десяти к концу каникул.
Хотя я знал, что он понимает в этом меньше моего, та уверенность, с которой Дедушка составлял план занятий, заставляла меня верить ему.
***
Я повторил заученную последовательность движений в четвертый раз за сегодня, и небо снова содрогнулось, когда молния пронзила облака.
Проклятье. Мое тело...
Я упал на колени, тяжело дыша и пытаясь жадно вобрать в легкие хоть немного кислорода. Я практиковался в генерации молнии уже две недели, но каждое использование по-прежнему оставляло меня опустошенным. Не так сильно, как в первый раз, но всё же это требовало куда больше сил, чем любой другой прием магии огня.
Дедушка одобрительно кивнул:
— Быстрее, чем обычно. Снова.
Собрав всю волю в кулак, я поднялся и снова принял стойку. На этот раз разделение энергий Инь и Ян далось легко. Потоки больше не стремились воссоединиться так яростно, как раньше, и когда я сплел их воедино, направляя заряд, движение вышло плавным и естественным. Это казалось правильным. Выйдя из стойки, я в изумлении уставился на свои пальцы.
— Ты чувствуешь перемены? — спросил Дедушка, но я не успел ответить, проваливаясь в беспамятство.
***
— И ты утверждаешь, что покорял молнию? — спросила старуха-целительница, занося ладонь над моей грудью.
Сполохи пламени в её руках заставляли меня нервничать, но Дедушка, похоже, ей доверял.
— Да.
— Инь и Ян. Ты разделил их слишком легко. Они до сих пор не пришли в равновесие, вот почему твоя магия теперь кажется иной.
— Как это исправить? — спросил я, чувствуя, как сердце сжимается от страха.
— Никак. Нужно время. Несколько дней. Я советую тебе прекратить так яростно испытывать пределы своих сил. Не просто так эта техника почти не развивалась с момента её открытия. Холодный огонь опасен — и в обучении, и в экспериментах. Мой совет: сделай перерыв. Особенно в твоем возрасте. Разделение положительной и отрицательной энергий может привести к непредсказуемым последствиям для столь юного организма. Мы слишком мало знаем об этой технике и тех, кто ею владеет, но уж точно никто из них не был одиннадцатилетним мальчишкой.
Женщина выпрямилась, обменялась коротким приветствием с Дедушкой и ушла.
После того дня тренировки по магии огня стали редкостью. Дедушка ограничил наши занятия одним часом раз в два дня и строго запретил мне упражняться в одиночку. Мысль о том, что я могу случайно и безвозвратно искалечить свой талант переутомлением, была для него невыносима, и он сделал всё, чтобы исключить такую возможность. Разумеется, это дало мне больше времени для укрепления тела.
Хироши мог быть последним мерзавцем, но в своем деле он знал толк. Индивидуальный режим, который он мне составил, за считанные месяцы сделал меня заметно быстрее, сильнее и выносливее. Соблюдение его наставлений ускорило мое восстановление и придало сил за те два месяца, что длились каникулы. Жаль только, что вскоре я лишу многих людей его талантов и опеки.
Академия найдет замену, уверял Дедушка, но я видел, что в глубине души он надеется на обратное. Реакция совета на мою госпитализацию разочаровала его, и он в целом остался крайне недоволен этим учебным заведением.
Обновлено: 03.02.2026