Глава 25 — Глава 30

Глава 30 — Это лишь малая часть моего долгосрочного плана, — пробормотал Акаши себе под нос, складывая письмо обратно в конверт. — Что ж... время действовать. Он подошел к столу, где лежала полицейская рация. Схватил ее, настраивая частоту для прямой связи с командованием. Щелчок, шипение помех. — Это Акаши, — он нажал кнопку передачи. — Операция начинается завтра утром. Повторный сбор всей команды в 05:00. Явка обязательна. Короткая пауза, затем голос из динамика подтвердил получение приказа. Акаши положил рацию и открыл Систему, вызывая знакомый голубой экран перед глазами. Он посмотрел на свои текущие характеристики, оценивающе прищурившись. Благодаря интенсивным двухнедельным тренировкам — тем самым, из-за которых медсестра решила, что он маньяк — он сэкономил несколько драгоценных Очков Атрибутов. Прокачал параметры естественным путем. У него была высокая Ловкость — целых 11 пунктов, что уже было очень хорошо для его уровня. Это давало скорость, реакцию, координацию. Выносливость (Stamina) на уровне 5 — чего, он надеялся, должно было хватить для длительного боя. Сила была на приличном, рабочем уровне 4. Он верил, что теперь может бить быстро и сильно, не ломая собственные хрупкие руки о лицо противника. Его Магия Воздуха достигла внушительного 8-го Уровня — что кардинально, радикально отличалось от жалкого 3-го уровня, с которым он вышел из Академии месяц назад. Акаши встал посреди комнаты, отодвинув стул. Выставил два пальца вверх — указательный и средний — и медленно крутанулся на месте, набирая инерцию. Воздух послушно собрался вокруг его пальцев, уплотняясь, вибрируя. Когда он резко остановился, воздух сорвался с кончиков пальцев, как невидимый кнут, и ударил в противоположную стену. Бетон треснул. Удар оставил на поверхности глубокую — около трех сантиметров — и длинную — почти метр — царапину. Пыль осыпалась на пол. Акаши удовлетворенно кивнул. «Неплохо. Само собой, я класс "маг воздуха", а не "воин ближнего боя", — размышлял он, разглядывая царапину. — Помимо Ловкости для уклонений и выполнения сложных техник магии, Мудрость — это моя выносливость в использовании магии воздуха. Мой запас Ци». «Однако цель завтрашней операции — маг крови. Опасный, непредсказуемый, смертоносный». «Мне в равной степени понадобится быстрое восстановление ОЗ и Ци, — он потер подбородок, — поскольку обе эти характеристики, похоже, крайне трудно прокачать естественным образом с нуля. Требуют специальных медитаций, лет практики». Акаши мысленно распределил накопленные Очки Атрибутов. [Мудрость 4 → 6] [Живучесть 3 → 5] [ОЗ 250/250] [Ци 150/150] Приятное тепло разлилось по телу. Мысли стали чуть яснее, тело — крепче. Он был готов. Насколько это вообще возможно. На следующий день, ранним утром, Таррлок сидел в своем роскошном кабинете в здании Совета. За окном едва забрезжил рассвет. Дверь тихо открылась. Симпатичная секретарша — молодая, с идеальной фигурой и профессиональной улыбкой — вошла с подносом. На нем стоял дымящийся кофе в фарфоровой чашке и белый конверт. — Мистер член Совета, — она поставила поднос на край массивного стола, — детектив Акаши прислал вам конверт. Курьер доставил пять минут назад. — Свободна, — коротко приказал Таррлок, не поднимая глаз от документов. Когда она вышла, грациозно покачивая бедрами, он глотнул горячий кофе, мимолетно провожая взглядом ее аппетитную, соблазнительную фигуру. Короткая юбка, высокие каблуки. «Может, стоит пригласить ее на ужин», — промелькнула мысль. Затем он вскрыл конверт, разрывая бумагу. Внутри не было письма, денег или документов. Только рисунок. Детский, нарисованный от руки. Изображение руки, показывающей ему средний палец. Крупно, во весь лист. Таррлок нахмурился, глядя на эту жалкую, инфантильную выходку детектива. Его лицо застыло. Как такой несерьезный, незрелый человек мог высоко цениться в полиции? Как его имя вообще было однажды упомянуто на заседании Совета как «перспективного офицера»? — Даже не удосужился вернуть деньги, — презрительно хмыкнул Таррлок, комкая рисунок и швыряя его в мусорную корзину. Двадцать тысяч юаней. Акаши просто присвоил их, даже не притворяясь, что рассматривает предложение. Наглость, граничащая с самоубийством. Похоже, ему придется действовать более прямолинейно. Выманить Акаши из полицейского общежития, где тот прячется под защитой коллег. Это будет несложно, подумал Таррлок. Просто приставить к нему кого-нибудь для слежки — наемника, кого-то незаметного. Подождать, пока тот выйдет один, без свидетелей. Потом схватить его магией крови — мгновенно, без шансов на сопротивление — и засунуть в багажник машины. Отвезти в особняк. А уж потом, в тишине и покое, он неторопливо выяснит, кто именно слил информацию о его прошлом. И устроит показательную, долгую порку и предателю, и самому Акаши. Может, даже запишет на пленку, для потомков. Таррлок продолжал обдумывать все варианты, методично попивая остывающий кофе и просматривая утренние газеты. Обычная рутина влиятельного человека. Та самая симпатичная секретарша, которая по совместительству оказалась опытным офицером полиции под прикрытием, вышла из кабинета. Она прошла по коридору, достала из кармана маленькую рацию и тихо произнесла кодовую фразу: — Голубь в клетке. Повторяю, голубь в клетке. Здание Совета уже было практически пустым в этот ранний час. Ночная смена охраны ушла, дневная еще не заступила. Идеальное окно. И все ключевые позиции были уже заняты. Дюжина магов металла — элитные бойцы, прошедшие отбор — окружила кабинет Таррлока снаружи. На лестничных пролетах, в соседних помещениях, на крыше. По сигналу они одновременно ворвались внутрь. Один из них, крупный мужчина с шрамом на щеке, просто вышиб тяжелую дубовую дверь ударом ноги. Та слетела с петель с грохотом. Маги ворвались в кабинет, посылая в сторону Таррлока металлические полосы со своей брони — десятки тонких, острых лент, летящих со свистом. Застигнутый врасплох, Таррлок инстинктивно нырнул под свой массивный стол, опрокидывая кофе. Жидкость разлилась по документам. — Что происходит?! — гневно, истерично потребовал он из-под стола. — Вы вообще знаете, на кого нападаете?! Я член Совета! Вы все будете уволены! Его голос дрожал — не от страха, от ярости. — На грязного мага крови, — спокойно ответил один из нападавших, наступая. — На преступника и террориста, — добавил другой, сгибая металлическую полосу в петлю. Таррлок, прижатый к стене за столом, быстро понял, как обстоят дела. Информация о том, что он маг крови, просочилась не только к этому проклятому Акаши, но и ко всему гребаному департаменту полиции. Может, даже выше — к прессе, к другим членам Совета. И у них, судя по уверенности, с которой они действовали, уже были против него веские доказательства. Фотографии, свидетели, что-то серьезное. И они собирались его арестовать. Прямо здесь, прямо сейчас. В такой ситуации прикидываться невинным, возмущаться, требать адвоката — было совершенно бесполезно. Маски сброшены. Игра окончена. И он мог либо сдаться и закончить жизнь в тюремных кандалах, либо... — Что ж, — Таррлок медленно выбрался из-под стола, вставая в полный рост. Он цокнул языком, отряхивая пиджак от пыли. — Похоже, у меня не осталось выбора. Он посмотрел на окружающих его магов металла — их было много, слишком много для прямого боя. Но пока рядом нет Аватара, никто — абсолютно никто — не должен быть в силах его остановить навсегда. Учитывая, что он был даже сильнее своего легендарного отца Якона, который терроризировал весь город в свое время, это был неоспоримый факт. Таррлок широко раскрыл глаза. Его руки вскинулись вверх. Магия крови ударила волной. В то же самое время, пока основные силы штурмовали кабинет Таррлока в центре города, Акаши был совсем в другом месте. Он стоял в горном особняке Таррлока — том самом, куда тот привозил похищенных людей — и смотрел на троих мужчин, все еще привязанных к стульям. Они были живы, но измождены. Лица бледные, глаза красные, на запястьях — следы от магии крови. Один был коррумпированным чиновником из финансового департамента, имевшим право урезать бюджет полиции. Акаши проверил его банковские счета заранее — этот парень годами брал крупные взятки от Триад, позволяя им свободно действовать, закрывая глаза на их преступления. Другой был главой крупной преступной организации, контролировавшей половину наркоторговли в городе. Третий помогал опасным преступникам сбегать из тюрем и избегать правосудия — подделывал документы, подкупал охрану. Влиятельные люди. И насквозь коррумпированные, гнилые до основания. Для Акаши, даже если эти люди лично не совершали преступлений собственными руками — не убивали, не грабили — они ничем, абсолютно ничем не отличались от тех, кто это делал. «Если ты дал нож человеку, зная, что он убьет ребенка, и он действительно его убил, — размышлял Акаши, — ты ничем не лучше убийцы. Соучастник — тот же преступник».