Глава 26 — Глава 31

Глава 31 Он подошел ближе, глядя на них с легкой, почти дружелюбной улыбкой. — Доброе утро, господа, — сказал Акаши вежливо. — Я пришел вас спасти от мага крови. Полиция здесь. Реакция была мгновенной. — Нет! — закричал один, мотая головой. — Пожалуйста, уходи, пока он не вернулся! Он убьет нас всех! — Да! — подхватил второй, его голос дрожал от страха. — Ты не понимаешь! Ты хочешь навлечь на нас беду?! Он почувствует, что кто-то здесь! — Ты, идиот... — начал третий. Прежде чем они успели закончить свои мольбы и угрозы, Акаши повернул голову в сторону. Там, у стены, стоял большой газовый баллон — пропан для отопления особняка. Он слегка, почти незаметно шевельнул пальцами правой руки. Магия воздуха откликнулась. Вентиль на баллоне медленно провернулся. Газ начал выходить — тихо, незаметно. Газ — скорее всего пропан или бутан, что-то легковоспламеняющееся — был без цвета и почти без запаха в малых концентрациях. Акаши взмахнул другой рукой, управляя потоками воздуха. Газ послушно скользил по полу невидимым туманом, концентрируясь вокруг троих связанных мужчин. Обволакивал их, заполнял легкие с каждым вдохом. Пока они отчаянно болтали, умоляя его уйти, предупреждая об опасности, они незаметно для себя вдыхали все больше и больше газа. Кислорода становилось меньше. Через минуту первый замолчал на полуслове, его глаза закатились. Второй осел на стуле, голова упала на грудь. Третий попытался что-то сказать, но только хрипло выдохнул и потерял сознание, рухнув вперед. Все трое были мертвы — тихо, без борьбы, без следов насилия. Удушье углекислым газом. Акаши взмахнул рукой снова. Сильный, резкий порыв ветра распахнул окно настежь, с грохотом ударив раму о стену. Газ стремительно вышел из комнаты, развеянный сквозняком. Через несколько секунд воздух очистился. — Таррлок возьмет вину на себя, — спокойно сказал Акаши, проходя мимо их мертвых тел к выходу. — Похищение и убийство влиятельных граждан. Приговор очевиден. Остальные члены оперативной группы уже занимали свои позиции снаружи, окружая особняк, так что никто не видел, как он убил их газом. Не было свидетелей. Он вышел на крыльцо, закрывая дверь. [Вы победили трех коррумпированных преступников] [Вы получили Уровень 8] [+2 Очка Атрибутов] [+1 Очко Навыков] Голос Системы прозвучал в голове. «И всего-то?» — подумал Акаши, поморщившись. Он ожидал большего за троих влиятельных целей. «Ну, по крайней мере, — он пожал плечами, — мир стал немного чище и лучше без них. Это уже что-то». Глядя на их безжизненные тела, он не чувствовал ни жалости, ни сожаления, ни раскаяния. Он полагал, что благодаря его прошлой жизни стрельба по преступникам вошла у него в привычку. «К этому времени он уже должен был хлебнуть кофейку», — усмехнулся Акаши, думая о Таррлоке. Он потянулся к рации и поднес ее ко рту. — Заложники найдены мертвыми. Добавьте это к обвинениям, — доложил он. - Таррлок уже держал магией крови двух магов металла, присланных его арестовать. Их тела беспомощно застыли в воздухе, словно марионетки на невидимых нитях. Всего двоих. Они знают, кто он, и присылают за ним всего двоих. Какого чёрта эти идиоты творят? «Они же в курсе, что слишком слабы, чтобы меня остановить. Даже целый отряд, возможно, не справится». Едва он сосредоточился на поверженных солдатах, окно позади него разлетелось вдребезги. Осколки стекла брызнули во все стороны, сверкая в свете уличных фонарей. Два огненных луча — раскалённых, толстых, как бревна — ударили в пол у самых его ног. Деревянные доски задымились, вспыхнули. Таррлок отпрыгнул, инстинктивно отпуская магов земли. Они рухнули на пол с глухим стуком металлической брони. Как только он развернулся, готовясь взять под контроль магов огня, засевших в соседнем здании, маги металла ударили ладонями по полу. Земля ожила, потекла, поглощая его ноги по щиколотку, затем по колено. Камень сжался, твёрдый и холодный. Не забывая о снайперах в окне напротив, Таррлок применил магию крови к магам земли. Их тела рванулись вверх и зависли перед ним живым щитом, прикрывая разбитое окно. Он посмотрел на свои ноги, намертво вмурованные в пол. — Проклятье, — выдохнул он сквозь зубы. Взгляд метнулся по комнате — и наткнулся на бутылку с водой на столе. Он рывком притянул её к себе одной рукой, выпустил воду и создал тонкую, как лезвие, струю под высоким давлением. Направил её под ноги. Струя вгрызлась в камень, прорезая узкую трещину. Затем он заморозил землю вокруг ног — лёд расширился, углубляя трещины. В следующий миг разморозил. Ноги освободились. Но пол не выдержал такого обращения. Он рассыпался, и Таррлок провалился на этаж ниже, рухнув на спину. Боль полоснула позвоночник. Не успел он сориентироваться, как несколько огненных лучей ударили ему в спину. Кожа обуглилась, запахло палёным мясом. Таррлок закричал — короткий, сдавленный крик — и стиснул челюсти. «У меня нет выбора». Глаза Таррлока расширились, зрачки сузились до точек. Теперь, поняв их стратегию, он осознал: если останется здесь — проиграет. Они знали, как бороться с магом крови. Координация, отвлекающие манёвры, атаки с разных направлений. Он рывком притянул к себе одного из бойцов в металлической броне — подчинил магией крови одним взглядом. Человек взлетел горизонтально, как подстреленная птица, затем стремительно понёсся к окну. Таррлок прыгнул следом и приземлился ему на спину, используя подконтрольного бедолагу как живой параплан. Полиция, застигнутая врасплох, ничего не успела сделать. Молнии полетели ему вслед отовсюду — голубые вспышки в вечернем воздухе, треск озона. Таррлок пришёл к единственному выводу: эти ребята знали, как завалить мага крови. Кто-то их обучил. Кто-то раскрыл слабости. И он погиб бы, останься там, раз уж оказал сопротивление. Единственным разумным выбором было бежать и никогда не возвращаться. Уйти в подполье, тихо отстроить свою империю заново, вернуть себе власть. Терпеливо, методично. Теперь оставалось только одно — вернуться в тайную резиденцию, забрать деньги и исчезнуть. «Что ж. В любом случае это лучше, чем отдавать награбленное коррумпированному чиновнику. Пусть лучше мы сделаем всю работу». Акаши, уже находившийся в резиденции Таррлока, методично обчищал дом. Используя опыт копа из прошлой жизни — точнее, знание психологии преступников — он точно вычислил, где спрятаны деньги. В этом мире, населённом магами металла, огня и прочими колдунами, обычный сейф был бесполезен против вора. Слишком легко взломать, вскрыть, расплавить. Поэтому лучшим решением было прятать деньги в местах, о которых никто бы и не подумал. Акаши нашёл эти места. Все до единого. А затем перепрятал всё туда, где его коллеги точно не сунутся. По крайней мере, не сразу. Таррлок не мог поверить в свою удачу — точнее, в её полное отсутствие. Спина горела, словно её поливали кислотой. Несколько молний едва не достали его — спасло только то, что он использовал нескольких полицейских в качестве живого щита. Их обугленные тела он сбросил где-то по пути. Никогда, никогда он не думал, что всё может так повернуться. Пот заливал лицо, капал с подбородка. Дыхание сбилось. Пришлось захватить гражданских в заложники — троих, четверых — прежде чем он добрался до своей машины. Сев за руль, он подчинил магией крови ещё нескольких человек, заставив их парить рядом с автомобилем. Если какая-нибудь машина погонится за ним, он швырнёт в неё кого-нибудь из них вместе с броней. Или ещё лучше — подчинит людей внутри полицейских машин. Заставит дирижабль взорваться. Но, похоже, за ним никто не гнался. Они знали о его способностях. Уже спланировали контрмеры. В таком случае он должен был учесть, что кто-то — или несколько человек — могут поджидать его в резиденции. Впрочем, это маловероятно. Он держал её расположение в строжайшем секрете. Даже Амон не знал об этом месте. И ему необходимо было туда попасть. Не мог же он начинать всё с нуля. Ему нужны были деньги. Затем — лодка, или просто уйти в море и исчезнуть. Будучи магом воды, как только он доберётся до воды, он будет в безопасности. В океане ему нет равных. В животе у Таррлока неприятно заурчало. Спазм прошёл волной. Такого с ним никогда раньше не случалось. Наверное, стресс сказался... того стресса, которого он не испытывал уже очень, очень давно. Почувствовав лёгкий позыв, он отпустил заложников, летевших рядом с машиной. Их тела попадали на асфальт. Затем он вдавил педаль в пол и помчался так быстро, как только позволял двигатель. В мгновение ока добрался до места назначения. Он ворвался в двухэтажный особняк, распахнув дверь с размаху. Первое, что он начал искать, были не деньги, а уборная. Сначала нужно было справить нужду. Срочно. Едва он вошёл в гостиную, взгляд наткнулся на Акаши. Тот спокойно сидел за столом и смотрел на него с выражением лёгкой скуки.