Глава 21 — Глава 26

Глава 26 Вскоре Акаши вернулся в машину и сел за руль, тяжело дыша. Лицо раскраснелось от физической нагрузки. — Акаши, — Лин повернулась к нему, ее голос стал жестким. — Сдай значок. Прямо сейчас. — У вас выходной, — он протянул ей камеру с широченной улыбкой на лице, игнорируя требование. — Так что никаких приказов. В любом случае, посмотрите пленку. Быстро. Лин стиснула зубы, чувствуя, как закипает кровь. Но она решила все же взглянуть на камеру, прежде чем разбить ее о его голову. Или швырнуть в окно. Или и то, и другое. Она поднесла объектив к глазам, прокручивая кадры. И прежде чем ее агрессивное настроение взяло верх, она замерла. Пальцы застыли на кнопках. Фотографии не имели никакого смысла. Вообще никакого. — Качество довольно низкое, потому что я отключил вспышку, — прокомментировал Акаши спокойно, заводя двигатель. — Не хотел привлекать внимание. Но освещение внутри было неплохим, так что разглядеть можно. Он кивнул на камеру. — Это тот парень, которого он подкупил. Менеджер по безопасности банка. Помните дело? На первом фото Таррлок стоял посреди комнаты, его рука была вытянута вперед — характерный жест мага воды. А перед ним мужчина средних лет... парил в воздухе. Буквально завис, ноги не касались пола, руки безвольно свисали. На следующем кадре мужчина начал оседать, его голова склонилась набок. На третьем — он лежал на полу, неподвижный. — Но... — Лин перевела взгляд на Акаши, ее глаза расширились. — Почему? Зачем Таррлоку его вырубать? Она не понимала. Это была встреча. Переговоры. Зачем применять силу? — Клянусь, понятия не имею зачем, — Акаши пожал плечами, выруливая обратно на дорогу. Его голос звучал невинно, почти наивно. — Но я решил проследить за ним из чистого любопытства. Потому что, честно говоря, он жуткий тип. Политик-психопат с манией величия. Он отрицал любую причастность к манипулированию Таррлоком — если оно вообще было. Просто любопытство, ничего личного. Вскоре Таррлок вышел из здания. Но не один — он шел, приобняв за плечо того самого менеджера по безопасности банка. Дружески, почти тепло. Человек выглядел так, будто шел совершенно нормально — ноги переставлялись, голова была поднята. Они о чем-то беседовали, судя по движению губ Таррлока. Акаши откинулся назад и резко положил руку на грудь Лин, толкая ее на спинку сиденья — грубо, без церемоний. — Пригнись! — шипел он. — Он использует магию крови. Прямо сейчас. Лин ахнула, пригибаясь. — Вот почему этот человек выглядит так, будто идет рядом с ним, как ни в чем не бывало, — объяснял Акаши быстро, не убирая руку. — Он управляет его телом, как марионеткой. Человек без сознания, но тело слушается Таррлока. — Черт! — Лин прошипела, наблюдая из-под края шляпы. — Магия крови... А почему ты не удивлен? Почему ты знал, что... Она резко замолчала, посмотрев вниз. Рука Акаши лежала не просто на груди — она сжимала то, чего он категорически не должен был касаться. А на Лин не было металлической брони — только легкая рубашка. Ткань тонкая, ничего не скрывает. Он, казалось, был в полном неведении. Его глаза следили за Таррлоком, который сажал мужчину в машину. — И ты держишь меня за грудь, — констатировала она ровным, смертельно спокойным тоном. Акаши моргнул, посмотрел вниз, быстро оценил ситуацию. — Это лучше, чем быть распиленным пополам его магией металла или попасть под магию крови, — сказал он без малейших извинений в голосе. Убрал руку, будто ничего не произошло. — А что до того, почему я не удивлен... Он завел двигатель. — Мой опыт работы под прикрытием научил меня контролировать свои реакции. Покерфейс и все такое. — Просто следуй за ним, — Лин глубоко выдохнула, пытаясь успокоить бешеный пульс. Она нахмурилась, скрестив руки на груди. — И больше меня не трогай. - Лин закатила глаза на собственную глупость, поправляя широкополую шляпу и темные очки. Она выглядела как героиня шпионского фильма — только без гламура. Акаши, в свою очередь, тоже натянул мятую шляпу, чтобы прикрыть узнаваемые волосы. Плюс солнцезащитные очки, хотя солнце уже село. Похитив одного человека, Таррлок не остановился. О нет. Он устроил настоящий тур по городу, методично объезжая адреса. Заходил в дома самых влиятельных людей — владельцев фабрик, глав торговых гильдий, богатых землевладельцев. У некоторых была охрана — настоящая, с магами земли, — и слуги. Так что, похоже, он вежливо просил о частных встречах с ними. В своей машине. Наедине. И было очевидно — по тому, как люди выходили из машины после короткой беседы, — что их вырубали прямо там, в салоне, с помощью магии крови. Потом заставляли идти рядом, как послушных кукол. Акаши был там, следуя на безопасном расстоянии. И шеф Полиции была с ним — та самая, кто обладал всей полнотой власти в Республиканском городе. Она могла начать расследование, не спрашивая ничьего разрешения, не дожидаясь одобрения судьи. Конечно, если бы большинство Совета проголосовало за ее увольнение или мэр решил ее заменить, это была бы другая история. Но если она решала арестовать кого-то для проведения расследования — ей не требовалось даже разрешения прокурора. Чрезвычайные полномочия. — Вот же сукин сын, — пробормотала она себе под нос, снимая пальто. Ей стало жарко — не от температуры, от гнева. Кровь кипела. — Быть магом крови все это время... Прямо под носом у всех. Она швырнула пальто на заднее сиденье. — Он уже похитил двоих, — она смотрела, как Таррлок выходит из очередного особняка с еще одним «спутником». — Думаешь, он на этом остановится? — Думаю, — Акаши усмехнулся, постукивая пальцами по рулю, — он заполнит последнее свободное место в своей машине. У него седан, пять мест. Одно для него, четыре для жертв. Он прищурился, наблюдая. — Этот урод делает вид, будто они добровольно следуют за ним. Улыбается им, хлопает по плечу. Театр одного актера. Акаши следовал за ним, держась в тени, а Лин продолжала бросать на него косые взгляды. У шефа Полиции были к нему вопросы. Много вопросов. И они накапливались с каждой минутой. — Есть кое-что, что ты должен мне прояснить, — сказала она, скрестив руки на груди и поворачиваясь к нему. — Прямо сейчас. Подозревая, что она сейчас спросит откуда, черт возьми, он знал, что Таррлок так поступит — как он предсказал каждый шаг, каждое действие — Акаши решил сменить тему. Быстро. — У вас выходной, — он поддразнил ее, высунув язык, как ребенок. — Так что я не принимаю приказов. Технически я сейчас не на службе. — Очень хорошо, — Лин злобно усмехнулась, ее глаза сузились до щелочек. — Только помни, что завтра — уже нет. Завтра у меня будет очень много вопросов к тебе. Она косвенно давала ему понять, что может превратить его жизнь в ад — и на работе, и вне ее. У нее были рычаги. Много рычагов. — Поверьте, — Акаши рассмеялся, качая головой, — завтра вы будете мне ноги целовать за то, какое громкое, сочное дело я вам преподнесу на блюдечке. С гарниром и десертом. Правда заключалась в том, что когда Таррлока разоблачат — а его разоблачат, Акаши в этом не сомневался — Лин тут же о нем забудет. Как только начнется погоня за членом Совета, арест, допросы, пресса — она будет слишком занята, чтобы копаться в том, как именно Акаши все это провернул. «Надо же, — Акаши посмотрел на свою правую руку, сжимая и разжимая пальцы. — Она очень спокойна. Странно спокойна. Я потрогал грудь шефа полиции. За это обычно увольняют. Или калечат». Он ухмыльнулся про себя. «Эту историю услышат все мои сыновья и правнуки. Если они, конечно, будут. "Дети, дедушка расскажет вам, как он схватил за сиську самую страшную женщину в городе и выжил"». Акаши вел машину с большим воодушевлением, чем обычно, следуя по пятам за Таррлоком. Тот методично загружал похищенных им людей в свою машину — один за другим, как товар. Акаши сфотографировал все — записывая неопровержимые доказательства. Каждую встречу, каждого человека, каждое использование магии крови. На личном уровне у Акаши ничего особенно не было против Таррлока. Ну, кроме попытки похищения. Но это было делом прошлым. Тем не менее, Таррлок был ключом к влиянию Царицы Земли в этом городе. Ключевой фигурой. Это, а также тот факт, что Таррлок стоял за некоторыми Триадами, действующими здесь — контролировал их, финансировал, защищал. Он имел влияние как внутри здания мэрии, так и снаружи, в криминальном мире. Убрать его означало, что Царица Земли потеряет свою хватку над городом. Триады потеряют покровителя и власть. И рынок недвижимости, возможно, наконец-то перестанут искусственно раздувать — хотя, может, и нет. Рынок недвижимости, вероятно, все равно пострадает после действий будущего Аватара Корры. Неудивительно, что люди ее ненавидели в канонах — даже в ее собственном мире люди и духи ненавидели следующее поколение Аватаров из-за ее решений. Рядом с ним Лин Бейфонг выглядела разъяренной. Ее кожа слегка подрагивала, мышцы непроизволь сокращались — признак подавляемого гнева.