Глава 15 — Глава 20

Глава 20 Боба цокнул языком и бросился в погоню, рыча от ярости. Поскольку скорость Акаши росла, Бобе пришлось использовать магию земли, чтобы скользить по асфальту — поднимая под ногами волну камня, разрушая дорожное покрытие. Хотя он и крушил дорогу, оставляя за собой траншею, ему было уже плевать. Он и так скоро станет разыскиваемым преступником после ордера на обыск. И Акаши был нужен ему как разменный товар, чтобы получить деньги и свалить из Республиканского города. Может, в Королевство Земли. Может, куда подальше. Он следовал за Акаши через весь район — мимо жилых домов, через парк, по узким переулкам. И этот парень был действительно чем-то. Акаши умудрялся взбираться на здания, используя комбинацию магии воздуха и каких-то паркурных техник — отталкивался от стен, хватался за выступы, подтягивался на одной руке. Но Боба кое-что заметил, прищурившись. Он замедлялся. Дыхание становилось тяжелее. Это означало, что он выдыхался. Кончались силы. Что было логично. Акаши провел большую часть своей жизни, целенаправленно отравляя свой организм ради работы — сигареты, алкоголь, недосып, стресс — и тренировался от силы пару недель. Его физическое состояние было просто жалким по сравнению с магом металла, который гонялся за преступниками долгие годы, поддерживая форму. Акаши вбежал на строительную площадку, перескочил через ограждение и скользнул в одно из недостроенных зданий — бетонный каркас без окон и дверей. Он тяжело дышал, хватая ртом воздух, прислонившись к холодной стене. Боба ухмыльнулся, замедляя шаг, и поспешил за ним. Добыча загнана в угол. Он ворвался в здание, его шаги гулко отдавались в пустых помещениях. Он пошел по следу Акаши — по мокрым отпечаткам ботинок на пыльном полу. Он был уверен, что тот прячется в одной из комнат. Задыхается где-то в углу, как крыса. Он услышал тяжелое, прерывистое дыхание, доносившееся из одной из них. Ухмыляясь, Боба вошел и посмотрел на Акаши. — Ага, вот ты где, крыса, — сказал Боба, глядя на вспотевшего, растрепанного Акаши. Тот сидел на полу, опираясь спиной о стену. — Должен сказать, ты заставил меня побегать. Неплохо. Но игра окончена. — Да уж... — Акаши тяжело выдохнул и выпрямился, поднимаясь на ноги. Он подошел к окну и сел на край оконного проема, свесив ноги. Ветер трепал его волосы. — Не хотел использовать ядовитый газ на улице. Слишком много свидетелей. Да и ветер бы все развеял. Затем он медленно махнул руками — плавное, круговое движение. Боба инстинктивно повернул голову, следя за жестом, и увидел какой-то зеленый газ, почти неподвижный, застывший в углу комнаты. Густой, тяжелый, неестественного цвета. В следующее мгновение газ стремительно окутал его, словно живой — обвил ноги, поднялся к лицу, заполнил все пространство вокруг. Хотя на улице сегодня было ветрено, здесь, в замкнутом пространстве бетонной коробки, ветер не мог рассеять эту дрянь. Она висела плотной завесой. — Должен сказать, — Акаши говорил спокойно, почти буднично, — газы на основе хлора — штука дешевая. Копейки стоят на черном рынке. А хлор очень, очень токсичен. Разъедает легкие за минуту. Может, быстрее. Боба хотел выругаться, но не осмелился открыть рот. Он зажал себе нос пальцами, зажмурился. Он знал, что в тот момент, когда он вдохнет, когда откроет рот, газ хлынет в его легкие. И тогда все кончено. Вокруг него больше не было кислорода. Только яд. «Ублюдок, — мысли лихорадочно проносились в голове у Бобы. — Ты знал, что я пойду за тобой. Ты заранее оставил здесь баллон с газом, заманивая меня с самого начала. Но я следил за ним с тех пор, как он покинул полицейский участок. Не отрывал глаз. Не говорите мне, что он спланировал это несколько дней назад и ожидал, что я последую за ним именно сюда. Именно в это здание». В легких начало жечь. Зрение поплыло. — Боба, — Акаши достал зажигалку из кармана, щелкнул ею. Огонек зажегся. — Если не будешь дышать, я тебя подожгу прямо здесь. Газ воспламенится, и ты сгоришь заживо. Если вдохнешь — я вызову скорую и отвезу тебя в больницу. У тебя будет шанс. Небольшой, но будет. Если нет — отвезу на кладбище. Там хорошее место под сосной. Выбор за тобой. Акаши, конечно, немного блефовал. Хлор сам по себе не был легковоспламеняющимся. Но тупой лейтенант этого не знал. Химия не была его сильной стороной. — Ах ты, су... В тот момент, когда Боба открыл рот, чтобы выкрикнуть проклятие, Акаши резко выбросил вперед оба кулака. Движение было быстрым, точным. Поток воздуха с силой урагана вогнал ядовитый газ прямо в открытый рот, в легкие Бобы. Тот захрипел, схватившись за горло. Боба, ослепленный яростью и болью, из последних сил топнул ногой. Магия земли откликнулась. Земля содрогнулась. Пол и фундамент здания затряслись, волна прошла по всей конструкции. Бетон затрещал. Недостроенное здание — хрупкое, без арматуры, без надлежащего укрепления — не выдержало такого удара и начало рушиться. Сначала медленно, потом все быстрее. Стены пошли трещинами, потолок поплыл вниз. Акаши откинулся назад, выпрыгивая из окна в тот самый момент, когда здание начало складываться. Он дал себе толчок магией воздуха, пролетая несколько метров в воздухе и используя потоки, чтобы смягчить урон от падения. Поскольку у него был 6-й Уровень магии воздуха — то, что обычно требовало месяцев тренировок на Островном Храме Воздуха — он сумел контролировать свое падение почти идеально. Он мягко приземлился на землю, согнув колени, перекатился и встал на ноги. За спиной здание рухнуло с оглушительным грохотом. Облако пыли взметнулось в воздух. Тут же в ушах зазвенели уведомления. [Победа над магом металла в одиночку] [Вы получаете все очки опыта] [+3000 очков опыта] [Вы получили Уровень 6] [Вы получили Уровень 7] [+2 Очка Навыков] [+4 Очка Атрибутов] [ОЗ 80/100] [Выносливость 20/100] [Ци 70/100] — Хреновая у меня Выносливость, — пробормотал Акаши, глядя на статистику. — Надо качать. Он хотел было обрадоваться, вскинуть кулак в воздух, закричать от восторга. Но вовремя остановил себя, сглотнув. Он не хотел убивать Бобу. Не так. Не вот этим способом. Он знал его много лет, и они были в хороших отношениях. Боба покрывал его, закрывал глаза на мелкие нарушения. Они вместе выпивали после смены. Это был почти друг — насколько у Акаши вообще были друзья. Ему даже было грустно из-за того, что произошло. Тяжесть легла на сердце. Но это было необходимо. Абсолютно необходимо. Если бы Акаши оставил Бобу в живых, тот ни за что не стал бы давать показания против Таррлока. Он бы молчал, боясь за свою жизнь. Или Таррлок бы его убрал, прежде чем он успел что-то сказать. Хуже того, кто-нибудь в тюрьме мог бы навестить его — подкупить охранника, пробраться — и допросить о том, откуда Акаши узнал о причастности члена Совета. И тогда все рухнуло бы. Весь план — прахом. Так что он принял решение убить его газом. Быстро. Относительно безболезненно — если не считать финала. И без свидетелей. — Покойся с миром, лейтенант, — Акаши постоял в молчании мгновение, глядя на груду обломков, прежде чем развернуться и медленно уйти, засунув руки в карманы. Ветер развевал его волосы. Город шумел вдалеке. - Пару дней спустя Акаши сидел у своего старого облезлого стола, разглядывая пятна от кофе на столешнице. Ему разрешили вернуться на работу — как ни в чем не бывало. Все обвинения в коррупции с него были сняты. Значок вернули — тот самый, потертый, с царапиной на эмблеме. Он крутил его в пальцах, усмехаясь. Тот, кто оплатил его долг банку, похоже, использовал поддельные бумаги и подписи. Качественные подделки — настолько качественные, что в банке поначалу не заметили подвоха. Кассир принял документы, пробил платеж, даже улыбнулся на прощание. Но потом началась проверка. С другой стороны, Акаши теперь заявлял — громко и возмущенно, перед всеми, кто готов был слушать, — что его буквально вышвырнули из собственного дома. Потому что тот таинственный благодетель умудрился не только погасить кредит, но и продать квартиру. Документы, подписи, печати — все как надо. Банк был в ярости. Они подали на Акаши в суд, требуя, чтобы он либо вернул им дом — который уже принадлежал совсем другому человеку — либо немедленно выплатил остаток кредита. С процентами. И штрафами. И моральным ущербом. Акаши не остался в долгу и подал встречный иск, требуя, чтобы банк вернул ему все те деньги, которые он уже успел выплатить за последние годы. Каждый юань. С компенсацией за стресс. И суд теперь разрывался между всеми вовлеченными сторонами — от полиции и банка до департамента недвижимости и нового владельца квартиры, который клялся, что купил ее законно. Дело все еще было в суде, обрастая новыми документами и исками с каждым днем. «Да к черту этот банк, — Акаши потер переносицу. — Я только что потерял дорогого друга». Он с тоской повернул голову к кабинету лейтенанта в углу. Дверь была закрыта, стекло затянуто жалюзи. В память о своем старом друге Бобе — после того как он его хладнокровно убил, оставив задыхаться под обломками здания — первым делом Акаши... отыскал его машину.