Глава 14 — Глава 19

Глава 19 Что касается последнего, самого крупного перевода — того, что шел прямо перед похищением Акаши — отследить его она не смогла. Ее официальный запрос на расследование был отклонен свыше. Даже не рассмотрен — просто отклонен с пометкой «отказано». «Но как? — она нахмурилась, вспоминая вчерашний разговор. — Акаши, казалось, предвидел это. Он подкинул мне улики на Бобу, а потом сказал что-то, что вывело того из себя...» Ее осенило. Пазл сложился. «Он саркастически спросил, не в том ли его обвиняют, что он взял деньги за похищение копа...» Амане замерла, глядя на бумаги. «Акаши и был тем копом, кого похитили. — Ее глаза расширились. — Это замечание так взбесило лейтенанта. Боба едва не набросился на него прямо там. Похоже, они оба устроили гонку — кто кого первым утопит. Боба помог его похитить, а Акаши в ответ пытается утопить его. Классика жанра». Она цокнула языком, качая головой. «Акаши, конечно, тот еще жук. Мелкий коррупционер, крыса подколодная. Но, по крайней мере, он делает свою работу и закрывает дела. Результаты есть, статистика растет. С другой стороны, Боба — коррумпирован до мозга костей и позволяет целым преступным синдикатам процветать под его крылом. Гниль насквозь». «Как бы я ни ненавидела этого сопляка за то, что он испортил мне продвижение по службе и помог брату Бобы выйти сухим из воды, — она позволила себе едва заметную улыбку, — он оказался достаточно мил, чтобы подкинуть мне все это. С этим я стану его лейтенантом. Наконец-то. И уж поверьте, я ему отплачу. Сполна». Она злорадно ухмыльнулась, представляя, как будет командовать этим засранцем. Акаши, засунув руки в карманы куртки, вышел из дверей агентства недвижимости. Колокольчик над дверью жалобно звякнул на прощание. Он только что выставил свою квартиру на продажу со скромной наценкой в 20% — достаточно, чтобы не вызвать подозрений, но и не продешевить. Но настоящая прибыль, которую он получил «благодаря» махинациям врагов, стоила пары десятилетий работы простым офицером. Может, даже трех. Он посчитал — и это были лучшие пять минут в его жизни. Почему именно это агентство? Оно было самым популярным среди Триад и славилось тем, что продавало недвижимость кому угодно, не задавая лишних вопросов. Наличные принимали. Документы оформляли быстро. Вопросы не задавали. И, что самое важное, оно работало круглосуточно. Акаши подошел к ближайшей скамейке под голым деревом и сел, доставая помятую пачку сигарет. Он закурил, терпеливо ожидая, выдыхая дым в холодный вечерний воздух. Солнце садилось, окрашивая небо в грязно-оранжевый цвет. — Акаши! — окликнул его кто-то резким, злым голосом. Он не спеша обернулся и увидел Бобу. С налитыми кровью глазами, растрепанными волосами, тот быстро приближался, почти бежал. Лицо перекосило от ярости. — Привет, лейтенант, — лениво протянул Акаши, стряхивая пепел. — Долго же ты. Я уж думал, ты не придешь. Он затянулся еще раз. — Надеюсь, ты не из-за плохих новостей? Типа, отстранения от службы за подозрительную деятельность или внезапного обыска в доме. — Пауза. — Было бы очень жаль. И очень грустно. Мне бы даже плакать пришлось. — За что? — прорычал Боба, останавливаясь в паре метров от него. Его голос был низким и резким, полным едва сдерживаемой ярости. — Я относился к тебе, как к младшему брату. Покрывал тебя. Позволял тебе делать все, что заблагорассудится. Закрывал глаза на твои штучки. И вот как ты мне отплатил? Нож в спину? Так? Акаши удивленно склонил голову набок, разглядывая его, словно диковинное насекомое. Он действительно не мог понять, серьезно ли Боба, или он просто не видит дальше своего носа. — Не понял, — честно ответил Акаши, отбрасывая окурок и растаптывая его ногой. — Ты нарцисс? Или у тебя просто нарциссическое расстройство личности? Клинический случай? — Ты разрушил мою жизнь, — Боба шагнул ближе, его руки сжались в кулаки. — И за это я лично доставлю тебя Таррлоку. А теперь иди к папочке по-хорошему. Он сбросил пальто одним резким движением, открывая свою полицейскую металлическую броню. Тусклый металл отсвечивал в лучах заходящего солнца. Маг Металла. Опытный. Смертоносный. — Таррлок, — Акаши медленно встал, сбрасывая куртку. Его сердце заколотилось, адреналин ударил в кровь. — А вот это уже любопытно. Очень любопытно. Вы сейчас выступаете в качестве потенциального свидетеля? Или просто проболтались? Перед ним стоял опытный лейтенант, который большую часть своей жизни практиковал магию металла, ломал людям кости и швырял преступников об стены. Мастер своего дела. А Акаши... он был всего лишь магом воздуха, с до смешного несбалансированными характеристиками. Высокая ловкость — да. Но выносливость паршивая, сила так себе. Полон уязвимостей, как решето дыр. Но план был. План всегда был. - Акаши не понимал, с какой стати Таррлоку, члену Совета Республиканского города, вообще понадобилось его похищать. Акаши был всего лишь магом воздуха. Рядовым копом, который недавно раскрыл свое первое дело. Никто. Пыль под ногами. А Таррлок был тем, кто рвался к вершине власти и хотел подмять под себя весь город. Влиятельный политик, кукловод, человек с связями. Да, он был коррумпирован и погряз в делах Триад, прямо как его отец — информация для тех, кто смотрел мультфильм. Акаши знал об этом, поскольку ему достались воспоминания о «каноне» из прошлой жизни. Весь сюжет, все повороты, все тайны. Но он никогда не думал, что Таррлоку придет в голову похищать мага воздуха. Это было нелогично. Бессмысленно. «Ему определенно кто-то заказал меня, — подумал Акаши, глядя на разъяренного Бобу, который медленно приближался, словно хищник. — Я для него лишь способ заработать. Разменная монета. А он для меня — лишь способ заработать очки опыта. Справедливый обмен». Сейчас Акаши находился в районе с отдельно стоящими многоквартирными домами, рядом с большой стройкой. Краны торчали в небо, как скелеты динозавров. Груды кирпичей, мешки с цементом, недостроенные каркасы зданий. Он тщательно выбирал это место. Дни потратил на разведку. В битве против мага металла он должен был использовать их слабости против них самих. Это было основой стратегии. Маги Металла были страшной силой — одними из самых могущественных магов в принципе. Они могли раздавить человека броней, разорвать его металлическими тросами, швырнуть в стену куском рельса. Но их магия была ограничена по сравнению с магией земли. Они не могли манипулировать любым камнем, любой землей. Только металл. И им нужно было находиться очень близко к металлу, чтобы им управлять — максимум десять-пятнадцать метров. Акаши посмотрел на броню Бобы, оценивающе прищурившись. Если тот хотел его схватить, он будет использовать металлические тросы, спрятанные под броней, и швыряться кусками обшивки. Стандартная тактика полицейского мага металла. В таком случае, Акаши следовало использовать местность в своих интересах, пока у этого парня просто не закончится металл. Заставить его израсходовать все ресурсы. А потом это будет честный бой — маг воздуха против человека в легкой одежде. В любом случае, он ожидал, что за ним придет опытный маг металла. Боба был не единственным кандидатом, но самым вероятным. А поскольку у Акаши были до смешного несбалансированные характеристики — очень высокая Ловкость, но низкие Выносливость, Мудрость и Сила — он должен был полагаться на точные, выверенные удары, не тратя энергию попусту. Одна ошибка — и конец. В конце концов, на что ему мозги, если он не собирается ими пользоваться? — А теперь иди сюда, сопляк, — заорал Боба, выбрасывая руку в сторону Акаши. С его брони тут же сорвалась металлическая полоса, выстреливая вперед со свистом. Воздух разрезался. Как офицер, Акаши прекрасно знал этот прием. Как только металл коснется его, он согнется и превратится в наручники, стягивая запястья с силой гидравлического пресса. Потом — удушающий захват. Потом — нокаут. Акаши раздвинул ноги, мгновенно сев в идеальный шпагат прямо на тротуаре, и увернувшись от летящей полосы. Металл просвистел над его головой, врезавшись в фонарный столб. Боба не остановился. Он продолжал стрелять в него полосами — одна за другой, методично, злобно. Акаши уворачивался, как проворная обезьяна, прыгая и кувыркаясь в воздухе, используя припаркованные машины, скамейки и даже редких прохожих в качестве живого щита. Те с криками разбегались. — Ах ты, обезьяна проклятая! — выругался Боба, мчась за ним, его ботинки стучали по асфальту. — Будешь уворачиваться, я тебе башку камнем проломлю! Слышишь?! — Ага, — Акаши перепрыгнул через скамейку, — но сначала тебе придется противостоять моей секретной технике. Древней. Легендарной. — Твоей стратегии? — Боба замедлился, насторожившись. — Да. Это древняя техника, изобретенная с тех самых пор, как человек впервые ступил на эту землю. Ее практиковали великие мастера прошлого. Боба вдруг насторожился, готовясь к атаке. Акаши резко развернулся и... побежал. Во всю прыть. Сломя голову. Он использовал магию воздуха, чтобы ускориться — потоки воздуха толкали его вперед, как попутный ветер — и дополнительный уровень, полученный недавно, ему в этом очень помог. Ноги едва касались земли. Он был невероятно быстр по сравнению с обычным человеком. Почти летел.