После того как троица покинула руины предполагаемого места захоронения Артурии, остаток дня прошёл спокойно. Широ устроил им превосходный пикник, приготовив множество вкусных блюд. Правда, выяснилось, что Сейбер съела больше, чем планировала, и, осознав это, смущённо извинилась перед друзьями. Рин и Широ лишь рассмеялись, отчего блондинка покраснела ещё сильнее. Но Артурия была счастлива в их компании — её друзья хотели, чтобы она чувствовала себя непринуждённо после таких эмоциональных потрясений.
По правде говоря, это место открыло шлюзы для множества подавленных воспоминаний, и ей было бы сложно справиться с этим в одиночку. Проблема с плохими воспоминаниями в том, что они цепляются за сознание, как тени.
В конце концов, пришло время возвращаться домой. Через десять минут после того, как они сели в автобус, Артурия уже спала, устроившись на коленях Широ.
— Сегодняшний день, должно быть, был для неё тяжёлым, да? — тихо спросила Рин, сидя на сиденье позади них.
Широ кивнул, нежно поглаживая голову своей любимой. В ответ она тихо проворковала, всё ещё погружённая в сон.
— Да. Только представь: два тысячелетия истории, которые были запечатаны, а теперь вдруг открылись… Это лишь доказывает её силу воли.
Всё это время Широ обнимал Артурию, зная, что она нуждается в его поддержке. С тех пор, как она вытащила Калибурн из камня, её жизнь была полна испытаний. И сейчас всё, чего он хотел, — это показать ей, что она может на него рассчитывать, что он всегда будет рядом. Это было самое малое, что он мог сделать.
**Лондон.**
Артурия проспала всю дорогу, и Широ в итоге нёс её на руках, пока они не добрались до квартиры. Он осторожно уложил её на кровать, стараясь не разбудить.
— Широ, хочешь поговорить за чаем? — Рин появилась у двери, наблюдая, как юноша накрывает Сейбер одеялом.
— Прости, Рин, но я хочу быть здесь, если она проснётся. Думаю, сейчас ей не стоит быть одной, — ответил он тихо.
Брюнетка кивнула в знак согласия.
— Хорошо, тогда я пойду спать. Спокойной ночи, Эмия. Помни, завтра мы уходим в 10 на встречу с Базетт в Ассоциации.
Широ улыбнулся и кивнул, а Рин закрыла дверь. Он быстро принял душ и приготовился лечь рядом с Артурией. Однако, едва он сел на кровать, она открыла глаза, удивлённая, что они уже вернулись.
— Ш… Широ?..
— Прости, если разбудил тебя, Турия. Как ты себя чувствуешь? — спросил он, гладя её по спине.
Девушка потёрла глаза, чувствуя облегчение от того, что оказалась в его объятиях.
— Лучше. Прости, что уснула… такого со мной ещё не случалось.
Широ обнял её и поцеловал в макушку.
— Не извиняйся. Ты сегодня многое пережила, и я чувствовал твою боль через нашу связь… Может, принести тебе что-нибудь с кухни? Чай перед сном?
— Нет, спасибо… — она устроилась поудобнее, положив голову ему на грудь.
— Знаешь, я говорила, что преодолела своё прошлое… но, увидев могилу, я снова пережила всё это, — начала Артурия, её голос дрожал.
Широ вздохнул, чувствуя вину за то, что взял её туда. Он мог только ласкать её волосы, пока она говорила.
— Я не знаю… смогу ли когда-нибудь по-настоящему преодолеть это, Широ. Я так долго подавляла свои чувства, принимала всё как должное королю. Но это отдаляло меня от других… Я не могла просить о помощи. Я была той, от кого все зависели.
Мастер чувствовал, как её слёзы падают на его грудь. Он ничего не мог сделать, кроме как быть рядом, пока она переваривала свои воспоминания. Внутри он проклинал себя за бессилие, но Артурия, напротив, благодарила небеса за его присутствие. Раньше у неё не было плеча, на котором можно было поплакать, но теперь у неё были ножны, о которые можно было опереться.
— Возможно, я не сильно помог, Артурия… но сейчас я здесь, с тобой, и всегда буду, — сказал Широ, глядя ей в глаза.
Пендрагон улыбнулась и поцеловала его в губы.
— Нет, Широ. Ты ошибаешься. Без тебя рядом я сомневаюсь, что смогла бы сохранить своё здравомыслие. Я хотела, чтобы ты был со мной, когда я была королём… — её глаза сияли теплом. — И ты был бы моим самым доверенным рыцарем.
— Если бы я был одним из твоих рыцарей, мне было бы трудно удержать себя в руках в твоём присутствии. Мы бы точно говорили о королевстве… но не в том смысле, — с улыбкой ответил он.
Девушка покраснела, но рассмеялась, представляя, как это могло бы быть. Её проблемы медленно таяли, пока она фантазировала о том, какими были бы их отношения в её эпохе…
В её воображении королевский наряд был сброшен на пол, а Широ снял с себя доспехи. Это было бы святотатством — ведь для других Артурия была королём, мужчиной, а тут — сближалась с другим рыцарем. Она уже видела недоумевающие взгляды своих рыцарей и даже семьи… Хотя, возможно, Мерлин посмеялся бы над этой сценой и даже одобрительно поднял бы палец. Но остальные, несомненно, были бы возмущены.
И всё же… это было что-то особенное. Образы продолжали всплывать в её сознании, и она чувствовала, как её сердце наполняется теплом.
В её воображении возник образ Широ, нависшего над ней, как вчера, а затем один из её верных слуг резко открывает дверь и в ужасе кричит на весь замок о «действиях короля». Потом скандальные взгляды Гавейна, Ланселота, Бедивера, Агравейна, Мордреда… Чем больше рыцарей она вспоминала, тем забавнее это становилось, пока она не смогла сдержать смех.
Эмия услышал её мелодичный смех — тот, который он хотел бы слушать вечно.
— Да, мы бы точно говорили о Камелоте, — с улыбкой сказал он, глядя на её сияющее лицо. Ему стало легче, видя, как она наслаждается этими моментами.
Он заметил, как её глаза начали медленно закрываться, а её объятия стали слабее. Вскоре она заснула, прижавшись к нему.
— Спокойной ночи, мой король… — прошептал он, целуя её в лоб.
Артурия, уже почти погружённая в сон, тихо хихикнула.
— Спокойной ночи, мой рыцарь…
**На следующий день.**
На следующий день Артурия проснулась раньше. Она приподнялась с груди Широ, её любимой «подушки», и улыбнулась, видя, что её возлюбленный всё ещё крепко спит. Нежно обняв его, она взглянула на часы и поняла, что до аудиенции в Часовой Башне ещё достаточно времени.
Однако её движения разбудили мастера. Она почувствовала, как его рука запуталась в её золотистых волосах.
— Уже проснулась? — спросил он, зная, что это их общая черта: оба всегда просыпались с рассветом.
— Да, я вчера выспалась. Я тебя разбудила, Широ?
— Нет, я проснулся пару минут назад, просто размышлял о сегодняшней встрече… — ответил он, потягиваясь.
Пара встала с кровати и вместе отправилась в душ. Собравшись, они вышли на кухню, где увидели уже проснувшуюся Сакуру, которая возилась с кофеваркой. Быстро поздоровавшись, трое занялись своими утренними делами. Широ и Сакура приготовили каждый по блюду, а Артурия накрыла на стол.
Затем она устроилась в кресле, наблюдая, как её возлюбленный и подруга работают на кухне, словно отлаженный механизм, каждый со своим заданием.
Одна лишь эта сцена вызвала улыбку на лице Сейбер. Она наблюдала за тем, как Широ и Сакура увлечённо работают вместе, зная, что они занимались этим ещё до того, как она стала его Слугой.
Не успел завтрак закончиться, как появилась Рин, внося привычный ритм в утро. Через час группа из четырёх человек покинула квартиру и отправилась на метро в сторону Часовой Башни. По прибытии Сакура отделилась от них, чтобы отправиться на свои ранние лекции, а старшая из сестёр взяла на себя роль гида.
Рин провела пару внутрь, показав им гигантскую подземную библиотеку, где, как она призналась, провела немало времени, занимаясь исследованиями для своего ментора. Тосака с гордостью объяснила, что была избрана самим Зелретчем для обучения истинной магии.
Мастер и Слуга улыбнулись её гордому виду, но их улыбки исчезли, когда Рин упомянула, кто такой Зелретч.
Ни Широ, ни Артурия не знали этого человека, но, услышав объяснение, оба напряглись. Будучи фрилансерами-Экзекуторами, они знали о Предках Мёртвых Апостолов. Но узнать, что Зелретч не только маг Часовой Башни, но и один из них, стало для дуэта неприятным сюрпризом.
Это чувство только усилилось, когда Рин объяснила, что способности Зелретча позволяют ему путешествовать по разным измерениям. У пары по спине побежали мурашки от осознания такой огромной силы. Лишь гордый и уверенный вид Рин при упоминании её ментора немного успокоил их.
После библиотеки троица некоторое время гуляла по территории кампуса, а затем направилась в здание, где располагался отдел Силовиков. До встречи оставался час, поэтому они не торопились.
Однако, едва они вошли, Широ и Артурия услышали ворчание Рин. Их взгляд упал на девушку, стоявшую с самодовольным выражением лица. Её янтарные глаза сверкали, а длинные золотистые волосы, уложенные в крупные спиральные локоны, дополняли её пышное сине-белое платье.
Тосака бормотала ругательства, которые могли слышать только Широ и Артурия. Пендрагон уловила слово «Лувия» и нахмурилась: это была та самая, о которой сестры её предупреждали?
Широ, уголками глаз, наблюдал за приближающейся женщиной и за Рин одновременно. Его взгляд выражал скорее любопытство, чем что-то, что могло бы вывести Сейбер из себя.
Она знала, что это не в его характере — так смотреть на других женщин. Даже когда Сиель, та женщина-священник, постоянно жалась к нему, Широ оставался невозмутимым.
Тем временем слуга и мастер заметили, что Рин почти забыла о них, полностью сосредоточившись на уверенно приближающейся Лувиагелите Эдельфельт.
— Ох, госпожа Тосака, такое бормотание недостойно вашей семьи, — начала блондинка-чародейка высокопарным тоном. — Это требует лучших манер… А вы кто такой?
Артурия и Рин переглянулись, когда аристократка направилась прямо к Широ.
— О, приятно познакомиться. Я Широ Эмия, а это Сейбер, моя девушка, — представился он, вызывая лёгкий румянец на лице Артурии.
Рин, не теряя времени, схватила Лувию за плечо и оттянула её от парня.
— Верно, Лувия. Так что руки прочь от него.
Златовласая маг отдернула руку брюнетки и снова ухмыльнулась.
— Никаких манер, госпожа Тосака… И такие сильные руки для вас… «мисс Горилла»!
Это стало последней каплей. Рин, больше не сдерживаясь, бросилась на Лувию, и вскоре обе оказались на полу, пытаясь одолеть друг друга. Широ и Артурия обменялись взглядами, размышляя, стоит ли вмешаться. Пендрагон, конечно, не могла не осудить свою подругу за такое детское поведение, но решила воздержаться от комментариев.
Когда борющиеся девушки наконец встали, они рычали друг на друга, и Рин потребовала сатисфакции. Лувия приняла вызов, и компания направилась к залу боевых искусств, окружённому колоннами. В мгновение ока противницы переоделись и встали на позиции.
И вот начался бой. Пыль и обломки летели во все стороны от столкновений. Рин использовала свои навыки кэмпо, а стиль Лувии больше напоминал захваты из рестлинга.
Широ и Артурия стояли рядом, гадая, когда же Рин наконец отведёт их на встречу с Силовиком. У Эмии на лбу выступили капли пота, а Пендрагон вздохнула, всё меньше волнуясь за Тосаку, пока они слушали разговоры окружающих о дуэли и препирательства участниц.
Десять минут спустя Широ обрабатывал раны Рин, пока они сидели на уличной скамейке.
— Ах, мне жаль, что так вышло… но эта стерва просто действует мне на нервы, вот и всё! — выдохнула Рин, раздражённо скрестив руки.
Мастер и Слуга решили ничего не комментировать, наблюдая за студентами, бродящими по кампусу.
— Рин, не хочу показаться грубой, но нам пора идти, иначе мы опоздаем на встречу, — мягко напомнила Артурия, её тон ясно давал понять, что она не одобряет эту выходку.
Эмия тем временем продолжал лечить ушибы Рин, и через некоторое время она почувствовала, как боль утихает.
— Извини, Сейбер… Дай мне минутку, и я отведу вас на встречу с Базетт. — Рин взглянула на Широ и добавила: — Ты стал лучше, Широ… Боль прошла, и даже отёк уменьшился.
В отделе силовиков.
Как только троица добралась до офиса МакРемиц, Рин провела их внутрь и пообещала встретиться с ними позже за обедом.
Широ и Артурия смотрели, как Тосака удаляется, слегка прихрамывая после стычки с Лувией. По сравнению с обычными дуэлями, к которым они привыкли, потасовка двух чародеек больше напоминала драку подростков — больше показуху, чем серьёзный бой. Широ находил это забавным, а Артурия, хоть и надеялась увидеть что-то впечатляющее от Рин, отметила, что её ударам не хватало решительности.
— Почему ты смеёшься надо мной, Широ? — спросила она, заметив его усмешку.
— Прости, Турия. Просто я подумал, что у тебя должны быть какие-то мысли по поводу того, чему мы только что стали свидетелями. — Его насмешливое фырканье подтвердило, что он прав.
— Да, теперь я понимаю, почему Арчер вёл все битвы в Пятой Войне Грааля…
— Ты забыла, что Рин нанесла пару ударов Медее, — напомнил Широ, вызывая у Артурии сомнение.
— Тем не менее, мне было стыдно на это смотреть. Я надеялась, что даже если это будет спарринг… то они покажут немного больше… — её тон, когда она произнесла «спарринг», заставил Широ улыбнуться.
— Ну, они же не строятся в очередь на мёртвых апостолов и вампиров… — сказал Широ, постучав в дверь. В ответ раздался авторитарный женский голос, приглашавший их войти.
В кабинете их встретила женщина с короткими пурпурными волосами, одетая в чёрный деловой костюм с вишнёвым галстуком. В её руке, затянутой в чёрные перчатки, дымилась сигарета. Она выпустила клуб дыма, наблюдая, как её новые подчинённые входят в офис.
Силовик была воплощением профессионализма, и Артурия уже почувствовала, что она ей нравится. Серьги в её ушах казались знакомыми, а взгляд оценил их с ног до головы за считанные секунды.
— Добро пожаловать, Эмия Широ, Сейбер. Меня зовут Базетт Фрага МакРемиц. Я буду вашим контактным лицом в Силовиках. Присаживайтесь.
Оба кивнули и сели, пока Базетт заняла место перед ними, скрестив ноги с деловым видом.
— Итак, скажите мне, что это за прозвище — Сейбер? Оно больше похоже на класс Слуг в Войне Грааля, чем на имя.
Широ и Артурия обменялись взглядами, удивлённые, что кто-то это заметил. Они помнили, что Базетт должна была стать Мастером в Пятой Войне Грааля, вызвав Лансера. Артурия вспомнила, как Кирей напал на неё ради командных заклинаний, и её ненависть к священнику вспыхнула с новой силой. Она представляла себе достойную дуэль: она и Широ против Лансера и Базетт. Один лишь взгляд на силовика говорил о её опыте.
— Кодовое имя, но я буду использовать его как внештатный сотрудник, — ответила Артурия.
Базетт фыркнула. Поскольку ни один из них не был связан с Ассоциацией, у них не было обязательств.
— Справедливо… Теперь давайте продолжим. В основном мы, Силовики, состоим из магов, специализирующихся на выслеживании тех, кто подвергается процедуре Приказа на Печать, — начала Базетт, её голос звучал уверенно. Артурия и Широ вспомнили объяснение Рин: юноше **НИКОГДА** не следовало показывать своё **Зеркало Души** перед этой женщиной.
— Однако из-за редкости таких случаев Ассоциация не хочет тратить ресурсы на поддержание отдела ради одной цели. Поэтому мы также отвечаем за охоту на магов-отступников и тех, кто решил, что наш частный образ жизни больше не должен оставаться таковым.
— Похоже на отдел внутренних дел… — заметил Широ.
Базетт улыбнулась его сравнению.
— Можно сказать и так. Однако в последнее время у нас появилось множество происшествий, с которыми приходится справляться. Сейчас в отделе не хватает сотрудников, поэтому мы вынуждены нанимать фрилансеров, таких как вы.
— Не совсем то, чего я ожидал… — пробормотал Широ.
Король Рыцарей коротко кивнула, глядя на него краем глаза. По словам Базетт, их работа заключалась не в помощи другим или повышении авторитета Часовой Башни, а скорее в выполнении грязной работы. По крайней мере, с Экзекуторами они охотились на вампиров и мёртвых апостолов, которые по своей природе уже представляли угрозу.
Тем не менее, они решили дать Базетт шанс.
— Так уж получилось, что мне поручили одно задание по задержанию настоящего подонка: французского мага по имени Жан Батист, — Базетт показала им фотографию цели. — Уже несколько месяцев мы получаем сообщения о пропавших женщинах в Париже. Мы решили провести расследование, так как одна из похищенных была экономкой в семье Арчибальд.
Артурия посмотрела на Широ, и оба поняли, что их прежние опасения были напрасными. Это задание было как раз по их части.
— Мы уже послали пару человек для расследования и выяснили, что Батист использует заклинание гипноза на женщинах, чтобы похитить их. И… надеюсь, мне не нужно рассказывать, что этот урод делает после этого?
Широ видел возмущённое выражение на лице своей возлюбленной, и оба понимающе кивнули.
— Принято. Значит, мы должны отправиться в Париж, схватить этого Жана Батиста и… — начал Широ.
— Верно, — прервала его Базетт. — Я тоже пойду за ним: он привлёк группу наёмников, чтобы те присоединились к его «вечеринкам». Ваша задача — разобраться с его командой, пока я буду заниматься арестом. Жан не дурак, он заметит, что мы идём за ним, и попытается сбежать. Однако никто из вас не должен беспокоиться о нём. Вы вольны поступать с наёмниками так, как посчитаете нужным. Дополнительно, вам нужно будет снять гипноз с похищенных женщин и освободить их.
Широ и Артурия кивнули, пока Базетт сверялась с часами.
— Мы сядем на скоростной поезд до Парижа через пару часов. Сегодня вечером Жан устраивает вечеринку в своём номере, и мы ожидаем, что похищенные женщины и наёмники будут там. Вопросы?
— Если он маг, то, скорее всего, в его квартире будет установлена защита… возможно, замкнутый барьер, чтобы не допустить вмешательства извне, — предположил Широ.
Взяв ещё одну сигарету и прикурив её, Базетт задумалась.
— Действительно, такая возможность весьма велика. Но вы можете оставить это мне, — сказала она, выпуская клуб дыма.
Мастер и Слуга кивнули, прежде чем покинуть офис.
— Встретимся на международном железнодорожном вокзале Сент-Панкрас через два часа, — напомнила Базетт.
Как только пара вышла из офиса, они встретились с Рин и быстро перекусили, прежде чем отправиться на станцию. Тосака рассказала им много интересного о Париже, включая то, что город известен как европейская столица романтики. Это вызвало лёгкий румянец на лице Артурии.
Франция никогда не была частью её жизни как Короля Рыцарей, и, как она позже узнала, Англия и Франция даже воевали друг с другом в XIII веке в Столетней войне. К небольшому разочарованию, они не смогут насладиться городом ни до, ни после задания, так как им нужно было схватить Жана Батиста и вернуть его под стражу в Часовую Башню.
Тем не менее, Артурия мечтала когда-нибудь побывать в Париже вместе с Широ. Возможно, после завершения миссии они смогут провести там пару дней как обычная пара?
Покончив с обедом и попрощавшись с Рин, они взяли такси и отправились на станцию. Всё, что им было нужно для битвы, уже было выгравировано в их мистических кодах, включая оружие.
Базетт уже ждала их снаружи и направила к поезду, который должен был доставить их в столицу Франции.
На протяжении всей поездки Базетт не спеша узнавала больше о паре фрилансеров. Их миссия была довольно простой, поэтому не было необходимости углубляться в тактику. Силовик открыто рассказала о событиях Пятой Войны Грааля, включая свои деловые отношения с Киреем Котомине. В прошлом они вместе участвовали во многих заданиях, поэтому, когда он пригласил её на беседу, её бдительность была ослаблена.
— Он попытался убить меня, но сумел лишь оторвать руку с командными печатями, — объяснила Базетт, её голос звучал спокойно, но с лёгкой горечью.
Широ расспрашивал её об этом, объясняя своё любопытство тем, что в той же войне он был Мастером Сейбер.
Рука, которую они видели сейчас, была марионеткой-протезом, созданной Токо Аозаки. Хотя официально Базетт должна была быть отстранена, она использовала связи своей семьи, чтобы получить новый протез и вернуться в строй.
Широ сначала удивился, почему Базетт раскрыла им такой секрет, но Артурия, с её опытом короля, всё поняла. Силовик протягивала оливковую ветвь, делясь одним из своих секретов в обмен на другой. Поэтому Пендрагон рассказала, что они являются внештатными сотрудниками не только Ассоциации, но и Церкви.
Едва Базетт услышала имя Сиэль, она нахмурилась, вспомнив эксцентричную монахиню. Исторически сложилось так, что Силовики и Экзекуторы не ладили друг с другом. Она хмыкнула, когда Артурия с неприязнью рассказала, как Сиэль пыталась флиртовать с Широ, просто чтобы насолить ей.
В ответ Базетт поделилась несколькими секретами и сплетнями о Сиэль. Широ и Артурия были удивлены, узнав, что монахиня на самом деле намного старше, чем выглядит. Несмотря на то, что она кажется девушкой, едва окончившей школу, на самом деле она родилась в 1976 году.
Базетт даже рассказала, как Сиэль однажды попала под влияние Предка Мёртвых Апостолов — Микеля Роа Валдамджонга, что оставило на ней глубокий отпечаток. Судя по пренебрежительному тону Базетт, она не особо симпатизировала монахине, что было плюсом для Артурии. Широ же лишь смущённо посмеивался над их сложными отношениями.
Париж.
Четыре часа спустя поезд «Евростар» прибыл на парижский вокзал Гар дю Нор. В отличие от Лондона с его современной архитектурой, здания Парижа были более однородны, сохраняя древний антураж.
Их цель находилась в нескольких милях от места высадки, но поскольку «вечеринка» должна была начаться только через час, троица решила дойти туда пешком. По дороге их взору предстало множество исторических памятников города. Глаза Артурии расширились при виде величественной Эйфелевой башни вдали.
Сам Париж был красив и ухожен, но вид на главный символ столицы Франции был поистине великолепен. Широ заметил её восхищение и коротко обнял, шепнув на ухо:
— Мы пойдём туда, как только всё закончится.
Артурия с энтузиазмом кивнула, тая в его объятиях.
Базетт, наблюдая за этой сценой, не могла не улыбнуться.
Создавать отношения во время исполнения служебных обязанностей не порицалось, но ей было интересно, как они поведут себя, когда объективность станет ключевым фактором. В бою, подобном тому, который им предстоял, такие отношения могут быть использованы противником.
Но едва троица приблизилась к месту назначения, они вздрогнули, почувствовав присутствие мощного Замкнутого Барьера. И Широ, и Артурия вспомнили барьер, который создала Медуза над школой в Фуюки. Эффект был похожим: они почувствовали, как из них медленно высасывается прана. Однако, оглядевшись, они не увидели никого поблизости.
Базетт удивилась внезапному напряжению, но, оглянувшись, заметила, что внешний вид фрилансеров полностью изменился. Если раньше они были в обычной одежде, то теперь оба облачились в боевые костюмы.
Артурия выглядела особенно впечатляюще: её тело было защищено доспехами старого образца, а на поясе висели длинные синие ножны с изысканным мечом. Широ же был одет в чёрные доспехи, с двумя средними ножнами для кинжалов на спине и чёрным длинным луком.
Взглянув на их лица, Базетт поняла, что эти двое настроены серьёзно.
Тем временем глаза Широ уловили движение на вершине одного из зданий. Он тут же бросил пару камней на землю, и, как только пулемёты взревели, руны юноши активировались, подняв вокруг них защитный щит.
Базетт была удивлена, увидев другого мага, использующего руны, как и её семья.
— Базетт, оставь их нам, продолжай движение, — сказал Широ, снимая лук и выпуская несколько стрел подряд в стрелков на крыше. Его выстрелы были точными, целясь в оружие и плечи противников.
Силовик кивнула и использовала свою ловкость, чтобы пройти дальше. Однако она остановилась, когда перед ней появились четверо мужчин. Артурия тут же бросилась на них с мечом наперевес, заставив наёмников отступить.
Базетт продолжила движение к зданию, где Батист держал пленников, но перед ней внезапно возникла золотая энергетическая стена. К этому моменту Широ уже присоединился к Артурии в борьбе с наёмниками.
Силовик положила руку на барьер и почувствовала резкую боль от одного только прикосновения. Тогда она подняла кулак, концентрируя ману. В мгновение ока из её сжатой ладони вырвалось электричество, и над кулаком появился металлический шар.
Мгновение — и сфера вырвалась вперёд, превратившись в копьё из чистой энергии. Базетт совершила удар, и остриё выпустило узкий луч, способный пронзить что угодно.
Фрагарах был козырем МакРемиц, её мистическим кодом и даже считался благородным фантазмом, передававшимся в её семье из поколения в поколение. Луч света пронзил замкнутый барьер, проделав в нём небольшую дыру, пока он не разбился, словно зеркало.
В лёгком беспокойстве Базетт оглянулась назад и увидела, что каждый из её помощников сражался с двумя наёмниками. Однако ей нужно было закончить миссию, и она бросилась внутрь здания, чтобы поймать трижды проклятого мага.
Тем временем Широ использовал Каншо и Бакую против одного из наёмников, вооружённого парой ножей-близнецов. На первый взгляд их бой казался равным, но юноша удивился, когда количество ножей противника увеличилось: с двух до четырёх… а затем до восьми.
Теперь количество ножей сравнялось с количеством рук, и Широ оказался в невыгодном положении. Однако, когда одно из лезвий уже готово было ранить его запястье, он понял, что оно прошло сквозь него, словно призрак.
— Ясно… он использовал гипноз, чтобы дезориентировать меня, — пробормотал Широ, ломая защиту противника. Он сконцентрировал прану на своих мечах, и те ярко засияли.
Юноша нанёс удар в торс противника, заставив его выставить ножи для защиты. Но откуда наёмнику было знать, что оружие Широ было усилено, а его собственное — нет?
Черно-белая пара кинжалов не только сломала ножи, но и оставила глубокую рану на груди наёмника.
Оглянувшись через плечо, Широ увидел, как другой противник бросил в него огненное заклинание. Он использовал ту же магию, и две энергии столкнулись в центре, нейтрализовав друг друга. Затем юноша использовал быструю вспышку праны, чтобы сократить расстояние.
Наёмник продолжал пытаться удерживать Широ на расстоянии с помощью огненных заклинаний, но тот был слишком быстр. В конце концов, сосредоточив пламя на руках, наёмник попытался ударить Эмию в живот, но рыжеволосый уклонился и вонзил Каншо прямо в плечо противника, прижав его на месте. Следом Бакуя вцепился в другое плечо, и Широ прямым ударом в челюсть отправил оппонента в объятия Морфея.
Бой Артурии был гораздо проще, чем у её Мастера, поскольку её противники не могли сравниться с ней в мастерстве владения оружием.
Один из наёмников глупо полагал, что его гигантский топор сможет разбить Калибурн, проецируемый её возлюбленным и наполненный её праной. Однако изящные удары Артурии быстро нанесли глубокие раны на теле противника, пока тот не рухнул от кровопотери.
Последний наёмник держался на расстоянии, поэтому Артурия выпустила плотную волну жёлтой энергии через свой меч. Она отвела меч за спину, и поток энергии привёл её в движение, чтобы встретить последнего противника.
Мужчина держал руки вместе, ближе к печатям на стенах. Артурия поняла, что именно он ответственен за барьер вокруг квартала. Она уже собиралась закончить бой, когда на её плечи обрушилась огромная гравитационная сила, заставив её упасть на землю.
Наёмник использовал украденную прану, преобразовав её в заклинание ветра, чтобы увеличить давление воздуха вокруг себя. Он уже смеялся, как гиена, с развратным взглядом, наблюдая за блондинкой...
Но его смех тут же оборвался, когда Артурия поднялась с земли. Её тело бушевало от сырой голубой энергии праны, а глаза пылали, словно ледяное пламя, смотря на врага.
Магии ветра не хватило энергии, и наёмник перегрелся, теряя сознание. В тот момент, когда он рухнул на землю, барьер вокруг квартала потерял свою силу.
К Артурии подошёл Широ, неся с собой поверженных наёмников. Пара выстроила врагов на земле, после чего Эмия расположил вокруг них руны. Сфокусировав через них ману, он создал небольшой замкнутый барьер, который не только опутал наёмников, но и стёр их воспоминания о событиях сегодняшнего вечера.
Артурия наблюдала за работой Широ, оставаясь рядом на случай, если кто-то решит напасть. Когда мастер закончил, он повернулся к своей Слуге, и пара побежала к входу, куда несколькими минутами ранее ушла Базетт.
Спустившись по лестнице, они не сразу добрались до квартиры, где Жан Батист устраивал свою гаремную вечеринку. К тому времени, как они вошли, МакРемиц уже выходила, держа на руках своего пленника.
У Жана были длинные чёрные вьющиеся волосы, но его лицо скрывала чёлка. Его тело было вдвое больше, чем у Базетт, но женщина казалась совершенно невредимой.
Широ заметил руны, начертанные на наручниках, которые удерживали запястья мага.
— Я сообщила полиции о местонахождении пропавших женщин. У вас есть ровно пять минут, чтобы освободить их от гипноза и уйти до прибытия органов. Встретимся внизу, — сказала Базетт, её голос звучал уверенно.
Широ и Артурия смотрели, как ирландский силовик спускает по лестнице мужчину, вдвое больше её, а затем вошли в квартиру… и от увиденного их затошнило.
На полу, словно груда трупов, лежали около десяти обнажённых женщин. Широ мог видеть следы царапин и ссадин, вероятно, нанесённых наёмником с ножами. Похоже, все они были живы, но крайне ослаблены — вероятно, из-за замкнутого барьера, который высасывал их ОД.
Понимая, что время поджимает, Широ быстро освободил их от контроля сознания Батиста и даже спроецировал на каждой по одеялу. В отличие от его самых дорогостоящих проекций, эти одеяла сохранялись в течение нескольких дней.
Когда шум полиции достиг его чутких ушей, пара уже была снаружи здания. Там они увидели Базетт, державшую Жана у стены соседнего здания. Она внимательно осматривала других наёмников, пойманных в ловушку довольно необычным замкнутым барьером из рун.
Когда рядом с ней появились Широ и Артурия, МакРемиц улыбнулась мужчине.
— Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видела, чтобы кто-то ещё использовал руны, да ещё и на уровне со мной… Где ты этому научился? — спросила Базетт, её голос звучал с лёгким удивлением.
Поле исчезло, как только на место происшествия прибыла первая полицейская машина, а за ней ещё десять. Органы ворвались в здание и арестовали потерявших сознание наёмников.
— Библиотека семьи Тосака довольно обширна, и с Рин мы давно дружим, — ответил Широ.
Группа наблюдала, как рядом с ними остановился чёрный седан. Базетт открыла дверь, заталкивая Батиста внутрь, после чего транспорт снова зажужжал, увозя пленника обратно в Часовую Башню более уединённым способом.
Теперь, когда их миссия была выполнена, Базетт достала сигарету и прикурила. Широ и Артурия освободились от формы мистических кодов, вернувшись к своей повседневной одежде.
Взглянув на часы, ирландский агент поняла, что у них ещё есть время до возвращения поезда в Лондон. Она повернулась к паре, которая счастливо беседовала друг с другом, будто ничего не произошло всего пару минут назад. Базетт недолго изучала этих двоих, видя, как они увлечены друг другом.
— Что ж, вижу, что вера госпожи Тосака в вас двоих оправдана. Исключительно чистая работа, из всех, что я когда-либо видела… И у нас ещё есть время, пока мы не сядем на поезд обратно в Лондон. Кто-нибудь хочет хороший ужин? Я угощаю.
Обновлено: 18.02.2026