Погружённая в блаженство, Сакура медленно пробуждалась, не сразу осознавая, что происходит вокруг. Солнечные лучи мягко касались её лица, наполняя комнату теплом.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она решила присоединиться к Рин и начать обучение в Часовой Башне — решение, о котором она ни разу не пожалела. Конечно, она скучала по Фуджимуре-сенсею, семпаю и Сэйбер. Воспоминания о завтраках в доме Эмии с близкими друзьями вызывали у неё лёгкую грусть, но, тем не менее, Лондон стал для неё хорошей сменой обстановки.
Она очень тосковала по дому — не по поместью Мато, разумеется (будто бы у неё могли быть к нему какие-то тёплые чувства), а по Фуюки в целом. Её положение заметно улучшилось, когда старшая сестра пообещала помочь избавиться от влияния деда. Однако Рин сразу предупредила, что этот процесс будет болезненным и жестоким.
Но после всего, что Сакуре довелось пережить, это казалось лишь лёгкой прогулкой.
Сакуру поместили в мощный Замкнутый барьер, который высасывал из её тела всю возможную энергию, оставляя её полностью обессиленной. Обычный человек не выдержал бы такого истощения, но черви внутри неё приняли основной удар. Годами они питались её пранной, постепенно становясь зависимыми от неё, хотя и аккумулировали часть энергии для себя.
В подобной ситуации паразиты начали погибать один за другим, пока не остался последний — тот, в котором находилась душа Зокена.
Его уничтожение требовало предельной точности и мощного оружия. К счастью, Базетт, силовик Ассоциации, согласилась помочь. Её Фрагарах — мистический код уровня благородного фантазма — поразил паразита всего в нескольких сантиметрах от сердца, навсегда избавляя Сакуру от его присутствия.
Рин и Вэйвер наблюдали за процедурой и немедленно занялись исцелением, как только всё было закончено.
После этого Сакуре понадобилась целая неделя, чтобы привыкнуть к новому ощущению — этой невесомости, отсутствию боли и жуткого ощущения, будто что-то разъедает её плоть и кости изнутри.
Она так привыкла к ним, что спасение казалось невозможным. Будто контроль патриарха был вечным, и ей никогда не вырваться из его хватки.
Но когда всё закончилось, внутри неё что-то всколыхнулось — что-то, что она больше не могла сдерживать.
Сакура разрыдалась… проклинала судьбу… дрожала от ярости перед всей несправедливостью своей жизни. Её охватил вихрь эмоций, от которых она не могла убежать.
Но прежде чем отчаяние поглотило её, она оказалась в крепких сестринских объятиях. Сакура судорожно вцепилась в Рин, слёзы текли свободно, освобождая её от боли, сковывавшей долгие годы. Это было неизбежно. Она сдерживала всё это внутри слишком долго, и теперь чувства вырывались наружу неудержимым потоком.
А Рин просто держала её, молча и нежно, позволяя ей выплакаться, выговориться, освободиться. Она не отпускала её, пока младшая сестра не успокоилась и, исчерпав последние силы, не уснула, ментально опустошённая.
После этого Сакура проспала почти два дня.
И когда она наконец проснулась, на свет появилась новая Сакура. Всё ещё сдержанная в своих поступках, но больше не скованная стыдом. Ей больше нечего было скрывать. Ей больше не за что было себя винить.
И у неё снова была сестра.
Проснувшись, Сакура быстро приняла душ, затем отправилась на кухню готовить завтрак. Рин вряд ли проснётся в ближайшее время, а это означало, что у неё было немного времени для себя.
Особенно в такой день: сегодня семпай и Сэйбер прилетали в Лондон.
Она очень скучала по ним… хотя, если быть честной, по юноше — чуть больше. Но Сакура также полюбила белокурую девушку, которая сделала семпая счастливым.
Включив кофемашину, она принялась за приготовление завтрака. Рин обычно предпочитала классический континентальный завтрак: яйца, хлеб, масло, молоко и несколько других продуктов. Открыв холодильник, Сакура достала всё необходимое и начала готовить. Для фона она включила телевизор, где шли утренние новости.
Хотя обе они были частью скрытого Лунного мира, младшая сестра находила успокаивающим иногда отвлекаться от него и смотреть, чем живут обычные люди.
Именно в этот момент дверь спальни открылась, и, медленно переставляя ноги, на кухню вошла Рин.
Сакура даже не поздоровалась — она уже знала, что Рин сначала выпьет стакан молока, прежде чем окончательно проснуться.
Как и ожидалось, старшая сестра молча достала бутылку и сделала несколько больших глотков. Только после этого младшая хихикнула и поприветствовала её.
— Доброе утро, Рин… хорошо выспалась?
— Ох, Сакура, ты же знаешь, я всегда сплю отлично, — сонно ответила Тосака, отпив ещё немного молока. — Напомни, во сколько приземляется рейс Эмии?
По их подсчётам, после вчерашнего вылета из Токио Широ уже должен был прилететь…
И тут сестры отвлеклись на срочный выпуск новостей на BBC.
— [Срочное сообщение… Поступила информация, что группа террористов заблокировала главную взлетно-посадочную полосу аэропорта Хитроу. Предположительно, они захватили автобус с пассажирами и заложили под ним бомбу… Хизер, вы в прямом эфире. Что можете рассказать? Подтвердила ли полиция, что это действительно теракт? Есть ли какие-либо требования?]
Рин замерла с бутылкой в руке.
— О Боже… опять… Это уже третий случай с тех пор, как мы прилетели сюда… — пробормотала она.
Завтрак был уже на столе, но обе смотрели только на экран.
— Нэ-сан, разве рейс семпая не должен был сесть этим утром? Как ты думаешь, с ним всё в порядке? — спросила Сакура, с тревогой глядя на сестру.
Рин осеклась, внутренне напрягшись.
— Надеюсь, они уже успели высадиться, Сакура… — ответила она, но в глубине души боялась другого — что эти двое не смогут просто стоять в стороне.
— [Крис, на данный момент полиция подтверждает, что это теракт… Нам поступила проверенная информация, что в автобусе находятся пассажиры из Ливана. Пока неизвестно, есть ли у террористов какие-либо требования. Вернёмся к вам, Крис.]
— [Спасибо, Хизер, держите нас в курсе…]
— [Похоже, у нас есть видеозапись. Аэропорт предоставил нам доступ к камерам наблюдения.]
Сёстры смотрели на экран, где автобус стоял посреди главной взлётно-посадочной полосы. Террористы держались снаружи, вооружённые автоматами. Их было пятеро или шестеро — периодически они стреляли в воздух, демонстрируя свою силу.
Полиция уже оцепила территорию аэропорта, но освобождение заложников оставалось под вопросом. Всем было ясно: преступники не рассчитывали выйти отсюда живыми, и это только осложняло ситуацию. Внутри автобуса пассажиры сидели в страхе, напряжённо вглядываясь в лица захватчиков.
— [Хизер, что нового?]
— [Крис, я только что разговаривала с начальником полиции. Он сообщил, что террористы требуют немедленного освобождения известного преступника Абдулы Мохамеда. Напомню, он был задержан в прошлом году после неудавшегося взрыва в Британском музее. На следующей неделе ему должны были предъявить официальные обвинения.]
— [Спасибо, Хизер. Мы продолжаем следить за ситуацией. Сейчас на ваших экранах — кадры с камер наблюдения аэропорта. Полиция ищет способ освободить заложников…]
Где-то в стороне раздался приглушённый голос:
— Рин это точно не одобрит, если узнает…
— Не узнает. Она ведь не поклонница техники, да и магам, думаю, не до такого… Начнём.
Фьють-фьють-фьють-фьють-фьють…
Рин и Сакура почти закончили завтрак, когда на экране телевизора внезапно появился град стрел. Они словно возникли из ниоткуда, разом поразив все цели. В тот же миг началось столпотворение: полиция бросилась к автобусу, мгновенно задерживая террористов.
Все видели этот ошеломляющий обстрел, но никто не мог понять, что именно произошло…
Кроме двух юных магов.
Рин сверлила телевизор яростным взглядом, в то время как Сакура спокойно допивала кофе.
— [Крис… Вы это видите? Это просто какое-то чудо! Похоже, никто из террористов не погиб, но все мы видели, как стрелы попадали в них… Как это возможно?!]
Сакура взглянула на сестру и, заметив её раздражение, едва сдержала смешок.
Широ не был бы собой, если бы не вмешался. Тем более, никто, кроме них, не догадался бы, кто именно за этим стоит. Только они знали, кто мог с такой точностью стрелять с большого расстояния.
— Ну, думаю, теперь у нас не осталось сомнений, что семпай уже приземлился, да?
Рин лишь раздражённо стукнулась лбом об стол, пока младшая беззаботно доедала завтрак.
**Прошло полчаса.**
Пока в новостях обсуждали неудавшийся теракт и таинственного спасителя, Рин и Сакура даже не удивились, когда в дверь раздался стук.
Рин была в ярости. Она гулко зашагала к двери в одной лишь жёлтой пижаме, с растрёпанными волосами, походя на саму Мегеру.
Как только дверь распахнулась, она даже не дала ожидаемому идиоту возможности поздороваться. В мгновение ока схватила его за ворот, втащила внутрь и прижала к стене.
— Э-э?.. — успела выдать Сэйбер, прежде чем поняла, в чём дело.
Артурия только вздохнула и, оставив безумную сцену без комментариев, аккуратно занесла их сумки внутрь. Тем временем Сакура, усевшись поудобнее, с лёгкой улыбкой наблюдала за происходящим.
— Тосака… это больно, ты ведь знаешь… Так ты нас приветствуешь? — простонал Широ, пока Рин с силой била его кулаками в грудь.
— Дебил! Придурок! Имбецил! — не унималась она. — Я знаю, что это был ты! Я только что видела новости… Как можно быть настолько тупым?!
Эмия и Пендрагон повернулись к телевизору, где всё ещё шла трансляция о провалившейся атаке.
В следующий момент разъярённая Рин резко развернулась к блондинке.
— А ты, Сэйбер?! Я думала, что ясно сказала вам не действовать опрометчиво! Я рассчитывала на тебя! Ты должна была удержать его от этого ненужного разоблачения!
Король Рыцарей тем временем спокойно доедала остатки их завтрака, к немалому удовольствию Сакуры. Еда в самолёте явно оставляла желать лучшего для белокурой обжорки.
Брюнетка, если это было возможно, разозлилась ещё сильнее. Она снова повернулась к Широ, обвиняюще направив палец ему в нос.
— Объяснись!
Юноша встретился взглядом с дьяволицей и неловко улыбнулся.
— Рин, полегче… Я просто не мог позволить им уйти… У них были заложники, ты же знаешь!
— Идиот, конечно, я знаю! — вспыхнула Тосака. — Но это не та проблема, в которую ты должен был лезть! Всё транслировалось в прямом эфире! Что, если бы камера тебя засняла?!
— Об этом не стоит беспокоиться, Рин… — спокойно вставила Сэйбер, принимая чашку кофе из рук Сакуры.
Рин раздражённо повернулась к ней.
— Как сказал Широ, использовать заложников — это подлость. И ты лучше всех знаешь, что мы не могли просто закрыть на это глаза. Широ никогда бы не убил человека, если этого можно избежать…
Она сделала глоток и продолжила:
— К тому же мы приняли меры предосторожности, как ты и просила. Мы находились на крыше самого дальнего здания аэропорта, а Широ использовал руны, чтобы создать замкнутый барьер. Ни одна камера не могла нас засечь.
Но даже после этих объяснений Тосака всё ещё была недовольна.
**Это был ЛОНДОН!**
**Город, где находилась Ассоциация магов!**
**А маги были ВЕЗДЕ!**
Но в конце концов, она сдалась. К этому времени стало очевидно: альтруистские наклонности Широ передались Сейбер куда сильнее, чем Рин могла предположить.
— Проклятье… — прошептала Тосака, вспоминая, как часто её местная знакомая ворчала точно так же. Теперь это выражение казалось ей идеально подходящим. — По крайней мере, ваш метод маскировки работает… Ох, Эмия, не прошло и минуты с твоего появления, а у меня уже голова раскалывается. Я — в душ. Надолго. Сакура, поможешь им устроиться?
Трио молча наблюдало, как хмурая Рин, еле волоча ноги, поплелась к своей комнате. Мато тем временем уже помогала Эмии и Сейбер расставить вещи в соседнем помещении.
**Полчаса спустя.**
После бурного обсуждения — или, точнее, после истерики Рин — они собрались за столом в квартире.
Старшая из сестёр, Тосака, заранее составила для них список мероприятий и даже предупредила преподавателей Академии, что возьмёт отгул на пару дней. Встреча Широ с представителями Ассоциации была назначена на конец недели, а значит, у них оставалось время насладиться городом. Сейбер же особенно радовалась возможности увидеть Лондон — и те места, что хранили память о её эпохе. Не дожидаясь лишних слов, четверо покинули квартиру и отправились исследовать улицы. Сейбер, Рин и Сакура шагали впереди, оживлённо переговариваясь, а Широ намеренно держался позади, позволяя девушкам беззаботно болтать наедине.
И последнее, но не менее важное: они отправились на «Лондонский глаз». Артурия оказалась в гондоле крупнейшего в Европе колеса обозрения, откуда открывался вид на весь город. Туристы, толпившиеся рядом, даже не подозревали, что рядом с ними находится их древний правитель.
Уже вечерело, когда они завершили свой насыщенный тур по столице Соединённого Королевства. В сердце Короля-рыцаря наступило долгожданное умиротворение: её долг всегда заключался в том, чтобы королевство процветало, даже если она больше не могла лично участвовать в его судьбе. Именно ради этого она когда-то присоединилась к Войнам Святого Грааля как Слуга, надеясь спасти свою страну. Теперь же, увидев, как всё сложилось, Сейбер поняла: в конечном счёте всё шло к лучшему. И она ни на мгновение не пожалела, что заключила контракт с Рин, став их фамильяром.
Когда они шли вдоль ночной Темзы, Широ, как обычно, держался позади девушек. Но в какой-то момент Артурия замедлила шаг и сравнялась с ним. Ещё с середины дня она поняла: всё это время она провела с Сакурой и Рин, пока её Мастер оставался в стороне, давая им пространство для общения.
Однако к концу дня она осознала, что быть рядом с ним — для неё это значило гораздо больше. Даже если он был всего в двух шагах, этого расстояния оказалось слишком много.
Он улыбнулся ей, когда их руки случайно соприкоснулись. Сначала она сдержанно ответила на его жест, но затем, словно отпустив все сомнения, крепко обняла его.
Рин и Сакура оглянулись, улыбнувшись при виде пары, и намеренно ускорили шаг, оставив Широ и Артурию наедине.
— Я уже соскучилась, Широ… — прошептала Сейбер, их плечи едва касались друг друга в такт шагам. Его присутствие, как всегда, обволакивало её спокойствием, а их связь Мастера и Слуги пульсировала теплом, словно невидимый плащ, защищающий от ночной прохлады.
— Прости, Артурия. Я думал, тебе хотелось провести время с ними после трёх месяцев охоты на вампиров, — сказал он, слегка потупив взгляд.
— Да, я скучала по их обществу, — она приподняла подбородок, когда он наклонился, чтобы поцеловать её в лоб. Сейбер, хоть и казалась воплощённой сталью, в такие моменты напоминала ту самую девушку, чья макушка едва доставала ему до подбородка. — Но спасибо, что привёл меня сюда. Теперь, видя, как процветает страна, я могу… отпустить прошлое.
Мастер кивнул, сдерживая улыбку. Они не раз говорили о Камелоте — о бремени трона, о трещинах в Круглом столе. И хотя в её глазах порой мелькала тень тоски по утраченному королевству, сейчас её лицо светилось тихим принятием.
Впереди, в нескольких шагах, Рин и Сакура оживлённо спорили о чём-то, их голоса растворялись в шепоте Темзы. А Широ и Артурия шли молча, их пальцы сплелись так естественно, будто это был ещё один негласный обет — на сей раз не рыцарский, а человеческий.
— Приятно видеть Семпая таким счастливым… — Сакура произнесла тише шелеста листвы над Темзой.
Рин повернулась к сестре, поймав на её лице ту самую улыбку — ту, что появлялась лишь когда та искренне забывала о тени Мато. Да, Тосака изначально тревожилась, приглашая Широ и Сейбер в эту поездку. Но после того, как проклятые фамильяры Зокен были изгнаны из тела Сакуры, младшая словно сбросила оковы. Теперь Рин знала: сестра не попытается вновь погрузиться в тьму.
— А ты как?.. — Рин намеренно сделала паузу, переводя взгляд на огни Лондона. — Ну, в смысле… насчёт них?
Сакура не переставая улыбалась, но в уголках её глаз дрогнула тень былой печали:
— Видеть его счастливым… для меня этого достаточно. Я… я не смогу дать ему то, что даёт Артурия. Он странствует по миру, спасая людей, как и мечтал. Охотится на вампиров, помогает Ассоциации преследовать падших магов… Господи, он ведь предотвратил террористический акт, который мог привести к гибели многих невинных людей! И она рядом с ним, защищает его.
— Да, они образуют хороший союз… но такими темпами они меня в могилу загонят. — Сакура фыркнула, когда пара наконец догнала их.
— Эмия, как насчёт заглянуть на рынок? Купим продуктов… Пора компенсировать мне это утро, приготовив ужин. — Сейбер решительно кивнула, фыркая от нетерпения. Она смертельно соскучилась по его стряпне. Широ вздохнул, вытирая ладонью лоб, но спорить не стал — экономия на отелях и кафе того требовала.
Поход на рынок превратился в импровизированное приключение. Сейбер и Сакура растворились между прилавками, пробуя бесплатные образцы сыров и вяленого мяса, пока Рин с Широ сверялись со списком покупок. Параллельно Тосака успевала обсуждать успехи юноши в магии и делиться сплетнями об Ассоциации — особенно о той самой Базетт, чьи выходки будоражили Часовую башню.
Но за практичными разговорами скрывалось иное. Рин ловила момент, чтобы затронуть тему, из-за которой её пальцы непроизвольно сжали лист с рецептом.
— Эмия, завтра я хочу отвести вас двоих в одно место. Сакура будет занята в Часовой башне… так что пойдём втроём.
— Хорошо, Рин… — Широ отложил выбранные стейк и пасту, перебирая пучки зелени для салата. — А куда именно?
— Это место недалеко отсюда, называется Гластонбери… — Рин замолчала, её голос дрогнул. — Правда, я не уверена, стоит ли вести туда Сейбер…
Широ нахмурился. Всё, что связано с Артурией, могло означать только одно: её прошлое.
— Понятно… — он взглянул на Рин, заметив её сомнения. — И судя по твоему лицу, ты колеблешься. Что там?
— Её… предполагаемая могила.
У Широ перехватило дыхание. Он посмотрел на Рин, которая, казалось, сама не была уверена в своём решении.
— Тосака…
— Я знаю, — она вздохнула. — Вот почему я сомневаюсь. Она ведь и мой друг тоже. Я не хочу намеренно причинять ей боль. Когда я узнала об этом месте, первой мыслью было отвести вас туда… но теперь… — она развела руками. — Без понятия. А что ты думаешь?
Для Эмии было необычно видеть, как чародейка сомневается и обращается к нему за советом. Он знал Артурию лучше всех, но даже ему было сложно ответить.
— Когда она узнала, что мы едем сюда, то была в восторге. Ей хотелось увидеть страну, которую она когда-то создала… и что-то из своей эпохи.
Между ними повисло неловкое молчание.
— Широ, как думаешь… может, сначала спросить у неё?
Юноша кивнул, решив, что это лучший вариант. В конце концов, это значило многое для Артурии. Если она не захочет идти, они просто забудут об этом. Хотя Широ и сам сомневался: а захочет ли ОН это увидеть? Одна лишь мысль о том, что Сейбер может стать лишь далёким воспоминанием, заставила его голову кружиться. Их связь была настолько сильной, что он уже не мог представить свою жизнь без неё.
Рин, конечно же, заметила его смятение. Она подошла ближе, положив руку на его плечо в попытке утешить.
— Мы можем не поднимать эту тему, если ты хочешь…
Широ посмотрел на подругу и покачал головой:
— Это было бы несправедливо по отношению к ней. Она осталась здесь, с нами… выбрала быть здесь и сейчас. Это меньшее, что мы можем сделать.
Рин кивнула, в её глазах читалось сочувствие.
Вскоре к ним подошла Сейбер, её лицо светилось улыбкой — вероятно, она успела попробовать что-то из местных деликатесов. Однако, заметив подавленные выражения друзей, она нахмурилась:
— Что случилось?
Широ объяснил ей о возможном месте — Гластонбери, где, как считается, находится могила Короля Артура. Он предложил отправиться туда завтра, если она захочет.
Сейбер замерла посреди рынка, осознавая, почему её друзья так виновато смотрят в землю. Артурия Пендрагон… Король Артур в прошлой жизни. Конечно, где-то должен был быть памятник, посвящённый её легенде. И она хотела увидеть его, даже если старые раны вскроются вновь.
Взглянув на Эмию и Рин, Сейбер мягко улыбнулась. Их забота, их попытки защитить её от боли, тронули её.
Она положила руки на плечи каждого из них и твёрдо произнесла:
— Я хочу пойти туда… но только если мы отправимся вместе, втроём. И спасибо, что спросили меня.
Широ и Рин обменялись взглядами. Брюнетка с лёгкой улыбкой кивнула, но рыжий всё ещё не мог избавиться от тревоги.
— Широ, пожалуйста, не грусти… — Сейбер мягко сжала его руку. — Я здесь и никуда не уйду. Но если ты не хочешь, чтобы мы шли туда, то…
Она понимала его страх. Ведь и сама задумывалась о том же: что, если это место напомнит ей о том, что она — лишь эхо прошлого?
— Нет… — Широ твёрдо посмотрел на неё. — Ты приехала сюда, чтобы увидеть что-то из своей эпохи. Я обязательно пойду с тобой.
Он взял её руки в свои, и Артурия не смогла сдержать улыбку.
— Ладно, хватит о грустном, — вмешалась Рин, разрывая напряжённую паузу. — Сегодня у нас будет отличный ужин, и мы сможем болтать всю ночь напролёт.
Это было приятное чувство — снова быть вместе, как в те дни в Фуюки, когда они жили под одной крышей.
**Квартира Тосаки.**
Закончив с рынком, все вернулись в квартиру. Широ сразу же взялся за готовку, пока девушки накрывали на стол. Сакура уже приготовила для них простой салат, а юноша сосредоточился на основном блюде: филе миньон, маринованное в красном вине, и спагетти альфредо. Хотя Эмия предпочитал японскую кухню, западные блюда тоже были ему по душе. Аромат, доносящийся с кухни, заставил девушек, несмотря на оживлённую беседу, всерьёз задуматься о предстоящем ужине.
— Рин, скажи, чего нам ждать от силовиков Ассоциации? — спросила Сейбер, наблюдая, как Тосака открывает бутылку вина и наливает бокал Королю Рыцарей.
Широ, тем временем, продолжал хлопотать на кухне. Раньше он относился к алкоголю с недоверием. Хотя в Фуюки он иногда пробовал вино на подработке, особого удовольствия от этого не получал. Однако сейчас, кажется, он начал понимать его вкус.
Артурия же, напротив, всегда ценила хорошее вино. В Камелоте она нередко наслаждалась им на пирах, а во время Четвёртой войны даже ввязалась в философскую попойку с Искандаром и Гильгамешем.
— Как мне сказали, Базетт будет вашей связной, как и Сиель со стороны Церкви, — начала Рин, наливая себе бокал вина. — Она была изначальным Мастером Лансера в прошлой Войне Грааля, но её предал Кирей, чтобы заполучить её командные заклинания. И, честно говоря, я без понятия, как этот проклятый лжец смог её победить: она — серьёзный противник в бою. Уверена, тебе она понравится, Сейбер. Очень деловая, в отличие от Сиель.
Артурия отпила из бокала, обдумывая слова Рин.
— Это хорошо… По крайней мере, мне не придётся беспокоиться, чтобы ещё одна не заинтересовалась Широ. До сих пор не пойму, флиртовала ли Сиель с ним просто чтобы позлить меня…
Сакура и Рин хихикнули, заметив ревнивую сторону Короля.
— Это потому, что Широ — идеальный образец мужчины, Сейбер, — поддразнила Рин, наблюдая, как на лбу блондинки выступила жилка, а бровь дёрнулась вверх. — Ну, я не так хорошо знаю Сиель, чтобы судить о её вкусах, но Широ — тот парень, который привлекает внимание. Ты ведь и сама это знаешь.
Король Рыцарей вздохнула, признавая правоту слов Рин. Её возлюбленный был безупречно предан, добр, внимателен, силён и надёжен. Единственным его недостатком было то, что он редко думал о собственном благополучии. Но это было не столько изъяном характера, сколько его безрассудством и упрямством в борьбе с теми, кто сильнее него.
Более аналитическая часть её разума подсказывала, что за этим столом есть ещё одна особа, которая изо всех сил старалась казаться нейтральной, но терпела неудачу. Артурия знала: Сакура тоже неравнодушна к Широ. Однако это не беспокоило Пендрагон — Мато была её близкой подругой и другом Эмии.
— Тебе не стоит беспокоиться о Базетт, Сейбер… — вмешалась Сакура, переводя разговор в более спокойное русло. — Хотя тебе стоит быть начеку с Лувией Эдельфельт…
Сейбер удивлённо посмотрела на Рин, которая скривилась, словно съела целый лимон.
— С кем?..
— Сакура! Зачем ты её вспомнила? О-ох… — Тосака закатила глаза. — Лувиагелита Эдельфельт — представительница элитной семьи Ассоциации. Принцесса до мозга костей…
Мато хихикнула, вспоминая многочисленные стычки сестры с Лувией.
— Она всегда действует мне на нервы. И если она увидит Широ рядом со мной, то наверняка подойдёт к нему и заведёт разговор, просто чтобы позлить меня. Ей удалось поучаствовать в паре миссий с Силовиками, но только благодаря её статусу в Ассоциации. Она одна из наследниц влиятельнейших семей Часовой Башни.
Рин вздохнула, дополняя:
— По крайней мере, тебе не придётся беспокоиться, что она заинтересуется Широ, чтобы насолить тебе… но я не сомневаюсь, что она что-то предпримет, учитывая его статус фрилансера.
— Не самая приятная ситуация, Рин… — Сейбер пожала плечами, зная, что Широ всё равно не ответит взаимностью. Его взгляд всегда был прикован только к ней.
В конце концов, ужин был готов, и Широ расставил блюда на столе. Всё напряжение мгновенно улетучилось, когда Артурия буквально захлебнулась от аромата, ворвавшегося в её ноздри. Она давно привыкла к японской кухне, но Широ снова превзошёл себя. Филе было настолько нежным, что таяло во рту, а в сочетании с красным вином превратилось в настоящий праздник вкуса. Спагетти тоже не отставали — соус альфредо был идеально сливочным. Разумеется, Сейбер попросила добавки, и Широ, заранее предугадав это, с готовностью угостил её.
После ужина они вели лёгкую беседу, пока сёстры Тосака не удалились на ночь. Перед уходом Рин подмигнула Артурии, словно напоминая: теперь они останутся одни.
Широ собрал посуду и принялся мыть её, а Сейбер, довольная, потягивала ещё один бокал вина, наблюдая за тем, как её любимый возится с тарелками. Это был уже четвёртый фужер, и она чувствовала лёгкое опьянение. Наконец, она встала из-за стола и подошла к нему, отбросив все мысли о прежних ограничениях. Теперь она понимала: ничто не мешает ей наконец-то сделать то, о чём она так долго мечтала.
— Широ… — блондинка проворковала, поглаживая его плечи и обнимая сзади. Юноша рассмеялся, повернулся к ней и, наклонившись, поцеловал её. Артурия растаяла в его объятиях, её сердце билось в унисон с его.
— Может, пойдём спать, Артурия? — предложил он, заметив румянец на её щеках, который выдавал её смущение, несмотря на всю её прежнюю решительность.
Они медленно продвигались к спальне, целуясь и обнимаясь, совершенно не замечая Рин, которая наблюдала за ними из-за приоткрытой двери.
Закрыв дверь, Артурия мягко приземлилась на Широ, и пара устроилась на двуспальной кровати, продолжая целоваться. Когда он почувствовал, как её руки потянулись к его ремню, он остановился, заглянув ей в глаза. Она поняла его невысказанный вопрос. Несмотря на вино, Артурия не была настолько пьяна, чтобы её действия диктовались импульсом. Каждый раз, когда её пальцы касались его тренированного тела, она чувствовала, как исчезают последние барьеры. И сегодня она решила: время пришло.
— Я… я хочу этого, Широ.
Его ответом стал глубокий поцелуй, а затем одежда была сброшена. За этим последовали мягкие звуки кровати, скрипящей в такт их движениям, и тихие стоны, заполнившие комнату. В эту ночь они окончательно закрепили свои отношения.
**На следующий день.**
Когда Широ утром открыл глаза, его взгляд упал на хаотично растрёпанные волосы Артурии, лежащей на его груди. Образы прошлой ночи пронеслись в его голове, заставив его покраснеть от эйфории. Взглянув на настольные часы, он с удивлением обнаружил, что ещё раннее утро. Приспособиться к разнице во времени между Японией и Англией было непросто, но он всё же поставил будильник — просто чтобы не проспать.
Ему не пришлось беспокоиться о том, что он оставит Артурию одну в постели: она зашевелилась на его груди, медленно просыпаясь. Широ ласково улыбнулся, когда она мило проворковала и повернулась к нему, её лицо озарила широкая, довольная улыбка.
— Доброе утро, Артурия… Ты хорошо спала? — спросил он, гладя её по спине.
Её ответом было тёплое «угу» с полузакрытыми глазами, а затем она прижалась к его груди, словно к подушке.
— Лучше не бывает, Широ… — прошептала она, притянув его голову и поцеловав в губы.
Это был не просто утренний поцелуй — он был глубоким, страстным. Широ почувствовал, как внизу что-то зашевелилось, и Артурия, заметив это, покраснела. Она вспомнила вчерашнюю ночь, и её сердце забилось чаще.
Теперь, когда та самая дверь открылась, пути назад не было. Да и никто из них не хотел возвращать всё как прежде.
Поскольку они находились в люксе, пара решила отправиться в душ, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом.
Полчаса спустя они были одеты и находились на кухне, где Широ приготовил завтрак. В холодильнике их ждала записка от Сакуры: она ушла рано на групповое задание в Часовую башню и будет занята весь день.
Эмия быстро достал ингредиенты и в мгновение ока приготовил всё, как раз когда Рин, полумёртвая от недосыпа, вышла из своей комнаты в пижаме.
Широ и Артурия переглянулись и ностальгически улыбнулись, вспоминая свои дни в Фуюки. Выпив полный стакан молока, Тосака окончательно пришла в себя и заметила, что её друзья уже полностью одеты и готовы к новому дню. А она, казалось, была единственной, кто успел привыкнуть к часовому поясу. Тем не менее, аромат омлета с ветчиной заставил её улыбнуться, и она заняла место рядом с Сейбер.
— Доброе утро, Рин… — поздоровалась Артурия, наливая себе чай.
— Доброе утро, Сейбер, Широ… — Рин протянула свою тарелку парню, чтобы он положил омлет, а затем добавила кофе в молоко. — Надеюсь, вы чудесно провели ночь, а, Сейбер?..
Король Рыцарей бросила взгляд на ухмыляющуюся брюнетку и с трудом подавила желание швырнуть в неё бублик. Хотя, честно говоря, она не была удивлена, что Рин каким-то образом всё знала.
— Надо не забыть поговорить с Широ о создании барьера, чтобы ты не могла за нами подглядывать… — Сейбер бросила на Рин игривый взгляд.
— О, это не сработает, — Тосака ехидно улыбнулась. — Что бы ни сделал Широ, я легко это взломаю.
Артурия лишь улыбнулась в ответ, зная, что для этого Рин всё равно потребуется время.
Несмотря на шутливые перепалки, в глазах Рин читалось обещание: позже они обсудят это подробнее. Позавтракав и дождавшись, пока чародейка соберётся, трое сели в автобус, направлявшийся в Гластонбери.
По дороге Артурия внимательно всматривалась в пейзажи, ища знакомые черты из своего времени. Открытые поля, холмы, усеянные домами… Когда они прибыли на место, на её глазах выступили слёзы. Руины и рельеф местности совпадали с образами из её воспоминаний. Настолько, что её ноги словно двигались сами по себе.
Широ и Рин шли за ней в торжественном молчании, обмениваясь понимающими взглядами. Эмия беспокоился за неё: в её глазах не было привычной сосредоточенности. Он понимал это чувство — сам часто ловил себя на таком же взгляде, вспоминая о пожаре.
Они шли так некоторое время, пока Артурия не остановилась перед табличкой в небольшом саду. Её горло сжалось, когда она прочитала текст на указателе.
Широ и Рин мгновенно оказались рядом с ней. Юноша обнял её, мягко выводя из оцепенения. В ответ Артурия взяла его за руку и положила голову ему на плечо, пока все трое смотрели на мемориал.
Непрошеные воспоминания о тяжёлом прошлом нахлынули на неё, и слёзы начали капать на плечо Широ.
— Сейбер… — Рин, с влагой в глазах, обняла свою подругу. Артурия ответила ей тёплой улыбкой, пытаясь сдержать эмоции.
— Моё сердце радуется, что я здесь с вами, Широ, Рин. И хотя я не могу утверждать, что это то самое место, куда Бедивер привёл меня в последние минуты жизни после битвы при Камланне, я чувствую духовную энергию этого места.
Лёгкий ветерок и успокаивающий запах зелени были так знакомы Артурии. Она вспомнила сцену, где её самый верный рыцарь, Бедивер, говорил с тяжело раненным, умирающим Королём Артуром о возвращении Экскалибура Леди Озера. Это был последний образ, который она помнила перед тем, как согласилась участвовать в Войнах Грааля.
Трое стояли перед предполагаемой могилой Короля Артура довольно долго, пока Артурия примирялась с прошлым. Наконец, она почувствовала, что готова идти дальше.
У неё было много сожалений, но теперь они больше не тяготили её сознание. И всё это благодаря Широ и Рин — двум людям, которые навсегда останутся в её сердце вместе с её семьёй.
Обновлено: 18.02.2026