Глава 10 — Глава 10 - Проклятый меч.

С тех пор, как пара вернулась в Фуюки, их миссии стали реже и упорядоченнее. Только Базетт однажды связалась с ними по поводу незначительного задания в Осаке. Сиэль хранила странное молчание — вероятно, намеренно давая им передышку после последних событий. Никто не жаловался. Это дало Широ время восстановить перегруженные магические цепи, а паре — отдохнуть. Они наслаждались домашней рутиной: утренние тренировки, прогулки по городу, пикники, посещение торгового центра и бассейна в Синто. Острых ощущений не хватало, но они пережили достаточно, чтобы понять — иногда отдых необходим. Сакура и Рин уехали в Лондон несколько дней назад, а Тайга погрузилась в школьные дела, требуя её полного внимания. Теперь лишь Широ и Артурия оставались в додзё, отрабатывая ежедневные спарринги. После изматывающих тренировок они отдыхали, сидя плечом к плечу: пили воду, делились редкими шутками, а солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь окна, согревали их усталые спины. — Твои навыки улучшились, Широ… — голос Артурии звучал мягко, но в уголке губ пряталась усмешка. — Почти заставил меня перейти к серьёзным приёмам. Они практиковали её стиль боя, и прогресс мастера был очевиден. — Очень смешно… — он покачал головой, вытирая пот со лба. — Рин явно научила тебя сарказму. Артурия звонко рассмеялась, отпивая воду. Хотя шутка была за его счёт, Широ лишь радовался — ради этого сияющего выражения её лица он готов был на всё. — Прости... но я действительно серьёзна, — убрала она усмешку, заметив его недоумение. — Даже с непривычным оружием ты стал куда лучше. Эмия отбросил досаду и улыбнулся в ответ. — Просто нелегко перестроиться с коротких клинков на длинный меч. Сейбер поднялась, аккуратно расставляя синаи в стойке, пока её мастер встряхивал онемевшими руками. — Твоя сила — в скорости, не в грубой мощи. Такие тренировки научат тебя противостоять противникам вроде меня. Ведь никогда не знаешь, что ждёт впереди... — Верно. До столкновения с Дарием III я и не думал, что снова увижу Слугу, — Широ потянулся, направляясь к дому. Пора было освежиться под душем и взяться за завтрак. — Хотя... если кто-то возродит Войну Грааля... — он бросил многозначительный взгляд. — Представь, найдут реликвию и призовут одного из твоих рыцарей. Артурия вздрогнула. У каждого из её рыцарей была своя история — Тристан и его любовь к Изольде, Ланселот, ставший Слугой в Четвёртой Войне... Наверняка в мире остались реликвии, связанные с Круглым Столом, как и её Экскалибур. — Даже не шути об этом, Широ, — резко сказала она, пока они переодевались в спальне. Рыжий сразу понял, что задел болезненную тему. Когда они вошли в ванную, он обнял её сзади. — Прости, что вспомнил их... Дай мне загладить вину. Артурия слабо улыбнулась, когда Широ начал готовить ванну. Его руки бережно разминали её плечи, снимая напряжение. **Кухня.** После душа они отправились на кухню. Пока Широ готовил завтрак, Артурия лениво переключала телеканалы. Король рыцарей никогда не была поклонницей телевидения, предпочитая книги или журналы. Но её рука замерла, когда в новостях показали нечто странное. Даже Широ отвлёкся от готовки, услышав знакомое название. На экране показывали буддийский храм в Киото — тот самый, что они когда-то посещали. Но теперь святыня, обычно полная туристов, была окутана странным тёмно-серым туманом. Кадры с вертолёта показывали лишь непроницаемую пелену. Самое тревожное — внутри оставались монахи. Власти сообщили, что все попытки спасательных операций провалились: те, кто вошёл в туман, не вернулись. Широ поставил тарелки на стол и присел рядом с Артурией. — Это тот самый храм, верно? Где проходила выставка самурайских мечей, — он налил ей чаю, получив подтверждающий кивок. — Да, Рёнан-дзи, — ответила она, задумчиво помешивая ложкой. — Дзен-буддийский храм с тем Садом камней. Мы просидели там до самого закрытия... Воспоминания нахлынули: особая духовная атмосфера места, которую она, как Слуга, ощущала физически — спокойная, почти домашняя энергия, похожая на ту, что царила в доме Широ. Сады с искрящимися прудами, шелест листвы... Её вывел из раздумий знакомый блеск в его глазах. Она видела его слишком часто — тот самый взгляд, когда он замечал кого-то в беде. — Ты хочешь туда отправиться, да? — спросила Артурия, и Широ смущённо почесал затылок, но не стал отрицать. — Ага... Хотя если сочтёшь слишком рискованным — пойму. После румынской миссии мысль о новом задании вызывала у Артурии тревогу. Образ крови, хлынувшей из груди Широ, преследовал её. Но она понимала — подобные испытания ещё повторятся. И поклялась себе: "Никогда больше". — Возможно, это опасно, — сказала она, — но я не позволю страху запятнать твоё желание помочь людям. Широ улыбнулся её словам. Закончив завтрак, они помыли посуду, после чего Эмия сразу же зашёл в интернет покупать билеты на поезд до Киото. **Киото.** Когда Широ и Артурия вышли из поезда, они сразу же попытались найти такси до храма. Однако, назвав адрес, столкнулись с неожиданным отказом. — Что-то не так? — спросил Широ, заметив, как водитель нервно поправил очки. — Извините, но я не поеду туда… Вы разве не смотрели новости? В том храме появились призраки! — голос таксиста дрожал. Артурия нахмурилась, но позволила Широ вести переговоры: — Мы из Фуюки и приехали специально, чтобы посетить этот храм. Что за история с призраками? — Люди заходят туда и не возвращаются! Там какой-то чёрный туман… Я не рискну! Широ хитро улыбнулся: — Хорошо, тогда подвезёте нас до соседнего квартала? Нам нужно к другу, это совсем рядом с храмом. После недолгих раздумий таксист согласился, и машина тронулась в путь. Пеший путь до храма занял бы часы, но хитрость Широ сработала. Такси пересекло Киото за десять минут, и вскоре впереди замаячила серая пелена тумана. Едва успев расплатиться, пара увидела, как машина рванула прочь, словно преследуемая фуриями. Тишина оглушала. Ни привычной ночной суеты, ни гула моторов — лишь мёртвый свет фонарей над пустынными перекрёстками. По мере приближения к храму открылась тревожная картина: десятки полицейских машин с мигалками, вертолёт, зависший в небе словро ястреб над добычей. Воздух гудел от напряжения, смешанного с рокотом лопастей. По мере приближения к храму воздух становился густым от магической энергии. Артурия и Широ переглянулись — этот насыщенный "запах" маны был слишком явным, чтобы его игнорировать. — Возможно, работа мага? — предположил Широ, осторожно осматриваясь. Они обошли квартал стороной, выбрав точку, где плотный туман скрывал их от любопытных глаз. Полицейские и камеры наблюдения остались позади, но Широ не стал рисковать. Несколько брошенных на землю камешков — и пара растворилась в воздухе, оставаясь невидимыми для посторонних. Артурия протянула руку к темному облаку, кончики её пальцев слегка дрожали от концентрации магической энергии. Как Слуга, она могла буквально ощущать пульсацию маны внутри тумана, анализируя её природу. Однако, судя по всему, туман не мешал людям входить и выходить. — Это что-то вроде проклятого барьера? — предположил Широ. Артурия открыла глаза и кивнула. Её пальцы едва коснулись туманной пелены, но она уже ощутила, как резервы праны начали уменьшаться. — Да, причём эффект весьма ощутимый. Я начала терять прану сразу же при контакте. — Чувствуешь источник? Мага, Мёртвого Апостола, другого Слугу?.. — Широ перечислил наиболее вероятные варианты. — Нет, и это тревожит. Источник энергии определённо есть, но его природа... не похожа ни на что из перечисленного. Широ нахмурился, зная, что его следующее предложение вызовет протест. — Артурия, думаю, лучше если я войду один... Девушка резко повернулась к нему, взгляд её изумрудных глаз стал твёрдым, как сталь. — Ты действительно считаешь, что я позволю тебе пойти туда одному? — её голос звучал холодно. — Но ты сама сказала — туман высасывает твою прану. Если мы оба войдём, то можем оказаться в ловушке. Ты быстро истощишься. — Широ сделал паузу. — Если останешься снаружи, то сможешь сохранить силы и вытащить меня при необходимости. Наша связь позволит тебе почувствовать, если что-то пойдёт не так. Она скрестила руки на груди, в нерешительности перебирая возможные поводы для упрёков. Но, как ни крути, план её возлюбленного оказался безупречно рациональным. Светловолосая Король Рыцарей привыкла ожидать холодной логики от другого человека. Но чтобы её Мастер, этот упрямый идеалист, рассуждал с расчётом стратега?.. Губы девушки дрогнули в лёгкой гримасе. Тяжёлый вздох сорвался с её уст. Да, план был безупречен. Но разве от этого становилось легче отпускать его одного? "Если этот барьер высасывает прану из людей... значит, с каждой секундой он становится опаснее." Пальцы непроизвольно сжались. Время работало против них — нужно было выяснить, что скрывается за магическим фронтом, и уничтожить угрозу, пока цена не стала слишком высокой. — Похоже, что это ты слишком долго был с Рин, Широ... — блондинка не удержалась и слегка надулась, заслужив улыбку парня. — Не волнуйся, Турия, я подам тебе сигнал о помощи, как только почувствую нападение. — девушка кивнула, видя, как Эмия делает первые шаги к входу во мрак. И едва он пропал из виду, она села на землю, закрыв глаза в глубокой медитации и ожидая зова Широ. А пока ей было необходимо сохранить как можно больше праны... **Внутри тумана.** Как только Мастер вошёл в мрачную зону, его глаза постепенно начали различать очертания храмового интерьера. Всё вокруг было погружено в полумрак — не настолько плотный, чтобы полностью лишить его ориентации, но достаточный, чтобы каждый шаг давался с усилием. Широ отчётливо чувствовал, как из него медленно вытягивают силы. Руны на его теле обеспечивали определённое сопротивление магическому воздействию, но их защита явно не справлялась. Это поле не могло сравниться с Кровавым Фортом Андромеды Райдер, однако Эмия ощущал, как с каждым шагом напряжение нарастает, сковывая движения. Типичный для храма умиротворяющий пейзаж — ухоженные сады, статуи Будды, зеркальные пруды — теперь был скрыт под плотной пеленой тумана. Он окутывал всё вокруг, вызывая непреодолимое желание поскорее покинуть это место. По мере продвижения Широ начал замечать тела. Монахи и даже несколько полицейских из отряда Киото лежали без движения. Некоторые из них, судя по позам, в последний момент пытались помочь друг другу, но сил не хватило даже на то, чтобы сделать шаг... Маг быстро проверил их состояние и ощутил слабый, но устойчивый пульс жизни. — Что ты видишь, Широ? — в его голосе слышалась облегчённая нотка. Их ментальная связь сохранялась, несмотря на барьер. Вспомнилось, как в Кровавом Форте Андромеды Рин не могла связаться с Арчером, пока они не заставили Райдер деактивировать её магию. — Я нашёл монахов и полицейских... Живы, но едва держатся. Чтобы спасти их, нужно найти источник этого барьера и разрушить его. — Логично... Враги есть? — Никого. Странно... Место будто вымерло. Только тела без сознания. — Будь осторожен... — Не беспокойся. Широ внимательно осмотрел территорию, пытаясь обнаружить источник катастрофы. Внешне храмовый комплекс казался абсолютно безлюдным... по крайней мере, в обычном понимании этого слова. Но что-то было не так - он явственно ощущал пульсацию жизненной энергии, исходившую от самых неожиданных объектов: древних деревьев, глади прудов, даже от каменных изваяний Будды. Сжав зубы, Эмия двинулся вперед. Его тело странно реагировало на окружающую аномалию - с каждым шагом в ушах нарастал странный гул, напоминающий отдаленный звон колокола. Когда он наконец достиг главного храма и остановился под его сводами, звук стал отчетливее. Юноша закрыл глаза, сосредоточившись... и в этот момент осознал природу преследующего его шума. Широ ощутил странную вибрацию в глубинах своего сознания. Его Внутренний Мир, обычно пребывающий в безмолвной гармонии, теперь наполнился тихим звоном. Тысячи клинков — от простых катаний до легендарных артефактов — слабо вибрировали в унисон, будто отвечая на незримый зов. До этого момента он никогда не слышал голоса своих мечей без активации Зеркала Души. Но сейчас, закрыв глаза, мог различить каждый знакомый силуэт, каждую деталь, которую когда-то запечатлел в памяти... — Широ, что это за шум? — голос Артурии вырвал его из транса. Он совсем забыл, что их связь остаётся открытой. — Мечи в моём Внутреннем Мире... Они резонируют, когда я приближаюсь к саду дзэн. Что бы это ни было — я уже близко, Артурия. Девушка слышала мелодичный гул мечей, доносящийся сквозь барьер. Как единственный постоянный гость во внутреннем мире Широ, Король Рыцарей знала эти клинки — её пальцы касались большинства из них, запоминая их уникальную «жизнь». Эти мечи были частью самого Эмии. Каждый — воплощение воспоминания, словно он сам сказал когда-то Гильгамешу: «Моё тело сделано из мечей». Бесчисленные копии заполняли его реальность — искусные подделки, включая воссозданный Калибурн. Даже Каншо и Бакуя, унаследованные от Арчера, были лишь отражениями оригиналов... Широ замер перед Садом Камней, не веря собственным глазам. Но его внутренний мир не лгал — весь арсенал в Зеркале Души резонировал, реагируя на аномалию перед ним. В эпицентре сада, в древний валун была вонзена катана. Обычная по форме, но её клинок пылал неестественным кровавым светом. Однако Широ видел больше — клубящиеся багровые волны энергии, что бились в небо, окутывая храмовый комплекс смертоносной пеленой. — Кажется, я нашёл источник барьера, Артурия. Это... меч. — Меч? — даже сквозь ментальную связь чувствовалось её недоумение. Король Рыцарей знала о разумном оружии — её Экскалибур, Арондайт Ланселота, даже Экскалибур Галатин Гавейна были творениями фей. Но чтобы клинок излучал столь тьмой пропитанную энергию?.. — Я попытаюсь извлечь его. Может, это разрушит барьер. — Будь... будь осторожен. — в её голосе впервые зазвучала неуверенность. Артурия ощутила леденящее дежавю. Судьба словно насмехалась — перед Широ лежал его собственный меч в камне, зеркально отражая тот выбор, что когда-то определил её путь. Но в этом отражении не было ни тени королевской славы — только зловещая неизвестность. Когда Широ переступил границу сада, его тело внезапно перестало подчиняться. Мышцы напряглись против воли, ноги двигались сами, будто ведомые невидимыми нитями. В трёх шагах от кровавой катаны воздух задрожал, и перед ним материализовался призрачный силуэт. Это был он — и одновременно не он. Те же черты лица, но заострённые годами бесконечных войн. Седые, как у Арчера, волосы. Мускулистое тело, облачённое в чёрную боевую экипировку. Алый рукав развевался на ветру, как окровавленное знамя. — Кто... — начал Широ, но голос предательски дрогнул. Его рука сама потянулась к рукояти. В момент касания: Клинок вспыхнул ослепительным багровым светом, будто жадно впитывая его прикосновение. По жилам пробежали молнии магической обратной связи, выжигая сознание. Последнее, что он успел ощутить — ледяное прикосновение тьмы, безжалостно затягивающей его в бездну. **Клинков Бесконечный Край.** Широ медленно открыл глаза, и перед ним раскинулся знакомый бескрайний ландшафт его Внутреннего Мира. Тысячи мечей, воткнутых в выжженную землю - его верные спутники во время бесчисленных тренировок с Артурией. Но теперь в этой упорядоченной вселенной появилось нечто чужеродное. Тот самый кровавый меч из храма теперь стоял среди его оружия, пульсируя зловещим алым свечением. Перед ним, неподвижный как статуя, спиной к Широ стоял тот самый человек из видения. Его силуэт был одновременно до боли знакомым и пугающе чужим. Те же черты лица, но искажённые годами бесконечных битв. Та же причёска, но поседевшая от пережитых страданий. Мускулистый торс, покрытый шрамами - немыми свидетельствами бесчисленных сражений. Красный рукав, небрежно накинутый на плечо, и белый хаори, развевающийся за спиной словно саван павшего воина. Когда незнакомец медленно повернулся, Широ увидел свои собственные глаза - но пустые, выжженные, лишённые того огня, что горел в глазах юноши. Глубокие морщины на загорелом личе рассказывали историю, которую Широ ещё не был готов услышать. В этом взгляде читалась вся тяжесть пути, который ему ещё только предстояло пройти... и который этот человек уже завершил. — Много зим минуло с тех пор, как я в последний раз чувствовал эту родственную связь с другим... Когда странный чужак повернулся, чтобы посмотреть на Широ, маг слегка вздрогнул от тяжелого взгляда, встретившегося с его глазами. — Кто вы... и как вы сюда попали? — Меня зовут Сэндзи Мурамаса... — то, как юноша удивился, заставило старшего мужчину ухмыльнуться. — Значит, ты все-таки знаешь меня?.. — Я знаю вашу легенду... знаменитый кузнец из провинции Исэ, тот, кто выковал знаменитые демонические мечи, вкусившие кровь каждого члена клана Токугава. — Мурамаса кивнул, скрестив руки. — Но вы так и не ответил на мой вопрос: как вы здесь оказались... и как я вообще.... но сначала: это вы ответственны за происшествие в храме? Широ осознавал странность ситуации. Обычно для переноса в этот мир требовались огромные затраты праны и произнесение заклинания. Но сейчас всё произошло самопроизвольно - утечка энергии прекратилась, однако исчезла и ментальная связь с Артурией. Конечно, это было ожидаемо - он находился в совершенно ином измерении. Она наверняка тревожилась, но сейчас ему были нужны ответы больше всего. Мурамаса лишь покачал головой, издав укоризненный вздох: — Слишком много вопросов, мальчик. Такое нетерпение для кузнеца — настоящее кощунство. — Я не кузнец... — начал было Широ, но гость лишь ухмыльнулся, с любопытством оглядывая бескрайние поля мечей. Юноша почувствовал необходимость объяснить: — Все эти клинки... они всего лишь копии. Воссозданные магией образы оружия, которое я когда-то видел. Ни один не был выкован в кузнице. — Подделки, говоришь? — Мурамаса провел рукой по лезвию ближайшего меча. — Пусть в их основе и лежат образы других клинков, но в моих глазах здесь нет ничего фальшивого, Эмия Широ. Каждый из них — настоящее произведение. Мурамаса медленно обходил каждый меч, его пальцы скользили по рукояткам с почтительным любопытством. В ответ клинки издавали тот самый мелодичный гул, который Широ слышал ранее - будто признавая в старом кузнеце своего создателя. Юноша стоял в оцепенении, не в силах осознать происходящее. Перед ним находился человек, который должен был давно превратиться в пыль истории - и всё же он не просто существовал, но и свободно перемещался по его Внутреннему Миру. Самое же тревожное - этот призрак прошлого знал его имя. — Вы ответите наконец на мои вопросы? — нетерпение прорывалось в голосе Широ. — Я уже говорил — главное в нашем деле терпение, — Мурамаса не отрывал внимания от мечей, лишь одобрительно хмыкая, когда очередной клинок отзывался на его прикосновение. — Эти клинки... они не подделки, Эмия Широ. Каждый из них — это история. Воспоминание... — его голос приобрел почти отеческую теплоту, — и все они настоящие. Широ почувствовал, как дыхание застряло в горле. Он наконец понял, о чём говорил старый кузнец. — Мечи... удивительные творения, — Мурамаса провёл пальцем по лезвию, и металл отозвался тихим звоном. — Когда научишься их слушать, они расскажут тебе всю правду. Внезапно брови кузнеца нахмурились. Он замер перед очередным клинком, изучая его с новым интересом. — Любопытно... Некоторые воспоминания здесь — не твои. — Его голос стал тише, задумчивее. — Нет, погоди... Они одновременно и твои, и чужие. Возможно ли... твоя иная версия? Широ широко раскрыл глаза. Мурамаса видел отголоски Арчера — ведь большинство мечей в этом мире были спроецированы именно им. Когда кузнец подошёл к Каншо и Бакуе, он закрыл глаза. Перед ним пронеслись воспоминания: *Две одинаковые фигуры, сражающиеся на этом самом поле...* *Сталь, скрежещущая о сталь...* *Прошлое, сталкивающееся с будущим...* *Мальчик и тот, кем он мог стать...* Мурамаса почувствовал горечь на губах. Даже сквозь ярость битвы он разглядел печаль в глазах того, кто когда-то был этим юношей перед ним. — Воистину невероятно... — Голос Мурамасы дрожал, когда одинокая слеза скатилась по его щеке. — Такому юному существу пришлось пережить столь многое... Широ не понимал — говорит ли кузнец о нём или о Страже Алайи. С годами приходят не только знания, но и сожаления. Мурамаса знал это лучше многих. Разве не его демонические клинки несли смерть и проклятия? Хотя никто не мог винить создателя за то, как используют его оружие, тяжесть последствий всё равно лежала на его плечах. Теперь же, глядя на воспоминания Арчера, он понимал всё слишком ясно. Наконец, Сенджи подошёл к последнему мечу. Широ напрягся, когда мужчина провёл рукой по рукояти Калибурна. — Погоди-ка... Этот клинок, пожалуй, самый интересный в твоей коллекции. Я вижу благородную воительницу... ту, что прошла через множество испытаний, чтобы исполнить свой долг. Его пальцы замерли на лезвии. — Более того... я чувствую любовь, исходящую от этого изящного иноземного меча. Любовь, направленную на тебя, Эмия Широ. Мурамаса закрыл глаза, позволяя видениям проноситься перед ним. — Эта девушка... фигура давно минувших дней... как и я... О, да... — Когда он вновь открыл глаза, его взгляд, полный гордости и удовлетворения, встретился с Широ. — У тебя поистине удивительная судьба, Эмия Широ. Та, что определённо выделяется среди прочих. Широ нетерпеливо ждал, пока мужчина заговорит. Его пальцы непроизвольно сжимались в кулаки - ответы были так близки. — Да, теперь ты всё понял. — Мурамаса медленно кивнул, его голос звучал устало, но мудро. — Ответы всегда приходят к тем, кто умеет ждать. Он вздохнул, прежде чем продолжить: — Видишь ли... да, я действительно виновен в происшествии в храме. — Его глаза потускнели. — После смерти... я не помню, что со мной случилось. Мой дух блуждал по этим землям, не находя покоя. Почему — не знаю. Кузнец провёл рукой по лезвию ближайшего меча, словно ища утешения. — В какой-то момент... я слился с одним из клинков в храме. Возможно, из-за моей репутации создателя "демонических мечей"... Он изменился. Стал проклятым. — Голос Мурамасы дрогнул. — Из-за этого пострадали все в храме... и я искренне сожалею об этом. Он поднял голову, и в его взгляде читалась многовековая скорбь: — Пусть мои творения унесли тысячи... миллионы жизней... но поверь, я никогда не желал зла. Широ напрягся, видя, как взгляд Мурамасы теряет фокус, погружаясь в мрачные воспоминания. — Хорошо. Но как мы вообще можем разговаривать? И как ты оказался в моём Внутреннем Мире? Кузнец улыбнулся, словно ответ был очевиден: — Так вот как ты называешь это место? Честно говоря... я чувствую себя здесь как дома, Широ. — Откуда ты знаешь моё имя?! — вырвалось у юноши. Мурамаса лишь рассмеялся его замешательству: — Разве я не говорил? Когда научишься слушать мечи, они сами назовут тебе свои имена и истории. — Его пальцы провели по клинку у ног. — Так же я узнал и твоё... Широ резко вдохнул, осознав намёк. — Моё тело... из мечей... — Более того, — голос кузнеца стал тёплым, почти отцовским, — я узнаю свою кровь, глядя на тебя. Эти клинки говорят со мной так же, как с тобой. Такое возможно лишь с теми... — он намеренно замолчал, наблюдая, как юноша бледнеет, — ...в чьих жилах течёт кровь Мурамасы. — Постойте... вы хотите сказать... — Воистину, тот "другой" был прав... — Голос Мурамасы звучал задумчиво, пока он рассматривал Широ. — Словно гляжу в потускневшее зеркало прошлого. Юноша вздрогнул, услышав намёк на Арчера. Кузнец же изучал его с странной смесью ностальгии и признания — будто видел перед собой юную версию самого себя. — Когда я смотрю на этот твой мир... — его пальцы сжали рукоять красного меча, который ответил багровым свечением, — мне кажется, я наконец нашёл то место, которое так долго искал. Возможно, моя судьба... мой истинный покой — здесь, в мире, созданном моей же кровью? Их взгляды встретились, и глаза Мурамасы внезапно вспыхнули тем же зловещим светом, что и демонический клинок в его руках. — Когда мой дух вернётся в этот меч... — он поднял окровавленное лезвие, — он останется здесь, среди твоих клинков. Это будет моей последней кузней. Старый кузнец сделал шаг вперёд, и его голос приобрёл торжественную тяжесть: — Ты унаследуешь всё — мои навыки, знания, саму суть моей силы. Но помни... — его глаза сузились, — эта мощь не для злых дел. Хотя... — внезапно его черты смягчились, — мечи уже рассказали мне о тебе достаточно. Испытания закалили тебя — не только тело, но и душу. Последние слова прозвучали с неподдельной гордостью: — Достойный потомок Мурамасы. Воистину. — Подождите! У меня ещё остались вопросы... — бросил Широ, но Мурамаса лишь тепло улыбнулся, уже начиная растворяться в воздухе. — М-да, терпения тебе всё ещё не занимать, — прозвучал его голос, становясь всё тише. — Как я говорил — ответы придут со временем. И помни... — теперь в его тоне звучала предостерегающая серьёзность, — не используй мои проклятые клинки. Даже перед лицом смерти. Среди этого арсенала есть оружие куда более достойное. Такая сила... не для смертных рук. Воистину, лучше бы мне никогда не создавать их... С последними словами дух кузнеца полностью слился с кровавым мечом, который с резким звоном вонзился в холм из оружия. И тогда Широ ощутил это — волну багровой энергии, что прокатилась по всему его Внутреннему Миру, сбивая с ног. Она пронзила его насквозь, наполняя каждую клетку тела странным знанием, древними умениями... и предостережением, что жгло изнутри. **За пределами Темного Тумана.** Прошло уже достаточно времени с момента разрыва ментальной связи, и тревога Артурии достигла предела. Она крепко сжимала рукоять невидимого меча, её золотистые брови были сведены в тугой узел напряжения. Каждая секунда молчания Широ казалась вечностью. Король Рыцарей мысленно уже призывала свои латные перчатки, когда внезапно - туман рассеялся сам собой, словно по мановению руки. Вдалеке полицейские уже спешили внутрь храмового комплекса, их крики нарушали тишину. Артурия сделала шаг вперед, но... Внезапно её тело напряглось. Глаза расширились, а губы непроизвольно разомкнулись в немом изумлении. Сквозь восстановившуюся связь хлынул такой мощный поток праны, какой она ощущала лишь от других Слуг. Артурия застыла, когда Широ наконец появился из храмовых врат. Её золотые глаза расширились от неожиданности - перед ней стоял уже не тот юноша, которого она знала. Его тело теперь излучало столько праны, что синие линии магических цепей были видны невооружённым глазом, обвивая его ставшую более мускулистой фигуру. Казалось, он даже стал выше. Одежда изменилась - добавилось белое хаори, красная бандана и знакомый рукав на левом плече. Но больше всего её поразили его глаза. Те же, что и прежде, но теперь более тёмные, с новой глубиной и зрелостью во взгляде. Рунный барьер по-прежнему скрывал их от посторонних глаз. — Широ, что... что там произошло? Что с тобой? — её голос выдавал беспокойство, которое тут же смягчилось, увидев его неизменную улыбку. — Многое, Артурия. Многое... — Эмия быстро сменил одежду, скрыв странный наряд, полученный в мире Мурамасы. Они стояли, наблюдая, как полиция выводит пострадавших и грузит их в машины скорой помощи. Широ начал рассказывать ей всё, что случилось внутри храма, его голос звучал спокойно, но в глазах читалась новая глубина понимания.