Глава 9 — Глава 9: Бой на пределе (1)

Монстр не дал ему ни секунды на передышку. Всего одно мгновение на то, чтобы понять, с чем он вообще столкнулся. Без Разума этого бы не хватило. Существо было четырёхлапым, тёмно-серым, безволосым, состоящим почти полностью из тугих мышц — как кролик размером с кабана на стероидах. Его задние лапы были толще, чем торс Джона, передние — массивнее, чем у быка. А голова выглядела, словно кошмар из морской бездны: всё перекошено, кривые игольчатые зубы внутри полупрозрачного черепа. Оно не издавало ни звука. Почти не дышало. Из раскрытой пасти капала кровь — и часть из неё, Джон понял, явно была его. Горящие глаза были прикованы к нему, словно в этом мире больше не существовало ничего, кроме его смерти. Острые когти заскрежетали по асфальту, оставляя в нём борозды. Монстр резко остановился, вонзив лапы в землю, согнулся — и тут же снова рванул вперёд, без тени сомнений. Даже несмотря на то, что Джон был готов, тварь едва не распорола его. Улучшенные рефлексы и ментальная скорость — это хорошо, но против столь огромной разницы в физической мощи они были почти ничем. Его бок горел огнём, пока он метался в сторону, уходя от очередного удара. Монстр пронёсся сквозь воздух в том месте, где он только что стоял, и в последний момент повернул голову, чтобы укусить — едва не задев его ногу. Джон с глухим стоном рухнул на землю. –100 Ауры Эта надпись, вспыхнувшая в углу зрения, вогнала его мозг в гиперрежим. Эта тварь была слишком быстра, чтобы играть в героя. Очевидно: если он попробует строить из себя крутого, то только потеряет Ауру. Или жизнь. Он не стал медлить и сразу вбросил первую часть оставшейся Ауры в Живучесть. Живучесть Уровень 1 → Уровень 2! –200 Ауры Экстаз хлынул в тело. Лёгкие, сердце, мышцы — даже кровь в венах загорелась. Но на этот раз поток не остановился. К его удивлению, часть энергии направилась прямо в рану — и жгучая боль тут же сменилась ощущением, будто на неё нанесли целебный бальзам. Джон чувствовал, как она затягивается, ускоренная до безумия регенерация стирает дни и недели восстановления за секунды. Энергия не остановилась — она задела и мелкие ссадины, оставшиеся от падений и перекатов. Она лечит меня, — осознал он с благоговением. Это новая способность? Или он просто не заметил подобного раньше? Как бы там ни было, монстр атаковал снова — ещё до того, как заживление закончилось. Джон рванул в другую сторону — и не зря. На этот раз атака была ложной: монстр целился чуть в сторону. Если бы он снова укатился в ту же сторону, тварь врезалась бы в него. Оценить успех времени не было. Из его сумки вывалились несколько клюшек, и он, не раздумывая, схватил одну и бросил её в монстра — тот ещё не успел развернуться. Клюшка ударила его по спине, но урона не нанесла. –300 Ауры Джон выругался, схватил ещё одну клюшку и стал пятиться, не сводя глаз с твари. Надо было как-то нейтрализовать её способность к прыжкам. Открытая местность явно играла ей на руку. Он вбросил последние Ауры в Ловкость, чтобы увеличить шансы хотя бы успеть среагировать. Ловкость Уровень 1 → Уровень 2! –200 Ауры Снова энергия захлестнула тело, направляясь в конкретные точки с хирургической точностью. Монстр, разумеется, времени не дал. Но апгрейд сработал достаточно быстро — и Джон заметил, как сжались мышцы твари, как она смотрит… Направо. Он нырнул влево — на инстинктах, рожденных новой Ловкостью. Но монстр оказался умнее, чем он думал. Или, наоборот, тупее — и Джон сам себя переиграл, пытаясь просчитать его логику. Как бы там ни было, Ловкость и Разум позволили осознать с ужасающей ясностью: тварь летит прямо в его торс. Но не совсем беспомощный. Разум — это интеллект. А Ловкость — рефлексы. Клюшка в его руках поднялась вовремя. Зубы монстра сомкнулись не на мясе, а на головке. Это не остановило его импульс. Даже близко. Но комбинация Силы и Ловкости позволила Джону удержаться — и когда монстр врезался в него, клюшка сыграла роль шестa, оттолкнув монстра выше, чем он планировал. Джона отбросило на землю, но тварь пролетела дальше — и врезалась в стену соседнего участка. Но напоследок она всё-таки успела ударить его задней лапой. Джон успел заметить, как она приближается — но сделать ничего не мог: обе руки были заняты. Он отвернулся от удара, подставив плечо. В лицо не прилетело — уже хорошо. Тупая боль взорвалась в плече. Словно его лягнул чемпион мира по боевому ослиному боксу. Он скрипнул зубами и откатился в сторону. Времени на крик или оценку раны не было. Импульс твари не был полностью остановлен, но часть его ушла в урон от отражения, так что она приземлилась ближе, чем раньше — и готова была атаковать почти сразу. Он встал. Надо. +100 Ауры Что? В который уже раз за последнюю минуту монстр не дал ему осмыслить новое. Это был беспощадный хищник. Молчаливый, сосредоточенный, неумолимый. Пока Джон жив — он будет атаковать. Без Ловкости второго уровня Джон был бы уже мёртв. На этот раз дистанция была короче, и между прыжком монстра и щёлканьем челюстей прошло меньше мигания. Вместо того чтобы снова катиться, что с его плечом и грудью было бы глупо, он сделал шаг вбок, повернув корпус. Но у монстра были не только зубы. Удар лапой пришёлся по рёбрам. Он был слабее — угол был неудобный, — но всё равно вышиб из него воздух. Джон зашатался, но устоял, сдерживая стон. Он взглянул на тварь с ненавистью, сжал зубы и поднял клюшку, как бейсбольную биту. +100 Ауры Глаза Джона расширились. Он не знал, за что получил Ауру, но спорить не собирался. Не теряя времени, он вбросил её в Разум — умение анализировать и реагировать сейчас было важнее всего. Разум Уровень 1 → Уровень 2! –200 Ауры