Глава 8 — Глава 8: Два разных монстра

Стоило ему увидеть монстра посреди улицы — ростом выше фургона — как все инстинкты взвыли: беги! Он был красным, как обнажённая мышца, длинным и скелетообразным, как палочник. Голова — череп с разветвлёнными фрактальными рогами, которые увеличивали рост монстра ещё на пару футов. Руки — с множеством суставов, складывались гармошкой. Время от времени он резко выбрасывал их в сторону и хватал воздух — настолько быстро, что даже улучшенные рефлексы Джона не поспевали. Он был минимум вдвое выше его. Но самое важное: он стоял спиной. Рациональный разум полностью соглашался с инстинктами — сражаться с этим созданием он не собирался ни при каких обстоятельствах. Вопрос был в том, как избежать боя, не потеряв Ауру. Монстр его не заметил. Побег точно бы наказали — даже несмотря на очевидную разницу в силах. Применить ту же тактику, что с глазастиком, не получится — Джон и не думал заманивать его куда-то для боя. И тут его осенило. Он попробует. Если не сработает — просто сбежит. Потерять Ауру — не так страшно, как потерять жизнь. Но идеал — избежать и того и другого. Вздохнув, он пожал плечами и отвернулся, небрежно продолжив идти, будто и не собирался поворачивать. Руки остались в карманах. — Не хочу тратить время на такую жалкую тварь, — бросил он. +100 Ауры Радость переполнила его, пока он спокойно удалялся. Хотелось даже отплясать маленький танец победы. Получилось! У него теперь был способ избегать боёв с жуткими монстрами и получать Ауру. Пусть сработает не всегда, но метод протестирован — и это придавало уверенности. Он даже добавил немного развязности в походку и приподнял бровь, пытаясь выглядеть самоуверенным. Это заставляло его чувствовать себя полным ублюдком — учитывая весь окружающий ужас, — но выбора не было. Это был его шанс выжить. Хорошо хоть, никто не видел, как он ведёт себя, как клоун. Следующий монстр показался куда менее опасным — по сравнению с тем палочником с рогами. Хотя, если быть честным, он всё ещё вызывал желание развернуться и убежать. Метров в двухстах от него, в проёме разрушенной двери трёхэтажного белого особняка — когда-то, наверняка, дорогого — сидела крысообразная тварь ростом около метра. Её бледная шерсть была спутана и грязна. Она пискливо щебетала, водя длинной мордой, обнюхивая стены, покрытые кровью. Глаза были странными. Джон долго смотрел на неё, отстранённо размышляя, чья кровь пропитала шерсть. Он знал, один человек может оставить за собой много крови. Так что это не обязательно значило, что тварь убила много жертв. Несмотря на монструозность, она явно была слабее, чем то, что он видел раньше. Так что, хоть в нём и бушевало возмущение, решение атаковать нельзя было списать на моральное превосходство. Это играло роль, конечно. Но правда была в том, что он чувствовал: у него есть шанс. А ещё — он хотел набрать Ауру. Он наугад вытащил клюшку. Пальцы сомкнулись на массивной головке драйвера. В самый раз. Он сделал глубокий вдох. Надо было подумать, как обыграть это. Есть риск, что его накажут за атаку на слабого монстра сразу после того, как он пренебрежительно отверг куда более опасного. Нужно было придумать мотивацию получше, чем просто «бесишь». Взглянув на крысиное лицо с кривыми зубами и жёлтыми глазками, он придумал. Он шагнул на подъездную дорожку и бросил: — Эй. У тебя такая рожа, что меня тошнит. Я не могу допустить, чтобы ты дышал одним воздухом со мной. +100 Ауры Фу. Если бы кто-нибудь это услышал… К счастью, рядом никого не было. К несчастью, крыса услышала прекрасно. Она взвизгнула, развернулась и сразу же бросилась к нему — на двух лапах. Это было чертовски странно. Джона не превратили в сверхчеловека. Но Ловкость, Разум и Сила сделали своё дело: он успел идеально синхронизировать замах — и ударил монстра в висок, когда тот вошёл в зону досягаемости. Тварь рухнула, как тряпка. На черепе осталась вмятина, но она всё ещё пыталась подняться, глаза горели лихорадочным светом. Джон сплюнул в сторону. Монстр был в нокауте, но ещё жив. Надо добивать, пока есть шанс. — Ну и вид… Ты стал ещё уродливее. Теперь мне тем более хочется тебя прикончить. +100 Ауры Он поморщился. Всего сто? Что вообще влияет на начисление Ауры? Недостаточно пафоса? Недостаточно опасности? Проверить прямо сейчас не было как. Он просто поднял клюшку над головой и обрушил её снова — с силой, как кувалду. Удар был мясистым. Монстр завизжал и снова упал — но продолжал шевелиться. Три дополнительных удара, каждый под «фирменную» фразу о том, какой он урод, — и тварь пошла по тому же пути, что и предыдущие: тело начало разлагаться. +100 Ауры +100 Ауры +100 Ауры Когда всё было закончено, Джон оглядел улицу — не привлёк ли он внимания. Затем глубоко выдохнул. У него снова было 800 Ауры. Внутри него начали бороться желания: часть хотела качать известные характеристики ради выживания, другая — узнать, что дадут Заклинания и Навыки. Ещё 200. Совсем рядом. Вздох выдал его нерешительность. Пока он решил не тратить. Нужно постараться не потерять накопленное. 200 Ауры — не так уж сложно. Но если будет угроза потерять — он тут же вбросит всё в прокачку. Клюшка, которой он забил крысу, теперь была погнута и заляпана кровью. Не обращая внимания, он небрежно отбросил её в сторону. Аура за это не начислилась, но «образ» соблюдать стоило. Оставив позади дом, он снова двинулся по улице. И успел дойти до конца, прежде чем заметил следующего монстра. И с ним всё было хуже. Просто потому, что он не дал ни секунды на красивую речь. Джон был почти уверен, что без Ловкости первого уровня он бы погиб в первой же атаке. Даже с ней он едва успел увернуться, когда серая фигура рванулась на него размытым силуэтом. А если учитывать жгучую боль, что пронзила его бок чуть выше таза, можно было с уверенностью сказать — он не успел.