**Глава 4. Десятитысячекратный возврат, Золотая Пилюля Созидания**
Аукционный дом Сюаньтянь гудел, словно растревоженный улей. Гул сотен голосов сливался в единый, оглушительный ров, сотрясая своды величественного зала. Людское море заполнило каждый свободный метр пространства; люди теснились в проходах, переговариваясь и с нетерпением ожидая начала торгов.
Сегодняшнее событие обещало стать легендарным — едва ли за весь последний год в Гуанъяне случалось нечто столь же масштабное. В почетных ложах и первых рядах уже заняли свои места те, кто держал в руках нити власти этого города: представители резиденции городского лорда, главы двух конкурирующих аукционных домов, старейшины трех великих кланов и предводители четырех крупнейших отрядов наемников.
Вся эта элита собралась здесь лишь по одной причине — из-за «приглашений для героев», которые Гу Фань разослал с поистине королевским размахом.
Сам виновник торжества, Гу Фань, восседал в главном кресле, с невозмутимым видом наблюдая за нарастающим ажиотажем. На его губах играла едва заметная удовлетворенная улыбка. Повернув голову, он кивнул стоящему позади Чжу Хуаю. Бедняга управляющий выглядел так, будто шел на собственную казнь: лицо его осунулось, а в глазах читалось неприкрытое отчаяние.
Стиснув зубы так, что желваки заходили на скулах, Чжу Хуай дрожащими пальцами раздавил нефритовую печать. Раздался резкий *хруст*, и в тот же миг на высокий подиум, плавно покачивая бедрами, взошла женщина с точеной, изящной фигурой. Стоило ей появиться, как гомон в зале начал затихать. Люди понимали: торжество, ради которого они здесь собрались, наконец начинается.
— Приветствую вас в Аукционном доме Сюаньтянь. Меня зовут Сян Инь, и сегодня я буду вашей проводницей в мир редких сокровищ... — голос женщины, обладающей той опасной, лисьей красотой, лился подобно сладкому вину.
Она произнесла традиционные слова приветствия, но, не затягивая вступление, быстро перешла к сути. Очаровательно улыбнувшись, Сян Инь объявила:
— Для сегодняшних торгов Аукционный дом Сюаньтянь подготовил пять лотов. И мы начнем с первого из них...
Как только слова сорвались с её губ, на сцену вышла служанка, бережно неся в руках шкатулку из темного, древнего дерева. Зрители в зале мгновенно подобрались, в глазах многих вспыхнул азарт, который невозможно было скрыть.
Обычно на аукционах выставлялось не менее десяти предметов. Но в этот раз человек, прибывший из самой столицы и взявший бразды правления в свои руки, подготовил всего пять. Ответ напрашивался сам собой: гость из королевского города обладал слишком взыскательным вкусом. Если уж что-то и удостоилось чести попасть в этот список, то это наверняка было нечто из ряда вон выходящее!
Влиятельные лидеры города, сжимая подлокотники кресел, подались вперед, не сводя глаз с деревянной шкатулки. Сян Инь дождалась, пока служанка остановится рядом, и обвела зал торжествующим взглядом.
— Наш первый лот представлен лично господином Гу, главой нашего аукционного дома... Пилюля первого ранга высшего качества — Пилюля Четырех Образов!
— О-о-ох! — по залу пронесся коллективный вздох, перешедший в восторженные выкрики.
— Пилюля первого ранга? Да еще и высшего качества?! Та самая Пилюля Четырех Образов, способная очистить кости, промыть меридианы и помочь в прорыве?
— Начать с такого сокровища... Какая щедрость! Каков размах!
— Я обязан её заполучить! Любой ценой! В Гуанъяне подобных чудес не видели уже много лет. С этой пилюлей мой внук заложит идеальный фундамент для культивации!
Слова Сян Инь произвели эффект разорвавшейся бомбы. Для маленького Гуанъяна пилюля первого ранга высшего качества была сокровищем почти недосягаемым. Местные алхимики считались мастерами, если могли создать хотя бы посредственную пилюлю низшего качества. Появление предмета такого уровня стало для присутствующих настоящим шоком.
— Глава! Это же высшее качество! — прошептал один из старейшин Клана Мяо.
— Я вижу! — Глава Мяо был возбужден не меньше остальных. Этому мужчине уже перевалило за сорок, и за всю свою жизнь он лишь однажды принимал пилюлю высшего качества, да и та была всего лишь посредственной Пилюлей Сбора Ци. О такой драгоценности, как Пилюля Четырех Образов, он не смел и мечтать, ведь за её создание брались только алхимики второго ранга и выше.
«Если я приму её... возможно, я наконец смогу сокрушить оковы и войти в Царство Спиритуального Моря!» — эта мысль заставила его сердце биться чаще. Если уж глава клана был в таком восторге, то что говорить об остальных?
— Сюаньтянь не зря считается лучшим среди трех аукционных домов города! — неслось со всех сторон. — Только посмотрите на этот лот!
Зал гудел. Люди были готовы броситься на сцену и вырвать шкатулку из рук служанки. Впрочем, не все разделяли это ликование. Главы двух других аукционных домов сидели с мрачными лицами. Смена власти в Сюаньтянь и столь мощный старт торгов заставили их почувствовать, как холодная волна тревоги захлестывает их с головой.
— Прошу тишины, уважаемые гости! — Сян Инь жестом успокоила толпу, сохраняя на лице профессиональную улыбку. — Пилюля Четырех Образов. Начальная цена — одна тысяча низкосортных духовных камней. Минимальный шаг — сто камней...
— Тысяча! — едва она закончила, как из зала раздался властный голос.
Это был Глава Клана Лю. Облаченный в пурпурную мантию, он величественно поднялся со своего места, демонстрируя всем своим видом, что не намерен отступать. Однако его триумф длился недолго.
— Тысяча сто! — тут же выкрикнул Глава Мяо, бросив на конкурента вызывающий взгляд.
— Тысяча двести!
— Тысяча триста!
— Хм! Какие же вы все мелочные, — раздался грубый, хриплый голос, перекрывший остальные. — И это главы великих кланов? Отряд «Бешеный Волк» дает две тысячи духовных камней!
В зале на мгновение воцарилась тишина. Все взоры обратились к мужчине с хищным, дерзким лицом. Он победно вскинул два пальца, с насмешкой глядя на аристократов.
— Глава... — начал было старейшина Мяо, но Глава Мяо резким жестом заставил его замолчать.
— Три тысячи камней! — твердо объявил он, повысив ставку сразу на тысячу.
— Четыре тысячи! — не моргнув и глазом, парировал предводитель наемников.
— Клан Лю дает пять тысяч!
Торги превратились в настоящую битву титанов. Обычные гости с замиранием сердца следили за этим безумием. Со стороны могло показаться, что тысячи духовных камней — это сущие пустяки, но на деле всё было иначе. Даже для такого могущественного клана, как Мяо, годовой доход от всех предприятий редко превышал десять тысяч камней, и это без учета огромных расходов на содержание семьи. Отдать пять или шесть тысяч за одну пилюлю было актом невероятной решимости.
Атмосфера в зале накалилась до предела. Но Гу Фань, сидевший на почетном месте, лишь досадно сжимал кулаки. «Да сколько можно... — думал он, едва сдерживая раздражение. — Просто продайте её уже! Быстрее!»
Ему было плевать на итоговую цену. Какая разница, сколько камней они предложат за пилюлю первого ранга? Для него она была лишь инструментом. Всё, что его волновало — это награда системы.
Наконец, после бесконечных минут ожидания, до него донеслись заветные слова Сян Инь:
— Поздравляем Главу Клана Хуан! Пилюля Четырех Образов уходит к нему за тринадцать тысяч низкосортных духовных камней!
В тот же миг в голове Гу Фаня раздался бесстрастный, механический голос Системы:
**[Аукцион Пилюли Четырех Образов первого ранга завершен. Поздравляем хоста с активацией критического возврата в десять тысяч крат!]**
**[Вы получаете: Пилюлю пятого ранга божественного качества — Золотую Пилюлю Созидания!]**
Обновлено: 16.02.2026