**Глава 25. Клан Гу в Королевской столице и решение старейшин**
Пока Гу Фань в далеком Гуанъяне с головой ушел в самосовершенствование, в Королевской столице, в самом сердце клана Гу, жизнь текла своим чередом.
Будучи одним из семи великих кланов Династии Дацянь, род Гу занимал огромную территорию даже в столице, где каждый клочок земли ценился на вес золота. Благодаря влиянию, раскинувшемуся по всей империи, клан процветал и утопал в роскоши. Повсюду высились величественные нефритовые чертоги, изящные террасы и павильоны, утопающие в зелени садов. В некоторых местах, предназначенных для медитаций, духовная энергия была настолько плотной, что клубилась густым белым туманом, превращая окрестности в подобие сказочного мира.
В одной из боковых палат второй старейшина клана Гу внезапно нахмурился.
— Окружной город Яньшань? — пробормотал он, перечитывая донесение. — Что он задумал?
Из Гуанъяна пришла весть: Гу Фань намеревался отправиться в Яньшань, чтобы принять дела в местном филиале аукционного дома Сюаньтянь. Эта новость вызвала у второго старейшины лишь раздражение. По его замыслу, Гу Фань должен был тихо и мирно дожидаться смерти в своем захолустье. Почему же теперь, когда семейное состязание было уже не за горами, этот калека вдруг развил такую бурную деятельность? Неужели в нем еще теплится надежда?
Взгляд второго старейшины стал опасным. Если говорить о том, кто в будущем имел больше всего прав на наследие клана Гу, то это, несомненно, был Гу Фань — единственный выживший потомок главной ветви. Однако двенадцать лет назад стало известно, что он не способен к практике, а из-за особенностей своего телосложения обречен на скорое увядание. С тех пор у старейшин других ветвей появились свои планы.
Их дети и внуки уже достигли немалых успехов в культивации, в то время как главная ветвь осталась без наследника. Так почему бы креслу главы клана не перейти к кому-то более достойному? Да, клан Гу достиг нынешнего величия благодаря поколениям главной ветви, которые отдавали свои жизни за общее благо. Родители Гу Фаня, к примеру, погибли на полях сражений во время войны династий, заслужив благосклонность королевской семьи и тем самым спася клан от великой беды.
Но даже при всем этом... Разве может один из семи великих кланов возглавить калека? Как говорится, власть должна принадлежать сильным. Клан Гу обязан перейти в руки молодых талантов из их ветвей!
И вот теперь законный наследник решил отправиться в окружной город в такой критический момент. Второй старейшина почуял неладное. Не теряя времени, он созвал других старейшин на совет, не поставив в известность старого и немощного главу клана.
*
Наступил час Свиньи. Ночь полностью вступила в свои права. Большинство старейшин в это время либо предавались медитации, либо занимались делами своих ветвей. Получив послание от второго старейшины, они собрались в палате лишь спустя время, необходимое для сгорания половины ароматической палочки.
— Второй старейшина, зачем ты созвал нас всех в такой час? — спросил один из них, грузный мужчина с суровым лицом, оглядывая присутствующих. Все восемнадцать старейшин клана Гу были в сборе. Остальные тоже обратили выжидающие взгляды на созывавшего.
— Пришли вести из Гуанъяна, — сухо начал второй старейшина. — Гу Фань намерен отправиться в Яньшань, чтобы взять под контроль местный аукционный дом.
— Что?! — в один голос воскликнули несколько человек. По залу пронесся гул возмущения и удивления.
— Разве не говорили, что перед отъездом его тело было на грани полного истощения? Откуда у него силы на путешествие в окружной город?
— Хм, наверняка он надеется что-то предпринять перед семейным состязанием. Жалкие потуги!
— Ха-ха, даже если мы позволим ему уехать, не факт, что он не испустит дух прямо в дороге.
Старейшины наперебой высказывали свое недовольство. Даже великий старейшина, обладавший наибольшим авторитетом, холодно усмехнулся:
— Глупый мальчишка, не знающий границ. Дела клана — это не игрушки, чтобы потакать его капризам. Пусть сидит в своем Гуанъяне и ждет конца. По крайней мере, так мы позволим ему упокоиться в родовом храме клана Гу.
Они и понятия не имели, что на самом деле произошло в Гуанъяне. Они не знали, что Гу Фань пробудил Тело Пожирателя Богов и больше не страдает от его разрушительного воздействия, а стал его полноправным хозяином! Гуанъян был слишком мал и ничтожен, чтобы старейшины, обремененные заботами великого клана, следили за каждым шорохом в этой глуши. Для них Гу Фань оставался умирающим калекой, который вдруг решил проявить строптивость.
— Великий старейшина, значит... мы отказываем ему? — уточнил второй старейшина.
— Разумеется, — коротко бросил тот.
Остальные согласно закивали. До семейного состязания оставалось всего пятнадцать дней, и лишние перемены им были ни к чему. Покончив с вопросом о Гу Фане, старейшины перешли к более важным для них темам.
— Девятый старейшина, твоя внучка уже вернулась?
— Конечно, — с гордостью ответил тот. — Она восемь лет практиковалась в секте Трансформации Бабочки и теперь прорвалась на восьмое небо Царства Спиритуального Моря. Она обязательно поборется за место главы клана!
— Ха-ха! Мой племянник тоже здесь. В секте Летящего Пера он стал основным учеником. А уж его боевые искусства... Честно говоря, даже я иногда диву даюсь!
— Пф, пустое бахвальство! — вмешался сторонник великого старейшины. — Гу Тяньгэ еще в детстве был принят в ученики самим главой секты Святых Небес. Теперь он вернулся, и среди молодого поколения ему нет равных!
— Верно! Его талант действительно поражает. Жаль только, что в свое время семейное сокровище отдали тому калеке... Будь оно у Гу Тяньгэ, он бы сейчас сиял еще ярче...
Старейшины продолжали хвастаться успехами своих потомков, предвкушая скорую смену власти.
*
В это же время в одной из потайных комнат для медитаций клана Гу молодой человек медленно открыл глаза. Его взгляд был острым, словно лезвие клинка, а воздух вокруг него завибрировал, издавая странный гул. От его тела исходила мощная, подавляющая аура, от которой даже стены комнаты, способные выдержать мощь Царства Божественного Хранилища, мелко задрожали.
— Снова прорыв... — прошептал юноша.
Это был тот самый Гу Тяньгэ, о котором с таким восторгом говорили старейшины.
*
Время в медитации летит незаметно. Спустя неопределенный срок Гу Фань тоже открыл глаза. Черная, всепоглощающая сила, бушевавшая в комнате, мгновенно втянулась в его тело. Благодаря пробуждению Тела Пожирателя Богов он научился идеально контролировать эту жуткую мощь, и теперь ему не грозило случайное разрушение стен, как в прошлый раз.
Почувствовав, как расширилось его Спиритуальное море, Гу Фань удовлетворенно улыбнулся:
— Четвертое небо Царства Спиритуального Моря.
Поглотив Небесный Лотос Тэнло и еще девять ценных сокровищ, он перемахнул через две ступени. Основная причина столь медленного, по его меркам, прогресса крылась в том, что его Спиритуальное море было невероятно огромным, а повторное пробуждение Видения требовало колоссального количества энергии. Тем не менее, для любого другого практика такой скачок показался бы невозможным. Впрочем, Тело Пожирателя Богов появляется лишь раз в эпоху, и на всем континенте Сюаньтянь он был единственным в своем роде.
Немного привыкнув к новой силе, Гу Фань принялся отрабатывать Трактат Меча Сияющей Луны. Это стало его ежедневным правилом: помимо поглощения энергии, он уделял несколько часов технике меча третьего ранга высшего качества.
Когда тренировка закончилась, Гу Фань убрал Меч Испытания Сердца в ножны и толкнул тяжелую дверь своей обители. Пришло время отправляться в путь — его ждал окружной город Яньшань!
Обновлено: 16.02.2026