Глава 26 — Глава 26. Путь в окружной город

**Глава 26. Путь в окружной город** Выйдя из комнаты для медитаций, Гу Фань встретил в главном зале Чжу Хуая. Увидев хозяина, тот заметно занервничал, на его лице отразилась тень сомнения. Помявшись немного, управляющий все же подошел ближе и вполголоса произнес: — Господин управляющий, из Королевской столицы пришел ответ... — О? — Гу Фань приподнял бровь. — И что же они пишут? — Говорят... они говорят... — Чжу Хуай запнулся, глядя на совершенно спокойное лицо юноши. Наконец, он выдохнул: — Из столицы прислали всего одно слово. — Какое же? — Отказ. «Отказ». Старейшины запретили Гу Фаню принимать дела в аукционном доме Сюаньтянь в Яньшане. Взгляд Гу Фаня мгновенно похолодел. Он прекрасно понимал, чьих рук это дело. Восемнадцать старейшин. Если бы приказ шел от самого главы клана, ответ был бы куда более развернутым. Но неужели они думали, что он будет покорно исполнять их волю? Если ему не дают готовый аукционный дом, он просто создаст свой собственный! С его Системой десятитысячекратного возврата ни одно заведение в мире не сможет с ним конкурировать. — Раз так, — ровным голосом произнес Гу Фань, — отправь весть в столицу. Пусть присылают в Гуанъян нового управляющего. С этими словами он развернулся, чтобы собрать вещи. Чжу Хуай поначалу решил, что Гу Фань смирился со своей участью, но смысл сказанного дошел до него лишь через мгновение. — Господин! — вскричал он, меняясь в лице. — Но это же приказ из столицы! — Плевать я хотел на их приказы... — донесся до него ворчливый голос Гу Фаня, чья фигура уже скрылась за поворотом коридора. Чжу Хуай лишь тяжело и протяжно вздохнул. * У ворот Гуанъяна стояла старая, потрепанная повозка. Гу Фань замер на козлах, заложив руки за спину и задумчиво глядя на городские стены. Этот город стал его отправной точкой на континенте Сюаньтянь, местом его перерождения. Хотя он провел здесь всего десять дней, именно за это время он превратился из немощного калеки в практика четвертого неба Царства Спиритуального Моря. Путь этот был коротким, но полным испытаний. Пока Гу Фань предавался воспоминаниям, из городских ворот вышла процессия. Главы местных кланов во главе с градоначальником спешили к повозке. — Господин Гу! — окликнул его градоначальник, прерывая раздумья юноши. Гу Фань опустил взгляд и увидел знакомые лица. Глава Мяо, глава Хуан, глава Лю, предводители наемников... только Бешеного Волка не было видно. Помимо них, пришли и многие другие, кто присутствовал на его первом аукционе. — Как поживаете, господа? — с легкой улыбкой спросил Гу Фань, сложив руки в приветственном жесте. — Ха-ха-ха! Господин Гу, как же вы собрались покидать Гуанъян, никого не предупредив? Мы обязаны были вас проводить! — воскликнул глава Лю, чей клан теперь едва дотягивал до статуса среднего. — Верно, верно! Господин Гу, вы мой благодетель. Если бы я, Хуан Шэн, не пришел вас проводить, совесть бы замучила! Гу Фань невольно усмехнулся. «Проводить»? В устах этих людей фраза звучала как-то двусмысленно. Тем не менее, он вежливо ответил: — Благодарю за заботу. Мир тесен, даст бог — еще свидимся. Мне пора в путь. Берегите себя! С этими словами он запрыгнул внутрь повозки. Фу Бо, верный слуга и возница, дернул поводья, и старая телега, поскрипывая, медленно покатилась вперед. Провожающие долго смотрели ей вслед. — Боюсь, после этой разлуки мы больше никогда не встретимся... — со вздохом пробормотал градоначальник. Но не успел он закончить фразу, как за его спиной раздались сокрушенные возгласы. — Эх! Удача уходит... — Какая досада! Мой клан Лю в этот раз немного не дотянул. Останься господин Гу еще на пару дней, проведи он еще пару аукционов — и наш клан мог бы взлететь до небес! — О, судьба-злодейка! Почему ты не подождала еще немного? Я уже всё имущество распродал... а он уехал! Эх! * Тем временем в Королевской столице, в главном зале клана Гу. — Ты говоришь... этот мальчишка бросил аукционный дом и уехал в Яньшань?! — великий старейшина отложил дела и нахмурился, глядя на второго старейшину. — Именно так. Еще и велел прислать нового управляющего в Гуанъян. — Что он задумал? — морщины на лбу великого старейшины пролегли еще глубже. Они официально отказали Гу Фаню в управлении филиалом в Яньшане. Даже если он приедет туда, местный управляющий просто выставит его за дверь. Зачем же он тогда туда поехал? Это не поддавалось логике. — Может быть, в Яньшане есть кто-то, кто обещал ему помощь? — с мрачным видом предположил второй старейшина. Если это так, значит, кто-то решил использовать Гу Фаня как пешку в игре против клана Гу. — Хм... Нужно внимательно за этим следить, — кивнул великий старейшина, поглаживая бороду. — Впрочем, их усилия напрасны. Пятнадцать дней назад я лично проверял его тело — долго он не протянет. Главное, чтобы семейное состязание прошло идеально. — Согласен, — кивнул второй старейшина. — Я дам указание людям в Яньшане проучить его как следует. Пусть на своей шкуре почувствует, что ему лучше поскорее вернуться в Гуанъян и не путаться под ногами. Пока они обсуждали судьбу Гу Фаня, молодой человек в черных одеждах, стоявший неподалеку, поднял голову: — Старейшины, вы говорите о том самом обладателе Тела Пожирателя Богов? Второй старейшина обернулся и как-то странно кивнул: — Да, Тяньгэ, именно о нем. — О? — Гу Тяньгэ приподнял бровь. — Это же Тело Пожирателя Богов теперь не более чем пустая оболочка калеки. Стоит ли он того, чтобы вы тратили на него столько сил? — Тяньгэ! — мягко упрекнул его великий старейшина, а затем добавил наставительным тоном: — Пусть он и калека, но он все еще принадлежит к главной ветви. Только изгнав его окончательно, мы сможем добиться того, чтобы через пятнадцать дней глава клана со спокойным сердцем передал титул молодого главы тебе. — Понимаю, — Гу Тяньгэ кивнул, но в его глазах читалось равнодушие. Даже если бы этот «пожиратель» был в столице, он ни на секунду не сомневался, что титул достанется именно ему. В этом мире правит сила. А он был абсолютно уверен, что является сильнейшим среди молодежи клана Гу. * Окружной город Яньшань. У городских ворот. Старая повозка с надрывным *скрип-скрип...* медленно приближалась к цели. Гу Фань откинул полог и увидел на стене четыре мощных, высеченных искусным мастером иероглифа: «Окружной город Яньшань». — Господин Гу, мы прибыли. Куда направимся? — спросил Фу Бо. — Для начала... заглянем в аукционный дом Сюаньтянь. — Слушаюсь!