**Глава 24. Стократный возврат и Небесный Лотос Тэнло**
— И впрямь! — воскликнул кто-то в толпе, и этот возглас мгновенно подхватили сотни голосов. — Господин управляющий Гу обещал, что мы не разочаруемся, и сдержал слово! Последний лот — сокровище второго ранга!
— Лотос Духовного Сердца! — раздался восторженный шепот, переходящий в гул. — Невероятная редкость, способная возвысить природный талант и расширить понимание основ культивации!
— Даже если посредственность вкусит его лепестки, он превратится в истинного гения. Шагнуть в Царство Спиритуального Моря для такого счастливчика не составит труда!
— Бесценное сокровище! На этот раз аукцион превзошел все ожидания, этот лот куда ценнее того артефакта второго ранга, что выставляли в прошлый раз...
Зал замер в благовейном трепете. Взоры присутствующих вспыхнули лихорадочным, почти безумным блеском, когда на помост вышла грациозная служанка, бережно неся на подносе Лотос Духовного Сердца. Если сравнивать его с сокровищами второго ранга из предыдущих восьми аукционов, этот цветок уверенно вошел бы в тройку лучших.
Воздух в Аукционном доме Сюаньтянь, казалось, наэлектризовался. Даже те, кто прибыл из далеких земель и повидал немало диковин, не могли скрыть волнения. Их пальцы судорожно сжимались в кулаки, а в умах билась лишь одна мысль: «Завладеть! Любой ценой!»
— Десять тысяч камней! — выкрикнул первый претендент, не дожидаясь формальностей.
— Тринадцать тысяч низкоранговых духовных камней! — тут же перебил его другой.
— Прошу прощения, господа, — раздался вкрадчивый, но властный голос из глубины зала. — Я недавно прибыл в Гуанъян и был бы признателен, если бы вы оказали мне любезность и уступили. Даю двадцать тысяч низкоранговых духовных камней!
— Ха! Сокровища принадлежат достойным, а не вежливым! — раздался грубый смех в ответ. — О какой любезности может идти речь, когда на кону такое? Тридцать тысяч!
— Сорок тысяч!
Крики множились, сливаясь в яростную канонаду. Местные кланы Гуанъяна и пришлые искатели удачи схлестнулись в негласной битве, раз за разом взвинчивая цену. Атмосфера накалилась до предела. Вскоре ставки достигли пугающей отметки в сто тысяч камней.
Чужаки оказались невероятно сильны и богаты. Их финансовое давление было столь велико, что местным лидерам пришлось забыть о старых распрях и объединиться в шаткий союз. Лотос Духовного Сердца выставили на торги в их городе, и позволить чужаку унести его было бы несмываемым позором.
Торги превратились в настоящую войну на истощение. Спустя короткое время цена перешагнула рекордный порог всех предыдущих аукционов и достигла ста пятидесяти тысяч. Обе стороны не желали отступать, но в конечном итоге финансовая мощь гостей города оказалась сокрушительной.
— Двадцать одна тысяча низкоранговых духовных камней! Продано! — раздался финальный удар молотка.
Эта сумма была беспрецедентной для Гуанъяна за последние сотни лет. Местные главы кланов лишь тяжело вздыхали, их лица выражали глубокое разочарование. Деньги их не заботили — их грызла досада от того, что столь редкий дар ускользнул из их рук. К несчастью, за предыдущие восемь дней они изрядно истощили свои сокровищницы, иначе битва за лотос продолжалась бы до последнего вздоха.
Когда шум в зале поутих, к Гу Фаню потянулась вереница людей.
— Господин управляющий Гу, надеюсь, судьба еще сведет нас! — кланялись одни.
— Для нашего скромного города было великой честью принимать вас, — вещал Градоначальник Гуанъяна, в чьих глазах читалось искреннее уважение. — Когда я в следующий раз отправлюсь в Королевскую столицу, почтите меня своим вниманием, господин управляющий...
— Благодарю за сокровища! — воскликнул молодой практик, чье дыхание стало заметно чище и мощнее. — Мой прорыв в Царство Спиритуального Моря — ваша заслуга!
— До встречи...
Гу Фань провожал их спокойным взглядом, отвечая на поклоны с безупречной вежливостью. Он понимал их чувства. Хотя это золотое время длилось всего девять дней, для многих оно стало поворотным моментом, изменившим судьбу. Можно было без преувеличения сказать, что именно он открыл им путь к новым вершинам.
Когда последний гость покинул зал, к нему подошел Чжу Хуай. В его голосе слышалась неприкрытая грусть.
— Господин управляющий, вы и вправду намерены покинуть Гуанъян?
— Разумеется, — коротко ответил Гу Фань.
— И куда же вы направитесь? Неужели обратно в Королевскую столицу?
Гу Фань едва заметно покачал головой.
— Отправь весточку в клан Гу. Сообщи, что я отправляюсь в Окружной город Яньшань, в местный Аукционный дом Сюаньтянь.
— В Окружной город Яньшань? — Чжу Хуай на мгновение опешил.
Яньшань был сердцем округа, под чьим началом находились тридцать шесть городов, включая Гуанъян. Благодаря близости к Черному лесу и соседству с тремя великими сектами, он процветал. Его величие и масштабы во много раз превосходили всё, что Гу Фань видел здесь. И, конечно, Аукционный дом Сюаньтянь занимал там одно из почетных мест среди множества торговых площадок.
Выбор Гу Фаня был продиктован холодным расчетом. Возвращаться в Королевскую столицу сейчас, будучи лишь на втором небе Царства Спиритуального Моря, означало добровольно войти в логово тигра. Старейшины клана приложили немало усилий, рискуя окончательно рассориться с главой клана, чтобы сослать его в это захолустье. Если он явится сейчас, да еще и в преддверии Великого семейного состязания...
«Они не упустят шанса нанести удар», — размышлял он. — «Все знают, что Тело Пожирателя Богов рано или поздно убьет своего владельца. Если я умру в столице, они спишут всё на капризную конституцию моего тела. Неужели глава клана рискнет всем ради мертвого Гу Фаня и пойдет против совета старейшин? Вряд ли».
Поэтому Яньшань был идеальным вариантом. Там он сможет окрепнуть, скрытый шумом большого города, и вернуться в столицу уже тогда, когда у него будет достаточно сил, чтобы защитить себя.
Разобравшись с делами и отдав распоряжения, Гу Фань удалился в свою тайную комнату для медитаций.
На этом аукционе было выставлено десять лотов. Поскольку Гу Фань не выставлял их через официальные каналы Аукционного дома Сюаньтянь, а действовал от своего имени, система начислила ему награды за каждый предмет! Девять из них были заурядными вещами, но благодаря системе даже они превратились в сокровища: от первого ранга высокого качества до второго ранга среднего качества.
Но главной жемчужиной был лот, принесенный Бешеным Волком.
Лотос Духовного Сердца второго ранга низшего качества под воздействием стократного критического множителя преобразился. Система выдала уведомление:
**[Внимание! Использован стократный критический множитель! Лотос Духовного Сердца (2 ранг) преобразован в Небесный Лотос Тэнло (3 ранг среднего качества)!]**
Небесный Лотос Тэнло... По сравнению со своим предшественником, он обладал поистине чудодейственным свойством: он позволял практику Царства Спиритуального Моря пробудить Видение Спиритуального Моря!
Видение — это редчайший феномен, доступный лишь истинным гениям, чей талант был закален невероятной удачей. Оно служило дополнительным резервуаром для духовной силы. Даже самое слабое Видение удваивало запас энергии практика, а более могущественные формы позволяли хранить в разы больше сил. В бою, где противники равны по мастерству, побеждает тот, чье «озеро» глубже. Лишняя капля духовной силы может стать решающей.
Гу Фань, обладая Телом Пожирателя Богов, уже пробудил одно Видение в момент прорыва — оно напоминало бездонную черную дыру и позволяло ему хранить в девять раз больше энергии, чем обычному человеку. В сочетании с его Спиритуальным Морем, раскинувшимся на триста шестьдесят пять ли, его мощь уже была за гранью понимания сверстников.
Поглощение этого лотоса сулило ему второе Видение — образ божественного цветка. Выгода была очевидной. К тому же сокровище третьего ранга среднего качества давало надежду на новый прорыв в культивации.
С этими мыслями Гу Фань опустился на молитвенный коврик, приняв позу лотоса. Одним движением мысли он извлек все десять наград. Перед ним не было ни свитков с техниками, ни боевых искусств — только чистая энергия, заключенная в плодах и эликсирах. И всё это он мог поглотить.
Гу Фань закрыл глаза, и внутри него пробудилась Сутра Пожирателя Богов. Воздух в комнате задрожал, когда он начал процесс поглощения.
Обновлено: 16.02.2026