**Глава 23. Прощание с Гуанъяном**
Насмешки местных жителей больно ударили по самолюбию приезжих мастеров. Те нахмурились, чувствуя подвох. Судя по тому, как охотно горожане гнали их прочь, за этими нелепыми торгами скрывалось нечто большее. «Никто не станет так яростно защищать пустышку», — подумали они. Глупцов среди них не было: если слава аукционного дома Сюаньтянь разнеслась так далеко, значит, сокровища здесь действительно были. Прикусив языки, гости решили затаиться и наблюдать.
К их величайшему изумлению, кувшин с водой из Черного леса был продан за пять духовных камней. В зале при этом царило такое оживление, будто с молотка ушел эликсир бессмертия. Новичкам это казалось полным безумием. Обычная вода, которой в лесу залейся, да еще и оскверненная купанием монстров... Неужели у жителей Гуанъяна такие странные вкусы?
Дальше — больше. Вторым лотом снова оказалась какая-то безделица, которую можно найти в любой лавке старьевщика. Но практики в зале с азартом перебивали ставки друг друга, и лот ушел за считанные секунды. Третий, четвертый, пятый... вплоть до девятого лота — всё это были обычные вещи, которые «местные дурачки» расхватывали с сияющими лицами, словно совершали сделку всей своей жизни.
Приезжие смотрели на это со смесью ужаса и ярости. До них дошли слухи, что Сюаньтянь нашел в Черном лесу древние руины и теперь распродает сокровища по одному в день. Но что они видели сейчас? Хлам! Неужели этот мусор и есть те самые легендарные артефакты?
В этой атмосфере абсурда Сян Инь объявила о начале торгов за десятый лот.
— Дамы и господа, — голос девушки зазвучал торжественно, — перед нами десятый лот, последний в сегодняшней программе... Однако прежде чем мы начнем, наш глубокоуважаемый управляющий желает обратиться к вам с речью.
Зал мгновенно затих. Это было нечто из ряда вон выходящее. За все прошлые дни Гу Фань оставался безмолвным наблюдателем, никогда не вмешиваясь в ход аукциона.
— Последний лот? А как же одиннадцатый? Неужели сегодня всё закончится так быстро? — зашептались в толпе.
— Что-то случилось... Господин Гу — человек крайне сдержанный. Если он решил выйти на сцену сейчас, значит, новости будут важными.
— Мне плевать на новости! Будет сегодня сокровище второго ранга или нет? — выкрикнул кто-то с задних рядов.
— Ха! Вот увидите, сокровищ больше нет! — злорадно отозвался один из конкурентов Гу Фаня. — Он выдал восемь штук подряд, даже у принца запасы бы иссякли. Наверняка его пространственное кольцо теперь пусто, вот он и лезет на сцену, чтобы оправдаться.
— Точно! Я же говорил, что он не выдержит собственного темпа и скоро сменит правила!
Под этот гул голосов Гу Фань поднялся со своего места и неспешным, уверенным шагом взошел на помост. Сян Инь почтительно отступила в тень, уступая ему центр сцены. Окинув зал взглядом, в котором читалась легкая грусть, Гу Фань заговорил:
— Друзья! Мы провели вместе много дней, но сегодня, после окончания этих торгов, настанет время прощания.
— Прощания? — зал ахнул.
— Как это прощания? Неужели управляющий покидает Гуанъян?
— Нельзя! Если он уйдет, кто принесет нам сокровища второго ранга? Всё закончится?!
— Я же говорил! — торжествующе вскрикнул один из злопыхателей. — Он пуст! Выжат досуха! Ему просто нечего больше предложить!
Гу Фань спокойно ждал, пока утихнет первая волна возмущения. Он действительно решил покинуть этот город. Девять аукционов подряд принесли ему огромную пользу, но теперь награды системы за предметы такого уровня стали для него слишком незначительными. Чтобы расти дальше с прежней скоростью, ему нужны были более богатые города и более ценные артефакты.
К тому же, с момента его отъезда из Королевской столицы прошло пятнадцать дней. Еще через пятнадцать наступит день великого поединка клана Гу! Плевать на титул молодого главы — за шесть лет унижений и подавления в нем накопилось слишком много того, что требовало выхода. Он должен вернуть всё, что принадлежало ему по праву. И даже если бы он сам не захотел бороться, старейшины клана никогда не оставили бы его в покое. Он был для них костью в горле, которую нужно было вырвать с корнем. Сила была его единственным спасением.
— С завтрашнего дня, — продолжил Гу Фань, — аукционный дом Сюаньтянь возвращается к прежнему графику: одни торги в месяц. Комиссия также вернется к стандартным пяти процентам. Прошу прощения за те неудобства, которые это может вам доставить...
Это было вынужденное решение. Пусть кто-то и расстроится, но репутация Сюаньтяня уже взлетела до небес. Даже без его личного участия этот дом будет процветать, оставаясь первым в Гуанъяне.
Владельцы двух других аукционных домов, сидевшие в зале, не выдержали и разразились радостным смехом. У некоторых на глазах даже выступили слезы облегчения. Кошмар закончился! Главный монстр уходит, а правила игры возвращаются в привычное русло. Давление, которое душило их бизнес все эти дни, наконец-то ослабло.
Однако следующая фраза Сян Инь, вновь взявшей слово, заставила их лица мгновенно почернеть от досады.
— Мы благодарим господина управляющего за всё, что он сделал для нашего города, — торжественно произнесла она. — А теперь, господа... наш финальный лот!
— Сокровище второго ранга низшего качества — Лотос Духовного Сердца!
— Стартовая цена — десять тысяч духовных камней! Минимальный шаг — одна тысяча!
В зале, погруженном в секундное оцепенение, взорвался неистовый рев восторга. Сокровище! Настоящее сокровище!
Обновлено: 16.02.2026