Глава 17 — Глава 17. Змея Черной Скверны. Безумие торгов

**Глава 17. Змея Черной Скверны. Безумие торгов** — Дамы и господа! Добро пожаловать на кульминацию нашего вечера! — голос Сян Инь окреп, а на лице засияла лучезарная улыбка. Страх отступил, вытесненный осознанием собственной значимости. Теперь, когда она знала, какой лот ей предстоит представить, от былой неловкости не осталось и следа. Напротив, сейчас Сян Инь буквально светилась уверенностью! За последние сто лет в Гуанъяне не было продано ни одного сокровища второго ранга. А Аукционный дом Сюаньтянь... выставлял уже второе за два дня! Как аукционист, она чувствовала, что её имя сегодня будет вписано в историю города золотыми буквами. Она глубоко вздохнула и провозгласила: — Представляю вашему вниманию одиннадцатый лот! Змея Черной Скверны — монстр второго ранга низшего качества! Едва эти слова сорвались с её губ, как зал взорвался. Это был уже не просто шум, а настоящий тектонический сдвиг в сознании присутствующих. — Это правда! Настоящая Змея Черной Скверны! Существо уровня Царства Спиритуального Моря! — Боги мои... Тот, кто сумеет приручить её, станет фактически непобедимым в Гуанъяне! — Раньше — возможно, но не забывай, что у Градоначальника теперь есть Клинок Алого Пламени! — Ты просто не понимаешь, насколько ужасны монстры второго ранга! Даже Градоначальник с легендарным клинком не сможет гарантировать себе победу над этой тварью! Зал гудел, как потревоженный улей. Те, кто уже успел выйти за двери, услышав этот невероятный шум, бросились назад, расталкивая друг друга. Люди вбегали в зал с безумными глазами и, увидев на сцене источающую жажду крови змею, послушно, словно пришибленные, возвращались на свои места. Монстр второго ранга! Даже если бы обычный человек завладел этой тварью, он мог бы ходить по улицам Гуанъяна с гордо поднятой головой. Самые могущественные кланы были бы вынуждены принимать его как самого почетного гостя, боясь даже косо взглянуть в его сторону. Одно слово, один приказ — и Змея Черной Скверны сотрет целый род с лица земли. Кто мог остаться равнодушным перед лицом такой силы? * — Глава! Это она! Второй ранг! Настоящий второй ранг! — в секторе клана Мяо старейшина вцепился в плечо своего лидера. Его седая борода тряслась от возбуждения. — Я вижу, великий старейшина! Я всё вижу! — голос Главы Мяо сорвался на фальцет. Он едва соображал от нахлынувших эмоций. Владение этим монстром меняло всё. Без преувеличения, если клан Мяо получит эту змею, они станут силой номер один в Гуанъяне. Даже Градоначальнику пришлось бы считаться с ними. Глава Мяо видел, как в секторах других кланов его старые соперники тоже замерли в экстазе, едва сдерживая дрожь. Но Глава Мяо быстро взял себя в руки. Он повернулся к старейшине и спросил свинцовым голосом: — Отвечай мне, великий старейшина! Если мы поставим на кон всё... абсолютно всё, сколько духовных камней мы сможем собрать прямо сейчас? Старейшина помрачнел. Вопрос был судьбоносным. Но спустя мгновение он твердо ответил: — Глава! Если мы пойдем на это, клан Мяо сможет выставить сто десять тысяч духовных камней. Но... нам потребуется время, чтобы распродать имущество! — Хм... — глаза Главы Мяо лихорадочно блеснули. Это означало пустить с молотка все лавки, поместья и земли клана. Сердце обливалось кровью при одной мысли об этом. На секунду в его голове даже мелькнула безумная мысль — просто ворваться на сцену и силой забрать змею! Но он тут же подавил этот порыв. Аукционный дом Сюаньтянь был не тем местом, где прощали подобную наглость... Он начал лихорадочно подсчитывать, хватит ли ста десяти тысяч, чтобы перебить ставки конкурентов. Ведь если он победит, он сможет во всеуслышание объявить: правила игры в Гуанъяне изменились навсегда! Не только Глава Мяо был в таком состоянии. Главы двух других кланов, лидеры наемников, сам Градоначальник — у всех глаза налились кровью. Они смотрели на Змею Черной Скверны так, словно это была величайшая святыня, которую нужно заполучить любой ценой. Сян Инь, почувствовав, что накал страстей достиг предела, выждала паузу и объявила: — Змея Черной Скверны! Начальная цена — двадцать тысяч низкоранговых духовных камней! Минимальный шаг ставки — одна тысяча! — Тридцать тысяч! — первым рявкнул Градоначальник. Он обвел зал властным взглядом и усмехнулся. — Такая змея станет отличным скакуном для правителя этого города! — Господин Градоначальник, вчера вы уже получили Клинок Алого Пламени. Позвольте и нам приобщиться к сокровищам! — на этот раз никто не собирался уступать из уважения к титулу. Глава Мяо вскочил со своего места: — Клан Мяо дает тридцать одну тысячу! — Всего одну тысячу накинул? Не смеши людей! — Глава Хуан поднялся, всем видом демонстрируя, что деньги для него не проблема. — Клан Хуан — сорок тысяч! Но его триумф длился недолго. Глава Лю тут же принял эстафету: — Клан Лю — пятьдесят тысяч!!! Крики с цифрами ставок разрывали тишину зала. Обычные гости лишь в бессильной ярости сжимали кулаки. Цена взлетела с двадцати до пятидесяти тысяч за считанные секунды! О таком они не могли даже мечтать. Это было невероятно. Подобного масштаба торгов Гуанъян не видел веками. Все присутствующие чувствовали, как их сердца колотятся в унисон с ударами молотка, понимая, что присутствуют при историческом событии. * — Глава Лю дает пятьдесят? Клан Мяо не останется в хвосте! Шестьдесят тысяч низкоранговых духовных камней! — выкрикнул Глава Мяо, его лицо было каменным. Градоначальник, услышав эту цифру, лишь разочарованно вздохнул и опустился в кресло. Он первым выбыл из гонки. Как бы ни была велика его власть, казна города не могла тягаться с ресурсами трех великих кланов, решивших поставить на кон само свое существование. «Жаль... такая тварь уплывает из рук... Эх!» — Хе-хе! Глава Мяо, шестьдесят тысяч? Ты что, решил продать родовое поместье вместе с предками? — язвительно бросил Глава Хуан. На аукционе в ход шла не только медь, но и ядовитое слово. И это сработало — лицо Главы Мяо мгновенно потемнело от ярости. — Семьдесят тысяч! — подал голос Глава Лю. — Восемьдесят! — Глава Хуан выкрикнул цифру, но внутри у него всё сжалось. Это был предел возможностей его клана. «Неужели... неужели я проиграю эту змею?!» — Девяносто тысяч! — этот возглас прозвучал как смертный приговор для надежд Главы Хуана. Его лицо вмиг стало серым. В это время главы двух конкурирующих аукционных домов сидели с перекошенными лицами. Девяносто тысяч! Эта сумма равнялась годовой выручке их заведений, а Сюаньтянь заработал её за один вечер! И это не считая вчерашних баснословных прибылей. Их взгляды, полные ненависти, сошлись на Гу Фане. Всё это — из-за одного юнца! Они скрежетали зубами, с тоской вспоминая прежнего, покладистого управляющего. Внезапно они обменялись странными взглядами и одновременно посмотрели в угол зала, где сидели трое людей в бамбуковых шляпах — доули. И в тот же миг, когда напряжение в зале достигло точки кипения, раздался издевательский, леденящий душу хохот. — Ха-ха-ха! Благодарю вас, господа, за столь щедрые подарки для нас, троих братьев... — один из людей в шляпах медленно поднялся. — Эту Змею Черной Скверны мы заберем без лишних церемоний!