**Глава 13. Аукцион... начинается!**
— Приветствую почтенную публику в стенах Аукционного дома Сюаньтянь. Благодарю каждого из вас за то, что почтили своим присутствием сегодняшние торги...
Голос Сян Инь, мелодичный и текучий, словно горный ручей, разносился под сводами зала. Она стояла на возвышении, озаряемая светом масляных ламп, и её безупречная, медовая улыбка заставляла даже самых суровых воинов невольно расслабиться.
Как только она заговорила, гул в зале начал стихать. Шумные обсуждения и звон оружия сменились выжидающей тишиной. Сотни глаз, не мигая, уставились на сцену, ловя каждое движение распорядительницы — все ждали первого лота, который должен был задать тон всему вечеру.
В тени лож взгляды глав двух конкурирующих аукционных домов стали странными. В их глазах то и дело вспыхивали опасные огоньки, предвещающие недоброе. Неподалеку от них трое мужчин в низко надвинутых бамбуковых шляпах-доули обменялись с ними короткими, едва заметными кивками. После этого они перевели холодные взоры на Сян Инь, а их ладони привычно легли на рукояти оружия, покоящегося на поясах.
...
— Переходим к первому лоту, — звучно объявила Сян Инь, и в её голосе проскользнули торжественные нотки. — Предмет был передан нашему Аукционному дому Сюаньтянь анонимным гостем. Позвольте представить: боевая техника первого ранга среднего качества — Обрывки трактата о мече!
Едва она договорила, стоявшая рядом служанка бережно открыла резную деревянную шкатулку. В ту же секунду по залу разлилась едва уловимая, но острая, как бритва, аура. Казалось, сам воздух вокруг старого манускрипта вибрировал от остаточной энергии меча.
— Техника первого ранга среднего качества?! — выдохнул кто-то в первых рядах. — Постойте... Почему от неё исходит такая явная аура меча?
— Всё не так просто, — отозвался другой, более опытный практик, прищурив глаза. — Если этот манускрипт источает подобную мощь, будучи поврежденным, значит, в своём целом виде он был как минимум второго ранга!
— Хоть это и обрывки, но сохранившаяся аура меча — добрый знак. Приемы внутри могут потягаться с техниками первого ранга высшего качества! — раздался уверенный голос из глубины зала. — Я должен заполучить это! Не зря я проделал такой путь!
Слова Сян Инь вызвали в зале настоящий фурор. Боевая техника первого ранга среднего качества, да ещё и путь меча! Обладая таким сокровищем и приложив должное усердие, можно было за несколько лет возвысить обычный клан до уровня крепкого среднего звена, а то и выше.
Все понимали: в подобных поврежденных трактатах самая мощная, завершающая форма зачастую не уступает техникам высшего качества. А ведь техники первого ранга высшего качества были величайшей тайной за семью печатями для любого крупного клана! Даже предводители различных фракций и гильдий в этот момент посерьезнели. Хорошо, что они пришли! Если бы эти Обрывки трактата о мече достались конкурентам, это стало бы прямой угрозой их господству.
Сян Инь внимательно следила за реакцией толпы, и на её губах заиграла торжествующая улыбка.
— В данных Обрывках трактата о мече содержится семь приемов, — продолжила она, подогревая интерес. — Каждый последующий удар сокрушительнее предыдущего. По оценкам экспертов нашего аукционного дома, седьмой прием по своей разрушительной силе достигает уровня пиковых техник первого ранга!
— Пиковый уровень?! — Зал буквально взорвался от изумления.
Даже самые ценные техники трех великих кланов едва достигали первого ранга высшего качества, и те были довольно заурядными. Если этот манускрипт попадет в руки честолюбивого человека, он сможет в кратчайшие сроки создать силу, способную соперничать с великими кланами Гуанъяна!
Особенно ярко глаза разгорелись у представителей наемничьих отрядов. Они давно чувствовали себя ущемленными, ведь три великих клана прибрали к рукам почти все доходы города. Наемникам приходилось рисковать жизнями в Черном лесу, довольствуясь крохами, чтобы поддерживать свое существование. Но с этой техникой... Если они потребуют свою долю пирога, посмеют ли великие кланы им отказать?
Помимо них, жадными взглядами впились в шкатулку градоначальник Гуанъяна и главы мелких сект. Вот оно, истинное сокровище! Аукционный дом Сюаньтянь не зря носит звание лучшего в городе!
...
Гу Фань сидел в своем кресле, прикрыв глаза. Его лицо оставалось бесстрастным, словно застывшая маска. Он знал правду: хотя последний прием этой техники действительно обладал мощью пикового уровня первого ранга, условия для его освоения были запредельно сложными. На его взгляд, во всем Гуанъяне не нашлось бы ни одного человека, способного постичь эту последнюю форму.
Впрочем, какое ему дело? Задача аукциона — раздуть ценность лота до небес, чтобы гости вцепились друг другу в глотки в азарте торгов.
— Итак, — Сян Инь обвела зал лучезарным взглядом, — начальная цена за Обрывки трактата о мече — десять тысяч низкоранговых духовных камней! Минимальный шаг аукциона — одна тысяча камней.
— Десять тысяч! — выкрикнул кто-то, не дождавшись конца фразы.
— Одиннадцать тысяч!
— Двенадцать тысяч низкоранговых духовных камней! — пробасил предводитель Отряда «Бешеный Волк», поднимая табличку. — Эта техника будет моей!
— Хм, размечтался! Тринадцать тысяч! — донесся холодный ответ из другой части зала.
Аукционный зал превратился в пороховую бочку, к которой поднесли фитиль. Выкрики следовали один за другим, перекрывая друг друга. Великие кланы, четыре главных отряда наемников... Даже мелкие сошки, багровея от натуги, пытались вставить свое слово.
Боевая техника для практика — это жизнь. Её мощь определяет, выйдет ли он живым из очередной схватки. Три великих клана правили Гуанъяном лишь потому, что владели техниками первого ранга высшего качества. Тот, кто овладеет пиковой техникой, да еще и в искусстве меча, славящемся своей смертоносностью... Со временем он неизбежно станет хозяином города! Ведь даже сам господин градоначальник практиковал лишь технику первого ранга высшего качества.
— Я обязан её заполучить! — Глава Хуан выглядел как безумец, его глаза налились кровью. — У меня уже есть Пилюля Четырех Образов. Если я изучу этот трактат, мой прорыв в Царство Спиритуального Моря станет лишь вопросом времени!
— Нельзя позволить другим забрать меч, — Глава Лю был предельно серьезен, его пальцы до хруста сжали подлокотник кресла. — Мой клан и так плетется в хвосте. Если мы упустим это, о спокойной жизни можно забыть навсегда!
— Прошлый раз этот выскочка выставил меня на посмешище, — Глава Мяо сжал кулаки, вспоминая вчерашний позор. — На этот раз мой клан Мяо вернет себе лицо! Эти обрывки будут нашими!
— С этим трактатом мой Отряд «Бешеный Волк» станет первой силой в Гуанъяне! — Глава наемников смотрел на сцену с неприкрытой жаждой. Остальные капитаны чувствовали то же самое.
А в темном углу трое людей в доули вели тихий спор:
— Брат! Может, нам вмешаться? Это же настоящее сокровище!
— Да, брат, техника пикового уровня! Нам за весь этот налет на Гуанъян обещали всего десять тысяч камней!
— Терпение, — осадил их старший. — Не портите великий замысел из-за пустяков. Ждите! Разве вы не слышали тех двоих? Глава этого аукционного дома — жирный барашек. Пусть выставит все свои ценности, тогда мы и нанесем удар!
...
— Двадцать тысяч низкоранговых духовных камней! — проревел Глава Хуан.
— Хм! Неужели твой клан Хуан еще способен наскрести такую сумму? — язвительно бросил Глава Лю. — Мой Клан Лю дает двадцать одну тысячу!
— Двадцать две! — Глава Мяо вскочил с места. — Можете не утруждаться, господа. Эта ценность уйдет клану Мяо!
— Самонадеянный дурак! Двадцать пять тысяч!
*С-с-с...*
По залу пронесся коллективный вздох. Цена в двадцать пять тысяч низкоранговых духовных камней заставила многих похолодеть. Для сравнения: Клинок Алого Пламени, артефакт второго ранга, ушел всего за тридцать тысяч. А ведь здесь, как ни крути, всего лишь поврежденная техника первого ранга!
Кто решился на такое безумие? Все обернулись на голос и увидели предводителя «Бешеных Волков», который с вызывающим видом опустил свою табличку. Это был его вызов.
— Бешеный Волк! — в ярости выкрикнул Глава Мяо, его лицо перекосилось. — Откуда у тебя столько камней?!
Такая сумма заставила бы сердце любого главы клана обливаться кровью. Откуда у наемников, чье положение всегда было шатким, взялись такие богатства?
— Ха-ха, Глава Мяо, — вальяжно отозвался наемник, — я, конечно, не обладаю таким огромным хозяйством, как ваш почтенный клан, но двадцать пять тысяч — сумма для меня вполне подъемная.
Его уверенный тон заставил многих присутствующих впервые осознать: похоже, наемники в последнее время стали куда богаче, чем все привыкли думать.
— Глава! Будем поднимать? — прошептал старейшина клана Мяо.
— Поднимать?! — Глава Мяо в сердцах плюхнулся обратно в кресло. — Иди ты к черту! Если я подниму еще раз, весь клан будет зубы на полку до конца года!
Его лицо потемнело. Обрывки трактата о мече, сопоставимые с пиковой техникой, попали в руки головорезов-наемников... Грядут неспокойные времена для Гуанъяна.
— Двадцать пять тысяч камней... Раз! — Сян Инь сияла, её молоточек замер в воздухе.
— Двадцать пять тысяч камней... Два!
В зале воцарилась гробовая тишина. Три великих клана выглядели так, будто их заставили проглотить по тухлой рыбе. Эта цена была пределом их возможностей. Дальнейшие торги означали бы подрыв основ клана, и в краткосрочной перспективе вред превысил бы любую выгоду от техники.
Что касается градоначальника, то он только что выложил целое состояние за Клинок Алого Пламени, и у него просто не осталось свободных средств для борьбы за манускрипт.
Спустя несколько мгновений Сян Инь с силой опустила молоток в третий раз.
— Продано! Поздравляем главу Отряда «Бешеный Волк» с приобретением Обрывков трактата о мече за двадцать пять тысяч низкоранговых духовных камней!
В ту же секунду в сознании Гу Фаня раздался знакомый механический голос Системы.
Обновлено: 16.02.2026