Глава 14 — Глава 14. Трактат Меча Сияющей Луны

**Глава 14. Трактат Меча Сияющей Луны** **[Аукцион успешно завершен! Обрывки трактата о мече проданы. Активирован тысячекратный критический множитель! Вы получили награду: Трактат Меча Сияющей Луны (артефакт третьего ранга высшего качества)!]** Голос Системы эхом отозвался в голове Гу Фаня, и его взгляд на мгновение остекленел. «Тысячекратный множитель?» — пронеслось в его мыслях. — «Техника третьего ранга... высшего качества?!» Он не ослышался? Неужели удача наконец улыбнулась ему так широко? На прошлом аукционе множители едва достигали нескольких десятков, и Гу Фань уже начал привыкать к мысли, что так будет и впредь. Но получить технику третьего ранга высшего качества — это было за гранью его самых смелых ожиданий! Насколько знал Гу Фань, даже в его родном Клан Гу в Королевской столице не было ничего подобного. Будучи отпрыском главной ветви, он был посвящен во многие тайны семьи. К примеру, нынешний глава Клана Гу практиковал технику третьего ранга, но лишь среднего качества. И если даже патриарх довольствовался этим, то молодое поколение и вовсе было обделено: в лучшем случае им доставались техники первого ранга или, если очень повезет, второго ранга низшего качества. И вот он здесь... В захолустном городке Гуанъян он стал обладателем сокровища, которого нет даже в столице — Трактата Меча Сияющей Луны! Но больше всего Гу Фаня забавляло то, что это сокровище досталось ему совершенно даром. Обрывки трактата принадлежали другому человеку, а он лишь использовал чужую вещь как рычаг, чтобы получить награду от Системы. Чистая прибыль из воздуха! При мысли об этом на губах Гу Фаня невольно заиграла довольная ухмылка. ... Пока Гу Фань пребывал в эйфории от полученного подарка, в аукционном зале не смолкали поздравления в адрес главы «Бешеных Волков». — Поздравляю, капитан! — выкрикнул кто-то из толпы. — Редкая удача! — О да, такая мощь! Техника, почти равная пиковому уровню первого ранга! — вторил другой голос, полный зависти. — Брат Волк, — обратился к нему один из знакомых наемников, — не пройдет и месяца, как имя твоего отряда загремит на весь Гуанъян! Окружающие смотрели на счастливчика с плохо скрываемым вожделением. Даже предводители других наемничьих групп не могли скрыть досады. Все понимали: полная версия этой техники была бы вторым рангом! Жаль, что их кошельки оказались тоньше, чем у «Бешеного Волка», и им оставалось лишь беспомощно наблюдать за триумфом конкурента. Сам же капитан наемников буквально светился от счастья. Техника, сопоставимая с пиковым уровнем первого ранга — во всем Гуанъяне такой больше ни у кого нет! Стоит ему освоить эти приемы, и среди всех практиков Закалки Тела в городе он станет неоспоримым лидером. Впрочем, холодный рассудок быстро вернул его на землю. Он понимал, что другие силы города думают так же. За такое сокровище ему вполне могут вонзить нож в спину в темном переулке. «Нужно быть настороже...» — на суровом лице наемника отразилась напряженная работа мысли. Он принял решение: как только аукцион закончится, он немедленно соберет своих людей и уведет их в глубины Черного леса, подальше от жадных глаз. ... Когда страсти по первому лоту немного улеглись, гости замерли в ожидании, гадая, чем их удивят дальше. — Уважаемые дамы и господа! — Сян Инь вновь привлекла внимание публики. — Мы переходим ко второму лоту нашего вечера... По её знаку на сцену вышла служанка, ведущая на привязи извивающееся существо. Это была черная змея толщиной в мужскую руку, чьи движения были скованы магическими путами. Увидев зверя, многие в зале разочарованно нахмурились. — Это что... обычная Черная змея, зверь первого ранга низшего качества? — раздался недоуменный голос. — Почему уровень лотов так резко упал? Сначала техника меча, а теперь это? — Черная змея? — фыркнул крупный мужчина с молотом за спиной. — Да, яд у неё едкий, но сама она медлительная, как улитка. Я пришибу её одним ударом. Эх, скукотища... Зал наполнился приглушенным ропотом и жалобами. Однако Сян Инь, словно не замечая недовольства, продолжала улыбаться своей профессиональной улыбкой. — Черная змея, зверь первого ранга низшего качества. Начальная цена — сто низкоранговых духовных камней. Минимальный шаг — один камень. После этих слов воцарилась неловкая тишина. Люди переглядывались, ожидая, найдется ли среди них дурак, готовый выложить такие деньги за обычную змею. На любом уличном рынке подобную тварь можно было купить за несколько десятков камней, а здесь просили сотню за старт! Но, как ни странно, «дурак» нашелся довольно быстро. — Сто камней! — раздался спокойный голос. Зал мгновенно затих, и сотни голов повернулись в сторону смельчака. К всеобщему изумлению, это был не кто иной, как сам градоначальник Гуанъяна! — Черная змея первого ранга, — пояснил он с легкой, едва заметной улыбкой на лице. — Как раз то, что нужно для хорошего супа на ужин. — О, у господина градоначальника поистине изысканный вкус! — тут же подхватил кто-то из подлиз. — И то верно! Сразу видно — глаз мастера! — затараторили другие. — Господин градоначальник, — выкрикнул один из наемников, — если вам нужны змеи, я могу приносить вам по одной из Черного леса хоть каждый день! Бесплатно! Никто не осмелился смеяться над правителем города. В конце концов, он был великим практиком Царства Спиритуального Моря, и если ему захотелось змеиного супа — кто они такие, чтобы судить? Сян Инь, увидев, что лот не уйдет впустую, просияла. — Господин градоначальник дает сто камней! Есть ли другие предложения? Сто камней — раз! Сто камней — два! И... продано! Поздравляем господина градоначальника с приобретением Черной змеи! Молоток опустился, и зал вновь наполнился подобострастными поздравлениями. Однако за внешней веселостью Сян Инь скрывалась нарастающая тревога. Если даже зверь первого ранга вызвал столько ворчания... что же будет дальше? Она знала: оставшиеся восемь лотов были... совершенно обычными, мирскими вещами! Она искренне не понимала, почему их новый глава так упрямо настоял на ежедневных аукционах, даже если выставлять было нечего. Сжимая в руке артефакт связи, Сян Инь чувствовала, как её ладони становятся влажными от пота. ... Время шло. Зал постепенно затих, и взгляды гостей вновь обратились к сцене. Большинство из них уже не ждало ничего выдающегося. Прошлый аукцион научил их: после яркого начала в виде Пилюли Четырех Образов следовали четыре лота откровенного мусора. Похоже, сегодня история повторялась. — Друзья... Вашему вниманию предлагается третий лот... Плод алого молока! — объявила Сян Инь, стараясь придать голосу уверенности. — Начальная цена — один низкоранговый духовный камень! Минимальный шаг — один камень! — Что?! — Один из гостей, который в этот самый момент жевал точно такой же плод, купленный по дороге, едва не поперхнулся от возмущения. Остальные тоже застыли в немом шоке, глядя на распорядительницу. — Плод алого молока? Я не ослышался? — прошептал кто-то. — Этот фрукт... Я сегодня утром на рынке купил целую корзину за пару медных монет! — Один духовный камень за это?! — взревел кто-то с галерки. — Да это же грабеж средь бела дня! Они там совсем с ума посходили! Зал загудел, как потревоженный улей. Недовольство росло с каждой секундой. Вчера они еще могли простить «Закаленный меч» — всё-таки качественное оружие. Но Плод алого молока... Это была обычная еда для простолюдинов, которую можно купить за гроши!