**Глава 12. Второй аукцион**
— Чжу Хуай! Принимай лот. Выставим его сегодня вечером! — твердо повторил Гу Фань.
— Но, господин... — начал было управляющий, ища поддержки в здравом смысле.
— Хм? — Гу Фань выразительно посмотрел на него, не терпя возражений.
— Слушаюсь, господин... — Чжу Хуай покорно опустил голову и захлопнул деревянный футляр.
Он посмотрел на пришедшего юношу с таким нескрываемым укором, что тот невольно поежился. Парень пришел сюда лишь потому, что по городу поползли слухи: вчера в Сюаньтяне продали обычный армейский тесак за целых два духовных камня! Для него духовные камни были чем-то из области мифов, ведь в его мире в ходу были лишь медные да серебряные монеты. Услышав о таком невероятном везении, он решил попытать счастья со своим последним творением. И, о чудо, его приняли!
Вскоре служанка проводила кузнеца в боковую комнату для оформления бумаг.
*
Гу Фань последовал за Чжу Хуаем в хранилище. Миновав несколько охранных барьеров, он оказался в просторном помещении, где на постаментах покоились восемь уже подготовленных лотов. Взглянув на них, он сразу понял причину уныния своего управляющего.
Почти всё, что там лежало, было обыденным хламом. На одном из столов даже красовались Плод алого молока — обычное лакомство, которое сам Гу Фань часто ел в свободное время. Эти плоды были популярны в Династии Дацянь из-за своего приятного вкуса, но продавать их на аукционе...
— Господин, так дело не пойдет, — Чжу Хуай был на грани истерики. — Весь город будет смеяться! Великий Аукционный дом Сюаньтянь торгует едой и ржавым железом. Это же позор на весь мир!
Гу Фань не знал, как его утешить. Он сохранял бесстрастное, даже суровое выражение лица, хотя в душе тоже испытывал легкое разочарование. Но чего еще ждать от маленького городка? Любой лот — это победа, если он не останется невыкупленным. Его система сделает остальное.
— Чжу Хуай, почему сегодня несут только такое? — спросил он, нахмурившись.
По логике вещей, после вчерашней продажи артефакта второго ранга, владельцы настоящих сокровищ должны были выстроиться в очередь именно к ним. Почему же вместо магических мечей им несут продукты питания?
— Господин... по городу ползут странные слухи. Говорят, что Сюаньтянь теперь принимает любое барахло и платит за него духовными камнями. Вот народ и повалил. Утром у входа была целая толпа, и если бы наше здание не выглядело так величественно, они бы, наверное, ворвались внутрь и завалили нас своим мусором!
Говоря это, Чжу Хуай буквально скрежетал зубами от ярости. Гу Фань задумчиво потер подбородок. Скорее всего, кто-то намеренно распускает эти слухи, чтобы выставить его на посмешище и ударить по репутации заведения. Но этот «доброжелатель» не учел одного.
— Хех... — Гу Фань холодно усмехнулся.
Пусть сплетничают. Кто в Гуанъяне составляет большинство? Обычные люди! Теперь каждый из них знает название его аукционного дома. Когда в город прибудут караваны или странствующие практики, именно к простым горожанам они обратятся за советом, и те укажут на Сюаньтянь. К тому же, весть о продаже артефакта второго ранга наверняка уже достигла ушей всех местных мастеров.
Взвесив все за и против, Гу Фань решил, что пользы от этой шумихи больше, чем вреда. Среди горы мусора все же нашлось кое-что стоящее. В углу, в клетке, злобно шипела змея.
Черная змея — зверь первого ранга низшего качества. Кроме того, на полке лежали «Обрывки трактата о мече». Местный оценщик предположил, что в полном виде это была техника как минимум второго ранга, а то и выше. Даже в таком плачевном состоянии она соответствовала технике меча первого ранга среднего качества.
Первый ранг среднего качества! Это уже было серьезно. В трех великих семьях Гуанъяна такие техники были доступны лишь старейшинам.
— Эти обрывки станут нашим открывающим лотом, — вынес вердикт Гу Фань. Он хотел начать торги с чего-то яркого, чтобы задать темп.
— Как пожелаете, господин... — уныло отозвался Чжу Хуай.
*
Ночь накрыла город черным саваном, и двери Аукционного дома Сюаньтянь вновь распахнулись. Толпа текла внутрь нескончаемым потоком. Когда основной наплыв спал, к дверям неспешно потянулись экипажи городской знати.
Поначалу главы кланов не хотели приходить. У каждого из них было полно дел и обязанностей. Но воспоминание о Клинке Алого Пламени жгло им сердце, не давая покоя. В конце концов, любопытство и жадность победили. А вдруг этот столичный юнец снова выставит на продажу нечто невероятное? Пропустить такое было бы непростительной глупостью.
Зал быстро наполнился гулом голосов. Сегодня здесь было даже оживленнее, чем вчера. Гу Фань, сидевший на почетном месте, чувствовал, как от бесконечных обсуждений у него начинает звенеть в ушах.
— Господин Гу! Мы снова пришли почтить вас своим присутствием, — Градоначальник Гуанъяна подошел к нему, сопровождаемый главами кланов.
Гу Фань мельком глянул на стоявших за его спиной людей и едва заметно улыбнулся. В отличие от вчерашнего дня, в их взглядах больше не было того подобострастия. Видимо, они решили, что он — лишь везучий наследник, а не грозный мастер. Но это были мелочи. Гу Фань вежливо обменялся с ними парой дежурных фраз.
Вскоре Градоначальник и остальные заняли свои места. Огни в зале притухли, и на сцену вышел ведущий.
Второй аукцион Сюаньтянь... начался!
Обновлено: 16.02.2026