Наставники на помосте и студенты внизу видели всё предельно ясно. В тот момент, когда Цю Синь проводил прием, он, согласно правилам демонстрации, должен был мягко поддержать и так же мягко опустить партнера, но в последнем движении он не сдержался и приложил всю мощь.
И хотя покрытие площадки было пружинящим, от такого броска обморок казался самым легким исходом; при неудачном стечении обстоятельств дело могло закончиться тяжелыми травмами.
Все осознали, что ситуация вышла из-под контроля. К счастью, Чэнь Чуань быстро поднялся на ноги. Решив, что это была некая хитроумная техника страховки, зрители с облегчением выдохнули, а некоторые даже зааплодировали. Лишь Гуань Синьинь осталась неподвижной, серьезно и сосредоточенно наблюдая за парой на сцене.
Цю Синь медленно развернулся. Он посмотрел на Чэнь Чуаня с недоумением, в котором сквозила холодная суровость. — Раз уж ты хотел попросить у меня совета, — произнес он, — то я готов наставить тебя в том, чего ты не понимаешь.
Чэнь Чуань едва заметно улыбнулся:
— Вот и хорошо.
Сюй Вэй посмотрел на них обоих, но не проронил ни слова.
Чэнь Чуань слегка размял запястья и плечи, а затем шагнул вперед. По мере того как противники сближались, напряжение среди студентов росло.
Цю Синь широко развел руки, расставил ноги и слегка подался корпусом вперед, вперив мертвую хватку взгляда в Чэнь Чуаня. Ростом они почти не отличались, но ассистент был заметно крупнее и обладал преимуществом в весе.
Чэнь Чуань видел: Цю Синь полон уверенности. Такая стойка была рассчитана на глухую оборону за счет собственной энергии, чтобы в момент атаки перехватить конечность противника и решить исход поединка броском или захватом.
Для выходцев из отдела борьбы и захватов сила обволакивающей одежды была обязательным навыком, дополняемым атакующей силой борьбы. Стоило схватить врага, как эта сила проникала глубоко в тело – именно ее воздействие Чэнь Чуань ощутил на себе мгновение назад.
Раньше в схватке с таким противником ему пришлось бы полагаться на эффект неожиданности, но теперь в этом не было нужды. Он рванулся вперед; по помосту разнесся резкий скрежет подошв, и в сторону врага полетел удар ногой.
Цю Синь, казалось, предвидел это. Сместив корпус, он выставил блокирующие руки. Гуань Синьинь мгновенно узнала прием руки-лебёдки: стоило заблокировать удар и провернуть кисти в обратном направлении, как конечность нападающего оказывалась в капкане.
А для того, кто попал в захват мастера борьбы, ситуация мгновенно становилась критической.
Чэнь Чуань нанес удар, но не вложил в него всю мощь. Резко развернувшись, он выбросил ногу вверх, исполнив молниеносный удар со сменой траектории.
Однако Цю Синь изначально готовился принимать удары на себя, прикрывая уязвимые точки за частоколом рук-лебёдок. Он сохранял спокойствие и неподвижность, пока не произошло то, к чему он не был готов: в момент столкновения ноги Чэнь Чуаня с его предплечьем в его тело внезапно хлынул мощный поток чужеродной энергии.
«Техника силы?»
Цю Синь содрогнулся. Он наводил справки о Чэнь Чуане, но разве мог тот освоить технику силы всего за два месяца после поступления?
Раздумывать было некогда. Против силы могла устоять только сила. Ему пришлось в спешке мобилизовать собственные резервы, иначе этот удар сбил бы его с шага, а потеря устойчивости в такой момент сулила неминуемое поражение.
Чэнь Чуань нанес новый удар. Он не казался быстрым, но нес в себе тот же заряд. Цю Синь, едва успевший справиться с предыдущим натиском, почувствовал, как новая волна энергии вжимает его в пол. Он снова был вынужден защищаться, надеясь выдержать этот шквал и перейти в контратаку.
Однако он не ожидал, что за этим ударом последует еще один, а затем еще и еще – непрерывная серия атак обрушилась на него градом.
На самом деле Чэнь Чуань бил не слишком быстро. Студенты второго класса внизу видели каждое его движение, но каждый удар приходился точно в тот момент, когда Цю Синю требовалось перевести дыхание. Это заставляло ассистента тратить всю силу на противостояние, лишая его возможности сделать хоть что-то еще.
В глазах окружающих это выглядело странно: Цю Синь стоял на месте, словно тренировочный манекен, покорно принимая удары и даже не пытаясь ответить. Впрочем, многие решили, что раз это всего лишь демонстрация, то так и должно быть.
Но Сюй Вэй и Гуань Синьинь смотрели на них не отрываясь. Они прекрасно понимали: Цю Синь намертво прикован к месту чужой техникой. У него не осталось выбора, кроме как стоять до конца.
Подобное противостояние превратилось в проверку основ: кто продержится дольше, чья закалка окажется крепче.
Хотя инициатива была в руках Чэнь Чуаня, исход оставался неясным. Стоило ему выдохнуться раньше Цю Синя, и тот немедленно нанес бы сокрушительный ответный удар.
Цю Синю приходилось несладко. Каждое высвобождение силы давало огромную нагрузку на внутренние органы. Обычно в бою к этому прибегают раз пять или шесть, не больше.
И то, при рассредоточенном применении остается время на накопление энергии и передышку. А такая плотная, непрерывная череда была, в буквальном смысле, игрой со смертью.
Но раз он решился на этот шаг и пришел сюда, пути назад не было. Цю Синь стиснул зубы и ждал момента, когда Чэнь Чуань сдастся.
Он уповал на то, что тренируется на несколько лет дольше, и в таком лобовом столкновении обязан победить. Но с каждой новой вспышкой сопротивления в глазах у него темнело, дыхание становилось тяжелым и хриплым, на лбу вздулись вены, а всё тело пронзила такая боль, будто его разрывали на части. Казалось, голова вот-вот взорвется.
Взгляд Чэнь Чуаня оставался невозмутимым. Он методично продолжал серию, и в тишине зала звучали лишь глухие удары.
Прошло едва ли больше десяти атак, когда Чэнь Чуань занес ногу для следующего выпада и увидел, что глаза Цю Синя закатились, в углах губ выступила кровь, а дыхание почти пресеклось. Лишь тело всё еще окостенело замерло в стойке.
Чэнь Чуань медленно опустил ногу и, повернувшись к Сюй Вэю, произнес:
— Наставник Сюй, помощник Цю неважно себя чувствует. Похоже, ему нужна медицинская помощь.
— Медиков сюда! — Немедленно крикнул Сюй Вэй в сторону зала. Санитары, ожидавшие поблизости, бегом бросились к помосту.
Чэнь Чуань, сунув одну руку в карман, не спеша спустился вниз. Позади него, возможно, от вибрации шагов бегущих медиков, тело Цю Синя повалилось назад. Он с глухим стуком рухнул на доски, и его конечности в последний раз бессильно дернулись.
Под благоговейными и полными уважения взглядами студентов второго класса Чэнь Чуань с бесстрастным лицом прошел по проходу и вышел из тренировочного зала.
Сидевшая в зале Гуань Синьинь немного помедлила, а затем последовала за ним. Оказавшись снаружи, она окликнула его:
— Чэнь Чуань! Студент Чэнь!
Тот обернулся. Она подошла и первой протянула руку:
— Студент Чэнь, я слышала о тебе от Вэй Дуна.
— Здравствуй, студентка Гуань, — ответил Чэнь Чуань, пожимая ей руку.
— Этот Цю Синь в последнее время напрашивался в ассистенты ко многим приглашенным наставникам, — заговорила Гуань Синьинь. — Насколько я знаю, он был в хороших отношениях с Чжун У и считался его старшим наставником-проводником.
— Я сразу догадалась, что он нацелился на тебя, — продолжила она. — Сначала я хотела сама выйти на помост и заодно проверить, чья подготовка крепче – его борцовские навыки или моя «железная рубашка». Такой шанс выпадает редко. Но теперь вижу, что зря беспокоилась.
— И всё же, благодарю за участие, — вежливо отозвался Чэнь Чуань.
На самом деле он еще до прихода знал о намерениях Цю Синя – в приглашении была приписка, сделанная кем-то из преподавателей отдела. Но поскольку он только что освоил технику силы и искал достойного противника для пробы, то не стал уклоняться и пришел на встречу.
Гуань Синьинь внимательно посмотрела на него:
— Студент Чэнь, освоить технику силы за два месяца – это впечатляюще. Неудивительно, что Вэй Дун, сколько бы я его ни колотила, так и не признал, что я сильнее тебя. Похоже, он был прав. Надеюсь, мы найдем время для спарринга?
— Можно, — согласился Чэнь Чуань. Хотя Гуань Синьинь специализировалась на закалке тела, она наверняка владела и другими техниками, а новый сильный спарринг-партнер был ему только на руку.
— Но не сейчас, — честно призналась она. — Сейчас я тебе точно не ровня. Вот когда овладею силой, тогда и вызову тебя на бой.
Чэнь Чуань улыбнулся:
— В таком случае, желаю тебе поскорее освоить технику силы.
Тем временем Чэн Цзытун, покинув общежитие, привел в порядок документы и к полудню явился в отдел подготовки и набора. Он постучал в дверь кабинета, и наставник Гао, завидев его, спросил:
— Ну что? Опять какие-то успехи?
Чэн Цзытун вошел, сел напротив и протянул лист бумаги. — Мой ученик уже освоил силу Чжоуюань. Пришел зарегистрировать результат, чтобы позже подать заявку на участие. Ну как, быстро?
— Чуть больше двух месяцев… — протянул Гао. — Это действительно быстро.
— Да знаю я, — перебил Чэн Цзытун. — Вы наверняка думаете, что это всего лишь сила Чжоуюань и у нее нет перспектив. Ну и что с того? Мой студент сумеет распорядиться ею как надо.
— Ты так в нем уверен? — Прищурился Гао.
— Не смеши меня. Мы с моим учеником – «практики озарения». Как можно тренироваться без уверенности?
Наставник Гао посмотрел на него и произнес:
— Хорошо, если так.
Чэн Цзытун слишком хорошо знал коллегу, поэтому тут же подобрался. — К чему клонишь?
— Раз уж ты здесь, сообщу тебе новость, — сказал Гао. — Ты ведь знаешь, что изначально мы планировали пригласить Хэ Сяосина в наставники для твоего студента, но он не хотел возвращаться, поэтому назначили тебя временно.
— Всё последнее время я созванивался с ним, но он не давал четкого ответа, — продолжил наставник Гао. — Однако, услышав, что твой студент выбрал силу Чжоуюань, Хэ Сяосин переменил свое отношение. Возможно, он приедет присмотреться. И если он решит взять Чэнь Чуаня в ученики… — Он замолчал, выразительно глядя на собеседника.
Чэн Цзытун погрузился в молчание. Спустя некоторое время он произнес:
— У Хэ Сяосина есть талант. Как учитель он подходит куда больше, чем я. Если он захочет обучать Чэнь Чуаня, я уступлю дорогу.
— И даже не попытаешься побороться? — Удивился Гао.
— За что бороться?
Чэн Цзытун покачал головой, взял портфель и махнул рукой на прощание. — Я пошел.
Проводив его взглядом, наставник Гао еще долго сидел в раздумьях, прежде чем снова вернуться к бумагам.
Обновлено: 18.01.2026