Одежда Линь Чэнъю была вся в пятнах грязи и крови. Он едва держался на ногах, спотыкаясь и покачиваясь. Не говоря ни слова, он схватил лежащих на земле охранников и, вместе с Цзюэ Шэном и Цичжи, пустился бежать со всех ног.
Когда они наконец добежали до ворот внутреннего двора, Линь Чэнъю бросил охранников на землю и, тяжело дыша, произнес:
— Вот это да… Слишком силен. Я не смог добить его.
Тэн Юйи и Хо Цю находились неподалеку. Увидев, что даже Линь Чэнъю оказался в таком жалком состоянии, они невольно остановились.
Цзюэ Шэн и Цичжи воскликнули:
— Оно сбежало?
— Я не смог с ним справиться, пришлось отпустить, — ответил Линь Чэнъю.
Маленькие даосы в один голос встревоженно заговорили:
— Но ведь мы же связали его цепью души*! Почему оно все равно сбежало?
П.п.: 锁魂豸 suǒ hún zhì — «замыкающий (заковывающий) души зверь».
Линь Чэнъю объяснил:
— Оно оторвало себе хвост, облив меня своей вонючей кровью, и перед тем, как уйти, выпустило ядовитый туман. Этот туман невероятно токсичен. Хорошо, что я успел вовремя выскочить. Если бы задержался там еще немного, вам бы пришлось забирать мой труп.
Сказав это, он развернулся и направился обратно. Цзюэ Шэн и Цичжи поспешили за ним:
— Старший брат, ты все равно собираешься спуститься в подвал?
— Демон ранен и потерял свое логово. Вероятно, он сбежит куда-то еще. Нам нужно выяснить, кто они такие и откуда пришли.
— «Они»? Разве это не был золотой дракон? Разве там есть кто-то еще?
— Золотой дракон? — переспросил Линь Чэнъю. — Это явно был демон-птица, который принял облик дракона, чтобы запутать нас. Но это странно... Если это всего лишь демон-птица, стоило ли ради него создавать такую мощную формацию? Думаю, изначально там было что-то куда более опасное.
В этот момент впереди замелькали силуэты. Группа людей с фонарями спешила им навстречу. Вскоре перед ними оказалась Э Цзи.
Э Цзи выглядела бледной и испуганной. Она дрожащим голосом обратилась к стоявшему рядом мужчине средних лет:
— В маленькой часовне что-то ужасное. Похоже, там действительно поселился невероятно страшный демон. Хозяин, вы больше не можете скрывать это. Если ничего не предпринять, рано или поздно случится беда!
Мужчина был одет в дорогой парчовый халат. На вид ему было чуть больше тридцати. Однако его лицо портил сломанный нос — он был странно приплюснут. Хоть мужчина и был изначально красив, уродливый изъян испортил его внешность. Помимо этого, его фигура казалась слишком крупной, а лицо блестело от излишков жира.
Очевидно, это был хозяин павильона Цайфэн. Увидев Линь Чэнъю, он немного растерялся, но тут же с энтузиазмом шагнул вперед:
— Это, должно быть, достопочтенный даос Цин Сюйцзы из храма Цинъюнь?
Цзюэ Шэн и Цичжи смущенно улыбнулись, а Э Цзи поспешила наклониться к хозяину заведения и что-то шепнула ему на ухо. Лицо хозяина слегка изменилось в выражении:
— Значит, это...
Линь Чэнъю с улыбкой перебил его:
— Значит, что?
Хозяин оказался весьма догадлив:
— Значит, это уважаемый даос из монастыря Цинъюнь. Меня зовут Хэ Миншэн, рад приветствовать вас, мастер даос.
— Так ты хозяин павильона? Неплохо устроился, даже спрятал в заднем дворе такую интересную штуку.
Голос Хэ Миншэна задрожал от испуга:
— Даос, когда я покупал это место, я даже не знал, что тут может произойти подобное...
Линь Чэнъю спокойно продолжил:
— Ты ведь сам видел, что это за тварь. Судя по всему, она совсем непроста. Если хочешь остаться в живых, тебе лучше сразу все рассказать.
— Могу поклясться, я расскажу все, что знаю!
— Демон уже сбежал. Для начала закрой задний двор. — Линь Чэнъю достал из своей сумки несколько листовок с печатями. — Я проверю все вокруг, мне нужно около получаса. За это время наклей эти талисманы на все двери и окна, а своим актерам скажи, чтобы сидели в своих комнатах и не выходили без разрешения.
Тэн Юйи велела Хо Цю вернуть Цзюань Эрли обратно Э Цзи:
— Ну все, с нас хватит. У нас тут больше дел нет, уходим.
Но Линь Чэнъю вдруг произнес:
— Стой.
— Стой? — Тэн Юйи обернулась, посмотрев на него. — Что еще угодно вашему превосходительству?
Взгляд Линь Чэнъю остановился на ее шее:
— Ты отравлена демоническим ядом. Если выйдешь из павильона, ты тут же погибнешь.
Тэн Юйи рассмеялась:
— Да я с этой тварью даже не встречалась. С чего бы мне быть отравленной?
Линь Чэнъю улыбнулся в ответ и медленно подошел ближе:
— Даос лишь из добрых намерений предупреждает господина Вана. Но раз господин не хочет слушать, давайте я сосчитаю. Посмотрим, сможете ли вы выйти отсюда. Три... два... один...
Тэн Юйи сделала шаг и подумала про себя: «Этот наглец дразнит меня?»
Она сделала еще один шаг и вдруг почувствовала головокружение.
На третьем шаге она не захотела двигаться, но все равно пошла, потому что ее тело начало шататься. Шагнув неловко, она сделала сразу несколько шагов подряд.
С трудом повернувшись, она уставилась на Линь Чэнъю. Казалось, он то приближался, то удалялся. Она хотела шагнуть к нему, но ноги будто заплелись. Ее язык вдруг стал онемевшим и неповоротливым, словно она съела огромную тарелку перца. Хо Цю что-то кричал ей, но она ничего не могла разобрать.
Линь Чэнъю лишь усмехнулся и сказал пару слов Цзюэ Шэну и Цичжи, а потом повернулся, чтобы уйти.
Руки Тэн Юйи окаменели, но она все же дотянулась до пояса, где был спрятан механизм. Еле прицелившись в сторону Линь Чэнъю, она нажала на спуск — или не нажала, уже не было уверенности. В следующее мгновение ее тело рухнуло вперед и она полностью потеряла сознание.
Когда она очнулась, то услышала чьи-то голоса.
— Госпожа Тэн, конечно, удивительная! Даже в обмороке не забыла подставить старшего брата.
— Неудивительно, что госпожа Тэн нарядилась в одежду ху, это все для того, чтобы удачнее спрятать оружие в поясе. Никто бы не подумал, что старший брат, который даже в схватке с таким демоном остался невредим, получит ранение от ее скрытого оружия.
— Должно быть, у госпожи Тэн очень много переживаний. Пока другие девушки носят с собой только косметику да фрукты, она ходит с ядом и скрытыми клинками.
— В этом нет ничего странного. Хотя госпожа Тэн выглядит такой мягкой и слабой, она ведь дочь прославленного полководца. Меня только удивляет, почему старший брат не смог увернуться.
— Он сам не ожидал, наверное. Кто бы мог подумать, что даже в таком состоянии госпожа Тэн умудрится атаковать из-за спины.
— Думаю, госпожа Тэн не стала бы нападать просто так. Наверное, она ошибочно решила, что это старший брат отравил ее, поэтому и нанесла ответный удар, рискуя жизнью. А ведь она не знала, что он всего лишь хотел очистить ее от яда. Интересно, чем же был намазан ее клинок? Старший брат до сих пор не может произнести ни слова.
— Вот это да! Его ведь впервые ранили скрытым оружием. Он перепробовал все лекарства от ядов, но до сих пор не может говорить. Если мы не найдем способ помочь, он, наверное, умрет от злости.
— Он уже зол как никогда. Ты же видел его лицо...
— Тише! Кажется, госпожа Тэн просыпается.
Обновлено: 02.02.2026