Линь Чэнъю взмыл в воздух и резким движением ударил себя пыльным веником по груди и животу.
Тэн Юйи тут же развернулась и бросилась бежать. «Линь Чэнъю сошел с ума! Зачем он нападает на себя самого?» Но, обернувшись, чтобы посмотреть, что на нем такое, Тэн Юйи не смогла сдержать крик ужаса.
На туловище Линь Чэнъю обвилась золотая тварь. Эта тварь была толщиной с деревянное ведро, покрыта золотой чешуей, и с каждым ее движением по телу пробегали волны золотого сияния, словно блики на воде.
Линь Чэнъю перевернулся в воздухе и с яростью бросился вперед, ломая все на своем пути вместе с этой жуткой тварью:
— Я всего-то забрал твою добычу! Неужели из-за этого надо насмерть со мной сражаться? Если не отцепишься, я устрою резню!
Но эти слова совсем не подействовали. Существо продолжало обвиваться вокруг него. Только удары пыльного веника мешали твари проявить всю силу. Если бы не это, она, возможно, уже задушила бы его.
Ругаясь, Линь Чэнъю взлетел к балкам, но странная тварь последовала за ним, обвиваясь все крепче. Линь Чэнъю, словно таща ее за собой, вытянул тварь из-под земли почти наполовину. Тэн Юйи, увидев, как бесконечное тело существа, покрытое ослепительно золотой чешуей, заполняет пространство, лишь зашипела от ужаса и побежала прочь.
Цичжи тем временем снова бросился в сторону Линь Чэнъю.
— Цичжи! — крикнул Цзюэ Шэн. — Пока старший брат занят демоном, мы должны спасти Цзюань Эрли!
Они вдвоем подняли обессиленную Цзюань Эрли и вытащили ее из маленькой буддийской часовни.
Тэн Юйи выбежала на дорожку, отдышалась и услышала, как Цзюэ Шэн и Цичжи кричат ей вдогонку:
— Госпожа Тэн, помогите нам!
Подумав, что они действительно принимали ее за Бодхисаттву, Тэн Юйи побежала еще быстрее:
— Ничем не могу помочь!
Цзюэ Шэн продолжал кричать:
— Нет-нет, госпожа Тэн, только вы можете помочь! В часовне полно демонической энергии, если ничего не сделать, Цзюань Эрли скоро погибнет от отравления. Помогите перенести ее в переднюю часть здания, а мы вернемся помочь старшему брату!
Хо Цю колебался:
— Госпожа, мне перенести ее?
Тэн Юйи стиснула зубы:
— Перенеси, но потом уходим! Остальное нас не касается. Эта тварь слишком страшна, для нас важнее сохранить свои жизни!
Она рванула дальше, и вскоре Хо Цю догнал ее, действительно неся на спине Цзюань Эрли.
Навстречу им вышла группа крепких мужчин, вооруженных дубинами и ножами. Оказалось, когда Э Цзи выбежала наружу в панике и стала звать на помощь, из-за чего стража павильона Цайфэн поспешила к месту происшествия.
Тэн Юйи быстро их предупредила:
— Лучше вам туда не ходить. В маленькой буддийской часовне завелся демон, даосы из храма Цинъюнь сейчас сражаются с ним.
— Демон? — Охранник, возглавлявший группу, презрительно сплюнул. — Мы столько лет живем в пинканфане и ни разу не слышали ни о каких демонах. Значит, пока хозяина нет, вы среди ночи ломитесь в наш внутренний двор, так теперь еще и запрещаете нам идти туда. Вы точно что-то замышляете и боитесь, что мы вас поймаем!
Другой здоровяк грубо добавил:
— Смотрите, да это же Цзюань Эрли! Раньше Э Цзи говорила, что она пропала. Так это вы ее похитили! Какие же вы смелые, раз вломились в павильон Цайфэн, да еще и людей крадете. Немедленно отпустите ее! Если посмеете и дальше буянить, мы сначала вам поотрываем руки, а потом уже будем разбираться!
Эти люди привыкли полагаться на грубую силу. Не успели они договорить, как уже бросились к Хо Цю, замахиваясь дубинами. Но что могли эти простые невежи из трущоб противопоставить Хо Цю? Еще до того, как их кулаки коснулись его, они полетели назад, сбитые одним его ударом.
Тэн Юйи едва сдерживала раздражение. Она ведь по доброте душевной предупреждала их, чтобы они держались подальше, а они вместо этого решили искать ссоры. С усмешкой она сказала:
— Главарь разбойников сейчас в маленькой буддийской часовне. Пока вы здесь пытаетесь разобраться с нами, кто-то покушается на святыни вашего хозяина. Бегите в часовню, ловите настоящих преступников!
Эти слова привели мужчин в замешательство. Все в округе знали, что во внутреннем дворе есть часовня, за которой тщательно следят. Туда редко пускают кого-либо из посторонних, и хозяин трепетно относятся к ее содержимому. А теперь там такая возня! Неужели действительно кто-то пытается завладеть сокровищами?
Предводитель, забыв о боли, вскочил на ноги и крикнул:
— Никого не отпускать! Сначала переломайте им ноги, а потом передадим их старосте деревни!
Мужчины разделились на две группы: половина осталась разбираться с Хо Цю и Тэн Юйи, а другая направилась к часовне. Для Хо Цю и несколько человек не было проблемой, а теперь, когда людей стало меньше, он еще быстрее разделался с ними. Лишь за пару приемов он раскидал противников, оставив их корчиться на земле.
Когда госпожа и слуга наконец смогли вырваться и побежали дальше, из часовни раздался истошный крик:
— А-а-а-а! Мамочки, спасите!
Крик был таким пронзительным, будто у человека душа вылетела от страха. Оставшиеся внутри мужчины тоже начали орать, словно из них выбивали жизнь. Никто из них уже не думал о сопротивлении — они, словно обезумев, выскочили из часовни, совершенно потерянные, крича, будто увидели самого дьявола.
Позади них следом вылетели еще две фигуры. В клубах демонической энергии можно было разглядеть Цзюэ Шэна и Цичжи, которые изо всех сил тянули длинную серебряную цепь, отчаянно рванув вперед.
Из часовни доносился голос Линь Чэнъю:
— Бегите быстрее! Смотрите, не дайте ему сбежать!
Цзюэ Шэн и Цичжи, напрягшись из-за всех сил, смогли пробежать не больше десятка шагов. Серебряная цепь, длинная и тонкая, звенела на ветру, пока внезапно не натянулась до предела. Оба мальчика потеряли равновесие и чуть не упали.
Быстро вскочив на ноги, они закричали:
— Старший брат, как там?
В часовне мелькали то яркие всполохи света, то густые тени. Доносились громкие удары, будто что-то тяжелое с огромной силой врезалось в перекрытия и балки. Грохот, напоминающий удары по деревянным балкам, эхом отдавался в сердцах, вызывал тошноту и головокружение.
Воздух наполнился отвратительным запахом, который мог вызвать рвоту. Затем раздался глухой, вибрирующий удар, похожий на взрыв, и сквозь дымку вылетела фигура, перекатываясь по земле. Казалось, человек в панике пытался спастись бегством.
— Старший брат! — Цзюэ Шэн и Цичжи бросились поднимать его.
Обновлено: 02.02.2026