Глава 24 — Глава 24

Глава 24 Впрочем, если ты и впрямь чувствуешь себя виноватой, я не откажусь от небольшой компенсации. Леон сидел, скрестив руки на груди, и слушал, как Галилео, с трудом сдерживая слёзы, выкладывал всё, что ему довелось пережить. Рассказ мальчика был точным, почти дословным повторением того, что Леон уже видел, но от этого не менее, а, пожалуй, даже более жутким. Микаса слушала, и её глаза расширялись от ужаса. Она и раньше слышала обрывки слухов, но поверить в то, что всё это — правда, да ещё и из уст ребёнка, было почти невозможно. — Значит… — не выдержав, произнесла она, — из всех Аккерманов внутри Стен остались только мы? Галилео взглянул на неё и снова уставился в стол. — Похоже, что так. Дедушка при жизни был торговцем, у него повсюду были связи, так что он знал о многом. Он изо всех сил старался помочь остальным спрятаться, но… те, другие, были беспощадны. Они убивали даже детей. Тогда молодое поколение Аккерманов объединилось, чтобы дать отпор… и их всех перебили. Дедушка был убит горем и с тех пор больше никогда не заговаривал о поиске сородичей. Он угас от тоски, а перед смертью взял с меня слово, что я не стану ничего расследовать. Он помолчал и добавил: — К тому же, если в этом подземелье и остались Аккерманы, то они наверняка стали известными головорезами. Эту первобытную, чудовищную силу, что пробуждается в нас, не так-то просто скрыть. Особенно здесь, где каждый борется за жизнь. Леон сжал кулаки. — Так я и думал. Возможно, он слишком много времени провёл с наивными идеалистами из Разведкорпуса и начал смотреть на мир чересчур оптимистично. Он совсем забыл, что человеческая природа темна в любом из миров. И где-то прямо сейчас, в каком-нибудь тёмном углу, сильный так же терзает слабого. Галилео с любопытством посмотрел на него. Леон, казалось, совсем не был удивлён его рассказом. Скорее, слова мальчика лишь подтвердили его собственные догадки. В душе Галилео что-то шевельнулось. У него был секрет, который он хранил глубоко в сердце и никогда никому не рассказывал. Взрослые всё равно сочли бы это детским бредом. Но Леон… отнесётся ли он к его словам серьёзно? Или, как и все остальные, просто посмеётся? — На самом деле… — начал он, но его тут же прервали. — Микаса, у входа что-то не так, — бросил Леон. — Слишком тихо стало. Проверь. Интуиция Микасы, её способность чувствовать враждебность, была острее, чем у дикой кошки. — Продолжай, — кивнул он Галилео. Мальчик прикусил губу. — Если я скажу, что их убили титаны, ты поверишь? Он не сводил с Леона глаз, пытаясь уловить хоть тень сомнения или насмешки. Но тот оставался совершенно спокоен, словно Галилео только что сообщил ему, что на улице хорошая погода. — Ты… ты меня слышал? — неуверенно переспросил мальчик. — Слышал, — ответил Леон, не отрывая взгляда от двери. — Но при других лучше об этом не говори. Микаса, что там? Микаса, прижавшись к дверному косяку, выглянула наружу. — На улице пусто, но у меня такое чувство, будто за нами следят. Наверное, люди из «Банды Топора». Леон, что будем делать? Леон опустил взгляд на Галилео. — Прости. Из-за нашей неосторожности мы втянули тебя в это. Но мальчик сидел бледный как полотно, на лбу выступил холодный пот. — Они пришли за мной, — выдавил он. — Хотят заставить меня замолчать. Это скорее вас втянули в мои проблемы. Галилео заставил себя улыбнуться. — Но я хотя бы нашёл того, кто меня понимает. Не знаю, откуда ты всё знаешь, Леон, но мне и этого достаточно. В конце концов, какая разница, кто тебя убьёт — люди или титаны? Исход один. — Но ты ведь не хочешь вот так заканчивать, правда? — тихо спросил Леон. Галилео вздрогнул. — А? Леон поднял глаза к потолку, но смотрел, казалось, куда-то дальше, сквозь него. — Ты же хотел увидеть мир за Стенами. Как ты его увидишь, если умрёшь здесь? Неужели тебе так хочется умереть? Взгляд Галилео метнулся в сторону. — Нам не победить, — пробормотал он. — Враги не только они, но и… …и титаны. Эти слова застряли у него в горле. — И поэтому ты сдаёшься? Капитулируешь, даже не начав сражаться? Тот, у кого нет воли к жизни, не имеет права и мечтать. — Леон, они подходят! — торопливо прошептала Микаса. — Человек двадцать, окружают дом. Если хотим уйти, нужно торопиться. С ребёнком мы в ещё более невыгодном положении. Отдавай приказ. Леон повернулся к Галилео. — Как нам быстрее всего выбраться отсюда? Он доверял чутью мальчика больше, чем любым картам. Галилео замер, не веря своим ушам. — Вы… вы возьмёте меня с собой? — Мы не можем бросить здесь нашего будущего инженера, — усмехнулся Леон. — Нам ещё предстоит положиться на тебя, когда ты создашь летательные аппараты, чтобы мы могли парить в небесах. — Леон… — Микаса думает так же. В Развед… то есть, в Кадетском корпусе нет традиции бросать товарищей. — Море из пламени, ледяные земли, песчаные пустыни, — не отрываясь от наблюдения, произнесла Микаса. — Внешний мир полон загадок. И один из моих товарищей стремится туда так же, как и ты. Вы с ним очень похожи. Галилео стиснул зубы, сдерживая подступившие к глазам слёзы. Как давно он не чувствовал этого — что у него есть семья? — Ближайший выход — по этой улице налево, у высохшего фонтана направо и потом прямо. Метров восемьсот. С вашими навыками вы прорвётесь. Леон вскочил и протянул ему руку. — Отлично, собирай вещи, уходим немедленно. Я иду первым, Микаса, прикрывай нас с Галилео сзади. Но мальчик отдёрнул руку и спокойно остался сидеть. — Нет. Времени не хватит. Я останусь и задержу их. — Не глупи, ты же ребёнок! — воскликнула Микаса. — Со мной вы не уйдёте, — Галилео поднял на неё серьёзный взгляд. — Не волнуйтесь, я не собираюсь умирать. Я ведь должен увидеть мир на поверхности. Я хорошо знаком с людьми из «Банды Топора». Одного из их главарей я даже… знаю. Не просто знаю. Когда-то они были близки. До того, как он стал свидетелем той тайны. Он подошёл к углу комнаты и отодвинул половицу, открывая вход в подземелье. — Идите по этому туннелю, так вы избежите прямого столкновения. Нет времени объяснять, уходите! Леон, видя его решимость, кивнул. — Микаса, за мной! Перед тем как скрыться в проходе, он крепко сжал руку Галилео. — Ты обещал. Живи. — Угу, — кивнул мальчик и закрыл за ними люк. Едва он успел убрать со стола три стакана, как дверь с грохотом слетела с петель. В комнату ворвался Волк, его глаза метали молнии. — Здесь кто-то был! Где они?! Галилео молча мыл стаканы. — Галилео, почему ты молчишь? — Волк подскочил к нему, схватил за воротник и встряхнул. — Говори, куда они делись? Они не могли уйти далеко! Но мальчик, всегда такой робкий, поднял на него совершенно спокойный взгляд. — Я не понимаю, о чём ты. Волк замер. Он никогда не видел у Галилео такого выражения лица. Он отшвырнул его в сторону, и мальчик тяжело рухнул на пол. — Думаешь, если будешь их покрывать, мы их не найдём? Галилео, жить надоело? Ты веришь, что я сейчас… Лежащий на полу мальчик даже не дрогнул, когда ему в лоб упёрлось дуло пистолета. — Убьёшь меня? Взгляд Волка дрогнул, и ярость в его сердце поутихла. В это время соблазнительная Лицзи, обойдя комнату, обнаружила потайной люк. — Волк, здесь туннель. Они, должно быть, ушли через него. Послать людей вниз? Мы ведь не знаем, куда он ведёт. Волк, услышав это, с облегчением выдохнул и уже собирался подняться. — Идём, я знаю, где… Но рука мальчика сомкнулась на стволе его пистолета. — Ты же собирался меня убить. Куда теперь? Если бы ты выстрелил тогда, не пришлось бы сейчас так суетиться. Ты столько лет закрывал глаза на моё существование, хотя я мог угрожать твоему положению. Почему, маленький Волк? Взгляд мальчика был испытующим, и на мгновение Волку стало не по себе. — Волк, может, я поведу людей? — поторопила его Лицзи. Он очнулся, и в его глазах снова вспыхнула ярость. — Не нужно. Туннель ведёт к старому источнику. Все за мной, перехватим их там. — Он опустил глаза и пробормотал: — Где там люди из Военной полиции? Выходя из комнаты, он услышал голос Лицзи: — Что делать с мальчишкой? Оставить кого-нибудь? — Потом разберёмся, — раздражённо бросил он. — Сейчас главное — поймать тех двоих. Они самая большая угроза. Скажи всем, в первую очередь брать девчонку в красном шарфе. Раз они товарищи, то будут защищать друг друга. Достаточно будет захватить одного, чтобы выяснить, как много они знают. *** Когда Леон и Микаса выбрались к источнику, преследователи уже виднелись вдалеке. — Странно, как они так быстро нас выследили? Мы ведь никого не встретили, и наша одежда не привлекает внимания. Как они нас опознали? Та рыжая женщина с кладбища… это она? Леон быстро анализировал ситуацию, но заметил, что Микаса молчит. — Микаса? Она опустила голову, пряча лицо за воротником. Когда она снова подняла глаза, её прекрасные, обычно спокойные, чёрные глаза были полны вины. — Леон, прости, — прошептала она. — Я, кажется, случайно… показала шарф. Наверное, из-за этого нас и опознали. Это всё я виновата. Она всегда считала себя безупречной. Но тот жест, которым она поправила шарф, был всего лишь привычкой. Она не думала, что в это мгновение враг увидит красный цвет и поймёт, кто они. Нужно было послушать Леона и не брать его с собой. — Нет времени для самобичевания! — Леон схватил её за руку и втащил в полуразрушенное здание за углом. — Похоже, придётся драться. Микаса, если что-то пойдёт не так, беги, поняла? Она непонимающе моргнула. — Разве мы не должны сражаться вместе? — Нет! Их слишком много, силы неравны! Нужно быть готовыми к худшему! Кто-то должен выбраться и доложить! — Он помолчал. — Я должен был многое тебе рассказать. Но главное — чтобы ты жила. Микаса, забаррикадируй коридор и вход. Чем угодно, лишь бы разделить их. Я найду подходящее место для боя. Леон быстро отыскал комнату в конце коридора, выходящую окнами на улицу, где стояли гружёные повозки. Полумрак и разбитые окна делали её идеальным местом для засады. А в случае неудачи можно было быстро уйти через окно. Он никак не мог предположить, что Галилео окажется такой важной фигурой. О том, что внутри Стен есть титаны, знали лишь единицы. И то, что мальчик, владеющий такой тайной, до сих пор жив, означало одно — кто-то его защищал. Вспомнив его рассказ, Леон вздохнул. Теперь он мог с уверенностью предположить, что последняя группа Аккерманов была уничтожена, когда они узнали, что главный враг — это Королевская семья, и решили дать бой. Но у короля были титаны, и всех, кто знал правду, истребили. Ради сохранения своей власти и тайны Стен королевская семья не гнушалась ничем. И эти люди, погрязшие в жажде власти, заключили клятву отказа от войны, оставив острову Парадайз лишь руины. Что это за короли? Снаружи послышался шум. — Босс сказал, первой брать ту, что в красном шарфе! — Они скрылись где-то здесь, ищите! Голоса приближались. Леон мгновенно понял их замысел. Они хотели выяснить, сколько информации удалось добыть чужакам и на кого они работают. Микаса подбежала к нему, и он, не говоря ни слова, затолкал её в шкаф у окна. С её выносливостью она сможет добраться до безопасной зоны, где её не достанут. А он задержит врагов, нанесёт им максимальный урон. Во что бы то ни стало он должен защитить Микасу. В конце концов, это он втянул её в эту историю. — Леон, я тоже буду драться! — запротестовала она. Он грубо сорвал с неё красный шарф и повязал себе на шею. — Слушайся! Я замаскируюсь под тебя. Если тебя обнаружат, все мои усилия пойдут прахом. Одолжи шарф, я потом верну. Спрячься и не высовывайся. И если увидишь, что дело плохо, — беги без колебаний. Микаса, дрожа, забилась вглубь шкафа. На мгновение ей показалось, что она снова вернулась в тот день из детства. День, когда в их дом ворвались разбойники, и она поняла, что спокойная жизнь — всего лишь иллюзия. Она видела, как убили отца, как мать отчаянно боролась, крича ей, чтобы она бежала. А она просто сидела, оцепенев, не в силах пошевелиться. И её мать, велевшую ей бежать, зарубили прямо у неё на глазах. Микаса обхватила колени. Леон… он справится? Один против стольких? В голове царил хаос, сердце сжимала тревога. Будь на его месте Эрен, что бы она сделала? Наверное, бросилась бы в бой. Но Леон… Она отчаянно пыталась убедить себя, что поступает правильно. Леон сам приказал ей бежать, доложить обстановке. Если схватят и её, то никто ничего не узнает. Но это казалось лишь предлогом, оправданием собственной трусости. Вдвоём у них было бы больше шансов. И даже если она передаст сообщение, Леона это может не спасти. Неужели она сбежит, бросив товарища на верную смерть? Должна ли она его слушать? В памяти вдруг всплыли его слова, сказанные перед тем, как он ушёл: «Главное — чтобы ты жила». Его взгляд был таким твёрдым, что сомневаться в искренности этих слов было невозможно. Он обещал её защищать. Сможет ли она спокойно принять его смерть ради себя? В коридоре уже слышались звуки борьбы, глухие удары и стоны. Микаса напряжённо вслушивалась, пытаясь понять, что происходит с Леоном. Она ещё могла сдерживать себя, но внезапно грянувший выстрел заставил её вздрогнуть. А затем — короткая, звенящая тишина. Леон… мёртв? Теперь нужно бежать? Она инстинктивно потянулась к шее, чтобы сжать в руке шарф, найти в нём хоть каплю тепла, и только тогда вспомнила, что отдала его. Стиснув зубы, Микаса бесшумно выбралась из шкафа и присела у двери. Она достала маленькое круглое зеркальце и осторожно выглянула в коридор. Повсюду стонали раненые. Леона не было видно. Внезапно в темноте мелькнула тень и бросилась в её сторону. В неверном свете она разглядела знакомый силуэт с красным шарфом. Микаса вскочила, готовая радостно выкрикнуть его имя. Но тут тучи разошлись, и лунный свет упал в коридор. Лицо Леона было залито кровью, которая стекала по щеке, пропитывая шарф до тёмно-багрового цвета. Его чёрный плащ был забрызган кровью так, словно он искупался в ней. От него исходил тяжёлый запах бойни, и только глаза горели сверхъестественным огнём. Он тоже увидел её, и в его взгляде мелькнул ужас. Почему она здесь? У того человека остался последний патрон! Она должна быть дальше от него! Если бы коридор был длиннее, он бы заставил его разрядить обойму, и у Микасы был бы шанс уйти. — Беги! — крикнул он, толкнув её. В тот же миг за их спинами выросла фигура высокого мужчины с кинжалом в руке. — Ублюдок! Ты посмел тронуть моих людей! Микаса, не раздумывая, с кинжалом бросилась на него и потому не увидела страха в глазах Леона. Время растянулось. В замедленной съёмке Микаса видела, как чёрное дуло пистолета в другой руке мужчины поворачивается к ней. Её глаза расширились. Неужели это конец? Погибнуть здесь… и не рядом с Эреном. Она всё-таки бросилась в бой, надеясь спасти Леона. Леон по её расширившимся зрачкам понял всё. Обернуться он не успевал — пуля быстрее. Он сделал резкое сальто назад и, превозмогая головокружение, точно ударил ногой по руке с пистолетом. Но палец мужчины уже нажал на спусковой крючок. В этот миг, казалось, прошла целая вечность. Если из-за него погибнет Микаса, он никогда себе этого не простит. Зачем ты вышла? Я же просил тебя бежать. Пуля чиркнула по подъёму его стопы, опалив кожу. Он почувствовал лишь слабую боль и огромное облегчение. Не Микасу. Ещё находясь в воздухе, он полоснул клинком по запястью мужчины и, схватив Микасу, из последних сил крикнул: — Уходим! Они выпрыгнули в окно, скатились по крыше и приземлились на груду мешков в повозке. Микаса тут же пришла в себя, вскочила на место возницы и хлестнула поводьями. — Но-о! Мужчина в окне зажимал кровоточащую рану, его взгляд был полон мрачной ярости. Проклятый щенок! Невероятно сильный и хитрый! Если бы не красный шарф, из-за которого они приняли его за девчонку и потеряли бдительность, он не смог бы убить шестерых. Но даже после этого в нём, казалось, остался бесконечный запас сил. Он ранил ещё семерых, и каждый удар приходился по артериям, словно заставляя главаря выбирать между местью и жизнями своих людей. Этот мальчишка знал их правила. Один против всех, он создал эффект целого отряда. С такой чудовищной силой они не справятся. Нужно было спасать раненых и докладывать Кенни. *** Микаса хотела остановиться и перевязать Леона, но он настоял, что сделают это только наверху. Стиснув зубы, она помогла ему подняться по лестнице. То ли из-за его вида, то ли из-за её ледяного взгляда, никто даже не посмел подойти и потребовать плату за проход. Леон был в полубессознательном состоянии. Лишь кровь Аккермана и отчаянное желание защитить Микасу не давали ему упасть. Он не мог позволить себе потерять сознание и оставить её одну среди этих волков. Очнулся он уже в комнате гостиницы. Рядом кто-то плакал, всхлипывая и торопливо накладывая повязку. Он с трудом повернул голову, мышцы отозвались тупой болью. — Микаса, ты чего? — он попытался улыбнуться. — Я же ещё не умер. И большая часть крови на мне — вражеская. Он дотронулся до головы. — Кажется, раны не такие уж и серьёзные. Ты не слишком усердствуешь с бинтами? Микаса лишь прикусила губу, её глаза блестели от слёз. Леон вздохнул и попытался приподняться. Она тут же подложила ему под спину большую подушку и снова уставилась на него. — Ладно, ладно, знаю, тебе жаль шарф. Держи. Пальцы, онемевшие от напряжения, с трудом стащили с шеи мокрую от крови ткань. — Прости, я его испачкал. Ты ведь из-за этого плачешь? Микаса отвернулась и быстро вытерла слёзы. — Не из-за тебя же, — её голос прозвучал обиженно. Леон тихо рассмеялся и закрыл глаза. — Ну и хорошо. Потому что… я бы не хотел, чтобы ты плакала из-за меня. Раньше, до встречи с Галилео, он бы, наверное, мечтал, чтобы после его смерти Микаса рыдала на его могиле три дня и три ночи. Но время, отпущенное острову, подходило к концу. Он никогда не был благородным героем, и на этот раз он выбрал Парадайз. Выбрал Микасу. А для этого ему придётся стать злодеем. «Микаса, если бы ты знала, каким чудовищем я стану, стала бы ты сейчас так заботливо перевязывать мои раны?» — мысленно спросил он, зная, что никогда не произнесёт этого вслух. Он с усилием вытащил шарф из-под шеи и вложил ей в руку. Микаса сидела на стуле у его кровати, низко опустив голову. Прозрачные капли одна за другой падали на пропитанную кровью ткань. — Прости, Леон, — наконец прошептала она. — Я же сказал, это не твоя вина. Это я велел тебе взять шарф. Даже на военном трибунале главная ответственность лежала бы на мне. К тому же, кто мог знать, что они охотятся за Галилео? Перестань себя винить. Если будешь столько плакать, станешь некрасивой. Леон протянул руку, чтобы стереть её слёзы, но, увидев свои окровавленные, замотанные в бинты пальцы, замер и молча отдёрнул её. Микаса, погружённая в своё горе, этого не заметила. Леон хитро прищурился. — Впрочем, если ты и впрямь чувствуешь себя виноватой, я не откажусь от небольшой компенсации. Она подняла на него глаза, в которых ещё стояли слёзы. — Какой?