Глава 23 — Глава 23

Глава 23 Немедленно пошлите вестового к Кенни! Секрет Королевского правительства под угрозой. Из кустов донёсся шорох, и тотчас же оттуда вылетела невысокая тень. Сверкнув в воздухе, кинжал по идеальной дуге устремился им в спины — выпад был полон отчаянной решимости, не оставляющей сомнений: нападавший готов был убивать и умереть. Леон легко увернулся, одним движением перехватил руку нападавшего и заломил её за спину. Только тогда он разглядел, что перед ним всего лишь мальчишка лет десяти, ростом ниже их обоих. Несмотря на яростный выпад, в глазах мальчишки стояли слёзы. Он был напуган до смерти, но всё равно сжимал в руке оружие. Мальчик заскрипел зубами, пытаясь вырваться, и Леон невольно сжал его запястье сильнее. Пальцы мальчишки разжались, и кинжал бессильно звякнул о землю. — Кто ты такой? — спросил Леон. — Какое отношение имеешь к тому, кто лежит в этой могиле? Зачем напал на нас? Но мальчик молчал, упрямо сжав губы. — Леон, у него что-то есть, — заметила Микаса, указывая на свёрток, который тот прижимал к груди. — Не трогайте! Это моё! — закричал мальчик. Не обращая внимания на его протесты, Микаса вытащила свёрток. Внутри оказалась небольшая книга, между страниц которой были вложены листы бумаги. На них были набросаны чертежи воздушного шара, а рядом мелким почерком расписаны технические данные и меры предосторожности при полёте. Леон удивлённо приподнял бровь. Редко встретишь в этой сточной канаве такого любознательного ребёнка. Интерес к воздухоплаванию… неужели он мечтает о внешнем мире? — Ты… хочешь увидеть мир за Стенами? — в голосе Леона прозвучала неожиданная лёгкость, не вязавшаяся с напряжённой обстановкой. — Хмф, вы ведь всё равно убьёте меня. Вас послало правительство, так? Какая разница, одним преступлением больше, одним меньше, — процедил мальчик. — Что за Стеной, что внутри — всё одно. Он с досадой прикусил губу. Его звали Галилео. Он просто пришёл навестить могилу старика, который когда-то приютил его, и попрощаться. Он всё ещё хотел выбраться наружу, неважно, каким был тот мир. Хуже, чем здесь, быть уже не могло. Если бы не старик, он бы давно сгинул в этой грязи. Старик научил его защищаться. Хоть он и был бестолковым учеником, этих навыков хватало, чтобы выжить. В этом беспросветном мире он должен был умереть, не оставив следа. Но он не мог забыть тот редкий луч света, пробивавшийся сверху. Не мог забыть картинки из запретных книг, подобранных на свалке. Мягкий песок, зелёная трава, пение птиц — рай, которого он никогда не видел. Он был бы счастлив, если бы смог хоть на миг вдохнуть воздух свободы, ощутить тепло солнца. Даже если бы его тут же сожрал титан. Просто чтобы бросить один-единственный, жадный взгляд на мир, которому он не принадлежал. Но удача отвернулась от него. Правительство уже много лет не трогало клан старика, но сегодня появились эти двое, необъяснимо сильные, не оставившие ему ни единого шанса. Видимо, ему суждено умереть здесь, на этом заброшенном кладбище, так и не осуществив свою мечту. Какая досада. — Ошибаешься. Мы тоже Аккерманы, — Леон присел на корточки, поднял с земли кинжал и отпустил руку Галилео. — Понимаю, почему ты молчишь. Когда на кону жизнь, осторожность не бывает лишней. Но не мог бы ты рассказать, как он умер? Судя по всему, ему было чуть больше сорока. Другие Аккерманы, о которых я узнал, тоже погибли не своей смертью. Заметив, что лицо мальчика дрогнуло, Леон взял у Микасы книгу и вернул ему. — Похоже, ты что-то знаешь. Расскажешь нам? Это ведь ты убрал могилу? Не бойся, мы не причиним тебе вреда, мы просто ищем информацию. Как тебя зовут? Галилео настороженно смотрел на них. — Как я могу вам верить? Леон развёл руками. — Если бы мы пришли убивать Аккерманов и всех, кто с ними связан, стали бы мы тратить на тебя столько времени? К тому же, твой стиль боя… он не похож на аккерманский. Слишком неуклюжий, иначе мы бы не одолели тебя одним движением. Ты ведь знаешь, что пробудившийся Аккерман обладает силой, которой мало кто может противостоять? — А если я не скажу? — стиснул зубы Галилео. Старик говорил, что некоторые тайны должны остаться похороненными. Перед смертью он заставил Галилео поклясться, что тот забудет обо всём и просто постарается выжить. Как он мог довериться этим незнакомцам? — Что ж, тогда у нас не останется выбора. За хранение этой запретной книги я могу сдать тебя Военной полиции. Ты ведь знаешь, что интерес к внешнему миру — преступление? А судя по твоим чертежам, ты подошёл к делу серьёзно, всё просчитал. Так что выбирай: довериться нам или отправиться в тюрьму. А теперь — назови своё имя. Галилео сжал кулаки. Выбора у него действительно не было. Если его убьют здесь, обещание, данное старику, будет нарушено. — Галилео. Леон хотел спросить что-то ещё, но Микаса потянула его за рукав. — Леон, кто-то вошёл на кладбище. Леон схватил Галилео за шиворот. — Уходим. Нас не должны заметить. Если «Банда Топора» впрямь решила отыскать их, этот мальчишка мог пострадать. Хоть Леон и сомневался, что их выследят, осторожность не помешает. Он потащил Галилео за собой, Микаса прикрывала их сзади. Так, в случае внезапной атаки, они смогли бы защитить мальчика. Проходя мимо незнакомки, Микаса невольно бросила на неё несколько взглядов. Это была поразительно красивая женщина. Огненно-рыжие волосы, элегантное красное платье — она казалась совершенно чужеродной в этой убогой обстановке. В этот момент женщина тоже посмотрела на неё, и её взгляд дрогнул. Микаса тут же опустила голову и инстинктивно натянула шарф, пряча лицо. Она мгновенно пожалела, что встретилась с ней взглядом. Леон ведь предупреждал её. Когда они скрылись из виду, Леон потрепал Галилео по голове. — А ты, малец, довольно послушный. Хочешь выбраться наверх? Внешний мир очень интересен. Галилео вспыхнул. То, что его мечту так легко разгадали, выбило его из колеи. — Как это возможно?! У таких, как мы, нет права жить на поверхности! Это было почти нереально ещё до падения Стены Мария, а теперь и подавно! Я всего лишь мелкая сошка, вы ведь уйдёте, как только получите ответы! Не нужно врать мне, чтобы я заговорил! Как бы он ни старался казаться взрослым, Галилео оставался ребёнком. Он инстинктивно чувствовал, что эти двое не желают ему зла. Но их шутка была слишком жестокой. Он давно усвоил, что у свободы есть цена, и она всегда непомерно высока. Леон дождался, пока он выплеснет эмоции, и спокойно сказал: — Это возможно. Если ты будешь мне полезен. Галилео замер. — А? В этом подземелье дети считались беспомощными иждивенцами, им редко давали даже шанс на работу. Галилео, привыкший к холодным взглядам, был ошеломлён тем, что кто-то отнёсся к нему всерьёз. — Ты ведь хорош в расчётах? И любишь технику. Если я предложу тебе заняться не только воздушными шарами, ты ведь согласишься? В конце концов, в этом мире за Стенами летательные аппараты ограничиваются лишь фантазиями о воздушных шарах. Расскажи мне правду, пообещай помочь мне — нет, всему человечеству — в разработке летательных аппаратов, и я вытащу тебя отсюда. Не сейчас, конечно. С моим нынешним статусом я могу получить это право, только отличившись в битвах с титанами. Даже Микаса была поражена. — Леон, ты шутишь? Чтобы получить право жить на поверхности, нужно убить тридцать пять титанов. Ты серьёзно хочешь отдать ему свою заслугу? Она посмотрела на Галилео, не понимая, чем этот мальчик так важен для Леона. — Вы… вы из Разведкорпуса? — выпалил Галилео. — Мы кадеты, — поправил его Леон. — Скоро выпускаемся. Перед глазами Галилео промелькнули два крыла — синее и белое. Крылья Свободы. Надежда человечества. Но он всё равно сжал кулаки. — Почему я должен тебе верить? К тому же, все знают, что Разведкорпус теряет треть людей в каждой вылазке. Как ты можешь гарантировать, что вернёшься живым? Да и убить десятки титанов под силу только отряду Леви. Думаешь, я поверю? И зачем тебе отдавать такую награду мне? Галилео сам понимал, что отчаянно ищет повод поверить им. Пусть это и звучало как несбыточная фантазия, для него это была спасительная соломинка. Это была надежда. — Я всё сказал, Галилео, — ровно произнёс Леон. — Выбирай. Верить мне или отказаться. Хоть я и Аккерман, я не могу дать стопроцентной гарантии, что вернусь живым из-за Стен. Твоя судьба в твоих руках. И я передумал. Вне зависимости от твоего выбора, мы не станем выдавать тебя. Обижать маленьких — неинтересно. Галилео застыл. Эти двое были совсем не похожи на тех, кого он встречал раньше. Никто и никогда не говорил ему, что у него есть выбор. Тихий голос внутри шептал: «Ты действительно хочешь отказаться? Может, это твой единственный шанс». Галилео выдохнул и посмотрел на Леона. — Хорошо. Я верю вам. Но… я расскажу всё дома. Микаса заметила, что он дрожит, словно боится чего-то невидимого. Мимо них пронеслась карета и остановилась у ворот кладбища. Из неё вышла рыжеволосая женщина. Одетый во всё чёрное телохранитель вытянулся в струнку. — Госпожа Лицзи, Волк требует вас к себе. Немедленно. Когда Лицзи вошла в комнату, на полу уже стояли на коленях двое — толстый и худой. Будучи правой рукой главаря, она привыкла к таким сценам. Обычное дело: подчинённые провинились и пришли каяться. Волк, здоровенный мужчина с орлиным носом и густыми бровями, из-под которых сверкал тяжёлый взгляд, сидел за столом. — Волк, я пришла, — пропела Лицзи. Он потёр переносицу. — Угу. — Что случилось? — спросила она, опустившись на колени у его ног и начав разминать ему икры. — Выйдите, — махнул он рукой провинившимся. Когда они остались одни, Волк заговорил: — Сегодня на нашей территории появились двое новичков. Видела того тощего? Его эти новички и обидели, вот он и прибежал жаловаться. — Разве что-то серьёзное? На лице тощего не было ни царапины, только плечо выглядело ушибленным. — Тот, кто это сделал, знал меру. Но, честно говоря, наши сами виноваты, получили по заслугам. Передо мной строят из себя овечек, а за спиной наверняка творят что хотят. — Волк вздохнул. — И вот теперь у меня головная боль. Эти двое сперва наплели старшему, что среди новичков есть красавица, и тот поверил, поручив это дело мне. Опять пустая работа. Двое в чёрных плащах — найди их теперь в толпе. Лицзи замерла, вспомнив девушку с яркими глазами, которую видела на кладбище. Она тоже выглядела как новичок. Лицзи велела позвать тех двоих. — Вспомните, — спросила она, — были ли у них какие-то особые приметы? Может, в одежде что-то? Когда девушка отводила взгляд, она, кажется, прикрылась красным шарфом. Может, ей и показалось, но проверить стоило. Тощий не мог вспомнить ничего — он был слишком занят провокацией, а после удара и вовсе потерял голову. — Кажется… — промямлил толстяк, — у неё был шарф. Лицзи тут же посмотрела на Волка. — Я сегодня видела на кладбище двоих незнакомцев. Думаю, это они. У одной был красный шарф. И с ними был ребёнок. — Девчонка красивая? — нахмурился Волк. Лицзи задумалась. — Пожалуй, не уступит мне. Но от следующих её слов лицо Волка изменилось. — А мальчишка… кажется, это тот самый, что был со стариком Аккерманом. Волк вскочил и накинул куртку. — Всех сюда! — рявкнул он. Внутри у него всё похолодело. Чёрт, как он мог забыть об этом мальчишке, о Галилео? Ведь он был под особым наблюдением Королевского правительства. Если бы они тогда не свернули операцию, мальчишка бы уже давно лежал в земле за то, что увидел. Это был секрет, который правительство охраняло любой ценой. Хоть он и отошёл от их дел, но если Кенни узнает и начнёт разбираться, накажут именно его. Ещё минуту назад он считал, что этих новичков можно и не трогать, а теперь готов был разорвать их на куски. Если тайна правительства раскроется, это вызовет волнения, а то и бунт. Подчинённые спешно собрались у двери. — Немедленно пошлите вестового к Кенни! — приказал Волк. — Секрет Королевского правительства под угрозой! Найдите мне адрес этого Галилео! Собрать всех! Захватить этих двоих любой ценой, поняли? Вы двое, остаётесь! Допросите этих, вытрясите из них каждую деталь! Леон и Микаса ещё не знали, какая опасность им грозит. Они сидели за ветхим столом и смотрели, как маленький хозяин хлопочет на кухне, а затем ставит перед ними три стакана простой воды. — Простите, у меня нет чая, — виновато пробормотал Галилео. — Но дедушка говорил, что гостям всегда нужно предлагать угощение. — Ничего страшного, — Леон сделал глоток. — Кстати, он когда-нибудь упоминал других Аккерманов? Или, может, кто-то из нашего клана навещал его? Что с вами случилось?