270 г. З.Э.
От лица Деймона
Я колотил в дверь изо всех сил, пока ее не открыл сонный сэр Барристан.
─ Барри, давай! Это наш последний день тренировок, ─ нетерпеливо воскликнул я.
Барристан, как истинный джентльмен, лишь вздохнул, но прежде растрепал мне волосы. ─ Ладно, Деймон, ─ согласился он, а я уже мчался на палубу с деревянным мечом.
Прошедший месяц пролетел на одном дыхании, с тех пор как мы отплыли из Королевской Гавани в Солнечное Копье. Освободившись от обязанностей чашника Тайвина, я наслаждался возможностью расслабиться. А то, что Барристан продолжил мои уроки фехтования прямо на корабле, было просто невероятно; я чувствовал себя настоящим пиратом.
Должно быть, я изрядно напугал мать, когда забрался на воронье гнездо, что, впрочем, очень позабавило отца.
─ Принц Деймон, я вижу, вы очень нетерпеливы, ─ заметил сэр Левин Мартелл, член Королевской Гвардии и брат нынешней Принцессы Дорна.
─ Еще как, сэр Левин. Наконец-то я увижу Дорн своими глазами, ─ ответил я, едва сдерживая возбуждение.
─ Вам просто необходимо посетить Водные Сады, мой принц, ─ посоветовал он.
─ Водные Сады! ─ повторил я, предвкушение росло. В конце концов, это был самый известный водоем во всем Вестеросе.
─ Думаю, вы отлично поладите с моими племянниками и племянницей, особенно с Оберином, ─ добавил сэр Левин, и в его глазах загорелся озорной огонек.
Я кивнул, страстно желая встретить будущего Красного Змея.
Тут к нам присоединился Барристан, и мы начали нашу ежедневную тренировку.
* * *
Корабль плавно пришвартовался в Солнечном Копье, где собрались представители множества дорнийских домов, чтобы приветствовать своего короля. Возглавлял встречающих Дом Мартеллов.
Отец, увенчанный короной, источал царственную власть, а мать рядом с ним выглядела ослепительно. Рейгар, напротив, выглядел утомленным дорогой; рядом с ним преданно стоял Грифон. Я же был облачен в черное с золотом – мое предпочтение золотым нарядам было очевидно, так как они хорошо подчеркивали мою внешность.
Когда мы сошли с корабля, члены Дома Мартеллов предстали во всей красе.
Принцесса Дорна подошла к отцу, одетая в великолепное дорнийское платье. Грациозно опустившись на колени, она произнесла: ─ Дорн к вашим услугам, Ваша милость, ─ после чего все собравшиеся лорды поклонились в знак почтения.
Отец велел ей подняться, и они завели беседу, пока я пользовался случаем, чтобы рассмотреть других Мартеллов. Доран Мартелл, старший сын, хоть и не был высок ростом, смотрел на нас расчетливым взглядом. Мое внимание тут же переключилось на Элию Мартелл, и я почувствовал, как сердце забилось быстрее.
Она была пленительно красива, ее стройный силуэт подчеркивался загорелой кожей и черными глазами.
─ Деймон, ─ голос отца вырвал меня из задумчивости.
Внезапно я понял, что все смотрят на меня, ожидая представления.
─ Для меня честь познакомиться с вами, принцесса, ─ сумел я вымолвить, вежливо улыбнувшись. Когда я повернулся к Элии, мой взгляд задержался на ней, и я заметил, как ее улыбка стала шире. Мальчик рядом с ней что-то прошептал, и, когда наши взгляды встретились, я почувствовал, как жар приливает к щекам.
─ Черт, ─ пробормотал я, понимая, что меня застали врасплох.
Пока мы шли к замку, меня завораживали шумные рынки и извилистые улочки Солнечного Копья. Добравшись до входа, я был поражен величием замка, восхищаясь его архитектурой, пока мы проходили мимо.
Принцесса позвала своего младшего сына, поручив ему проводить меня в мои покои. Она объяснила, что им, матери и отцу, нужно обсудить дела, а Доран будет сопровождать их в личные покои. Отец и мать, в свою очередь, взяли с собой Рейгара.
─ Я заметил, как ты пялился на мою сестру, ─ заметил Оберин, пронзив меня острым взглядом. Несмотря на то что ему было всего тринадцать лет, от него исходило ощущение опасности.
─ Вы, должно быть, ошиблись, ─ ответил я, пытаясь уйти от его замечания.
─ То есть ты намекаешь, что моя сестра непривлекательна? ─ настаивал он, и в его тоне слышался вызов.
─ Нет-нет, я не это имел в виду, ─ пробормотал я, чувствуя, как сердце сжимается.
─ Оберин, оставь его, ─ вмешалась Элия, ее голос был мягким и успокаивающим.
─ Ну же, сестрица, что плохого в маленькой поддразнивании? ─ парировал Оберин, ведя себя игриво.
Элия лишь закатила глаза, жест, который говорил сам за себя.
─ Принц Деймон, прошу, простите моего брата, он может быть довольно самонадеянным, ─ сказала она с легкой улыбкой.
─ Ну, значит, вы явно не встречались с Рейгаром, ─ съязвил я, вызвав одновременный смех у обоих брата и сестры.
─ Итак, чем ты любишь заниматься, принц Деймон, помимо того, что пялишься на мою сестру? ─ сказал Оберин, усмехнувшись, пока Элия игриво толкала его в плечо.
Я почувствовал, как мои щеки залились румянцем. ─ Ну, я люблю упражняться с мечом, ─ ответил я.
─ Слышала, Элия? Принц любит играть со своим мечом, ─ поддразнил Оберин, и его слова содержали двусмысленный намек. Элия подавила хихиканье, стараясь не показаться невежливой.
─ Что ж, посмотрим, как тебе понравится мой меч, засунутый тебе в задницу, ─ парировал я, заставив брата и сестру умолкнуть, прежде чем они снова разразились хохотом.
─ Элия, он мне нравится. Полагаю, нам стоит его оставить, ─ сказал Оберин, ероша мои волосы.
─ Согласна, Оберин, ─ сказала Элия, присоединяясь и тоже взлохмачивая мои волосы.
─ Он очень милый, ─ добавила она с улыбкой.
─ Я не ребенок, ─ запротестовал я, хотя мне было всего шесть лет. Но мой протест остался без внимания, пока они продолжали смеяться.
Глядя на них, я невольно задумался: вот как, должно быть, должны себя вести брат с сестрой. Я с трудом вспоминал, когда мы с Рейгаром в последний раз смеялись вместе.
* * *
Пиршество гудело жизнью: барды наполняли воздух своими мелодиями, создавая идеальный фон для лордов и леди, кружащихся в элегантном танце. Тем временем слуги суетились, разнося подносы, ломящиеся от восхитительных дорнийских деликатесов.
Моя мать пользовалась большим спросом на танцполе, изящно переходя от одного партнера к другому, увлекаемая пылкими лордами. Между тем, отец, похоже, нашел свое собственное развлечение, наслаждаясь угощением перед собой и одновременно очаровывая дорнийских служанок своим непринужденным обаянием. Я не мог не поражаться его способности к многозадачности, хотя пылающие взгляды дорнийских женщин намекали, что его ждет весьма насыщенный вечер.
Я понял, что отношения между моими родителями практически сошли на нет: мать позволяла отцу развлекаться с любыми женщинами, а он оставлял ее в покое, что ей и нравилось. Казалось, что мое рождение повлияло на их жизнь: мой отец больше не видел необходимости в еще одном ребенке, поскольку престолонаследие было вполне надежным — у него был наследник и запасной вариант.
К слову о наследнике, мой взгляд упал на Рейгара, который беседовал с молодыми дорнийскими лордами, а Джон стоял рядом. Я вздохнул с облегчением; похоже, Рейгар начал общаться, что было многообещающим знаком для нашего будущего.
─ И как долго ты собираешься предаваться обжорству, Деймон? ─ голос Оберина прервал мои мысли; он устроился рядом со мной, в его глазах играл озорной огонек, а в руке был бокал вина.
─ Что ж, никто, кажется, не горит желанием танцевать с шестилетним ребенком, ─ ответил я, вызвав усмешку Оберина.
─ И сколько ты выпил? Я прямо чувствую запах, ─ поддразнил я.
─ Недостаточно, ─ парировал он со своей фирменной плутовской ухмылкой, заставив меня покачать головой от веселья.
─ Деймон, ─ голос Элии привлек мое внимание, когда она подошла к парадному столу, ─ я хотела спросить, не хочешь ли потанцевать? ─ предложила она.
Ее предложение застало меня врасплох, и я невольно покраснел, учитывая нашу разницу в росте. ─ Для меня это будет честь, Элия, ─ ответил я с улыбкой.
─ Что ж, Ашара тоже будет рада, ─ добавила Элия, указывая себе за спину.
Обернувшись, я оказался лицом к лицу с леди Ашарой Дейн. Ее черные, как эбеновое дерево, волосы изящно ниспадали на плечи, а одета она была в цвета Дома Дейнов. Но больше всего меня поразили ее глаза – яркие фиалковые омуты, казавшиеся хранилищем нерассказанных тайн. Я нисколько не сомневался, что она расцветет в настоящую красавицу.
Когда мы скользили по танцполу, я не мог не заметить, как ловко двигается леди Ашара.
─ Сколько тебе лет? ─ спросил я, нарушая молчание.
─ Столько же, сколько и тебе, ─ непринужденно ответила она.
─ У тебя странные глаза, ─ прямолинейно заметила она, застав меня врасплох своей непосредственностью.
Ее замечание заставило меня на мгновение замолчать, прежде чем ответить: ─ И у тебя тоже необычные глаза, ─ парировал я, стараясь сохранить легкий тон, и она в ответ усмехнулась.
─ У тебя есть дракон? ─ в вопросе леди Ашары промелькнул детский восторг, пока мы продолжали танцевать.
─ Они все исчезли, ─ мрачно ответил я.
─ Это очень печально, ─ заметила она с искренним сочувствием.
─ А как насчет валирийского меча? ─ спросила она, ее любопытство не ослабевало.
─ Что ж, оба валирийских меча Дома Таргариенов утеряны, ─ пояснил я. ─ Блэкфайр где-то в Эссосе, а Тёмная Сестра потеряна за Стеной.
─ Но эти мечи бледнеют по сравнению с Рассветом, ─ уверенно заявила она. ─ Мой брат однажды будет владеть им и станет величайшим мечником во всем Вестеросе.
─ Вторым лучшим, ─ вставил я с усмешкой. ─ В конце концов, я собираюсь стать лучшим.
Выражение ее лица изменилось, и она остановила наш танец, потянув меня за руку к высокой фигуре Артура Дейна, будущего Меча Зари.
─ Артур, Деймон тут сказал, что станет лучшим мечником, чем ты, ─ объявила она, и ее слова заставили Артура удивленно поднять бровь.
─ Ашара, обращайся к принцу с уважением, ─ мягко упрекнул Артур свою младшую сестру.
Артур, с такими же темными волосами, как у Ашары, но не столь фиалковыми глазами, обменялся со мной рукопожатием, когда я представился. ─ Приятно познакомиться, Деймон. Твой брат упоминал о тебе, ─ сказал он, указывая на Рейгара, который стоял неподалеку – молчаливого наблюдателя, которого я на мгновение упустил из виду.
─ Что ж, надеюсь, он говорил обо мне только хорошее, ─ заметил я, пристально глядя на Артура, но заметил лишь вспышку смущения в его улыбке.
─ Принц как раз упомянул, каким ты можешь быть назойливым, ─ вмешался Джон Коннингтон, его слова стали искрой, воспламенившей мою ярость.
─ Вот как? Я и не знал, что ты стал рупором моего брата, ─ парировал я ледяным тоном, переводя взгляд на Джона.
─ Деймон, не смей так разговаривать с моим другом, ─ вмешался Рейгар, в его голосе слышалась угроза.
─ А то что? Снова начнешь утомлять меня одной из своих бестолковых книг? ─ отрезал я, чувствуя, как закипает мое раздражение.
─ Следи за языком, Деймон, ─ предупредил Рейгар, его терпение иссякало.
Я заметил, что зал затих, и все взгляды были прикованы к нашему обостряющемуся конфликту.
─ И что ты сделаешь, если я не буду следить за языком, Рейгар? ─ бросил я вызов, готовый идти дальше, но прежде чем напряжение могло возрасти еще сильнее, Мать появилась, быстро уведя нас обоих из зала и погасив ситуацию, прежде чем она переросла в нечто более взрывоопасное.
Как только мы вошли в ее покои, Мать сразу перешла к делу. Она заперла дверь, а затем обрушила на нас свою ярость.
─ С меня хватит вас обоих! ─ воскликнула она, и ее гнев был ощутим. ─ Вы постоянно грызетесь, и я устала от этого! Я хочу, чтобы вы оба извинились и покончили с этим!
─ Я не буду извиняться, Матушка, ─ дерзко ответил я.
─ Я пытался поговорить с Рейгаром, но он всегда раздражается, когда я к нему подхожу, ─ добавил я.
─ То, что говорит твой брат, правда, Рейгар? ─ Мать повернулась к нему, но он молчал.
─ Рейгар, я тебя спрашиваю! ─ настаивала она, ее досада была очевидна.
─ Ты всегда на его стороне, Матушка, ─ наконец заговорил Рейгар, и в его голосе слышалась обида. ─ И отец тоже. Он унижает меня, как сделал это сегодня перед Мартеллами.
─ Все его любят. За что бы он ни взялся, он добивается успеха, ─ продолжал Рейгар, не сдерживая эмоций. ─ Что бы я ни делал, отец всегда будет на его стороне. Ты помнишь, что сказал отец, Матушка? Что он сделает Деймона наследником, а не меня.
─ Он хотел тебя просветить, идиот, ─ резко вмешался я. ─ В последний раз, когда король Таргариен был слишком занят чтением, произошло восстание. Ты помнишь об этом, или тебе было удобно забыть?
─ Заткнись, Деймон! Не смей изображать из себя такого благородного! ─ парировал Рейгар, его гнев вспыхнул.
─ Благородного? ─ фыркнул я. ─ Ты даже братом меня больше не называешь!
─ Деймон Блэкфайр был братом короля, но все равно предал его, ─ обвинил Рейгар, его слова были как кинжалы.
─ Идиот! Деймон Блэкфайр был братом-бастардом короля! ─ резко поправил я его. ─ И единственное сходство между нами – это наше имя.
─ Хочешь знать, почему я больше не зову тебя братом? ─ прошипел Рейгар, его гнев зашкаливал.
─ Скажи мне, брат, почему ты не называешь меня братом? ─ дразнил я его.
─ Потому что ты бастард! ─ Рейгар выплюнул эти слова, и его глаза пылали ненавистью.
Я почувствовал, как жало его обвинения пронзило меня, и, посмотрев ему в глаза, понял, что он говорит это совершенно искренне.
─ Рейгар! ─ голос Матери прозвучал как гром, и она ударила его по лицу.
─ Не смей называть своего брата бастардом! ─ отчитала она, крепко держа его за руки.
─ Немедленно скажи мне, кто сказал тебе, что твой брат – бастард! ─ потребовала она, ее гнев клокотал.
После минутного колебания Рейгар заговорил. ─ Оруженосцы в Красном Замке, ─ признался он.
─ У него один глаз зеленый, а другой фиалковый, и волосы у него больше золотые, чем серебряные, ─ попытался оправдаться Рейгар.
─ Рейгар, у нас с твоим отцом тоже серебряные и золотые волосы. Значит ли это, что мы тоже бастарды? ─ парировала Мать, в ее голосе звучало раздражение.
─ Немедленно извинись перед братом, Рейгар! Я не потерплю раскола в Доме Дракона! ─ приказала она властным тоном.
Когда Рейгар нехотя извинился, меня осенило холодное осознание. Пропасть между нами расширилась, и любая видимость братских уз казалась безвозвратно разрушенной. Его слова резали глубже любого меча, обнажая разлом, который не смогло бы залечить никакое извинение.
Но пока он бормотал извинения, я чувствовал оцепенение. Огонь, который когда-то горел во мне, желание наладить наши отношения, погас.
С тяжелым сердцем я понял, что путь вперед будет путем не примирения, а принятия. Принятия того факта, что иногда даже кровные узы могут быть разорваны безвозвратно.
И вот, пока извинения Рейгара висели в воздухе, я дал себе молчаливый обет. Я выкую свою собственную судьбу, независимую от уз, которые когда-то связывали нас. Ибо в конце концов я понял, что больше не могу позволить себе жить в тени расколотого братства.
Обновлено: 18.02.2026