Ночной воздух в Ланниспорте был прохладным, неся соль моря и привкус рыбных рынков, которые, казалось, никогда не закрывались, даже под бледным лунным светом. Ричард стоял в узком, тускло освещенном переулке, едва ли щели между двумя возвышающимися каменными зданиями.
Он только что закончил стирать последние следы крови со своих рук, заменив свое капюшонное одеяние на одежду и сапоги, украденные неделю назад — простую тунику, штаны и сапоги, куда более подходящие мальчику его возраста, чем черный плащ убийцы.
Перед ним стоял сундук, мрачная реликвия после гибели Родрика. Сундук был простым, но крепким, его окованное железом дерево говорило о скромном богатстве. Это было последнее, что Родрик предложил в отчаянной попытке спасти свою жизнь, но теперь это был трофей Ричарда.
С глубоким вздохом Ричард опустился на колени и открыл крышку сундука, тихий скрип петель эхом отозвался в тихом переулке. Внутри его встретило тусклое мерцание кожаных кошельков. Он вытащил один и ловкими пальцами ослабил завязки. Неошибочный блеск золота поймал его взгляд — десять золотых драконов, достаточно, чтобы кормить большую семью много лет.
Его губы изогнулись в полуулыбке, хотя радости в ней не было, только холодное удовлетворение от завершенной охоты. Он начал считать остальное. Всего было 110 золотых драконов и 264 серебряных оленя, достаточно, чтобы купить скромный дом в лучших районах Ланниспорта.
Монеты были целым состоянием для такого, как он, но не золото привлекло его внимание. Перебирая содержимое сундука, его пальцы коснулись пергамента, и его брови нахмурились. Рыцарское удостоверение?
Глаза Ричарда сузились, когда он развернул документ, гладкий пергамент тихо зашуршал. Слова, написанные аккуратным, официальным почерком, описывали недавнее получение Родриком рыцарского звания — купленного взятками, а не заработанного на поле боя или через почетные деяния.
— Чтоб меня, — пробормотал Ричард под нос, читая строки с горьким привкусом во рту. — Ублюдок купил себе рыцарство.
"Рыцарство должно было что-то значить, но в таких местах, как Ланниспорт, это было просто еще одним инструментом для богатых и влиятельных. Родрик не был рыцарем — просто головорезом с титулом, использующим его для запугивания и вымогательства."
Челюсть Ричарда напряглась, вспоминая подслушанные истории, жестокие вещи, которые Родрик делал с безнаказанностью, которую давал ему украденный титул. Но теперь его не стало, и в городе стало одним злодеем меньше.
Довольный, Ричард закрыл сундук и поднял его одной рукой, его вес был ничем для него, хотя неудобный размер затруднял подъем по стене здания. С усилием он нашел равновесие и взобрался по крошащейся каменной стене, пока не достиг крыши. Оттуда было легче.
Крыши Ланниспорта с их терракотовой черепицей и дымоходами образовывали лабиринт, который он уже отпечатал в своей голове. Он прыгал с крыши на крышу, город расстилался внизу. Гавань жила кораблями даже в этот поздний час, фонари качались на воде как далекие звезды.
Улицы тоже бурлили — торговцы вели ночные сделки, таверны были полны моряков и докеров, бордели светились красными фонарями, их окна открыты прохладному морскому бризу. Воздух пах солью и дымом, рыбой и элем, а где-то поблизости перебирали лютню, веселая мелодия неслась по ветру.
Со своей точки обзора Ричард мог видеть весь размах Ланниспорта. Город был разделен между богатством торговцев и грязью нижних районов. Вдалеке он мог разглядеть возвышающиеся стены крепости Ланнистеров, где правили золотые львы дома Ланнистер. Это был мир, далекий от его — мир шелка и пиров, шепота интриг и придворных игр.
Крыши Ланниспорта тянулись извилистой дорогой под лунным небом. Ричард двигался с бесшумной грацией, его чувства обострены, город внизу кипел даже в темные часы. Его адамантиевые когти стали теперь продолжением его самого, врезаясь в изношенный камень, когда он спускался к знакомому окну "Логова Льва".
Таверна стала домом для него и Алисент — хотя слово "дом" теперь странно звучало на его языке. Когда его сапоги коснулись подоконника, он убрал когти привычным движением, металл беззвучно втянулся обратно в его плоть.
Он проскользнул в комнату почти беззвучно, ожидая тихого уюта затемненного пространства и ритмичного дыхания спящей Алисент.
Но она не спала.
Сидя на краю кровати, ее маленькая фигурка, окутанная тенями, Алисент бодрствовала. Ее глаза мерцали в тусклом свете как у ястреба, острые и непоколебимые, впились в него в момент его появления. У нее был вид человека, который ждал — не минуту, а часы — наблюдая, предвкушая его возвращение со смесью беспокойства и чего-то еще, что Ричард не мог точно определить.
Ее взгляд пронзал его насквозь, и Ричард, который без колебаний противостоял мужчинам вдвое крупнее себя, почувствовал проблеск неловкости под ее пристальным взглядом. Она молчала, но тишина между ними давила тяжело, гуще ночного воздуха.
Ричард попытался разрядить обстановку вымученной улыбкой.
— Хаха, привет, Алисент, — сказал он легким тоном, хотя это звучало натянуто. — Разве ты не должна спать?
Его попытка пошутить повисла в воздухе как тупой клинок. Он слышал усталость в собственных словах, чувствовал напряжение в конечностях. Он привык чувствовать себя на взводе после ночных вылазок, но это было другое. Это была Алисент, и почему-то встреча с ней была сложнее любой битвы на улицах.
Алисент не дрогнула. Ее глаза, обычно полные тепла и любопытства, теперь были спокойны и серьезны. Она не отводила взгляд, не ругала его, но интенсивность ее взгляда говорила громче любых слов.
Брови Алисент нахмурились, ее сердце забилось быстрее, когда смысл слов Ричарда дошел до нее. Мерцающий свет свечи отбрасывал мягкое сияние на ее лицо, подчеркивая беспокойство, застывшее в чертах.
— Почему ты так поздно гулял? Я с ума сходила от беспокойства. Что ты делал? — надавила она, ее голос дрожал от волнения, глаза блестели от непролитых слез.
"Эти щенячьи глаза были слабостью Ричарда, и она слишком хорошо это знала."
Ричард опустил сундук с тихим стуком и сократил расстояние между ними. Он приподнял ее подбородок, его пальцы коснулись ее кожи, заземляя их обоих в этом моменте.
— Все эти тревоги обо мне, отпусти их. Людей, желающих причинить нам вред, больше нет. Я разобрался с ними, — сказал он, успокаивающая улыбка тронула его губы, когда он заглянул глубоко в сапфировые глаза Алисент.
Выражение Алисент изменилось с беспокойства на шок, ее дыхание перехватило, когда вес его слов опустился на нее.
— Ты убил их? — вопрос сорвался с ее губ, смесь неверия и ужаса окрасила ее тон.
Ричард кивнул, его взгляд был твердым, но он видел замешательство, омрачившее ее черты.
— Но как? — спросила она, пытаясь осмыслить огромность того, что он говорил.
Он отпустил ее подбородок и сделал несколько шагов назад, его сердце колотилось в тишине, окутавшей их. Со сжатием кулака адамантиевые когти рассекли воздух, зловеще блестя в тусклом свете.
— Вот как, — ответил Ричард, внимательно наблюдая за ее реакцией.
Алисент ахнула, ее глаза расширились, затем напряглась в смеси страха и беспокойства. Быстро поднявшись, она подошла к нему, ее взгляд был прикован к окровавленным костяшкам.
— Разве не больно? — спросила она, беспокойство прочертило более глубокие линии на ее лице.
"Вместо того чтобы испугаться или почувствовать отвращение, инстинкт Алисент заставлял ее заботиться о нем, и Ричард находил эту реакцию глубоко трогательной."
Он мягко рассмеялся, звук неожиданно вырвался.
Обновлено: 17.01.2026