Глава 10 — Глава 10

Тия, не теряя решимости, посмотрела на них обоих. — Я слышала, вы собираетесь на рынок. Можно с вами? — спросила она, ее тон бурлил от возбуждения. "Улыбка Алисент дрогнула на мгновение. Поход на рынок должен был стать редким моментом наедине с Ричардом. Если Тия пойдет с ними, это испортит настроение, превратив то, что она представляла как особенный момент, во что-то гораздо менее интимное." Но как раз когда она собиралась согласиться из вежливости, заговорил Ричард. — Извини, но мы идем только вдвоем, — сказал он спокойно, встречая взгляд Тии непоколебимыми зелеными глазами. На мгновение Тия замешкалась, застигнутая врасплох его прямотой. Его острый взгляд пронзил ее, и хотя она почувствовала проблеск страха, его быстро сменило возбуждение. Редко когда Ричард уделял ей такое сосредоточенное внимание. Несмотря на то, что он был младше, в его свирепом взгляде было что-то магнетическое. — Ладно тогда, — сказала Тия с маленькой, сдержанной улыбкой. Она повернулась к Алисент. — Может быть, в следующий раз? — Да, будем рады тебе, — сказала Алисент, заставив себя вежливо кивнуть, хотя была облегчена тем, как Ричард разрешил ситуацию. Удовлетворенная их ответом, Тия коротко помахала рукой, прежде чем отправиться обслуживать других посетителей, оставив Ричарда и Алисент наедине с их разговором. Когда она оказалась вне пределов слышимости, Ричард повернулся к Алисент. — Эй, если ты не хотела, чтобы она шла с нами, ты должна была сказать. Не нужно быть милой во всем, — сказал он, его глаза смягчились, когда он смотрел на нее. Алисент вздохнула, откинувшись на спинку стула. — Я знаю. Просто... она была так полезна. За последнюю неделю она научила меня шить и даже помогла мне читать некоторые книги в таверне. Я не хотела показаться неблагодарной. Выражение Ричарда изменилось, его острые черты смягчились, когда он осознал, сколько Тия сделала для Алисент в его отсутствие. За последнюю неделю он был поглощен своими собственными миссиями, ускользая днем и ночью ради мести, оставляя Алисент позади. Он был так сосредоточен на своей задаче, что не обращал внимания на то, как она проводит время или с кем общается. — Она все это время помогала тебе? — сказал Ричард с улыбкой. Он не знал, но теперь, когда узнал, почувствовал тихое облегчение. Алисент нашла поддержку здесь в таверне, пока его не было. Он был рад, что она не была одинока. Глядя через комнату на Тию, обслуживающую других посетителей, Ричард смотрел на нее в новом свете. Ее доброта к Алисент не осталась незамеченной, и он сделал мысленную заметку отплатить ей за это в будущем, по-своему. Ричард и Алисент продолжили трапезу тихо, мягкий стук столовых приборов и шепот других посетителей наполняли воздух вокруг них. Пока Алисент довольно потягивала свою похлебку, внимание Ричарда блуждало, его усиленный слух улавливал обрывки разговоров с соседних столов. — Ты слышал о том, что случилось прошлой ночью? — пробормотал мужчина за столом позади них, его голос был тихим, но четким для острого слуха Ричарда. — Двадцать человек, все исчезли за одну ночь. Ричард сохранял ровный взгляд, его выражение ничего не выдавало, хотя он прекрасно знал, о чем они говорят. Он продолжал есть, но его хватка слегка усилилась на корке хлеба. — Я слышал, это было жестоко, — присоединился другой голос. — Никто не знает, кто ответственен, но это должно было быть что-то свирепое. Весь город на взводе. "Грудь Ричарда сжалась, но внешне он оставался спокойным. Он был там. Он разобрался с людьми Родрика быстро и эффективно. Они были угрозой, и он убедился, что они больше не побеспокоят его или Алисент. Но он не ожидал, что новости о событии распространятся так быстро — или что шепот страха будет эхом разноситься так громко." Алисент взглянула на Ричарда, чувствуя перемену в его настроении. — Все в порядке? — спросила она мягко, наклонив голову, наблюдая за ним. Ричард заставил себя слегка улыбнуться. — Да, все хорошо. Просто думаю о рынке. Она улыбнулась в ответ, хотя в ее глазах мелькнуло любопытство. Она знала его достаточно хорошо, чтобы чувствовать, когда что-то его беспокоит, но не стала давить дальше. Вокруг них разговоры продолжались, летали новые слухи. Некоторые говорили о диких зверях, другие предполагали соперничающие банды. Но никто не подозревал правды. Никто не мог представить, что тихий двенадцатилетний мальчик, сидящий за столом с десятилетней девочкой, был ответственен за события прошлой ночи. *** Рыночная площадь в Ланниспорте кипела энергией, запах свежеиспеченного хлеба смешивался с ароматом соленой рыбы и сладким благоуханием фруктов. Торговцы зазывали покупателей к своим прилавкам, выстроившимся вдоль мощеных улиц, их голоса соперничали с гулом толпы. Ричард и Алисент шли бок о бок, солнце отбрасывало теплое сияние на них, пока они пробирались через бурлящее море людей. Улыбка Алисент сияла, когда Ричард купил ей несколько книг и изящное украшение — простую серебряную цепочку, которая заискрилась на ее шее. Она поблагодарила его легким прикосновением к руке, ее счастье было очевидным. Пока они переходили от прилавка к прилавку, руки Ричарда двигались с отточенной легкостью, проскальзывая в карманы и кошельки прохожих, не привлекая ничьего внимания. Монеты перетекали в руки Ричарда быстрее, чем кто-либо мог заметить, но его лицо оставалось спокойным, не тревожимым мелкими кражами, которые он совершал на ходу. Алисент не замечала его ловкости рук, погруженная в радость от простых роскошей, которые он теперь мог ей подарить. Но по мере того как они продолжали идти через переполненный рынок, ее настроение изменилось. Ее улыбка померкла, и Ричард немедленно заметил перемену. Проследив за ее взглядом, Ричард увидел то, что привлекло ее внимание — молодой мальчик, на вид девяти лет от роду, сидел у обочины улицы, оборванный и худой. На его коленях сидела маленькая девочка, едва ли пяти лет, ее одежда была грязной, а щеки бледными. Мальчик протягивал дрожащую руку, молча прося о помощи, пока люди проходили мимо, не удостаивая их даже взглядом. Ричард взглянул на Алисент, ее лицо смягчилось от сочувствия. У нее всегда было сердце к обездоленным, к тем, кто напоминал ей об их собственном времени на улицах. Он знал, о чем она думает, еще до того, как она заговорила. — Хочешь помочь им? — спросил Ричард тихо, наблюдая за ней. Алисент кивнула без колебаний, но в ее глазах было что-то большее — более глубокая мысль за немедленным состраданием, которое она испытывала. — Ты знаешь, ничто не бывает бесплатным, — заметил Ричард, приподняв бровь. — Если мы поможем им, им придется как-то отплатить. Алисент не ответила сразу. Вместо этого она погрузилась в долгое, задумчивое молчание, ее глаза все еще были прикованы к мальчику и девочке. Она многому научилась за эти годы, наблюдая, как устроен мир на улицах, как ничто не приходит без цены. Но когда она заговорила, это было не то, чего ожидал Ричард. — С твоими способностями... разве ты не можешь стать лидером? Как Родрик? — ее голос был тихим, но твердым, предложение застало Ричарда врасплох. Он моргнул, удивленный внезапным поворотом в ее мыслях. Эта идея даже не приходила ему в голову, но теперь, когда она сказала это, что-то зашевелилось внутри него. "Он вспомнил воспоминания Джона Фалкона — сцены из фильма, где ребенок, рожденный в ничто, поднялся до контроля над огромной криминальной империей. Уважение, страх, власть — все это пришло от того, что он был безжалостным, брал то, на что другие не осмеливались." "Мысли Ричарда понеслись вскачь, пока он обдумывал это. Возглавить группу? Он был достаточно быстр, достаточно силен, и люди боялись того, чего не понимали. Что если он мог взять то, что оставил Родрик, и сделать это лучше — на своих условиях? Эта мысль опьяняла своими возможностями."