Глава 10 — Глава 10.

К вечеру третьего дня, когда терпение команды было уже на исходе, замок лаборатории А-7 пискнул, и дверь открылась. Чэнь Мо вышел наружу. Он был всё в той же рабочей робе, теперь украшенной пятнами непонятных реагентов. Волосы стояли дыбом, под глазами залегли глубокие тени, а в самих глазах лопнули капилляры, но взгляд... Взгляд горел пугающей, лихорадочной энергией. В руке он держал крошечный пузырёк, в котором пересыпалось небольшое количество белоснежного порошка. В свете ламп порошок искрился, отбрасывая едва заметные радужные блики. Чжао Вэйго, дежуривший под дверью почти все три дня, первым бросился к нему. Он открыл рот, но слова застряли в горле. Чэнь Мо не стал разводить церемонии. Он просто сунул пузырёк в руку академику и громко, смачно зевнул: — Вот, на скорую руку сварганил. Должно хватить. Его небрежность поражала: он передавал не материал, способный решить государственную проблему, а банку с соленьями соседке. — Чистота должна быть в норме, активность, наверное, чуть получше, чем у того хлама от ACS. Несите на тесты, а как закончите — будите. Я спать, сил нет... И он действительно, протирая глаза, побрёл шатающейся походкой в сторону комнаты отдыха. Оставив академика Чжао и сбежавшихся сотрудников стоять в коридоре с открытыми ртами и маленьким пузырьком в руках. Ван Лэй и его коллеги переглянулись. Все взгляды были прикованы к стеклянной таре. И это всё? Вот это — результат трёх дней затворничества? — Быстро! Немедленно! В лабораторию сверхчистого анализа! Полный спектр тестов! Особенно чистоту и каталитическую активность! — Чжао Вэйго внезапно очнулся. Его голос сорвался на хрип от волнения. Он передал пузырёк сотруднику с такой осторожностью, словно это был самый крупный алмаз в мире. Ван Лэй и остальные, не в силах сдержать любопытство, поспешили следом. Они облепили стеклянную стену комнаты с электронными микроскопами и спектрометрами, напряжённо вглядываясь внутрь. В лаборатории анализа оборудование работало на пределе. Когда на экране появился первый отчёт о чистоте, оператор, проводивший замеры, резко втянул воздух и недоверчиво протёр глаза. — Невозможно... Это абсолютно невозможно! Сердце Ван Лэя, наблюдавшего снаружи, ёкнуло: — Что там? Ошибка? Я так и знал... Исследователь внутри резко обернулся. На его лице не было разочарования — только запредельный шок. Голос его сорвался на фальцет: — Девять... Девять... Девять девяток! Чистота девяносто девять и девять десятых в периоде! Примеси на уровне ppt практически не обнаруживаются! Как такое вообще возможно?! — БУМ! Эта фраза разорвалась в коридоре подобно фугасу. Маска надменности и скепсиса на лице Ван Лэя рассыпалась в прах. Её место заняла растерянность человека, чей мир только что рухнул. Он машинально схватился за стену, чтобы не упасть, его глаза за стёклами очков впились в экран с невероятными цифрами, а затем он резко повернул голову в сторону, куда ушёл Чэнь Мо. Этот парень в грязной робе, похожий на автомеханика... Кто он, чёрт возьми, такой? Инженер, который ещё недавно сомневался, стоял с отвисшей челюстью и бормотал себе под нос: — ...Школьный кружок химии? Чему... Чему я учился все эти годы? Что я вообще называл наукой? [Очки Шока +666] [Очки Шока +888] Следом подоспели результаты теста на каталитическую активность. Данные гласили: начальная активность нового катализатора в полтора раза превышает показатели топового продукта ACS! Более того, при длительном высокотемпературном воздействии скорость деградации была ничтожно мала, стабильность превосходила все ожидания! Сначала в лаборатории повисла мёртвая тишина, а затем она взорвалась криками и возгласами! — Чудо! Это просто чудо! — На том примитивном оборудовании... Как он это сделал?! — Эти цифры... Они полностью уничтожают импортный аналог! Мы... Мы прорвались?! В этот миг скептиков не осталось. Были только новообращённые адепты, покорённые технической «божественной силой» Чэнь Мо. Они смотрели на пузырёк с катализатором с благоговейным трепетом и фанатичным любопытством. Руки академика Чжао, державшего ещё тёплый от принтера отчёт, ходуном ходили, бумага шуршала. Он снова и снова перечитывал колонки цифр, глаза за очками расширились до предела, дыхание сбилось. Резко развернувшись, он, спотыкаясь, почти побежал к комнате отдыха Чэнь Мо. Забыв о приличиях, он распахнул незапертую дверь. Чэнь Мо спал, раскинувшись звездой на узкой кушетке, и даже слегка похрапывал. Чжао Вэйго подлетел к кровати, задыхаясь от волнения: — Чэнь Мо! Господин... Господин Чэнь! Проснитесь! Отчёт... Отчёт готов! Как... Как вы это сделали?! То оборудование... Те реагенты... Это невозможно! Это противоречит базовым принципам химии материалов!!! Чэнь Мо, вырванный из сладких объятий сна, приоткрыл один глаз. Увидев академика, он поморщился, потёр лицо и зевнул, всем видом выражая недовольство. В ответ на безумную жажду знаний и потрясение Чжао Вэйго, он лишь взлохматил и без того спутанные волосы и лениво, словно объясняя очевидное ребёнку, протянул: — А? Ну, сделал и сделал. — Это ж просто, — он широко ухмыльнулся, сверкнув белыми зубами. — Всё как в готовке: температура, время и чутьё. Если всё на месте — вкус будет правильный. Чжао Вэйго: «!!!» Мировоззрение Чжао Вэйго дало трещину. [Очки Шока +9999!]... Академик Чжао так и не сомкнул глаз той ночью, сжимая в руках отчёт. На следующее утро, с красными от недосыпа глазами, он мобилизовал всю элиту проектной группы. Начался первый официальный эксперимент по синтезу керамоматричного композита — строго по новой технологической карте, предоставленной Чэнь Мо. Весь процесс снова пронизывал фирменный стиль Чэнь Мо — стиль «дикого кустарщика». Он не предоставил ни детального моделирования молекулярной динамики, ни сложных математических расчётов. Только ключевые параметры и требования к «ощущениям». Например: «При нагреве мешать нужно, как варишь густую кашу — медленно, пока не почувствуешь сопротивление, тогда замедляйся ещё», или «Охлаждать нельзя резко, дайте ему постоять, как рагу в горшочке...». Эти инструкции, больше похожие на бабушкины секреты кулинарии, ввергали привыкших к строгим протоколам учёных в ступор. Но под жёстким давлением академика Чжао им пришлось стиснуть зубы и применить все свои навыки, чтобы перевести эту «алхимию» на язык лабораторных действий. Сам же Чэнь Мо забился в угол лаборатории. Он сидел за старым верстаком, привезённым из ремонтной мастерской, и что-то чертил на голографическом экране. Казалось, он проектирует какую-то новую штуковину. На процесс синтеза он поглядывал лишь мельком, полностью устранившись от участия. Такое отношение «барина, который дал задание холопам» снова заставило сердца некоторых исследователей тревожно биться. Да, катализатор — это чудо. Но сам процесс синтеза выглядит настолько... по-детски. Сработает ли? Спустя несколько десятков часов напряжённой работы первый образец композита, созданный по новой технологии, был наконец отправлен на тестирование. Машина для испытания на прочность, прибор для измерения вязкости разрушения, печь для проверки на ползучесть, стенд термоудара, электронные микроскопы... В ход пошло всё, что только было в арсенале. Атмосфера в лаборатории накалилась до предела, даже сильнее, чем при проверке катализатора. Это был момент истины не только для порошка в пузырьке, но и для всей безумной методики Чэнь Мо. Чжао Вэйго дежурил в центре тестирования, не отходя ни на шаг. Его идеальная причёска окончательно растрепалась, ладони взмокли. Цинь Чжэньхуа отменил все встречи и тихо сидел в стороне, но его пальцы, выбивающие дробь на подлокотнике кресла, выдавали бурю внутри. А Чэнь Мо... Чэнь Мо всё так же копошился в своём углу, и иногда оттуда доносилось тихое хихиканье — видимо, ему в голову пришла очередная забавная идея. — Данные по прочности готовы! — дрожащим голосом выкрикнул лаборант. Все мгновенно сгрудились у монитора. Цифры на экране заставили всех ахнуть! Превышение проектных показателей на тридцать пять процентов! — Вязкость разрушения! Есть данные! Снова возглас изумления. Показатели опять улетели далеко за пределы ожидаемого, достигнув значений, которые считались невозможными для традиционных технологий! — Длительная прочность при высоких температурах! Тысяча пятьсот градусов, сто часов выдержки! — Скорость деградации свойств... практически нулевая! Значительно лучше проектных требований! — Тест на термоудар! Сто циклов экстремального нагрева и охлаждения! — Поверхностных трещин нет! Микроструктура стабильна! Отчёты летели один за другим, словно снежная лавина. Каждый ключевой показатель не просто вписывался в норму — он варварски, бесцеремонно проламывал потолок ожиданий, оставляя первоначальные цели далеко позади! Тотальное превосходство! Полный разгром!