Глава 13 — Глава 13

По дороге медленно двигался обоз. В центре находилась повозка, окруженная конными охранниками. Впереди на двух желтогривых лошадях ехали Дуань Юй и Е Чжиюй. Цинь Фэйю с ними не было. Дуань Юй окинул взглядом осенний пейзаж и посмотрел на угрюмую Е Чжиюй. Он не мог не вздохнуть: – Ты винишь меня? – Нет, – покачала головой Е Чжиюй, – просто я беспокоюсь за своего названого брата… – Я возлагаю на Фэйю большие надежды. Я отправил его в армию, потому что его кунг-фу может по-настоящему закалиться только в кровавых битвах… К тому же, сейчас время войн между странами, это отличная возможность, чтобы проявить себя и возвыситься. Дуань Юй терпеливо объяснял. О том, что позже Чэнь Цэ разгромит Хэ Цзуна, и он отправил Цинь Фэйю лишь для того, чтобы тот набрался опыта, он, конечно, сейчас говорить не мог. Хотя в армии и опасно, все эти опасности для обычных солдат. На самом деле, когда достигаешь офицерского чина, смертность резко падает. У Цинь Фэйю была рекомендация Дин Жаня, так что о нем позаботились бы. К тому же, перед отъездом он сам намеками дал ему понять, как избежать мест, где в будущем офицеры и солдаты понесут тяжелые потери. Если при всех этих условиях Цинь Фэйю не сумеет заработать состояние и получить заслуги, значит, просто так суждено. Он сделал все возможное, теперь все зависело от удачи Цинь Фэйю. По сути, он мог быть уверен, что Цинь Фэйю сделает большой шаг вперед, его кругозор и мировоззрение полностью изменятся. С этого момента у него будет прочная основа, независимо от того, разбогатеет ли он на военных заслугах или достигнет успехов в боевых искусствах. [Но я не могу поехать туда лично. В конце концов, аура имперского двора сначала конфликтует с даосскими магическими силами, а боевые искусства — это другое дело…] Дуань Юй еще немного поуговаривал Е Чжиюй, и когда заметил, что она понемногу успокаивается, выдохнул с облегчением. А сам тем временем мысленно рассуждал. Императорская удача, или, можно сказать, сила дракона, здесь понимается как некая особая сила. Она, хоть и не разрушает основу Дао, но с ним несовместима. «Все в мире – это учение! Значит, и сила дракона императорского двора – тоже своего рода магическая сила в глазах заклинателя!» Система императорской власти и весь государственный аппарат – это огромная божественная система! Обычные духи, как, например, божества-покровители уезда Шоушу, получают силу от простых людей, но императорская система может легко вмещать миллионы! Поэтому император и называет себя Сыном Неба и находится под защитой всех духов! «В реальном мире много людей не уважают богов и Будд, но кто не боится власти? Императорский двор собирает волю народа и подкрепляет ее законом, создавая так называемую силу дракона. Потом ее передают1 гражданским и военным чиновникам. Проще говоря, это еще одна форма небесного мира на земле!» Когда человека назначают на должность, на него снисходит часть силы дракона – это, по сути, дарование божественной силы! Конечно, постигать божественный путь, будучи человеком, сложно и противоречит небесным законам, поэтому ни один чиновник не достиг большого успеха только благодаря своему положению. Но эта сила закрепляется за ними, и с этого момента они могут противостоять другим магическим силам! В конце концов, это просто столкновение двух сил. Ни одна не сильнее другой, просто побеждает сильнейший. Народ уважает власть, и это правда. Даже самый маленький начальник, девятого ранга, мог управлять десятками тысяч людей в уезде. Представьте, как много молебнов и подношений ему несли! В то время как ворота храмов, если отбросить праздники, большую часть времени пустовали, чиновники день и ночь имели дело с простыми людьми. Поэтому сверхъестественная сила чиновника девятого ранга, который заботился о народе, точно не уступала мощи городского божества уездного масштаба. Обычным заклинателям было трудно противостоять даже силе городского божества, а уж с чиновниками, защищенными силой дракона, и вовсе нечего было тягаться. Со временем пошли слухи, что сила дракона сдерживает магию даосов. При этом чиновники, хоть и были защищены этой силой, не были застрахованы от зла. Они так же, как и простые смертные, рождались, старели, болели и умирали. К тому же, сила дракона могла только защищать, ее нельзя было свободно использовать для нападения или обороны. Конечно, у них был шанс изменить свою судьбу: после смерти император мог сделать их божествами. Тогда они по-настоящему вступали в мир духов, становились свободными и могущественными. «Императорская власть – это своего рода небесный двор богов, который собирает людей вместе. В этом его сила, но и ограничений много... Мне больше по душе свобода...» Дуань Юй посмотрел на гору Цзитоу вдалеке и не удержался, вздохнул: – Ну же, друзья, поднажмите, к вечеру будем на месте. – Да, скоро домой! – Е Чжиюй с детства никуда далеко не ездил. Сейчас он вернулся к своему обычному состоянию: – Но уезд Цзишань – наша вотчина. Надо выбрать честных и надежных людей, чтобы присмотреть за... *Шаг!* *Шаг!* Пока они разговаривали, сбоку неожиданно выехала группа всадников, всего шесть человек, и они перекрыли им путь. Впереди скакал Тай Цзюнь. Один из его учеников, не дожидаясь приказа, внимательно посмотрел на старшего и выкрикнул: – Это ты, Дуань Юй из Гильдии Карпа? – Именно я! Дуань Юй тут же подъехал ближе, с улыбкой на лице: – Могу узнать, кто вы? – Старик Тай Чжунь! – Глаза старика Тая сверкали, когда он смотрел на Дуань Юя. – Отлично! И правда герой из народа... Дуань Юй, мой ученик оказался слабее. В том, что он погиб от твоей руки, нет ничего удивительного. Но моя репутация в мире меча не может быть запятнана из-за него, прошу тебя проявить милость! Услышав это, Дуань Юй не мог не похвалить про себя мудрость и хитрость этого старого лиса. Того Фань Цзина сначала окружила толпа головорезов, а затем он сам его убил. Как ни крути, а в мире боевых искусств это выглядело не лучшим образом. Но другая сторона отбросила в сторону личную месть и говорила только о чести учителя, что ставило его в неловкое положение, вынуждая принять вызов. Но кто такой Дуань Юй? Он быстро сообразил и тут же притворился невинным: – Господин, хоть я и Дуань Юй из Гильдии Карпа, я всегда соблюдаю закон и даже курицу зарезать не смею. Какое уж тут убийство? Вы, господин, не клевещите! Если у вас есть претензии, можете пойти в уездную управу и подать прошение! – Бесстыдник! – Крыса! Ответ Дуань Юя действительно заставил Тай Чжуня замереть на мгновение. Он перебрал в уме все возможные ответы и действия Дуань Юя, но никак не ожидал, что этот человек полностью отрицает все! Гильдия Карпа соблюдает закон? Ха-ха... Вы думаете, ежемесячные выплаты падают с неба? Что касается обращения в управу, то Тай Чжунь определенно не мог этого сделать, не говоря уже о том, что он не мог себе позволить потерять лицо. К тому же от семьи Чжоу он знал, что уездный глава и Гильдия Карпа в сговоре. Тай Чжунь опешил, а вот его ученики принялись громко ругаться. Особенно неистовствовала одна из учениц. Видимо, у неё были нежные чувства к Фань Цзиню. Увидев бездыханное тело возлюбленного, она в приступе ярости метнула в сторону экипажа тёмно-зелёный дротик. — Ш-ш-ш! Дуань Юй едва успел увернуться, и дротик угодил в повозку. Лошадь испугалась, но благодаря умелому вознице не понесла. — Средь бела дня, при всех… Вы что, убить хотите? Лицо Дуань Юя стало холодным. Он пристально посмотрел на ученицу. — И что с того, если убью? — девушка выхватила меч и дико закричала: — Учитель… убейте их, отомстите за моего брата! Тай Чжунь немного поколебался, но всё же махнул рукой. Шесть его учеников тут же обнажили оружие и стали медленно окружать повозку. — Ш-ш-ш! В этот момент из повозки вылетели две стрелы из арбалета! Быстрые, словно ядовитые змеи, они вонзились в грудь двух учеников. Те замерли в изумлении, глядя на окровавленную одежду, а потом безжизненные повалились с коней и скончались. — Арбалет?! Тай Чжунь, увидев это, резко свёл брови: — Дуань Юй! Ты нарушаешь правила! И… владение таким оружием равносильно бунту! Жди, тебя схватят солдаты! Во все века власть контролировала оружие. В эпоху Цин обычные луки и мечи были разрешены, но два вида оружия находились под строжайшим запретом: доспехи и арбалеты! Даже чиновникам было опасно владеть ими, если об этом узнали. Что уж говорить о простолюдинах? — Ха-ха… вы сами напали на чиновников, я считаю, что это вы бунтуете! Дуань Юй рассмеялся и, наконец, показал свой козырь: — Господа, вы всё видели! Дверь повозки распахнулась, и оттуда вышли двое бледных людей – это были У Сюань и Ли Гун! Их отравили трупным ядом, и они были при смерти. К счастью, Дуань Юй их спас, и вскоре они почти полностью поправились. Вот только у Дуань Юя были свои мысли, мол, яд ещё остался. Люди, которых он знает, и некоторые лекарства, приготовленные им, находятся в уезде Лиюань, вот и пришлось вернуться за ними. Но смешивать некоторые лекарства очень хлопотно, и делать это можно только на месте. А срок годности у них всего три часа… У Сюань и Ли Гун волновались за свои жизни, что тут скажешь? Оставалось только следовать за ним. К счастью, у них были только поверхностные раны, и к тому же они воины. После удаления яда, они очень быстро восстановились, иначе и правда не выдержали бы тряски в лодке. В это время У Сюань изобразил улыбку и вынул жетон: – Смотрите внимательно, этот чиновник – гвардеец девятого ранга с именным клинком. Вы, здоровила, посмели напасть на обоз этого чиновника? Жизнь надоела? – Думаю, этот человек может быть причастен к покушению на господина Юши… – Ли Гун был молчаливым человеком, но стоило ему заговорить, как он тут же впадал в ярость. Он видел, что у Тай Чжуня вражда с Дуань Юй, поэтому тут же решил впутать того в крупное дело! В это время нужно сказать, что в древности транспорт был неудобным, да и передача информации тоже. Несмотря на то, что Дин Жан был убит несколько дней назад, Тай Чжунь лишь смутно знал, что в уезде Цзюшань произошло громкое дело. Что касается деталей дела, как в него замешан Дуань Юй, даже семья Чжоу об этом не знала! Но даже не зная всего этого, Тай Чжунь покрылся холодным потом, понимая, что попал в большую беду! Пока он ещё в Цин, он не посмеет убивать чиновников ради мятежа! Но чем это ты сейчас со своим учеником занимался? На большой дороге перехватил, представился чиновником, а потом с мечом набросился? Разве это не поведение настоящего разбойника? Услышав должность У Сюаня, старейшина Тай стал мрачнее тучи и едва не разбил на скаку. Что такое «Императорская стража»? Это те, кто ближе всего к монарху, кто иногда может лицезреть его лик! Такие стражники, спускаясь в округа и уезды, не должны обижать простых людей. А он, оказывается, грабил и убивал! Не будет ему пощады, когда его объявят мятежником! - Дуань Ю… ты так безжалостен!!! Хрипло взревел Тай Чжуань, его глаза совсем налились кровью, словно кукушка, кричащая кровью. Он уже все ясно понял, все это было подстроено с самого начала! Неудивительно, что Дуань Ю притворялся обиженным добропорядочным гражданином! Междоусобица в мире боевых искусств – это одно, а вот вмешательство правительства – совсем другое. - Наглые мятежники, смеете убивать чиновников и устраивать бунт? Возле повозки на этот раз находилось несколько всадников, все элитные воины, посланные из уезда Цзюшань для сопровождения, и увидев это, они все закричали и яростно окружили землю...