- Мастер Тай, он очень умный человек!
Дуань Юй невольно вздохнул, глядя на схваченных Тай Цзюня и остальных.
Попытайся они оказать сопротивление, это действительно было бы равносильно бунту. И тогда не только они сами, но и их семьи, и даже весь клан Чжоу оказались бы в смертельной опасности.
Поэтому, невзирая на всё своё боевое мастерство, старик Тай Цзюньпросто отбросил оружие и сдался, изо всех сил стараясь сдержать остальных своих учеников.
- Чжиюй, после возвращения на ферму, не забудь приготовить богатые дары для обоих взрослых – У и Ли!
Дуань Юй вздохнул и тайно приказал Е Чжиюй.
- Почему помощник выглядит несчастным? – недоумённо спросила Е Чжиюй.
- Я одолжил этот нож и расставил ловушку. Первоначально это предназначалось для семьи Чжоу, но неожиданно первым навестил Гром этот старик… Повторить это не удастся!
Дуань Юй сказал:
- Имперская Гвардия не пойдёт ради нас на открытый бунт против семьи Чжоу и не вступит в бой с высокопоставленным чиновником четвёртого ранга… они могут только воспользоваться благоприятным стечением обстоятельств!
Но у него был и запасной план. Этот "нож" мог не сработать, но по крайней мере, под тигровой шкурой Дин Рана, семья Чжоу абсолютно не осмелилась бы помогать Карпам.
Всего лишь любовь высокопоставленного чиновника? Ха-ха… Так и есть.
Хотя Дин Ран был довольно могущественным и пользовался расположением императора, он никогда не пошёл бы на открытую войну с чиновником четвёртого ранга из семьи Чжоу ради него самого.
«Только тогда угроза, исходящая от семьи Чжоу, будет по-настоящему устранена…»
Дуань Юй безмолвно вздохнул в душе, и тут же в его глазах будто загорелись два тусклых огонька: «Но как я могу на этом остановиться? Пока эта семья существует, моё сердце никогда не будет спокойно!».
Хотя, казалось, в этой жизни семья Чжоу не получила от него никакой выгоды и даже понесла небольшие потери, Дуань Юй не забывал о кровавой вражде из своей прошлой жизни!
- Армия Чжэндун вот-вот должна была обернуться вспять, верно? Вот тогда предоставится реальная возможность.
По воспоминаниям Дуань Юя, армия Чжэндун подняла мятеж зимой 16-го года по календарю Цинли. Тогда они принялись грабить земли и города, бесчинствуя до тех пор, пока не встретили генерала Чэнь Це.
И хотя бунт был быстро подавлен, Ечжоу всё равно пострадал. Не зря говорили, что "кости обнажены в диких землях, и нет людей в стране".
Разве война не разорительна?
Ещё в прошлой жизни Дуань Юй читал у Сунь-цзы в "Искусстве войны": "Всякий, кто использует военные методы, должен использовать военную силу для вождения тысяч колесниц, перевозки тысяч колесниц, ношения 100 000 доспехов и кормления пищи для тысяч миль. Внутренние и внешние расходы, использование гостей, материал клея, обслуживание колесниц, ежедневные расходы, а затем сто тысяч учителей".
Что уж говорить о ситуации, когда армия Ечжоу в хаосе, потребляет собственные силы и провизию.
"Солдаты - не сорняки, их не скосишь и не вырастишь вновь. Это живые люди! Чтобы вырастить поколение, потребуется как минимум пятнадцать лет, не говоря уже об оружии и зерне, приготовленных двором для наступления на Дунчэнь. Это можно назвать десятилетним накоплением и трауром..."
Ечжоу изначально занимал активную позицию на передовой линии Дунчэня, но после этого полностью перешел к обороне.
Если бы не Чэнь Це, который быстро усмирил бунт, Дунчэнь не понес бы таких потерь в Ечжоу и не имел бы единственного противника в лице государства Цин. Возможно, Дунчэнь действительно осмелился бы на сокрушительную битву, и жизни были бы обращены в пепел!
- Небольшие сожаления… Я ведь раньше землю покупал, похоже прогадал. Когда война закончится, вот тогда будет золотая жила… Но это к тому же для того, чтобы озадачить семью Чжоу, не говоря уже… Есть и ранние преимущества. Если не купить землю раньше, как же потом ее делить? Тян Даху, как насчет верности его подчиненных?
Раньше, даже при поддержке сотни членов Банды Карпа, только двадцать из них осмелились сражаться.
Теперь, после того как выдали полевые наделы, особенно пообещав в качестве награды сто му заливных полей, преданность подчиненных возросло на несколько процентов.
Ключевым моментом было то, что все семьи были под контролем, и в условиях угрозы компенсации в случае смерти в бою и наказания всей семьи за побег они не могли проявить неверность.
Благодаря этим преимуществам, эти сброды смогли тренироваться вместе с толпой, а затем были отправлены в личную гвардию Цинь Фэйюя.
...
В уездном городе Эра Юань, в поместье семьи Чжоу.
Ли Ху спешно вошел в кабинет главы семьи.
Из кабинета выходил человек – Чжоу Цзыюй, столь же прекрасный, как нефрит. Увидев Ли Ху, он невольно остановился:
- Что случилось?
Прежний Ли Ху был не только безжалостен, но и тактичен, и Чжоу Янь очень ценил его, но сейчас он был бледен, а на лбу выступил холодный пот.
- Об этом… я должен сначала уведомить главу семьи!
Несмотря на беспокойство, Ли Ху все же сказал.
- Это, разумеется… - Лицо Чжоу Цзыюя было спокойным, но он был крайне недоволен.
С момента своего последнего провала, его авторитет в поместье значительно снизился, даже Ли Ху, который раньше слушался его, стал таким!
И все это из-за Банды Карпа, Дуань Юя!
'Я слышал, что навыки владения мечом Тай Цзюня настолько великолепны, и у него есть помощники-ученики. Возможно, на этот раз он добьется успеха?'
Размышлял Чжоу Цзыюй, и сам не понимал почему, но у него всегда было какое-то дурное предчувствие.
- Это Ли Ху? Цзыюй, ты тоже можешь послушать...
Из комнаты донесся голос Чжоу Яня.
Чжоу Цзыюй глубоко вздохнул, вошел в кабинет и увидел Чжоу Яня, сидевшего в повседневной одежде на стуле, вытирающего чай крышкой:
- Ли Ху, что случилось? Что-то с Тай Цзюнем?
- Вот! - Ли Ху с грохотом опустился на колени: - Этот нефрит очень хитер. Он спрятал в конвое двух офицеров и солдат 9-го ранга, но одетых как обычные люди. Старик Тай на некоторое время пренебрег им… Был захвачен, привязан к зданию окружного правительства и отправлен в тюрьму!
- Офицер 9-го ранга? Патруль? Или капитан? У Банды Карпов есть связи с военными? - нахмурился Чжоу Янь.
- Господин... - Ли Ху почувствовал горечь во рту: - Это были два стражника с мечами, которые были посвящены охране знати...
Хлоп!
Как только он это сказал, рука Чжоу Яня, державшая чашку, слегка дрогнула, и он тяжело поставил ее на стол, его лицо стало то облачным, то солнечным. Спустя долгое время он вдруг осознал:
- Уезд Цзюшань? Стражник с мечом 9-го ранга? Ха-ха... Я действительно недооценил этого человека и даже связался с Дин Жаном!
- Отец, вы имеете в виду патрульного юши? - Чжоу Цзыюй наконец смог вмешаться в этот момент, чувствуя тяжесть в сердце.
- Даже если у префекта округа не было стражника с ножом, в Ечжоу Мин было всего два человека, это префект и инспектор, как ты думаешь?
Чжоу Янь встал и сделал несколько шагов: - Нет... Я слышал, что в Цзюшане было большое дело, когда нанесли удар благородному человеку. Теперь кажется, что это был Дин Жан, который сдался! Просто как этот взрослый взаимодействовал с Карпами? С помощью, там два стражника сопровождают?
- Отец... Если Дин Жан действительно за кулисами Банды Карпов, то мы? - лицо Чжоу Цзыюй стало немного туманным.
- Плата может быть большой или маленькой… - Чжоу Янь закрыл глаза. - Тай Чжунь, давайте пока понаблюдаем. Мы не должны попасться в эту ловушку… Но не волнуйтесь, даже если Цин Ран победит, нас это не коснётся. Моя семья в отчаянии…
В конце концов, все они чиновники в одной системе, и, возможно, они связаны друг с другом, поэтому не будут легко враждовать.
- А вот с бандой Карпов так просто не отделаешься… - Чжоу Янь закрыл глаза. - Ли Ху… ты позже передашь подарок Дуань Ю. А что касается Цзию… изначально ты говорил, что закончил обучение и хочешь приступить к делам, но теперь, возвращайся и учись ещё несколько лет!
- Да! – Оба почтительно ответили, но Чжоу Цзию тайком сжал кулаки.
- Пусть будет так…
Чжоу Янь махнул рукой, отпуская их. Он уставился на висящую на стене картину с изображением сосен в холодную зиму и вдруг почувствовал лёгкий озноб. «Почему я чувствую себя немного неспокойно? Но сейчас, разве банда Карпов станет продолжать нас донимать?»
Он думал, что всё идёт гладко. Хотя раньше он поступал несколько сомнительно, семья Чжоу взяла инициативу в свои руки, убедив его. Разве этого недостаточно?
В этом деле банда Карпов не понесла никаких потерь, а даже получила некоторые выгоды. Как же они могут продолжать приставать?
Жаль, что Чжоу Янь не знал в этот раз. Хотя в этой жизни он и не нажил непримиримой вражды с бандой Карпов, в прошлой жизни это была бесконечная кровавая месть!
***
Уезд Андонг, Резиденция Цзедуши Армии Чжэньдун.
Позванный, Шэнь Шэн низко склонил голову и поспешно зашагал. Когда он вошёл в сад, то внезапно замер от изумления.
В одном из углов несколько огромных псов с красными глазами разрывали что-то на части, окровавленное, это выглядело как человеческие головы!
Он не смел больше смотреть и, подойдя к цветочной зале, тут же опустился на колени.
- Приветствую вас, господин Цзедуши!
Хэ Цзуну пятьдесят лет, он полон жизненных сил и энергии. У него длинные и узкие глаза, в которых мерцает зеленоватый свет, придавая его облику величественность и глубину. Скрытый в нем дух убийственной ауры проявляется лишь слабо. Рядом с ним стоят восемь воинов в доспехах, составляющих его личную охрану.
- Вор Цзо Жань убит мной!
Хэ Цзун оглядывал окрестности сада и рассеянно спросил:
- Ты знаешь, за что я его убил?
Управитель округа, наделенный императорским двором властью, контролировал всю округу, словно местный император — властный и своевольный. На этот вопрос Шэнь Шэн, весь в холодном поту, сразу ответил:
- Я не знаю...
- Этот человек не только бездарен, но и полон тайных замыслов! А я доверил ему такое важное дело! - негодовал Хэ Цзун. - Ты... передай мое распоряжение: обыщите его дом!
- Есть! - тут же раздался голос одного из стражников, принявшего приказ, который означал гибель целой семьи.
Шэнь Шэн, наблюдая эту сцену, чувствовал, как леденеет его сердце. В конце концов, они с Цзо Жанем оба были приближенными Хэ Цзуна и хорошо знали друг друга. Цзо Жань был предан и рассудителен, ранее он совершал подвиги. Но теперь, когда всё пошло прахом, никаких чувств к нему сразу не осталось, и его семья пострадала. При мысли об этом холод в его сердце усиливался.
- ...как можно выразить это?
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Хэ Цзун вздохнул:
- Господин Шэнь, встань!
- Спасибо, генерал!
Шэнь Шэн мысленно выдохнул, понимая, что его ничтожная жизнь наконец спасена.
- На этот раз Цзо Жань нес ответственность за покушение на Дин Жана и потерпел неудачу. Он даже позволил пешеходам из Династии Цин ухватиться за хвост и выследить старика...
Хэ Цзун медленно поведал о случившемся и, наконец, спросил:
- Как господин Шэнь относится к этому?
–Если следовать этим правилам, командующему придётся пойти другой дорогой! – Шэнь Шэн, стиснув зубы, продолжил: – Однако, хоть у меня десять тысяч воинов, против Великой Цин мы точно проиграем. Может, стоит поискать другого... союзника?
Обновлено: 16.01.2026