У Сюань и Ли Гун были двумя выжившими стражниками с мечами.
Дин Жан, назначенный инспектором, хотя официально и не носил звания имперского посланника, по сути обладал его полномочиями. Возможно, на этот раз он получил тайное поручение от императора, поэтому ему выделили четырех стражников с мечами.
Убийцы Хэ Цзуна действовали безжалостно – не только использовали ловушки и засады, но и отравили все мечи и стрелы!
Когда Дуань Юй и другие спасали людей, казалось, что Дин Жан был облит кровью, но на самом деле это была кровь других людей.
А вот У и Ли вернулись в уездное управление черными и синими, их принесли на носилках.
Хотя их осмотрел знаменитый врач, он лишь покачал головой, явно указывая на скорую смерть.
По правде говоря, то, что эти доктора смогли продлить их жизнь до сих пор, уже свидетельствовало об их выдающемся медицинском мастерстве.
Дин Жан думал, что в этот раз он просто посетит достопримечательности, но все обернулось тем, что он потерял стражников и остался в одиночестве.
- Это яд? - услышав это, Дуань Юй закатил глаза. - Не скрою от вас, господин, я вырос в цзянху, не силен в битвах, но кое-что понимаю в ядах. Если вы доверяете мне, позвольте взглянуть!
- О?
Глаза Дин Жана загорелись. - Прошу вас пройти и осмотреть, господин!
В конце концов, врачи сказали, что двум стражникам осталось жить не более нескольких дней, и оказались бессильны. В это время они услышали соломинку спасения и должны были попробовать. Это было похоже на лечение дохлой лошади.
"Раньше меня называли силачом лишь за смелость. А теперь, когда, возможно, я могу спасти жизни благодаря своим медицинским навыкам, меня сразу же повысили до господина? Это повышение социального статуса..."
Пока шел, Дуань Юй продолжал мысленно злословить.
Два стражника лежали в уездном управлении, выздоравливая после ранений. Они находились недалеко друг от друга. Как только Дуань Юй ступил во двор, его нос уловил сильный запах целебных трав.
– Господин! – Несколько служанок вышли вперед и поклонились Дин Жану. – Старый лекарь Е только что приходил проведать и сказал, что в двух господ проникло зло, яд атаковал их сердца, и они не доживут до этой ночи!
– Что? – Услышав это, Дин Жан почувствовал головокружение. – Я их убил!
– Господин Дин, позвольте взглянуть! – сказал Дуань Юй и слегка пошевелил рукой.
– Ничего особенного, пусть господин поступает так, как считает нужным, делает все, а там – как судьба распорядится! – Дин Жан махнул рукой и произнес трагическим голосом.
Дуань Юй вошел в боковое крыло, отдернул занавеску и увидел лежащего У Сюаньпина. Его губы были черными, а лицо выглядело даже темнее обычного. Глянув на рану, Дуань Юй увидел повсюду покраснение и отек, неприятный запах и гной – явные признаки скорой смерти. С Ли Гуном в соседнем крыле было то же самое.
– Рана не смертельна. Причина такого состояния – отравление! – Дуань Юй покачал головой, взял несколько рецептов, выписанных лекарями, и понюхал белую ткань, прикрывавшую рану, слегка кивнул и спросил у служанки, стоявшей рядом: – Что говорили лекари?
– Лекарь сказал, что это яд «золотой сок», и что рану нужно постоянно промывать зельем. Как только начнется нагноение, надежды не останется! – Служанка в зеленом платье вытерла слезы и тихо ответила. Было видно, что она боится: если эти два господина умрут, то и она окажется замешанной.
Так называемое "нагноение" означало заражение раны, что в древности было крайне трудно излечить. Конечно, в этом мире всё по-другому из-за наличия магических способностей! Дин Жан не был эгоистичным человеком. Своё небольшое «Очарование омоложения» он давно уже использовал на двух стражниках, но это лишь немного улучшило их состояние, а затем снова последовало ухудшение.
– Господин, как вы считаете? – нервно спросил Дин Жан, увидев, как вышел Дуань Юй.
Дуань Юй помотал головой:
– Яд золотого настоя не единственный. Оказывается, у меня нет талисмана для оживления... К этому яду, похоже, примешан еще и трупный яд. Его действие схоже с ядом золотого настоя, поэтому его и не сразу заметили...
– Трупный яд? – переспросил Дин Жан, чувствуя, что это название ему знакомо, но в то же время непонятно. После небольшой паузы он вспомнил некоторые записи. – Как с этим связаны заклинатели?
Происхождение трупного яда необычно, и оно связано с людьми, обладающими магическими способностями.
Юг континента Облачных туманов окутан испарениями и кишит ядовитыми насекомыми. Из-за этого здесь процветает колдовство, и есть целое направление, называемое искусством оживления трупов.
Так называемое оживление трупов требует использования тел людей, умерших в годы и месяцы Инь. Тела выкапываются, закаливаются лекарствами, соединяются с заклинаниями и эссенцией луны, а затем ищут места для захоронения в местах с сильной энергией Инь... Это занимает много времени. Если все удается, получается могущественный, послушный и бесчувственный железный труп.
Такой железный труп окружен невероятно сильными токсинами, особенно в пещере, где он живет. Ядовитый газ сгущается, и даже почва становится сине-черной.
Некоторые жители деревень на юге просили у "бессмертных мастеров" эту "трупную землю" и очищали ее с помощью тайных лекарств. Вот откуда взялся трупный яд.
Этот яд связан с магами, поэтому его не стоит недооценивать. Обычные врачи бессильны.
Даже если у человека подходящая дата рождения и он относится к типу Инь, если он умирает от трупного яда, то через семь дней может стать трупом и превратиться в зомби.
Яд «трупной гнили» такой сильный, что упоминание о нем поневоле вызывает дрожь. Недаром ученый Юй Фан записал о нем в своих путевых заметках.
Дин Жан тоже когда-то слышал о таком, но сейчас, вспоминая об этом, он почувствовал, как по его лбу струится холодный пот:
– Это... Как такое вообще может быть?
– Прошу вас, успокойтесь, господин. Этот яд «трупной гнили» лучше всего извлекается из "железного трупа". У этих двух господ яд, неизвестно через сколько рук прошедший, ослаблен, и его еще можно вылечить!
Дуань Юй произнес несколько слов утешения, затем велел купить клейкий рис и крепкое вино, прежде чем войти в комнату к больным.
В это время У Сюань уже сильно мучился. Дуань Юй, не медля, влил ему в рану крепкое вино и приложил клейкий рис.
Вскоре рис на ране почернел и заблестел. Дуань Юй осторожно извлек его пинцетом.
[Говорят, что эти двое везунчики... Хотя "трупный яд" меняют смертные, в кругу заклинателей это действительно ничто...]
[И, в конце концов, людей, которые могут действительно менять труп при помощи Инь, очень мало!]
…
Спустя долгое время Дуань Юй вышел из бокового крыла, выглядя немного утомленным.
– Как дела? – Дин Жан подошел к нему с лицом, полным тревоги.
– К счастью, я вытянул яд «трупной гнили» и велел служанке сжечь все повязки и клейкий рис! – ответил Дуань Юй с улыбкой.
– Хорошо! Хорошо!
Дин Жан поспешил внутрь и увидел, что хотя У и Ли по-прежнему находились в коме, большая часть черноты на их лицах спала, а раны даже немного припухли. Он не мог сдержать радости:
– Господин и впрямь талантлив!
– Не осмеливаюсь претендовать на это. Я просто, бродя по дорогам, услышал несколько рецептов от лекарей... – Дуань Юй многократно отмахнулся. – Теперь я должен передать их в руки врачей!
Тем временем снаружи поднялась суматоха. Пригласили лекаря с серым, изможденным лицом, который, пощупав пульс, обратился к Дин Жану:
- У обоих господ связь плавная, есть надежда на выздоровление. А каким боем играл знаток?
- Ух...
Услышав слова лекаря, Дин Жан облегченно выдохнул и посмотрел на Дуань Юя с явным почтением.
***
Уезд Эра.
Несколько быстрых лошадей ворвались в деревню за пределами города. Среди всадников были мужчины и женщины, все сильные и ловкие, но вела их высокая женщина-мечник с холодным, как иней, взглядом.
- Приветствую, Учитель Тай!
Ли Ху лично вышел навстрефу, взял лошадь под уздцы и подошел к всаднице, выражая ей величайшее уважение.
Учителя Тай звали Тай Чжун, но в мире боевых искусств он был известен как «Меч Летящих Облаков». Тай Чжун был также лидером влиятельной банды в ечжоу, держащей в своих руках как светскую, так и теневую стороны жизни.
Люди вроде Ли Ху считались низшими в мире боевых искусств, и при встрече с таким видным старейшиной, как Тай Чжун, естественно, проявляли смирение.
- Где он?
Тай Чжун вошел в деревню. Ли Ху подвел ее к гробу, и на лице Тай Чжун появилось немного горя. Она махнула рукой.
Двое учеников тут же подошли, вместе открыли гроб и увидели тело Фань Цзина. Несмотря на специи, которыми обсыпали тело, трупный запах все равно ощущался, смешиваясь с ароматами и становясь от этого еще невыносимее.
- Брат...
Увидев это, одна из женщин-рыцарей не выдержала и заплакала.
- Люди в мире боевых искусств умирают под мечом - такова уж судьба, - вздохнул Тай Чжун. Она попросила Ли Ху принести сломанный меч, провела рукой по сколу, задумалась и спустя долгое время произнесла:
- Дуань Юй... Я давно не ходила по миру, и не думала, что такой мастер может появиться в таком маленьком уезде, как Эра!
Сцену рукопашного боя восстановил Цзядин Хуюань с перебитыми сухожилиями. Услышав, что противник сначала сломал меч маленьким ножом для запечатывания, а затем убил Фань Цзина, его товарищи почувствовали себя бессильными и лишь посмотрели на старейшину Тай Цзюня.
- Наставник, вы должны отомстить за нашего брата! - еще сильнее зарыдала ученица, вызывая сочувствие.
- Хоть это и вражда, но Дуань Юй слишком жесток!
Сам факт, что Тай Цзюнь смог лично сюда приехать, уже говорил о многом. В этот момент он спросил:
- Где этот человек? Выложите все, что знаете!
- Почтенный наставник Тай, предводитель шайки Карпов Дуань Юй исчез несколько дней назад. Мы искали информацию и выяснили, что он отправился в уезд Цзюшань...
Ли Ху склонил голову в ответ. То, что он смог получить эти сведения, показывает мощь семьи Чжоу.
Конечно, дворяне из этой династии в основном не имели дел с великанами мира боевых искусств, поэтому Чжоу Цзию даже не вышел, а просто позволил Ли Ху вести дела.
"Хе-хе... смерть моего ученика - наполовину дело Дуань Юя, наполовину - этой семьи Чжоу..."
В глазах Тай Цзюня промелькнул огонек, но он не двинулся.
Противник был высокопоставленной семьей, и среди их членов были официальные лица при дворе. Тай Цзюнь был главой секты, весьма уважаемым, но на самом деле в правительстве его статус мог оказаться невысоким!
Поэтому, зная о смерти Фань Цзина, семья Чжоу повела себя двусмысленно, и он мог только терпеть.
- Хозяин нашего дома был очень рад узнать, что все рыцари прибыли. Он лишь смущен. Пожалуйста, примите тысячу лянов в знак приличия...
Ли Ху излучал улыбки и приказал выдать серебро.
Теперь Тай Цзюнь ничего не мог поделать, но ученики позади тяжело дышали.
– Спасибо, господин Вань, обязательно загляну к вам в гости, как буду свободен, чтобы ещё раз поблагодарить вас. – Спокойно ответил Тай Цзюнь, распорядившись убрать гроб.
Вдруг вошёл охранник и что-то тихонько сказал Ли Ху.
Ли Ху выслушал и радостно воскликнул:
– Мне только что сообщили, что тот нефрит уже в пути обратно!
Обновлено: 16.01.2026